Хмурый Илья допивал третью бутылку пива и с раздражением смотрел, как тощий выигрывал очередную партию. После того, как он продул последнюю пятисотрублевую купюру и вышел из игры, ставка повысилась до тысячи.
— Тощий, — позвал его Илья.
— Валентин Михайлович — для тебя. И улыбочку не забудь, — откликнулся он, аккуратно складывая купюры стопкой.
— Ладно, — недовольно поморщился Илья. — Валентин Михайлович, дай тысчонку до зарплаты.
Тощий хмыкнул и убрал деньги в нагрудный карман рубашки.
— Ты мне еще с прошлой игры торчишь.
— Не ври! Я возвращал, — рявкнул Илья и с силой бросил пустую бутылку в мусорку.
— Нет, не возвращал. У меня, в отличие от тебя, с памятью проблем нет. Я не даю в долг должникам.
Он оделся, попрощался и ушел. За ним потянулись остальные.
— Никитос, сколько времени? — спросил Илья и вытянулся на подоконнике, на котором любила отдыхать пьяная повариха.
— Почти пять.
— Что? Пять утра! — воскликнул он и спрыгнул с подоконника. — И телефон разрядился. Мать, наверное, с ума сходит.
— Успокойся, — сказал Никита и скрутил скатерть с игрального стола, который тут же превратился в стол для раздачи. — Она бы мне уже позвонила. Собирайся, пошли домой.
Они оделись и вышли на улицу. Морозный воздух отрезвлял и придавал бодрости.
— Я не пойду домой, — сказал Илья и похлопал друга по плечу. — Давай. До завтра.
— Может, не надо? — несмело спросил Илья.
— Что?
— Не ходи к ней. Это уже не смешно и похоже на манию. Забудь. Было и было, живи своей жизнью.
— Ты не понимаешь, — зашептал он, хотя на улице никого, кроме них, не было. — Я люблю ее так, что жизнь готов отдать. Никто никогда мне не был так дорог. И, знаешь, что самое страшное?
Никита помотал головой, глядя в безумные глаза друга.
— Я готов ее убить, лишь бы не досталась другому.
Никита сглотнул застрявший в горле ком и искусственно засмеялся.
— Ты же шутишь? Правда?
Илья пожал плечами, махнул рукой и зашагал в сторону дома Ярославы.
Ключ от подъезда у Ильи был, поэтому он взбежал по лестнице на второй этаж и подошел к двери квартиры. Тишина, весь дом спал.
Он вспомнил, как в прошлый раз на стук в дверь Ярославы вышла соседка и пригрозила, что позвонит в полицию, если он еще раз осмелится будить людей среди ночи.
— Ну, ничего. Я подожду, — сказал он, сел на ступеньки возле батареи и вскоре уснул.