Курносый повернулся ко мне спиной и пошел в пещеру.
— Где твой мешок? — спросил он не оборачиваясь. — Мой штырь — вот. — парень приподнял его над головой. — А за мешок тебе достанется сначала от Мымра, а затем от Хозяйки так, что лежать на подстилке будет трудно.
Я остолбенел, а ведь и правда мешок лежал там, где сейчас паук тащил свою жертву в лес. Застыв на месте и завороженно глядя на арахнид, я не мог уйти. Надо было забрать мешок.
Выйти из пещеры я тоже боялся потому, что чувствовал присутствие хищника.
Сзади раздались шаги.
Глава 14
Я обернулся и увидел хозяйку быстрым шагом направляющуюся в мою сторону. За ней трусил Мымр. У женщины был вид локомотива, которого никто не остановит, а в руке она сжимала плазмоган тридцать пятого калибра.
Проходя мимо меня, она спросила:
— Где он?
Я сразу понял, о ком речь. Значит Курносый все же сказал про арахнид.
— Там. — указал я рукой в нужном направлении.
— У него шрамы на лапах есть? — спросила хозяйка
— Нет. ‒ Ответил я и задумался. — Вроде.
— Хорошо. — и охотница прошла мимом меня в указанном направлении.
Рядом со мной остановился Мымр.
— Ты чего не вернулся и ничего не рассказал об этом страшилище? — спросил дедок, тыкая рукой в сторону леса. — А то пришлось Курносому учинить допрос. Где ты, да что с тобой.
— Я мешок оставил на поляне, хотел его подобрать. — начал было я оправдываться.
— Да хрен бы с этим мешком! Главное об опасности сообщить, а то сейчас остальные начнут возвращаться с работ. Вот бы весело было.
— Но ведь Курносый вернулся, он что не рассказал бы? — удивился я.
— Он молчит пока его не спросишь. — ответил Мымр. — Сам себе на уме. Вечно на что-то обижается.
Тем временем, женщина с плазмоганом на изготовку вышла на поляну, где мы только что собирали клубни. Она остановилась и стала внимательно изучать лес, не заходя в него. Тоже чуяла опасность и присутствие хищника. Мы все смотрели в одном направлении.
— Пришлось мне хозяйку будить, — продолжал ворчать Мымр. — Чуть не убила, а без нее никак.
Вдруг я увидел, что на верхушке одного из деревьев что-то медленно и плавно шевелится, как будто перекатывается с втеки на ветку в сторону женщины, которая высматривала опасность под деревьями.
— Вверху! — заорал я. — Смотрите вверх!
Хозяйка резко подняла голову, затем в ту же сторону направился плазмоган и раздался выстрел. Дерево объяло пламенем. Раздался вой — страшный и душераздирающий переходящий в ультразвук. С дерева на землю, под ноги охотницы упало извивающееся чудовище, через мгновение оно потонуло в жидком пламени не переставая дергаться и верещать. До нас с Мымром долетел запах горелого мяса. Арахнид все еще продолжал дергать конечностями.
— Живучая тварь! — проворчал дедок. — Ты чего встал, как вкопанный. Бери мешок, да бегом сюда.
Хозяйка повернулась спиной к затихающему противнику и направилась к пещере. Внезапно, то что осталось от паука подобралось, сжалось в огненный комок и кинулось на женщину. Я пробегавший мимо за мешком успел оттолкнуть проходящую мимо хозяйку она полетела в одну сторону, я в другую. Между нами пронесся огненный метеорит чудовища, да еще хозяйка со злости выстрелила в меня, но слава богу промазала и заряд ушел в скалу.
Огненный шар врезался в камень стоящий у тропинки истуканом и повис на нем. Когти чудовища довольно глубоко вошли в твердую поверхность.
Хозяйка вскочила и с возмущенным видом зашипела:
— Ты…! Ты…! Я тебе…! — проследив за моим взглядом, и наткнувшись на висящий и почти догоревший скелет паука она выдохнула и продолжила уже не так агрессивно. — Похоже я не зря потратила чертову кучу сил на почти мертвый, изуродованный кусок плоти, которым ты был. Видимо, не все что говорит Потрох выдумки его воспаленного сознания.
И она отвернулась и пошла в сторону пещеры. А я вскочил и побежал за мешком благодаря, которому мне удалось спасти эту странную женщину.
Мешок был почти пуст, на дне одиноко валялся один корнеплод, на что Мымр только покачал головой, но ничего не сказал, а вздохнул и пошел в пещеру.
— Значит сегодня на ужин только гонзики, без гарнира. — констатировал старикан.
Ответом ему была тишина.
— А хозяйка тоже с нами будет есть эту похлебку? — спросил я, уже догадываясь каким будет ответ.
— Бывает и ест. — неожиданно для меня, сказал Мымр.
— Слушай его больше! — фыркнул со своей лежанки Курносый. — Что она больная что ли? Один разок попробовала на кончике ложечки, а этот себя возомнил мастером кулинарии. У нее принтер есть и кухонный робот. И ест она что хочет, а не то что мы притащили. Будет она гонзиков помойных жрать!
В пещере начали появляться другие обитатели. Они входили усталые, понурые и молчаливые. Каждый шел с пластиковым мешком черного цвета. Ребята в балахонах присаживались к столу кладя мешки у своих ног.
— Что-то случилось? — участливо спросил Мымр.
Ему никто не ответил все только сидели и хмурились.
— А где Шустрик? — спросил дедок.
Опять тишина.
— Ладно, сейчас хозяйку позову и Мымр отправился к единственной двери в пещере.
Я наблюдал за мужчинами, сидевшими за столом. Все в одинаковых балахонах, как у меня, коричневых и мешковатых, хмурые и почти одинаковые на первый взгляд. Хотя если присмотреться различия есть. У одного шрам через все лицо, другой с толстыми губами, третий с худым вытянутым лицом, у четвертого глаза были чуть на выкате, да и телосложением он был чуть покрепче остальных. Пятый был лопоухий, уши у него были чуть больше чем нужно и торчали в разные стороны. А шестой был смуглый и самый симпатичный из всей компании.
И вот из дери показалась хозяйка, а за ней семенил Мымр. Подойдя к столу, она обвела всех своим строгим взглядом.
— Ну, Глаза, отвечай! Что произошло и где Шустрик? — и женщина уперла взгляд в парня, который был чуть покрепче остальных и с глазами на выкате.
— Он погиб. — поднявшись, произнес со вздохом парень.
— Как это произошло? — в голосе хозяйки прозвучали металлические нотки.
— Выскочил из укрытия раньше, чем надо и получил ментальный удар от всплывшего червя. — продолжил Глаза. — Гонзики его разорвали на наших глазах. Мы ничего не смогли поделать