Моя нынешняя цель — убить как можно больше живых существ. Именно поэтому я принял одновременно самое умное и тупое решение. Идти к самому близкому полю боя. Да, там могут быть и Магистры, но мне уже на всё пофиг. При необходимости буду раскидываться свитками и артефактами по полной, аки самый богатый человек в мире. Такое не экономное решение обоснованно тем, что мне нужно восстановить крылья, а желательно ещё и улучшить. Без них моя мощь падает раза в три-четыре, что вообще не идёт ни в какие ворота. Нужно ещё и информацию о моей смерти опровергнуть таким действием. А то там Рафаил и Сарх договоры с тёмными эльфами начали заключать от моего имени и будет неприятно, если те услышат, что я тут подох. Связь, между прочим, мы поддерживаем через Первую, которую теперь таскают постоянно за собой. Рация на ножках, иными словами. Артефакты ведь мне для такого не завезли, что печально.
— Идём туда. — Указываю в ту сторону, с которой отчётливо чувствую движение Смерти, после чего мы на полной мчимся к полю боя.
Единственной слабостью нашей команды являлась Алиса, которую на себя потащил Вильям. Мало того, что беременная, так ещё и слепая, хоть теперь и имеет невероятный слух. Сколько она извинялась за свою бесполезность, аж вспоминать противно.
— Брат, я в тебя не сомневаюсь, конечно, но мы точно можем им доверять? Особенно это касается той магини. — Сатраэль сильно переживала из-за того, что с ними идут те, кто совсем недавно был врагом.
— Не парься по данному поводу. Я очень хорошо умею договариваться, так что они точно на нашей стороне. Ведь так?
— Конечно, Хозяин. — В один голос ответили Граф и Юми.
— Вот видишь. Лучше давай сосредоточимся на деле.
— Хорошо. — Хоть в душе девушка всё ещё переживала и продолжала с подозрением поглядывать на новых союзников, но спорить со своим братом она не собиралась.
Уже спустя полдня команда приблизилась к своей цели. По пути им попадались деревни, небольшие отряды бойцов обоих сторон и дезертиры. Объединяет их всех то, что живых после встречи с группой не оставалось.
«Необходимый для пробуждения минимум я уже набрал, но запас карман не тянет. Немного поохотимся и уйдём».
Подойдя к окраине леса, я осмотрел некогда зелёное, а сейчас покрытое трупами поле.
— Если верить магическому фону, у каждой стороны по одному Магистру. Значит можно действовать свободно. — Понятно дело, что в бою между равными магами проиграет тот, кто впустую использует большое количество маны, значит, до тех пор, пока мы не слишком наглеем и не отдаём предпочтений одной из сторон, верховные маги будут только наблюдать.
Из моих ладоней начал выходить черный дым, который на огромной скорости полетел в сторону людей и орков, из которых и состояла вторая армия. Хоть все они и заметили приближающуюся опасность, но уйти просто-напросто не успели. За считанные секунды их тела начали буквально разваливаться: куски мяса вместе с кожей отпадали, вены рвались и выпускали всю кровь наружу, мышцы гнили. Весь этот ужас приносил дикую боль, так как жертвы умерли далеко не сразу. Хаос и Смерть в одном заклинании — убойная и страшная вещь.
Взяв в руки бастарды и покрыв своё тело эфирным доспехом, который не оставлял ни одного слабого места, я пошёл устраивать резню. На окраине леса остались сидеть Юми, Лина с Леной, Вильям и Алиса.
Даша, укутанная в плащ, начала бегать между рядами и сносить всем головы. Сатраэль использовала заклинания из низшего ранга, зато их число являлось умопомрачительным.
Уже спустя десять минут обе стороны отвели войска, чтобы не давать нам и дальше бесчинствовать. Однако я сделал достаточно, поэтому можешь уходить.
— За мной.
Взор Акенрила устремился в сторону командного центра людей, где стоял Магистр и смотрел в нашу сторону с неописуемой яростью. Раз так, то он точно нас запомнил. Уверен, уже сейчас информация о моём выживании доходит до главных, тем самым опровергая слова Дарка. Интересно, как тот умудрился выжить? Эфир я с него не получил, следовательно, кто-то смог его спасти. Везунчик проклятый.
Пусть это и заняло некоторое время, однако по итогу мы ушли достаточно далеко от поля битвы. Теперь же пора решить давнюю проблему. Точнее, предпринять действия, чтобы её избежать в будущем.
— Сестрёнка, а ты мне доверяешь насколько сильно? — Я решил не ходить вокруг да около, а перейти сразу к сути.
Мы остановились на лесной полянке, после чего девушка уставилась на меня непонимающим взглядом.
— Полностью. А что такое?
— Меня уже давно беспокоит шанс предательства среди нашей группы. Ты ведь понимаешь, о чём я? Минуэль ударила в спину очень неожиданно, ведь до этого всегда была на нашей стороне.
— Я понимаю, о чём ты. После этого может разыграться серьёзная паранойя. Поэтому ты хочешь перестраховаться? — В голосе не было осуждения или упрёка. Сатраэль сама довольно часто после того случая задумывалась, а не повторится ли это вновь? Увы, шанс всё равно оставался, что беспокоило её очень сильно. В себе она была уверенна на все сто, но другие члены команды об этом не могут знать точно. Тоже самое касается остальных. Единственный, в ком все были уверенны — это Акенрил. Именно поэтому решение, принятое девушкой, являлось единственным правильным. На её взгляд, во всяком случае.
— Верно. Ты не против?
— Действуй. Так будет проще для всех нас.
Волна эфира почти без сопротивления прошла барьер и установила на душе Хранительницы Темный Знак.
— Спасибо, сестрёнка. — Акенрил и правда был благодарен, так как факт того, что она согласилась показывает степень доверия. Именно поэтому он лишь едва коснулся её мировоззрения, чтобы не слишком сильно менять Сатраэль. Причина заключалась в том, что есть когда-нибудь кто-то и сможет её освободить, сбросив настройки, то она всё равно останется на его стороне. Перестраховка, так сказать.
После короткой остановки вновь начался бег по лесу. Только теперь у нас была более конкретная цель — Академия. Точнее, пара ангелов, артефакты, свитки и книги заклинаний. Уверен, там остался кто-то из руководителей, но его сила не должна превышать Старшего Магистра, иначе это слишком сильно может ударить по боевой мощи фронта. Путь будет долгим, но иначе никак.
***
Фарика лежала на роскошной кровати, а вокруг неё бегали белые силуэты, похожие на манекены из земных магазинов. Все они постоянно меняли повязки и обрабатывали незаживающие раны во всевозможных местах.
Сильная боль и жар по всему телу мучили Душу Мира с того для, как она вышла против двух Вестников Смерти. Последние являются очень неприятными соперниками, так как последствия битвы с ними будут напоминать о себе очень долго.
Веки медленно приоткрылись, но уже это стоило невероятных усилий. Мёртвые глаза взглянули на свой мир и нашли нынешнюю цель. Увы, если бы Фарика сейчас решилась убить Акенрила, игнорируя любые последствия, то не смогла бы показать даже уровень силы Магистра. Хранитель мог убить её только за счёт парочки свитков.
Именно поэтому было решено помочь тому, кто как раз и должен прикончить чернокрыла. Алексу. Он находился на пути к горе Шенар, но, чтобы упростить и ускорить данный поход, Душа Мира просто переместит его туда. Уж открыть портал на своей территории она сможет даже сейчас.
— Кха! — Резкая боль прошлась по телу, а струйка крови побежала изо рта. Альфон принял на себя одно из сильнейших заклинаний, чтобы нанести этот удар. Теперь посередине груди красовалась сквозная дыра радиусом в несколько сантиметров, а стенки отверстия были покрыты разрушительной энергией Смерти, что усложняло и так тяжёлое заживление.
Причина, по которой раны, нанесённые кому-то, чья сила сопоставима с Богом, затягиваются очень долго, заключается в высокой плотности их тел, которые связаны с различными энергиями. Более того, при Возвышении тело и душа объединяются, поэтому любой урон, нанесённый физической оболочке, теперь будет передаваться и духовной сущности. Именно поэтому для подобных существ нет такого понятия, как реинкарнация. Лишь окончательная смерть. Очевидно, что за подобную слабость возвышённые получают огромную мощь, благодаря которой умереть от обычных вещей становится нереально, даже если те захотят этого.
— Я сделала всё, что могла. Удачи, мальчик. — После этих слов Фарика вновь погрузилась в долгий сон.
***
В потолке пещеры открылся пространственный проход, из которого выпала пара человек. Точнее, Минуэль и Алекс.
— Аааааааа! — Парень с грохотом упал на земляной пол, а рядом с ним приземлилась девушка, только в отличии от первого, она спокойной использовала крылья, благодаря чему опустилась на ноги.
— Что сейчас произошло? — Хранительница достала кинжалы и приготовилась к сражению.
— [Видимо, Госпожа Фарика из последних сил помогла нам!]. — Радость сочилась в словах Филии.
— А кто она? И где мы теперь? — Бывший Валентин поднялся и так же принял боевую стойку.
— [Печально, что ты не знаешь имени той, кто является правительницей этого мира. А находимся мы… Скорее всего, в сети пещер под горой Шенар. Но лучше это проверить].
— Тогда двигаемся вперёд. — Над рукой молодой особы загорелся яркий шарик, который разогнал окружающий мрак, благодаря чему можно было спокойно идти.
Однако не прошло и минуты после начала ходьбы, как стены начали двигаться, образуя из туннеля земляную сферу, в которой застряла парочка.
— Кто вы такие? — Мужской голос не шёл из конкретного направления. Он был в голове. А подобной техникой пользовались…
— Хранители! Мы вам не враги! Только выслушайте нас и сами всё поймёте. — Парень не растерялся и сразу попытался наладить контакт.
— Алекс, дай мне. Здравствуйте, Старший. Моё имя Минуэль, я одна из Хранителей последнего поколения. Нас к вам отправила Ваприэль, однако по дороге наша группа распалась, поэтому…
— Я знаю, — Стены вновь начали двигаться и вскоре они восстановили туннель до такой степени, каким он был раньше. Впереди стоял блондин с двумя парами пробужденных крыльев, а возле него находились две девушки, имеющие одну пару пробужденных крыльев и полностью закованные в уже знакомые доспехи пернатой расы, — Идите за мной.
Троица развернулась и спокойно пошла. Незваные гости переглянулись, убрали своё оружие и последовали за ними.
— А откуда вы знаете о том, что мы разделились? Если верить Акенрилу, то добираться до вас нужно минимум три года. И как вас зовут, а то как-то неудобно даже.
— Видимо, это правда. Дисциплина отсутствует полностью. Но ладно, вам простительно, так что я отвечу. Мы обнаружили одну из ваших групп, возглавляемую Понураэль. Попали в передрягу, а один из наших разведчиков оказался неподалёку. Он же их вытащил оттуда и использовал мощный свиток телепортации, чтобы перебросить молодняк сюда. Тогда они нам всё и рассказали. Моё же имя — Катраил.
— А кто эта девушка? Просто мы не знали тогда даже своих имён, поэтому… Можете хотя бы сказать, какой у неё цвет волос?
— Таким образом определять сородичей довольно грубо. Видимо, нашему народу и правда конец. Нет ни этикета, ни уважения. Кошмар… Они розовые. — Хоть и с возмущениями, но мужчина дал ответ.
— Понятно.
Остальной путь прошёл в тишине. Каждый думал о своём, так как полученная каждой из сторон информация и правда наводила на интересные мысли.
Вскоре туннель прекратился, образовав тупик, который спустя секунду растаял в воздухе. Теперь все шли по каменному полу, а по бокам мелькали комнаты с деревянными дверьми.
— Иллюзия. Причём довольно мощная.
— Ты в этом разбираешься? — Катраил и правда был удивлён, ведь откуда той, что совсем не обучалась в Святом Королевстве, разбираться в магии?
— Немного. На ней специализируется Сатраэль, вот она немного и объяснила. Сказала, что мне, как разведчику, эта информация нужна.
— Правильно сказала. Сразу понятно, что эта Хранительница неглупая. Но лучше не говори сейчас много — выносливость впустую тратишь. Тебе она понадобится очень скоро, так как мне нужно знать абсолютно всю твою история. И того парня тоже это касается.
Решивший заговорить Алекс закрыл рот, чем вызвал лёгкую улыбку своей напарницы. Она уже давно научилась чувствовать эмоции в ментальных волнах, из-за чего от неё не скрылись дружелюбные нотки в словах проводника. Тот откровенно радовался тому, что смог увидеть ещё одну представительницу своей вымирающей расы.
Наконец-то впереди замелькал поход в широкий зал, на высоком потолке которого висели те самые люстры с белыми камнями, что некогда украшали город ангелов. На площади тренировалось с парными бастарда около пяти десятков Хранителей, чьи лица Минуэль отлично помнила.
— Понураэль, пойди сюда.
Из строя вышла розововолосая девушка и направилась к Катраилу.
— Чем могу помочь, Старший? — Стойка, осанка, четкость — всё говорило о железной дисциплине. Той самой, которой славилась их раса по всему миру. Раньше.
— Ты идёшь с нами. Уверен, тебе будет интересно узнать свежую информацию о своём «ненаглядном». — После этих слов в глазах подчинённой промелькнула невероятная обида и ненависть. Хотя спустя лишь секунду всё вновь вернулось к нормальному состоянию, здешний лидер заметил этот порыв.
— Что я всегда говорю?
— Не поддаваться гневу, Старший.
— Тебе ещё расти и расти. Но пока опустим это. Пошлите в мой кабинет.
Несколько минут и вот все уже сидят за столом и пьют чай.
— Думаю, пора начинать. Кто из вас двоих главный?
— Мы равны. — Категорично ответил Алекс, но взгляд его напарницы прямо говорил, что это именно он.
— Тогда начнём с тебя. Рассказывай всё с самого начала.
— [Можете рассказывать абсолютно всё]. — Из-за неизвестного голоса местные резко повскакивали, приготовившись к возможной битве.
— Не пугайтесь. Это Филия. Ее отправили со мной в качестве помощницы. Зовут же меня Валентин и я…
Рассказ парня был долгим и точным, из-за чего уточняющих вопросов почти не было. Подобное произошло и с Минуэль, чей рассказ вызвал интерес у былой заместительницы Акенрила.
— …после разговора мне пришлось срочно отступить, так как он неожиданно напал. На этом всё. Остальное вы уже знаете от Алекса.
— Вот он… — Как бы Понураэль не хотела называть Акенрила, она не могла позволить себе подобного в присутствии начальства.
Теперь взгляды всех скрестились на Катраиле. Во время рассказов он каждый раз вздрагивал при новых подробностях о чернокрыле. Тот явно был необычным и если раньше лидер ещё сомневался, то теперь был уверен в одном факте.
— Нужно его остановить. И чем быстрее, тем лучше. К сожалению, у нас больше нет разведчиков в Империи Уртон, поэтому информации о нём мы тоже не имеем. Но у меня есть один вопрос, на который вы должны ответить честно, основываясь на всей имеющейся у нас информации: мы сможем убить его в нынешних обстоятельствах?
— Вряд ли. Я не знаю, какие вещи есть у него в кольце, так что даже приблизительно ответить не могу, но он достаточно силён, чтобы суметь сбежать при опасности. Кстати, у него же есть ещё один пространственный артефакт. Он предназначался вам, но на тот момент Акенрил не знал, как его открыть. Что же там лежит? — Интересовало это всех присутствующих, так как они чувствовали, что от этого зависит очень многое.
— Там карта и ключ от входа. Больше не могу рассказать, однако знать вам нужно только одно: если то, что спрятано в том месте, окажется в умелых руках, то уже никто из нас не сможет остановить этого монстра. А сейчас давайте придумаем план того, как будем действовать дальше. Время играет против нас, поэтому нужно поторопиться.
***
По прошествии долгих недель перед нами появилась гора, являющаяся Академией магов.
— Юми, возможно ли для нас войти незамеченными? — Именно от ответа на этот вопрос зависит абсолютно весь план.
— Нет. Вся Академия укутана рунами на обнаружение вторженцев.
— Тогда действуем по тактике барана.
— Это как? — Хотя справила только Сатраэль, но ответ хотели знать все.
— Идём к своей цели, параллельно хренача по всем, кто не наш. — Кровожадная улыбка показалась на лице Акенрила и предвещала она очень нехорошие последствия для его врагов.
Группа пересекла границу и теперь они находятся на территории Академии. Уже скоро к ним навстречу отправилась пара Магов для того, чтобы узнать, кто пожаловал в гости. Однако стоило людям появиться в сотне метров от цели, как между ними пролетела тень, а головы охранников слетели с плеч. Уже спустя секунду по всей горе поднялась тревога, а всем ученикам пришлось спешно спускаться в самую глубокую и безопасную часть всего сооружения.
— А вот и ворота. — С этими словами Юми выпустила в них десятком заклинаний, тем самым образуя пролом.
Теоретически, на них должен быть барьер, но на его пассивное поддержание уйдёт слишком много маны из батарей, большую часть которых забрали на войну. Именно поэтому остаток пустили в более полезное место.
— Вы все идёте за книгами по магии, свитками и артефактами. Сами решите, что ближе и нужнее. Юми, веди их.
— Будет исполнено! — В голос ответили все и направились в отдельный коридор.
Та шняга с проходами, от которой я ахреневал в первый раз, оказалась простой иллюзией, так что сквозь неё можно спокойно пройти. Единственная задача — найти её местонахождение, но для меня это не проблема. Уже отсюда я чувствую слабую энергию, принадлежащую Ваприэль. Раньше мне не удавалось её обнаружить из-за того, что не было понятно, что конкретно искать, но вот теперь этой проблемы нет. К тому же, сейчас здесь нет Архимагов, поэтому их магический фон не заполняет всю Академию, мешая почувствовать хоть что-то ещё.
— Хранитель, как осмелился ты в таком состоянии суваться сюда?
Завернув за очередной поворот, я наткнулся на мужчину, чья сила без сомнений принадлежит Старшему Магистру. Это отчётливо чувствуется по его ауре. Но сейчас мне уже плевать на всё. Нужно торопиться.
Достаю один из двух свитков архиранга, Армагеддон, и активирую его.
Уже спустя секунду начался локальный конец света. Меня окружило встроенное защитное поле, из-за чего я не пострадал, однако то, что происходило снаружи… Сущий ад.
Стены и пол плавились, а маг просто-напросто обратился в пепел. Единственная причина, по которой вся Академия не превратилась в картер, заключается в безумной прочности здешних стен.
— Так, чувствую, что убил ещё несколько Магов, но на этом всё. Значит, до второй группы пламя не дошло. Теперь же пора идти дальше.
Резерв рос как на дрожжах и уже скоро должен был достигнут максимума, чего очень хотелось избежать, так как после этого я превращусь в машину для убийств, которой нельзя убивать.
Расстояние до цели быстро сокращалось и вот я достиг железной двери, ведущую ещё ниже под землю. Именно оттуда шёл сигнал.
«Пора вновь встретиться, моя любимая».
***
Проиграв войну, точнее, почти без сопротивления сдавшись, я попала в плен к Империи Уртон. Моя же лучшая подруга досталась оркам, что вызывало глубокую грусть от осознания её плачевного будущего. Перед тем, как развезти нас, была проведена публичная казнь всех членов Святого Совета, что стало знаком конца правления крылатой расы.
Самое паршивое заключается в том, что если бы мы и правда захотели, то смогли бы спокойно уничтожить весь Альянс. Но эти выродки решили подчиниться приказу Фарики. Как она сказала, наш род оказался провальным экспериментом, из-за чего все Души Мира решили уничтожить своё творение. Вот только она «забыла» упомянуть тот факт, что провальными мы являемся из-за того, что не полностью подчиняемся им. Чего стоит только шанс рождения чернокрыла, один из которых некогда уничтожил целый континент. Вот в плане силы мы и правда оказались невероятными, даже при стольких ограничениях.
Я была одной из немногих, кто был против подобного решения. Именно поэтому мне хотелось спасти хотя бы детей, которым ещё не успели промыть мозги. Увы, никто не мог выйти за территорию города без разрешения Совета, кроме самих новорожденных. Тогда мне на глаза попался Акенрил, странный по всем критериям Хранитель. В его глазах виднелась осознанность, а способности к обучению были феноменальными. Именно на него я решила сложить ответственность за спасение остальных.
После того, как они ушли, город был взят за считанные часы. Сопротивлялся считанные единицы и одной из них являлась я. К сожалению, во время этой битвы прозвучал приказ сдаться и сложить оружие.
После всего этого, спустя день, до членов Альянса дошло, что детишки исчезли, поэтому за нас взялись мастера пыток и маги разума. Забавно, ведь если бы они придержали казнь Совета, то узнать всё можно было бы гораздо быстрее. К счастью, подготовленные реплики позволили обойти некоторые моменты, на подобии особенностей Акенрила и наличия у него пары колец. Увы, место их назначения скрыть не удалось, поэтому оставалось лишь надеяться на этого уникума. Последствия от нарушения контракта оказались серьёзными и меня едва удалось спасти.
Теперь же я сижу в темнице. Точнее, нахожусь в подвешенном состоянии, с прибитыми к стене крыльями, руками и ногами. Все эти штыри высасывают ману, а десятки кандалов, встроенных в стену, окутывают конечности, препятствуя использованию ауры. Даже кляп прикрепили, чтобы не могла покончить с собой.
Напротив камеры была точно такая же, только с моей сестрой. Говорить мы не могли, поэтому ничего особенного понять от неё не удалось, однако я прекрасно знала, что она была одной из тех, кто поддерживал наше вымирание. Из-за этого наши отношения перешли к враждебным, хотя сказалось это лишь на том, что мы больше не «общались».
Время текло медленно и мучительно, пока однажды не прозвучал сильный взрыв сверху. Темница пошатнулась, а сильный жар чувствовался даже здесь. Вот только эту магическую конструкцию я отлично знала. Армагеддон. По всей видимости, моя соседка тоже поняла, что это было за заклинание, так как на её лице появилось беспокойство.
За этим ничего не последовало, значит всё сражение окончилось за один удар. Вот только если так били защитники, то нападающие являлись не особо умными, что навряд ли, ведь ради них пришлось использовать подобное оружие, а до такой силы дураки не добираются. Значит, нападающие… Но тогда получается, что все Архимаг и Верховные Магистры покинули Академия, иначе сейчас должен был произойти ответный удар.
«Как же сложно. Та что там вообще происходит?!».
Послышался звук открывающейся двери. По всей видимости, я скоро узнаю подробности.
Шаги быстро приближались, однако вместе с ними моё нутро начинало паниковать. Кто бы это не был, от него исходило очень мало энергии, но то, какого качества она была, вызывало подсознательный страх.
Наконец-то перед моим взглядом появился силуэт. Хранитель, потерявший крылья. Всё его тело было перебинтованным, а через прорези виднелись коричневый и голубой глаза. Вместе с тем, было чувство, словно мы знакомы, но память не давала ответа.
— Ты даже не представляешь, как я скучал по тебе, моя любимая Ваприэль! Ах, так ты не узнаёшь меня? Как грубо с твоей стороны. Ну нечего, сейчас вспомнишь.
Наглый, знает меня, обладает невероятной энергией, использовал Армагеддон, имеет два магических кольца: на шее и пальце. Да ну, не может быть. Не верю!
— Позволь вновь представиться. Неповторимый и прекрасный — Акенрил!