- Отличная погода! - пропела она.
Не до погоды! У меня два кандидата в трупы на руках.
Я поспал у себя минут двадцать и пошел к Кроту. Он был уже на месте - что значит деловой человек.
- Аг-га! - произнес он яростно, увидев меня.
Опять достанется все мне! Ну что ж - такая работа. К сожалению, неоплачиваемая. Перешел уже на "ты" - видно, крепко мы за это время сблизились:
- Ты все хотел звериного оскала капитализма - так получи его.
Почему же все мне?
- Так что - все! Твои разорившиеся ортопеды, падающие братья, надоели мне. Выметайся! И кстати, этот свой дурдом на колесах - тоже забирай! Надоела мне их бессмысленная болтовня: только о себе и думают, исключительно - как поширше сказать! Вагон уже заказан, тот же самый, на четыре часа! И если кто-то тут задержится - пусть пеняет на себя! Крепость Ваниных кулаков ты уже испытал не делай так, чтобы другие их попробовали!
Ну ясно. Как "самый понятливый" и тут всех опередил! Набрал столько авансов, что прямо разбегаются глаза.
- Понял, нет?
Понял. Но его угроза на меня действовала как-то меньше: другая опередит!
- Осторожнее будь - ты в опасности! - предупредил его я и вышел.
В холле подбежал ко мне Зорин, в том же безукоризненном костюме. В петлице у него был огурец. Судя по встревоженным глазам - уже в курсе.
- Все будет о'кей! - бодро произнес я. - Могу я видеть Великого Старца?
В глазах у Зорина появились слезы, и, несомненно, то были слезы счастья.
- Я думаю, вы просто обязаны! - улыбнулся он.
И мы пошли к домику-прянику. Сердце прыгало. Давно я в нем не бывал. С самой юности!
Зорин отпер калитку. Ничего тут почти не переменилось! Лишь копию Шишкина убрали со стены да скатерти-знамена со столов. Неужто холодильник тот же? Этого сердце может не выдержать.
Перед террасой два титана пилили дрова, и опилки сыпались в паутину на козлах. Я поглядел на их снующие бицепсы, кулаки на ручках пилы. Не их ли я осязал тогда, в темноте?.. Да нет! То, наверное, другая смена.
Лунь с Фалько скорбно сидели на покосившейся террасе и, увидев меня, еще больше понурились: вот так вот и живем, без затей! Все вокруг было какое-то скрипучее, ветхое... какое-то тургеневское, я бы сказал. Не хватало только стройной девушки с косой... насчет косы не поймите меня превратно: тьфу-тьфу-тьфу!
Вот, говорил их вид, столько пережито, стольким пожертвовано, столько сделано... и где она, человеческая благодарность?.. Да вот же она!
- Без вас как-то худо! - Я тяжко вздохнул.
Они подняли головы: ну? ну?
- Тут вообще оркестр слепых музыкантов из помещения выгнали!
- Как? - воскликнул Лунь. При нем такого быть не могло! - ...Слепых?!
- Слепых! Без приюта остались!.. А тут вон какой Пень-хауз пустует!
Лунь и Фалько поняли друг друга без слов: есть вещи, которые в словах выглядят грубовато - лучше их оставить в сфере эмоций.
- Я что-то могу сделать? - приподнялся Лунь. Старый Дон Кихот снова в бою!
- Да, кстати, неправильно меня поняли! - улыбнулся Фалько, кивая вверх. Срывайте эти шоры к черту! Отдайте помещение... хотя бы вот этим несчастным, о которых вы говорили сейчас!
- Слепым?
- Да хотя бы слепым! - взволнованно произнес Фалько. - Они что, не люди?
Лунь гордо выпрямился: люди! да какие еще!
...Самые как раз подходящие!
Меня как бы уже и не было - они радостно переглядывались поверх меня. Безусловно, благородная эта идея зародилась в глубине их сердец!
- К кому я должен идти? - растерянно произнес Лунь.
Он беспомощно огляделся: да, я чувствую боль... но я должен почувствовать ее всенародно! Где же пресса?
Вот оно все и уладилось!
- Ладно, идемте! - Лунь вдруг решительно двинулся. - Старый Дон Кихот еще поскрипит!
- ...Спасибо, что не забыли старика! - вдруг произнес он, пока мы шли.
Такого забудешь!
Потом мы добрый час уламывали упрямого и злого Крота.
- ...Если уж на то пошло, - говорил Фалько, - наша партия купит бандуристам новые красочные наряды - я видел такие в Албании.
Через ту бандуру бандуристом стал.
- Не будет никаких бандуристов! - цедил Крот. - Тем более в Пень-хаузе!
- Но у вас есть совесть! - ворковал Лунь. - Тому хорошему, что есть в вас, надо помочь!
- Вашу помощь я уже видел. Спасибо.
- Надеюсь, что она пошла вам на пользу! - произнес Лунь.
- Короче, нужен красивый акт справедливости, - резюмировал я. - Без него пропадем!
К концу часа Крот, все понимая, сломался: