Хотел пойти раздышаться. Пляж. Серая галька. Прибой цвета морской волны. И сразу же почти Крота встретил, как назло - не успел даже с духом собраться: нелегкое это дело - миллионеров воспитывать. А он как раз из воды выскочил, полотенцем растирался.
- Плавали? - для начала задал ему легкий вопрос.
- До буя и дальше, - довольно мрачно ответил он.
Да, нелегко будет!
- Что-то не так? - поинтересовался я.
Видно, он посредством купания успокоиться хотел - но не удалось ему это! С болью на самый верх нашего небоскреба смотрел. И там уже дымок какой-то струился. Что-то уже горит?
- Вы знаете, какой счет он мне выкатил? - проговорил он злобно.
- Больших цифр стараюсь не запоминать. Ни к чему мне это! - попытался пошутить я.
- Я тоже их не всегда люблю! - продолжил он тем не менее еще мрачней. Я-то чем виноват? Хотя конечно... Кто туда первый влез?
Я вздохнул как бы сочувственно.
- И что он там, спрашивается, творит? Говорит - зороастрийцев этих в горах Индии отлавливал поштучно - десять тысяч якобы долларов за каждого! Я их заказывал?
- Большой художник, - уклончиво сказал я.
- Авантюрист он, а не художник! - в сердцах воскликнул Крот. - Что он там вытворяет?
- Что?
- Вон... зороастрийца жжет! А с вертолета вон Си-эн-эн это снимает, как большой праздник! И это еще начало только!.. Не забыть бы мне, что я проплачиваю... "Срывание последних шор тоталитаризма"! - на глухие верхние окна показал.
- Так на месте вроде бы шоры? - неуверенно сказал я.
- Так то отдельный будет праздник! Снова им выкатывай! - Он почти орал.
Да-а... Встретились два гиганта! Момент для воспитания не очень уютный возник... особенно для выклянчивания денег. А я Мыцину обещал... Выждем!
- Большой мастер! - уже слегка успокаиваясь, произнес он. Я развел руками... да, мол, бывают большие мастера! Начать про Мыцина?
Но момент неподходящий все же: дым еще гуще повалил!
- Что он там у них... пластмассовый, что ли? - снова Крот заорал.
Не могут начальники эти не вмешиваться в художественный процесс!
- Может, мировое телевидение меня и раскрутит, - сказал он, - но зато местные точно... в банку закрутят, как помидор! Может, я и выхожу с этим, (дым все усиливался), - веротерпимым деятелем, любителем разных религий... но уроют меня просто, по-христиански!
- Так надо с местными больше контачить! - ввернул я.
- Вы уже... поконтачили! - Он впервые на меня поглядел.
- Так еще надо! - воскликнул я.
- ...Спасибо, - сказал он, - но больше всего меня волнует тот домик за холмом.
- И на него выйдем! - пообещал я.
- Вы уже вышли! - Теперь по-доброму на меня поглядел.
- Еще с народом бы надо пообщаться.
- С народом? - дико удивился.
- Говорят, это облагораживает.
- Нет. Со мной это безнадежно. В смысле облагораживания.
- Но все же. - Я сделал приглашающий жест, рекомендуя прогулку.
- Ну... попробуем, - произнес он. - На фоне этого, - снова глянул на дым, - все более-менее нормальным кажется!
Дым уже полнеба чернил!
- Да скольких он там сжигает?! - снова сорвался он.
- ...Давайте пройдемся... - успокаивающе сказал ему я и вдруг закашлялся от дыма... Да, Фрол дело знает свое!
По ходу прогулки я мягко втюхивал Кроту, какой тут замечательный опорно-двигательный санаторий был и как люди счастливы были.
- А кто вам сказал, что людское счастье меня волнует?.. Потом этот Фрол, (снова нервно оглянулся), - хоть и сука, но дело знает свое!
Словно подслушал мою мысль.
- Есть в округе хоть один, кто дым этот не видит? То-то. И весь мир это увидит! Точно. У Фрола не заржавеет. А санатории для колгоспников... усмехнулся он. - Даже Москва это теперь не покажет! Как там было у них? "Пальцы и яйцы в солонку не макать". Абзац! Прошло все это.
Некоторое время мы шли молча. Но не бессмысленно: многоглавый змей на месте оказался, в воде, - от жары там спасался. Может, что удумаем вместе? Одна голова - хорошо, а много - лучше! Тем более - там еще добавилось несколько голов. Петр, что было приятно, и те двое - "новеньких", что в милиции привечали меня... что было неприятно, и еще одна - коровья - голова. Видно, с совещательным голосом. Солнце словно плавилось в реке, и они как бы сидели в расплавленном солнце.
- Вода теплая! - прокаркала бровастая голова. - Купайтесь!
И те "новенькие" как-то дружелюбно глядели на нас. Не при исполнении?
Крот, кстати, так в трусах купальных и шел. Все продумано у меня!
- Ну что ж... - произнес Крот и слез в воду. Я за ним. Пока все неплохо.
- Виски? Коньяк? - предложил бровастый, хотя не наблюдалось ни того, ни другого.
- Предпочел бы минеральной, - ответил Крот.