Пять месяцев спустя
Вдох… Выдох. На этом можно закончить тренировку. Есть хочется, прямо ужас, готов хоть быка захавать.
Открываю глаза после псевдомедитации и прохожусь взглядом по комнате. Сейчас я сидел на кровати в позе лотоса, справа от меня лежала Даша, пристально наблюдая за каждым моим движением. Казалось бы, столько времени прошло, её эйфория после первой встречи должна была давно пройти, а вот нет, она не думала уменьшаться, даже немного увеличилась. Постоянно ходит хвостиком, но стоит появиться опасности, как встаёт горой, не подпуская никого к своему Хозяину.
Моя группа сейчас находится в очередной деревне, которую мы ночью очистили от людей. Если не ошибаюсь, это шестое поселение на нашем счету. Да, мы встречали и другие, но те были больше похожи на мини-города, поэтому брать их не осмелились. Здесь же сидим уже неделю. Пять жилых зданий, амбар, загоны для животных. Заняли дом старосты и там все дружно обосновались.
К данному моменту мы все полностью выросли, при этом, как физически, так и интеллектуально. Скорость мышления сейчас просто фантастическая, могу даже входить в режим замедления, когда тело не поспевает за мозгом. Лично я теперь под два с лишним метра в высоту, тело покрыто слегка выпирающими мышцами, белые волосы едва потемнели, став ближе к светло-серым, и достигают пояса, дальше я не даю им опуститься. На вопрос, на кой хрен мне сдались такие длинные волосы, ответа не дам. Если не считать за него то, что мне так больше нравится, да наличие смутной идеи, как их использовать в будущем. И нет, я не из светло-синей братии, а шевелюра не мешается в сражениях. Всё, забыли.
На сегодняшний день я уже прочёл все книги, которые у меня были. Теперь проблем с адаптацией не должно возникнуть, это же касается и остальных. Им тоже пришлось почитать про самые основы, потому что против меня попереть не смогли, сами понимают необходимости этого. Наверное, перейдём к самому интересному. Магия и аура.
Лучше сначала начать с ауры. Было много техник развития, но я выбрал самую плодотворную и, по совместительству, самую сложную. Для неё необходимы феноменальный контроль и терпение, чего у меня навалом. Всё, что нужно, это концентрироваться на ядре, то бишь сердце, и в нём собирать энергию в капли. Звучит странно, но такова моя ассоциация, поэтому объясняю, как могу. На данный момент мой ранг должен быть либо на пике Начинающего, либо в начале Ученика. Скорость огромная, так как многим на это нужны годы непрерывных тренировок, я же уделяю для этого немного времени, где-то часа пять-шесть в день. Дальше, выбор по поводу пути развития сделан. Это пассивное усиление. Поясняю, вся накопленная энергия уходит сразу в тело, создавая постоянный эффект. Почему не активное или гибрид, сейчас расскажу. Дело в том, что тело ангела имеет невероятную силу, которая увеличивается с улучшением крыльев, уже это делает меня на порядок лучше обычных людей. К чему клоню? Так вот, первым делом магия и только потом — физические способности. Но обучаться в обоих направлениях невозможно, придётся выбирать. И если на начальных этапах это не так критично, то в будущем появятся проблемы. Вот как ты себя представляешь момент, когда необходимо поддерживать боевую форму, экономя каждую частицу энергии, что жрёт дохрена внимания и ментальной выносливости, так ещё и параллельно с этим готовя и настраивая заклинания для атак, не говоря уже о необходимости следить за окружением и ходом боя. С такой ситуацией не справится никто, кем бы он не был. Как итог, изучать различные навыки с аурой я не собираюсь, просто постоянно увеличивая свою силу. Плюсом идёт бонус ангельского тела и тадам, полноценный воин.
Да и забывать про владение оружием я не собираюсь. Вон, двойные бастарды осилил до второй книги включительно. Дальше сложность резко возросла, из-за чего решил изучить и другие оружия. Не зря прибрал его у тех бойцов, которые пытались нас прихлопнуть, когда мы были ещё одной группой. Освоить успел: булаву, копьё, парные клиники и лук. Осталось только алебарду и топор, тогда на этом пока остановлюсь. Вернусь к третьей книги по двойным бастардам. О том, что растеряю навыки можно не переживать. Во-первых, память у меня теперь чуть ли не фотографическая, во-вторых, если тело наработано, то вернуть былую форму будет не сложно. Разминка на пару минут и как новенький.
Теперь самое важное — магия. То, к чему я стремился. Её можно разделить на два типа: схематическая и концентрационная. Первая, что логично, основана на схемах, пентаграммах, узорах и тому подобном. Вырисовываешь одно из выше перечисленного в голове, направляешь в получившийся рисунок ману и заклинание готово. Из плюсов: простота в использовании, стабильность строений, чёткость в каждом заклинании. Есть и спорные моменты, на подобии неизменности. Иными словами, если ты кинул огненный шар, то его магическая прочность будет высокой, но и превратить его в огненный торнадо на полпути не выйдет. Теперь минусы, как уже и было сказано, невозможность изменения — если использовал заклинание, то всё, больше влиять на него ты не сможешь, это же связно с другим нюансом. Мана, использованная для создания магического навыка через один из видов конструктов, больше не является твоей. Она принадлежит плану той стихии, которую ты используешь в данном случае. О стихийных планах расскажу потом, тема преинтересная. Могу ещё сказать, что такие плетения не гибкие, и в основном выполняют определённую функция. Например, лететь прямо, а вот сделать, чтобы оно двигалось зигзагами, уже совсем другой уровень сложности и так со всем. И последний минус — это читаемость. Другой маг может увидеть в каждом таком заклинании его контур. Таким образом, если успеть прочесть его, можно понять суть. Если же ты этакий гений и сможешь ещё и найти слабое место, то ударив направленным потоком энергии разрушишь конструкцию или ещё чего похуже. Второй тип основан на силе мыслей. Информации по нему мало, что неудивительно, учитывая его концепт. Используя свою ману на прямую для создания заклинаний, тебе придётся постоянно поддерживать концентрацию, что далеко не просто. Из плюсов: гибкость в использовании, невозможность прочтения и рассеивания другим магом, независимость от стихийных планов, твои заклинания, именно что ТВОИ, поэтому могут управляться после применения. То бишь, пример с огненным шаром, вот здесь его можно превращать в торнадо. Из минусов: огромные расходы маны, высокая сложность, а прочность заклинаний ниже, чем у схематичного типа. Вот и все основные концепты.
Увеличивать резерв маны я могу, но не стану. Дело в эффективности, которая падает в зависимости от того, настолько ты связан с маной. Если ОБЫЧНЫЙ человеческий маг в медитации за час получает, допустим, 100 % от возможного, ибо люди с магией почти не связаны на духовном плане, то начальный ангел получит, от силы, 1 %. И, если мои предположения верны, на трёх парах не пробуждённых крыльев я смогу получать в районе 500 %. Зато сейчас, в пассивном состоянии, моя мана увеличивается на целых 5 %. Какой итог: нахрен медитацию с маной, даже не буду объяснять, как она работает. И ладно, если бы получалось 6 % пользы, но нет, мой пассивный доход из-за этого временно падает! Нам такого счастья не нужно, поэтому и трачу, в связи с данной проблемой, освободившееся время на резерв ауры. Единственный дополнительный источник основан на применении заклинаний. Поэтому я привыкаю не ходить, а парить. Всё равно сейчас моего резерва хватит на два дня такого развлечения.
Возвращаясь к типам магии, я решил пока держаться гибридного развития. Все схематические заклинания учу, к счастью, их немного, всего несколько сотен, одна проблема, у меня есть от силы полсотни, остальное придётся искать. И да, это мало, учитывая, сколько стихий существует. Эти плетения относятся к низшим. Самый простой и низкий уровень. И с повышением уровня сложность растёт, но и количество падает. Как же люблю эти ранги, на, держите: низший, низкий, средний, высокий, высший, архиранг. Выше просто не существует и не потому, что таких монстров никогда не было, просто на определённом моменте ни одна схема не выдерживает нагрузки и ломается. Этакая граница, после которой можно полагаться только на второй тип магии. Параллельно с этим, я буду учиться навыкам, основанных на концентрации.
Так, что-то ещё. Ах, стихийные планы. Короче, существует наш, материальный мир, но есть ещё и духовный. Там же находятся отдельные сектора, как наши галактики, и каждый из них принадлежит какой-то стихии. Ну, или принадлежит частично, или вовсе никому по ряду причин: зона битв, дикие духи, слишком низкий магический фон и что-то менее глобальное, как ссоры кланов… А, стоп! Всё, в эти дебри больше не полезу. По какой там причине я здесь? Точно, их влияние на магию. Так получается, что каждая схема, это не только своеобразная инструкция действия для заклинания, но и мини-портал между духовными и материальными мирами. Ты даёшь ману, а тебе эссенцию стихии, которую в последствии и используешь. Также тебе могут подкинуть эссенции побольше, если ты там любимчик, а могут вообще ничего не дать, если являешься врагом. Из-за этого маги предпочитают развиваться в определённой стихии. Там свои нюансы, в которые я не хочу разбирать, и вам не советую.
На этом, думаю, всё. Как же я не люблю мозговые штурмы и главный вопрос — для кого мне приходится это делать? К кому обращаюсь, кто «вы» и «ты», если я здесь один! Неужели шиза? Хм, хотя да, это точно она. Не в полном виде, но она. Слишком много времени проводил один в прошлой жизни, да и тут поговорить можно мало с кем.
Раздумья прервал звук из моего живота. Ух, есть охота, не могу больше. Вон, Даша явно всё поняла. Не зря же она так рванула из комнаты.
Встав с постели, я направился на кухню, где уже во всю готовила красноволосая Люмиэль. Одна из девушек, что пошла за мной. Как оказалось, никто своих имён не знает, поэтому пришлось придумывать, но если с демонессой всё было просто, мой предыдущий мир к вашим услугам, то вот с ангелами появилась маленькая проблема. Окончание у парней должно быть на «-ил», а у девушек на «-эль». Странное правильно, но итог звучит всё равно красиво, в следствии чего я не стал изменять правилам.
Так вот, Люмиэль после распределения обязанностей стала поваром и, по совместительству, потенциальным алхимиком. Уж больно сильно ей понравилась данная работа. Я и Рафаил, единственные парни в команде, являемся воинами, точнее, именно он сосредоточил всё своё внимание на ауре и владению оружием. Нет, это не предвзятое отношение по половому признаку, такого у меня никогда не наблюдалось, просто девушки сами отказались от этой роли, хоть мы и предлагали. Сатраэль, у которой были светло синие глаза и волосы, полностью погрузилась в магию, паралельно с этим пытаясь разобраться в простейших артефактах, тех самых флягах с водой. И последняя из списка, Минуэль, наша дорогая разведчица. Она из тех, кто любит тишину, поэтому научилась передвигаться тихо и незаметно. Даже среди нас редко появляется, предпочитая одиночество. Из всех, больше всего проводит времени со мной и то, только тогда, когда удаётся отослать Дашу куда подальше. Ей был необходим тот, кто не будет беспокоить и предоставит свою «тень» для тихого отдыха, им-то я как раз и стал. Странная особа, даже для меня.
Но, как можно было уже понять, всеми необходимыми ресурсами снабжаю их я. Книги, артефакты, физическая и духовная помощь, оружия, ингредиенты. Всё это им нужно. И вы не представляете, как сильно меня душит жаба по поводу того, что взамен взять нечего. Вроде бы, вернуть можно почти всё, но паранойя не дремлет. Как итог, всё это забирает уйму мысленной выносливости. Неприятно, если честно, поэтому терпим, как можем.
Моё появление на кухне не осталось незамеченным и Люмиэль повернула голову и кивнула. Следом, из второго прохода на кухню вышла Даша с банкой муки в руках, которая при виде меня скорчила обиженную мордашку. Она, видите ли, пошла за едой, хотела поухаживать, а он взял и пришёл. Вот это трагедия на уровне Конца света или второго пришествия Ктулху, не меньше.
Улыбнувшись от такой картины, я оставил их за работой и направился на улицу. Нужно собирать остальных, завтрак не ждёт, особенно сегодня. По плану, мы выдвигаемся в город неподалёку. Называние короткое, Шарп, торговая столица Империи Уртон. Самая большая людская страна на материке. Причины, по которым был выбран именно он, очевидны, если знать подробности. Спасибо карте и мёртвым жителям деревни за информацию. Сам город делится на четыре сектора, разделённых стенами. Первый, центральный, место дислокации главенствующей верхушки. Важное примечание, она очень редко выходит оттуда, как и делает хоть что-то. Им просто-напросто плевать на всё, что не касается их жизни. Все там — маркизы. Второй вбирает в себя остальную аристократию, начиная баронами и заканчивая графами. Баронеты и рыцари не входят в список, они живут в третьем секторе, то, куда нам и надо, вместе с ремесленниками, торговцами, солдатами, обычными рабочими. Средний класс людей, иными словами. Но не может быть всё хорошо, поэтому всегда есть низ общества. Он как раз занял четвёртый сектор, если его можно так назвать. Стен нет, стража там чисто условная, домов мало, в основном шалаши и палатки, чётких границ нету, ибо люди постоянно туда прибывают. Законы есть, но устанавливают их местные группировки. Анархия, иными словами. Туда мы также сходим, когда более-менее обустроимся. Из выше перечисленного выходит, что в городе можно будет купить все необходимые в будущем вещи, устроить небольшой бизнес и неплохо разойтись. Уже сейчас есть парочка интересных идей. Осталось их реализовать.
Кудрявый блондин по имени Рафаил, как и всегда, тренировался на заднем дворе. Основным оружием он выбрал двойные бастарды, не изменяя традициям. В них меня и обогнал, пройдя уже две с половиной книг. Как, собственно, и в ауре. Ранг пика на Ученике не двусмысленно на это намекал. У нас были спарринги, в первой части которых я побежал, а вот потом понеслась. Разрыв между нами становится всё больше, не позволяя проводить нормальную тренировку.
Хлопнул руками, привлекая внимание парня. Когда тот обернулся в мою сторону, я указал в сторону дома. Больше ничего не требовалось, он и так всё прекрасно понял. Мой же пусть лежал к соседнему дому. Там обосновала свою «лабораторию» Сатраэль, чтобы её эксперименты ненароком не прикончили кого-то из нас. Она же теперь постоянно ходит в доспехах, в следствии неимения иного варианта. Магия — это вам не шутка, бомбануть может так, что мало не покажется.
Войдя в здание, я сразу же направился в спальню, где и обнаружил девушку. Спит после бессонной ночи, проведённой за изучением магических конструктов. Это уже не первый раз, когда она изводит себя до последней капли. Именно поэтому у неё появились тёмные круги под глазами и вечная отстранённость во взгляде. Как бы такими темпами Сатраэль не перешла границу и не умерла по случайности, а вот такое мне нужно в последнюю очередь. Придётся вернуться к решению вопроса по прибытию в город. Сейчас же я просто вылил ей на лицо воды из фляги. Заодно умоется, время сэкономит, потом даже спасибо скажет. Наверно.
Реакция последовала только через пяток секунд. И то, слабая, еле заметная. Пришлось закидывать бренное тело себе на плечо и тащиться назад, сдавать Рафаилу на попечение. Серьёзно, вне изучения магии, она ведёт себя, как ребёнок. Гений в одном и бездарь в другом. А точнее, в обычной жизни.
Осталась последняя, а найти её будет просто, если знать, как и где искать. Спокойным шагом иду по улице к самому далёкому дому в деревне, внутри которого нахожу проход на чердак. Поднимаюсь по лестнице в тёмное помещение, где из угла ко мне направилась тень с фиолетовыми волосами. Минуэль в своём репертуаре, выбирает места, себе под стать. Шли мы вдвоём, ведь теперь все собраны и можно начинать собрание.
К нашему приходу всё было готово, а остальные члены команды, включая сонную Сатраэль, сидели за большим столом у стены. Мы также присели и принялись за трапезу. Теперь можно начать вводить в курс дела своих подчинённых.
— Дороге товарищи, сегодня, после завтрака, мы выдвигаемся в Шарп. Нужно проникнуть внутрь и обосноваться там. Надеюсь, все научились скрывать остроту ушей, крылья и цвет волос с глазами? — Раздался удивлённый голос Даши, развеяв окружающую тишину.
Непонимание виднелось у каждого во взгляде, но все, кроме демонессы, кивнули головами. У неё-то только хвост и маленькие рожки, которые немного выросли с нашей первой встрече. Видимо, энергия от убийства всё же усиливает её. Чернота на коже также продвинулись дальше. Интересное наблюдение.
— Отлично, тогда готовимся к выходу. Путь предстоит долгий.
Передав последнюю мысль, я направился во двор. Я уже собран, можно и потренироваться.
…
Двигались мы в доспехах, для надёжности. Минуэль проводит разведку, я с Дашей во главе колонны, Люмиэль и Сатраэль в середине и Рафаил — замыкающий. Дикие животные нас не атакуют, потому что чувствуют опасность, а магические звери и монстры из-за магического фона вокруг нас. Ага, тут и такое есть. Драконы там, гоблины, тролли, хорошо, что единорогов нету, но это не точно.
Город замаячил перед глазами ближе к вечеру, а подошли мы к его границам на закате. Доспехи и ангельские мечи заменили на кожаную броню, которая жала каждому, плащи и обычное оружие. Мне булава, разведчице парные клиники, повару лук, магине копьё, воину по стандарту, бастарды. Девушек я заставил изучить хотя бы основы владения одного из всего имеющегося оружия на выбор. Итоги перед вами. Так мы больше похожи на авантюристов, единственная проблема, так это высокий рост. По легенде пришли из деревни, а там все такие. Звучит слабо, но сойдёт, вряд ли стража прикопается к деталям. Людская лень — это наше спасение. Сокрытие крыльев мы использовали, продержимся часа два, не больше. Спасает, что они нематериальные и спрятать их проще и дешевле для резерва.
В темноте виднелись палатки и редкие дома, даже пару шатров увидел. Людей мало, большинство полуголые, в одних штанах, только у девушек обрывки одежды на груди. Запах дерьмовый, причём буквально. Лица мы прикрыли повязками заранее, но пользы от этого немного. Путь лежал к воротам в стене.
При подходе я испытал разочарование. Думал, что проход открыт круглосуточно? А вот хрен там. К нашему приходу ворота были закрыты. Стражи вокруг не видно, значит ждём утра. Только где? Время поджимает, а обосноваться не получится.
М быстрым шагом утопали в ближайший проход, откуда начали изучать окрестности. Все места заняты, причём почти везде стоят дома. Решение проблемы пришло само.
— Эй, ребятки, вы тут новенькие? Это территория Мясника, так что за проход нужно платить. Думаю, половина снаряги сойдёт. — Голос шёл со стороны выхода из переулка, по которому мы шли. Среднего сложения мужик с копьём в руке. За ним появился пяток бандитов, а сзади нас поджал ещё десяток. Числом решили задавить? Меня? Мда, помянем бедолаг. Я их в одиночку ещё в прошлом мире смог бы положить, дайте только пистолет и семь патронов, а уж здесь и сейчас так подавно.
— Вы не представляете, как вовремя появились. Нам как раз было нужно место для ночлега. Не поделитесь местечком? — Вопрос сбил с толку не только врагов, но и союзников.
— Вот заплатите за пропуск и можете быть свободны. И поторопитесь, моё терпение не бесконечно.
Мы точно в другом мире или гопари везде и всегда одинаковы? Фразы стандартные, как и действия. А ведь такие надежды были…
— Те, что спереди, мои. Остальные на вас. И не лезьте на рождён. Я с Хозяином. — Если первая часть принадлежала мне, то вот концовка шла от девочки. Ещё бы она отпустила меня одного на новое сражение, поэтому возражений не последовало. Разницы не особо много.
Мои противники насторожились, высунув короткие мечи из ножен, а главный направил наконечник копья в нашу сторону. Я же пошагал в их сторону с булавой на перевес. Уверенности мне не занимать, что логично. Если проиграю кучке бандитов, то лучше сразу перерезать себе горло — легче будет.
Расстояние между нами сокращалось и в один момент враги начали действовать. Колющий удар копьём прошёл слева от головы, так как я успел сдвинуться с его траектории и рывком сократить расстояние между нами. Пинок ногой в грудь и тот летит назад, сбивая товарищей на своём пути. Он нужен живым, потому что проводник в незнакомом месте нужен всегда.
Заношу булаву и бью по левому парню в голову наискосок. Череп разбит, а позади раздался крик, быстро перешедший в бульканье. Видимо, Даша начала действовать. На протяжении всего хождения по городу она держала руки, спрятанными под плащом. Теперь же в этом не было нужды.
Ещё один удар и новый труп. Разворачиваюсь и подвожу итоги. Наши целы и здоровы, чего не скажешь о противниках. Все, кроме одного, мертвы. Последний же лежит животом в пол, а на спине у него сидит на четвереньках демонесса, готовая вцепиться в горло при первом его движении. Её рот был весь в крови, намекая, что перекусить особа успела. Она же и добила четвёртого врага.
Ангелы начали обыскивать трупы на наличие всяких мелочей. Оружие я собрал сразу, одежду оставили, нету на такой ширпотреб времени. Скоро люди набегут, а если и нет, то мне рисковать неохота. Нужно всё сделать быстро.
— Случай сюда, парнишка. Не подскажешь, где тут можно обосноваться на одну ночь, да и мы, как видишь, здесь новенькие, местных обычай и о положении дел не знаем. Если сделаешь всё правильно, то даже выживешь. Но лучше ошиблись. Тогда я смогу тебе убить. — И вновь Даша добавила отсебятины. Зато у пленника появился неплохой стимул.
— Расскажу всё, что знаю! И провожу до хорошей гостиницы, тут, неподалёку. Только уберите эту тварь подальше от меня! — Приглушённый панический крик вышел из копейщика.
— Можно было и без оскорблений, но ладно, в этот раз я тебя прикрою, будь благодарен. Сегодня эта хорошая девочка сможет потереться об меня, если захочет. — С каждым словом голос демонессы становился всё радостнее. Неудивительно, мне ведь почти всегда приходится держать её на некотором расстоянии, иначе она может словить «передоз» от долгой близости и что тогда случится, никто не знает, если вообще хоть что-то произойдёт. Как-нибудь потом проверю. А сейчас валим, пока копы не наехали. Тьфу, не тот сценарий.