Девушка ответила мне кивком, после которого я убрал руку от её рта.
— Может, теперь ответишь на мой вопрос?
— Д-да, простите. То есть, да, я слепая. — Слегка сиплый испуганный голос ответил на мой вопрос.
***
Наступила абсолютная тишина, которая давила на меня. Я с самого рождения была слепой, но имела невероятный слух, с которым могла более-менее нормально жить. Шорохи, дыхания и стук шагов есть везде, на них я и полагаюсь всё время. Однако сейчас от незнакомца не исходило ни единого звука. Он подошёл так близко, но мне не удалось его заменить. Даже голос шёл не из конкретного направления, а со всех сторон. Без понятия, кто это такой, но против него я полностью беззащитна. Он может убить меня в мгновение ока, а такое происходит в первые. Вот только сильнее всего давила неизвестность. Шли минуты, а незнакомец молчал. Ещё немного и я бы сорвалась, но голос вернулся.
— Мне вот интересно, а как ты выживала до сегодняшнего дня?
— Отец заботился обо мне, но год назад он погиб от рук бандитов. Поэтому сейчас я здесь. — Страх не отступал, а врать не хватало духу. Было чувство, что на плечи упала гора и та всё ещё не раздавила она меня только из-за послушания.
— А одежду, я так полагаю, украли. Какая грустная история. — Вот только в этом голосе не слышалось и намёка на сочувствие. Слабое веселье, больше ничего. — По какому, собственно, делу я к тебе подошёл? Мне нужны рабыни. Нет, мне нужны верные собачки, готовые по первому слову вскрыть себе горло. Проблема в том, что найти таких очень сложно, поэтому я здесь, в месте, где живёт весь мусор города, хожу и проверяю варианты. Вам ведь нечего терять, так что моё предложение очень даже выгодное. Ты так не считаешь?
Я прожила в этом районе всего год, но могу гарантировать, что хуже, чем здесь, быть не может. Еды и воды почти нет, места для ночлега тоже. Даже меня, ту, у которой грязное и некрасивое тело, успели изнасиловать пару раз. Представить боюсь, каким образом я не понесла после этого. Избиения без причин являлись обыденностью, ведь люди могут кого-то унизить, доказать, что ниже них есть кто-то ещё.
Именно из-за выше сказанного, для девушки эти грубые и унизительные слова звучали, как самые добрые и ласковые во всём мире. Предложение же представлялось, как самая лучшая сделка из возможных. Ведь нет людей, которые готовы взять слепую и бесполезную девку, к которой противно прикасаться, к себе. Однако незнакомец может вытащить её из ада, пусть и за определенную плату. Разве это не подарок судьбы? Как она может отказаться?
— Да, это лучшее предложение! Я ведь могу стать одной из ваших рабынь, нет, собак? Молю, хозяин, всё сделаю, только примите этот мусор к себе! Вечность служить буду, все приказы выполню! — Едва не плача девушка начала на корточках вертеться во все стороны. Местоположение мужчины она так и не определила, а мозги начали отключиться из-за паники. Она не может позволить ему уйти.
***
Как бы это ни звучало для обычных людей с Земли, такие унижения для здешних были не настолько страшными. Хотя, даже по местным меркам, такое действие может навечно уничтожить репутацию человека.
Но мне нравится. Возбуждает немного. Увы, нужно продолжать выступление.
— Но ты ведь понимаешь, что пользы от тебя будет немного? Что ты можешь предложить, кроме своей верности?
Ответа не последовало. Лишь слёзы потекли по щекам остановившийся девушки. Ей ли не знать, что она из себя ничто не представляет. Даже будь у неё зрение, это бы не помогло.
— Жаль. — После этого слова, я нарочно слегка двинул ногу вперёд, издав лёгкий шум. Обычные люди его не услышат, но эта девочка — вполне. Ибо те, у кого нет зрения, имеют феноменальный слух. В большинстве случаев, по крайней мере.
Расчёт себя оправдал, потому что слепая резко повернулась ко мне и быстро поползла к моим ногам, чтобы их обхватить руками, расписавшись остальным телом по земле.
— Пожалуйста, не оставляйте меня. Молю! Дайте шанс. Господин. Хозяин!.. — И тут она разревелась. Как, однако, легко играть на чувствах людей, которые даже сформироваться, как личность, не смогли. Инвалидка, причём в обоих смыслах.
Даже один пример из прошлой жизни есть. Был, значит, заказ на богатого дядьку, к которому хрен подойдёшь. Параноик, если говорить одним словом. Отцом он являлся очень строгим, настолько, что психику своему сыну расшатал. С той стороны я и ударил. Пару раз поболтали с пареньком в его школе, надавил на ментальные раны и тадам. Зарезал папку во сне. Признаться, одно из простейших дел.
Тем временем, Акенрил вновь опустился на корточки и начал ласково гладить девушку, пока та не успокоилась.
— Какая упёртая. Хорошо, только предупреждаю, беспрекословное подчинение. Хоть раз ослушаешься и будь готова к медленной и мучительной смерти. Да и работать будешь за десятерых. Поняла?
— Да, Хозяин! Огромное вам спасибо! — Радость исходила от неё, как от солнца лучи. На эмоциях даже начала ботинки мне целовать. А я и не против, они самоочищающиеся, так что грязь потом сама исчезнет.
…
Продолжать я не стал, мне и одной подопытной хватит. Ещё нервы тратить на новые поиски, лучше эльфийку по цене дома куплю — надёжнее будет.
По дороге выдал Алисе плащ, чтобы не расхаживала по городу голой. Имя придумал сам, потому что от настоящего девушка отказалась. Сказала, что у вещей его не может быть, только если я её как-нибудь назову. Вот, пусть теперь пожинает плоды своих трудов.
Пройти в город ночью оказалось не так сложно, как казалось на первый взгляд. Настукиваешь по двери код, платишь серебряник за каждого человека, и ты внутри. Уровень безопасности здесь на высоте, ни один враг не пройдёт.
Пройдя в Крепость, я распорядился о размещении Алисы на своём этаже и выдаче ей одежды с повязкой на её прекрасные очи. Стрёмно, когда на тебя смотрят не моргающие глаза.
Сам я тем временем нацепил на девушку ошейник, как у Даши. Кстати, демонессу предупредил, чтобы та новенькую «случайно» не убила. Она может, проверено. Ещё когда по деревням ходили, девочка первым делом вырезала всех представительниц прекрасного пола, чтобы у меня выбор только один был. Иногда я успевал приглядеть кого-нибудь, но найти ту, чья внешность будет соответствовать минимальным требованиям, очень сложно. По этой причине и не останавливал её детские забавы. Только вот теперь пришлось сразу обозначить границы.
После этого Акенрил направился к себе в комнату. Перед рейдом на остальные группировки нужно подготовиться и самому. Проверка вооружения, подготовка планов атаки и, на всякий случай, отступления. Это только на словах легко, а вот на деле — та ещё запара. Возможно, если повезёт, начну исследования новой энергии. Нет, я точно начну. Честно.
…
Неделя прошла незаметно. Постоянная беготня заставляла забыться, что не так уж и плохо для того, кто терпеть не может такой образ жизни. За это время все дела по подготовке были выполнены, а некоторые даже ушли вперёд плана. Между делом, Сарх уломал меня на набор новых членов в Орден. Мне, признаться, на это мероприятие плевать с высокой колокольни, но хотелось немного отдохнуть за рассказами о преимуществах, которые придут вместе с новыми подчинёнными. Вот после этого разрешение и выдал, при этом под его полную ответственность, чтобы потом мне мозги не чистил.
*Стук-стук*
В мою дверь постучали, но ничего не сказали. Если я сейчас промолчу, то этот некто просто уйдёт, чтобы не отвлекать меня. Удобное правильно придумал, аж гордость за свой ум берёт.
— Войди. — Говорю и перестаю концентрироваться на эфире. Да, это та самая фиолетовая энергии в моём домене. Мне удалось её почувствовать и начать управлять. Название же такое появилось из-за интересного факта — его можно использовать как ауру, так и ману. То есть, как усилитель для тела или энергию для заклинаний, однако только основанных на концентрации. Что страшнее, так это факт его превосходства над этим двумя энергиями во всех планах. Мощность, плотность, податливость в управлении, скорости увеличения резерва — всё это дико ужасает.
Ещё в прошлом мире я читал много книг, но основная тематика — фэнтези. И так получилось, что в одной из них была энергия, которая выбирала в себя две: телесную и ментальную. В моей ситуации всё немного иначе, но почему нет?
Теперь, думаю, нужно рассказать о печальных новостях, которые, скорее всего, пришли из-за эфира или связаны с ним. Во-первых, теперь ВСЕ заклинания, не основанные на Тьме, мне недоступны. Зато оставшиеся требуют на половину меньше маны. Приятный бонус, но проблему это не решает. В следствии этого пришлось на максимально возможной скорости учить Стрелу Смерти. Повезло, что именно её я в последнее время исследовал, поэтому с множеством дыр и огромными магическими затратами, но заклинание готово. Во-вторых, скорость увеличения резерва эфира зависит от темных элементов, находящихся вокруг. Иными словами, если сейчас они резко возросли, потеснив остальные, то что мешает другим стихиям поступить так же? Слишком большая зависимость от окружающих факторов. Радует, что даже при таких условиях, минимальная скорость увеличения резерва эфира примерно в 5–6 раз выше, чем у маны на иллюзорных крыльях. Отсчёт идёт оттуда, потому что в домене новая стена появились именно на таком уровне. И последнее, я не могу заряжать камни маны или своё вооружение. Точнее, это возможно, но из-за того, что и там, и там нужна нормальная, нейтральная энергия, то стоит зарядить их мне, как они перестают работать. Поэтому вся эта работа теперь на остальных ангелах.
Дверь открылась и вошла девушка в белом платье, но с босыми ногами. Завершающим штрихом являлась алая повязка на глазах.
— Что такое, Алиса? — Задал я логичный вопрос молодой особе, которая уже согнулась под прямым углом в знак покорности.
— Сэр Сарх попросил передать вам, что все готовы и ждут только ваших распоряжений.
— Хорошо, передай ему, что я сейчас приду.
— Будет исполнено, Хозяин. — После этих слов девушка вышла из комнаты, закрыв перед собой дверь.
«Интересно, она уже забеременела или ещё нет?».
Спустя пару минут Акенрил встретился со своими бойцами, и они вместе отправились за головами своих врагов.
…
Всего было семь банд и распределили мы их должным образом: три мне и по два Рафаилу с Сатраэль. Наша цель: всех убить, за исключением женщин — их пустят по кругу, а потом большую часть отдадим в рабство. На самом деле, такое практикуется редко, ведь Свободный Союз следит за исполнением закона о запрете рабства. Но когда мне было важно их мнение? Плюс, это станет хорошей рекламой в преступном мире.
Сейчас я иду к своей первой цели, а за мной идёт дюжина человек и одна демонесса. Уже скоро мы увидели пару бугаев, стоящих на входе в двухэтажный деревянный дом. Наша цель.
Не доходя с десяток метров, взмахиваю рукой, с которой слетают Стрелы Смерти. Секунда и пара трупов оседает на землю, не успев даже понять, что является причиной такой жалкой смерти, а уж тем более издать хоть один звук. Чёрт, я же теперь и в темноте вижу не хуже, чем днём, если вообще не лучше. Неужто приятный подарок от Тьмы в моей душе? Вполне возможно.
Ещё мгновение спустя по спине пробежала дрожь, а следом по телу прошёл едва заметный импульс энергии. Знакомой энергии. Какого хрена?
Сосредотачиваюсь на резерве эфира и замечаю, что он увеличился. Совсем немного, сущие крохи, но изменения были. А источником являются эти парни. Почему? Из-за того, что я их убил? Или на это повлияло заклинание? А может всё зависит от времени? Столько вопросов, а ответы отсутствуют. Никогда не считал себя учёным, но сейчас меня разрывало от любопытства. Хотелось изучить эфир вдоль и поперек. Однако всё потом, сейчас же нужно завершить миссию. Да и некоторые моменты можно будет узнать прямо сейчас, а для этого необходимо убить побольше людей, поэтому цель почти не изменилась.
Дальнейшая зачистка прошла как по маслу. Конечно, кто-то из врагов был не в штабе, поэтому выжил, но на них можно забить болт. Мстить за своих товарищей они не станут, такого среди бандитов нету. Скорее, потом придут ко мне на поклон, чтобы войти в Орден.
…
Ночь пролетела быстро и принесла много плодов. Потерь с нашей стороны почти не было, а те немногие, кто умер, сами рвались вперёд без команды. Этого стоило ожидать, бандюганы и приказы — едва ли связанные вещи. Но мне на них откровенно плевать, поэтому хорошее настроение нисколько не испортилось.
Все документы на собственность были собраны, а 38 женщин взяты в плен. Сейчас же мы активно укрепляемся на новой территории, параллельно с этим набирая подчинённых. Новости о нашем нападении разлетелись быстро, из-за чего новобранцы шли рекой.
За ночь количество эфира увеличилось чуть больше, чем в половину, а также удалось прояснить некоторые моменты. Во-первых, резерв растёт от убийств, однако его количество разнится от человека к человеку, а что на это влияет — придётся выяснить. Во-вторых, расстояние и способ убийства неважен, только сам факт смерти. Одного даже грохнул с помощью эфира, пульнув в него шаром из энергии, но всё равно без изменений. На этом, пожалуй, всё. Маловато, но я в основном тогда был сосредоточен на сражениях.
— Господин, я прибыл с докладом. — В мой кабинет вошёл уставший Сарх с помятым от бессонных ночей лицом. А это он ещё в рейде не участвовал, в отличии от меня.
— Хорошо, только вкратце. Чем быстрее закончим, тем раньше сможем лечь поспать. — Мужчина сразу оживился и начал рассказ.
— Так-с, мы почти полностью укрепились на новых территориях. Стража ничего не заметила, а трупы уже собраны и сожжены. — Это дело рук Сатраэль. — Численность Ордена уже перешла за две сотни и продолжает расти. Из-за этого начали действовать три сильнейших группировки города, но уже поздно, теперь они не смогут нас уничтожить так просто. Более подробные отчёт принесут завтра утром.
— Тогда свободен.
Теперь можно на боковую, с остальным разберусь потом.
…
— ААААА!!! Кха-кха! Аааааа!!! — Прикованная к железному стулу светлая эльфийка кричала и рыдала уже третий день. Как голос не сорвала, вот вопрос.
В земляной комнате также стоял столик с различными пыточными инструментами, а около входа висел факел. Перед самой девушкой стоял высокий мужчина с чёрными крыльями за спиной и держал раскалённую иглу в своей руке. Остальные девятнадцать уже были под ногтями молодой особы.
— Знаешь, дорогуша, а ты ведь и правда особенная. Мало того, что юбилейная — девяностая — рабыня, так ещё с крепкой волей, какой уже день держишься. У меня даже есть для тебя подарок — сегодня раскаленные угли пойдут не только на ноги, но и на руки. Ты ведь рада? Ах, не переживай, после этого я прослежу, чтобы твое прекрасное тело полностью восстановили для второго круга. — Акенрил улыбнулся своей фирменной улыбкой. Увы, в этом мире её не оценили по достоинству, как и в предыдущем.
— Н-н-нет! НЕТ! Не надо! Пожалуйста! — И новая порция слёз. Видимо, садист я не «немного», а даже «очень». Признаться, от пыток одни плюсы: эфир быстрее увеличивается из-за тёмных эмоций и чувств вокруг, и промывка мозгов упрощается. Интересное открытие, кстати.
— Это можно устроить. Тогда я вновь задам один-единственный вопрос — ты ведь не против получить от меня Темный Знак? — Скажи уже «да»! Я замонался с тобой здесь сидеть. Хватит мучать и меня, и себя.
— Кха-кха… Хо… Х-хорошо. Только прошу, больше не надо!
— Отлично! Тогда, дорогая, не сопротивляйся.
Акенрил подошёл к девушке и опустил свободную руку той на лицо. Мгновение спустя начал концентрироваться эфир, из-за чего все цвета в комнате поблекли. Сама же энергии направилась в душу длинноухой, впервые не встречая препятствий на своём пути, после чего на ней начали появляться руны, а под конец, когда Тёмный Знак полностью сформировался, они навечно выжглись там. Теперь эльфийка не сможет ослушаться моего приказа или спрятаться, даже после смерти.
Данную технику я сумел создать путём многих проб и ошибок, но она всё равно далека от совершенства и в большей степени зависит от моего желания подчинить жертву. Слишком сложно заставить кого-то пойти против инстинктов, сняв защиту с души, а про затраты лучше промолчу — легче будет. Теоретически можно силой пробить сопротивление, но количество эфира там нужно будут раза в 3–4 больше, чем мой нынешний резерв, а это далеко не малое количество. Была идея сначала перекачать её в магические кристаллы, однако они просто-напросто разрушались при контакте с фиолетовой энергией.
— Можете её забрать. — После моих слов в комнату вошли две рыжие эльфийки с направленными в пол взглядами, освободили пленницу и унести её прочь.
Я тем временем потрошил душу новой рабыни, внося запреты, новые принципы и изменяя мировоззрение. Короче, настраивал свою куклу.
Подобное я проделал со всеми девятью десятками купленных эльфиек, которые полгода назад резко подешевели. С подчинёнными людьми данную процедуру не проводил, кроме Алисы, которая подчинилась вообще без пыток, потому что долго, муторно и бесполезно, а Сарх и Ланор ходят с браслетами. С моими ангелами немного другая запара — по приблизительным подсчётам потребуется месяц-другой пыток, эфира в разы больше нынешнего резерва и враждебность со стороны других членов команды, а удерживать их силой будет сложно. Итог: обойдусь без лишних проблем. А демонесса уже под этим эффектом, ещё с нашей первой встречи, что наводит на некоторые мысли.
Возвращаясь к причине того, почему цена на ушастых резко упала, могу сказать, что на их континенте произошёл огромный такой писец. Настолько, что во всём мире поднялась концентрация тёмных частиц в окружающей среде. Так вот, из-под горы на севере сплошным потоком начала выходить нежить. Это был настоящий океан из закованных в доспехи и мантии скелетов. Только спустя неделю прирост воинов прекратился, но для живых стало уже поздно. Войска эльфов разбиты, города уничтожены, а все, кто погиб, обратились в нежить. Остатки пытались удержать позиции, но следующий удар пришёл со стороны других континентов. Теперь все ушастые либо обращены, либо взяты в рабство. Свободный Союз сдерживал обороты, спасая всех, кого мог, но даже ему не удалось остановить такое. Как следствие, я смог приобрести сотню эльфиек по цене десяти. Они же мне нужны для создания Небесного войска.
При скрещивании человека и ангела мы получаем существо, которое по физической силе и магическому потенциалу является средним между ними. Тоже самое будет, если объединить эльфа и ангела. Вот только ушастые будут посильнее людей, да и живут дольше. Конечно, утрирую и всё немного иначе, однако принцип именно такой.
Тем временем я уже шёл по Подземелью в свою пятую лабораторию. Сегодня минул год и один месяц с момента расширения территорий Ордена. Много чего успело произойти. Вон, подрядил свою команду на создание города под городом. Точнее, магичила Сатраэль, а остальные передавали ей ману через накопители. После этого я собирал землю и выносил в лес, где равномерно сгружал её. Теперь у меня есть ещё четыре подземных этажа с сотнями комнат на каждом. Там были размещены лаборатории и тюрьма на четвертом, тренировочные площадки и склады на третьем, а эльфийки и мои детишки со всем необходимым для них заняли первый и второй. Последних уже 21, что удивительно. Всего шесть месяцев беременности. Не знаю, как так получилось, но пусть это продолжается. Причин, почему я не надел их побольше, две: первая — низкий шанс зачатие, из-за которого приходится тратить день и ночь на групповые оргии, а вторая — для своего зарождения в утробе матери они требуют эфир. При этом мой и навсегда! Да, немного, едва ли 1 % от моего начального резерва, но всё-таки. Узнал об этом ещё от Алисы, когда почувствовал отток энергии, чего раньше никогда не было. Понять, что произошло, удалось быстро. За счёт неё создавалась душа для ребёнка. Важно, что именно создавалась, как у ангелов. В следствии этого выяснилось, что мой контроль над детишками — абсолютный. Даже больше, чем над эльфийками. Плюсом идёт возможность подключаться к их сознанию, чтобы видеть и слышать то, что и они. Чего уж только стоит их способность через убийства, как я, повышать резерв эфира. Но самое главное — в районе 10 % от него передаётся мне! К сожалению, мана и аура им не доступны, но это так, мелочи.
Предыдущее открытие заставило меня искать способ увеличивать резерв без убийств, ибо люди конечны, а останавливаться в развитии не охота. Увы, как таковых успехов нет, но дело движется и на том спасибо.
Хотя, без минусов во всём этом не обошлось. Есть хотят и ушастые, и дети, а если я начну скупать большое количество продуктов, то вызову подозрения, что на данный момент нужно в последнюю очередь. Пришлось иногда атаковать караваны, проходящие около города, скидывать награбленное в кольцо и бежать. Полностью вырезать торговцев или забирать всё не стали, иначе бы за нашими головами отправили отряды охотников за головами, что не является особой проблемой, но впоследствии может усложнит жизнь. А так, бандитов много и если они немного потыкают мечами, но так, чтобы это не портило репутацию города и не мешало набивать кошельки знати, то пусть делают, что хотят. Отличная политика, мне она нравится.
Ещё одним минусом является долгий рост. К счастью, не как у эльфов, а как у людей. Вот только без понятия, сколько они будут жить. Узнаю по ходу дела. Всё равно я рассчитываю на своё потенциальное бессмертие, к которому стремлюсь…
*Грохот*
Земля резко затряслась и с потолка посыпалась пыль, а после пары секунд паузы дрожь возобновилась, но теперь длилась куда дольше, а после её конца начали чувствоваться слабые вибрации, однако их количество пугало.
Акенрил сорвался с места в сторону лестницы, ведущей на выход. Стоило же ему ступить на улицу, как он мог сказать только одно.
— Срань Господня, какого здесь происходит?!