Третий подземный этаж Крепости, кабинет главы
Акенрил сидел за офисным столом в то время, как его подопечные заняли диваны в центре комнаты. Единственное исключение — Дарья, которая стояла около него.
— Докладывайте. — Спокойный девичий голос разнёсся вокруг.
— Выполняю, Господин. Все враги мертвы, никаких проблем не будет. Тела тех, кто попытался сбежать, перенесены в подвал, к остальным трупам, а следы сражения убраны. Пленник в темнице, сбежать не сможет. — Сарх в быстром темпе отчитался.
Тем временем Рафаил поднялся и положил на мой новый стол стопку бумаг, после чего вернулся на своё место. Это был план Крепости на каждый этаж.
— Отлично, теперь слушайте следующий приказ. Сарх, объявляй о наборе в группировку. Как и раньше, всё на тебе. Люмиэль, проверь кухню на наличие там еды и то, на сколько её нам хватит. Минуэль, патрулируй периметр базы и сообщай о любых подозрительных вещах. Сатраэль и Рафаил, вы должны прибраться здесь. Серьёзно, тут везде кровь и мясо, не говоря уже о том, что в многих местах есть поломки. Мы, конечно, потом поручим это дело новобранцам, но до их прихода это дело на вас.
— Будет исполнено! — Все подчинённые встали со своих мест и покинули комнату.
Так, с этим покончили. Осталось навестить пленника и расспросить его об ангелах. Что-то мне подсказывает, что недоумки, умудрившиеся попасть в рабство, являются моими давними знакомыми.
Если говорить о темнице, то она находится на третьем подземном этаже. Там же расположены комнаты руководства, их кабинеты и сокровищница. Выше — оружейная, склад и пост охраны. На минус первом жили члены банды, а на наземных уровнях расположились кухня, гостиная, кузнеца, смотровая. Вот только всё это основные комнаты. На самом деле, их ещё очень много, но перечисление займёт время, да и я сам обо всех тонкостях не знаю.
Сейчас же важен только мужик и информация. Спасать этих недоносков, скорее всего, не буду, но узнать подробности того, как членов высшей расы поймали простые люди, не помешает. Глядишь, поржать смогу.
…
На следующий день к нам пожаловали господа стражники по поводу криков в районе нашего «замка». К счастью, сто золотых нашептали им о нашей непричастности к этому, как и то, что предыдущие владельцы дома решили съехать, оставив всю недвижимость нам. Вопросов у блюстителей порядка больше не оказалось. Какие, однако, нынче честные люди.
На протяжении недели Сарх набирал народу в банду и благодаря этому контроль над оставшейся территорией был восстановлен. Сейчас нас около тридцати и на пока этого хватит. Привлекать ненужное внимание до тех пор, пока я не получу следующие крылья, являлось плохой идеей.
— Все на месте, Господин. Можем начинать. — Голос зама вывел меня из раздумий.
Сейчас мы все собрались в кабинете для подведения итогов нашей деятельности.
— Ах, да. Тогда начинаем, но сейчас самое основное. Сарх, ты первый.
— Как вам будет угодно. Другие группировки не упустили шанс и подмяли пару наших кварталов. Дальше продвинуться они не смогли благодаря Рафаилу и Минуэль, которые начали охранять ваши владения. Теперь всем стало известно, что новый хозяин этих территорий — вы, глава Ордена Тьмы. — Хорошее название, со смыслом. Такими темпами меня назовут Владыкой Тьмы или Хозяином Преисподней. Там, глядишь, и своего Героя найду. — Касательно наших людей, они вооружены и готовы в любой момент начать сражение.
— Отлично. Теперь ты, Ланор. — Да-да, вы не ослышались. После допроса он попросился ко мне, а причин отказывать не было, людей и так мало, особенно с аурой. Конечно, контролирующий артефакт он надел, иначе никак.
— Есть! Никаких движений со стороны трёх сильнейших группировок не замечено. Окружающие нас банды успокоились и перестали нападать. Стража также нас не трогает. — Говорит чётко и громко. Неужто солдат? Хотя, чего удивительного.
Этих двоих я назначил на основные посты. Первый занимается внутренними делами, а второй — внешними. Так безопаснее, ибо лишняя перестраховка не помешает. Желание предать есть в каждом, особенно у этих двоих. Нож в спину воткнут, если так больше прибыли получат.
— Хорошие новости. Теперь остальные, есть что доложить? — Тишина стала мне ответом.
— Тогда перейдём к основным причинам, по которым я всех созвал. Сарх, держи. — Со словами протягиваю ему небольшую стопку бумаг. — Это нормальная техника медитации для развития ауры. Раздай её самым доверенным людям, но если таковых нет, то придержи у себя. Дальше, мне нужно отлучиться на недельку, может немного дольше. До тех пор командование на Рафаиле, при крайней необходимости его заменяет Сарх.
Вот тут у людей и демонессы расширились глаза от удивления, чего не скажешь о спокойных ангелах, ведь они-то явно догадались о причине такого решения. Мало того, что их лидер раскидывается техниками, так ещё решил слинять куда-то. Кстати, насчёт первого, она — третья по силе в книге. Лучшая, которую практикуем мы с Рафаилом, не по зубам людям, а вторая… Слишком хороша она, чтобы раскрывать её сейчас и кому попало. Что же касается следующего вопроса, то нужно бы перейти на новый уровень крыльев. И так слишком долго тянул, пора действовать.
— Спасибо, Господин! Но… Куда вы уходите в такой момент? Мы только недавно укрепились на месте, нельзя терять контроль сейчас. А если на нас нападут в ваше отсутствие? — Сарх явно начал паниковать. Нехорошо это, придётся стать более серьёзным и уверенным. Глядишь, успокою.
— Тихо, — Спокойный и негромкий голос Акенрила прошёл по комнате, но от этого он нагонял только больше страха. Все звуки исчезли, оставив после себя только мёртвую тишину. Золотые глаза похолодели, оставив лишь чистый расчёт во взгляде, а в крыльях промелькнула едва заметная чёрная дымка, вот только, в отличии от нашего героя, присутствующие прекрасно это увидели, что заставило всех без исключения покрыться холодным потом из-за инстинктов, которые во всю кричали о приближающейся смерти, — Здесь всё ещё остаются другие ангелы. Их с лихвой хватит для защиты. Да и я не ухожу, лишь запрусь в своей комнате для важного… Эксперимента, скажем так. На этом всё, все свободны.
…
Моя спальня представляла из себя большую комнату с коврами на стенах, как в старые времена. Шкафы, столик перед диваном, полки с книгами да двухместная кровать посередине, на которой я сейчас и сидел. Не роскошь, но на время сойдёт.
Плод Прорыва лежит передо мной, а кристаллы маны в кольце, но ментальная рука была наготове. Если верить книге, то большая часть сознания будет настроена на прорыв эдакого барьера, но оставшейся части хватит, чтобы доставать камешки из подпространства.
Честно говоря, я очень сильно волнуюсь, так как явно выхожу за рамки нормального даже по меркам ангелов, поэтому предугадать, что будет дальше, просто невозможно.
При первом переходе, который я собираюсь провести, закладывается фундамент будущего могущества. Провал недопустим, однако дополнительной информации по данному поводу у меня нет. Действовать придётся наугад, из-за чего риск на ошибку сильно возрастал. Жаль, но выход один — самому посмотреть, что там, в неизвестности.
Минута, две, пять, десять… Что ж, хватит тянуть кота за причиндалы. Пора действовать.
Беру Плод и начинаю есть. Пара укусов и его уже нет. Теперь сажусь в позу лотоса, руки вместе, а в углубление между ними помещаю кристалл. Глаза закрываю и начинаю культивировать особую технику медитации, как бывалый китаец.
Миг и сознание Акенрила перемещается в своё духовное пространство, будущий домен. У него нет тела, лишь чёрный, как смола, шар — это ядро души. Самое главное у любого живого, и не совсем, существа.
Вот тут и возникает первая странность, ибо в книге говорилось, что такого не может быть. Как ни старайся, а у каждого должен быть и свет, и тьма, только первого я не наблюдаю, вот прям совсем. Тц, разберусь позже, сейчас не до этого. Время не резиновое, а попытка одна.
Вокруг шарика на расстоянии под десять метров, если примерять на взгляд, наблюдалась серая стена сферы. Пространство между ними занимал густой чёрный смог, являющийся моей маной.
Нынешняя задача: использовать энергию кармы, содержащуюся в духовном ядре, для пробития стены, параллельно с этим уничтожая её осколки, которые будут возникать впоследствии этого. Конечно, если ты не хочешь, чтобы они потом растворилась в дыме, понижая чистоту маны, а значит и её силу. Исправить это будет может, но сколько сил на это уйдет, вы не представляете. Она же станет катализатором для движения кармы, количество которой зависит от всех действий, совершённых тобой за всю жизнь. От ранга души будет зависеть сила этой самой энергии. К счастью, кармы у меня навалом, при этом явно отрицательной. Тоже касается и ядра, его абсолютная чернота на это произошло намекает.
Учитывая всё выше сказанное, могу предположить, что прорыв будет простым. Тогда пора начинать.
***
Тем временем в центре планеты
Молодая девушка, а точнее бесполое существо с женскими чертами, с земляной кожей и длинными пшеничными волосами сидела на троне в центре огромного зала. Её можно было посчитать за статую, если бы не палец, нервно постукивающий по подлокотнику.
— Акенрил начал первый прорыв. Более того, он наконец-то обосновался и перестал переходить с места на место. Теперь у меня есть достаточно времени для подготовки. — Голос девушки был мягким, но при этом безжизненным.
Этим существом являлась Фарика, Душа Мира. Та, кто правит этой планетой и является её силой. Она же, к своему сожалению, и та, кто не смогла заметить и вовремя уничтожить завершённую душу. Мало того, она позволила ей забрать тело одного из Хранителей! Если об этом узнают остальные Души Миров, то это будет концом для неё. Они не позволят родиться новому @&*# и ради этого уничтожат всё и вся, лишь бы быть уверенными в смерти цели. И, казалось бы, хуже стать не может, но нет, это оказалось только началом. Эта душа — тёмная! Кошмар, как такое могло произойти? Плюсом ко всему перечисленному стоит добавить то, что сюда попала хоть и повреждённая, но такая же тёмная душа. Повезло, что её сразу поймал какой-то эльфийский Архимаг и заточил. Я, конечно, сначала приглядывала за ней, но потом поняла, что она уже бесполезна и ничего не сможет сделать без своего папаши, кем бы он ни оказался. Видимо, её разум почти полностью уничтожен и единственная цель для этой девчонки — найти своего отца. Думаю, уничтожу её после завершения главной задачи.
Возвращаясь к основной проблеме, могу сказать, что я пыталась поймать Акенрила, но из-за огромной сложности воздействовать на физический мир, не успевала сконцентрировать достаточно маны в одном месте. Он постоянно перебегал, что сильно усложняло задачу.
Сам план простой: собрать достаточно энергии в радиусе километра от цели и, уже благодаря ей, только частично пройти в материальный мир. Моих сил более чем достаточно для того, чтобы в миг уничтожить иномирца.
И вот теперь я его не упущу, это конец…
*Грохот*
Весь зал начал трястись и рушиться. Фарика подскочила с трона от удивления, ведь что такого должно было произойти на планете, раз даже её дворец, находящийся в духовном мире, пострадал?
Быстрый взгляд и местоположение источника проблемы было определено, однако от этого проще не стало. Пещера Архимага, который схватил повреждённую душу.
Данная особа не вникала в то, чем занимался светлый эльф, поэтому и не знала о его желании открыть проход в другой мир. Стоило же девушке с помощью магии Времени, благодаря которой можно заглянуть в прошлое, об этом узнать, как её охватил самый настоящий страх.
«Пропустить в свой мир существ, среди которых стопроцентно есть десятки и тысячи завершённых душ? Увольте, лучше сразу отсечь голову. Вроде бы, именно так говорят живые существа?»
С такими мыслями Фарика растворилась в воздухе, а спустя мгновение сам Мир вступил в битву против пространственного разлома.
***
Чёрт возьми! Почему? Что могло пойти не так?! Я всё рассчитал правильно, все пробные запуски прошли успешно. Тогда, как это произошло?
Сейчас Фанхорал был в бешенстве. То, ради чего он жил, постепенно становилось недостижимым.
— Я зафиксировала инородное воздействие! Кто-то пытается разорвать связь с Землёй! — Крик девочки из огромного шара был растерянным. Она, как та, кто отвечал за соединение между мирами, особенно сильно чувствовала состояние межпространственного портала.
— Ты можешь противостоять этому ублюдку? — Успокоившись, эльф задал логичный вопрос.
— Боюсь, что нет. Это существо явно превосходит нас по силам. Единственная причина, по которой разлом ещё не закрыли — это нежелание вредить обоим мирам, но даже так, у нас не больше двух минут на ответные действия.
— Пресвятые Хранители! Иного выбор нету. Екатерина, измени цель пространственного разлома! — Имя девушки Фанхорал узнал только после долгих разговоров. К счастью, когда речь заходит о её отце, та становится серьёзной до невозможности. Тогда-то с ней уже можно вести полноценный диалог. Жаль только, что она может находиться в таком состоянии не больше часа в день, иначе душа перегреется и разрушится.
— Но тогда мы не сможем связаться с моим миром. Как тогда мне придётся искать папу?! Ты ведь обещал помочь! — А вот и самая главная проблема — одержимость. Для неё слишком важно найти своего родственника. Эх, мне бы такую дочь… Видимо, придётся использовать свой козырь.
— Он здесь, в этом мире. Когда ты прошла через разлом, я заметил рядом с тобой ещё одну тёмную душу, только та была целой, в отличии от твоей, и смогла сразу найти тело. Так что я помогу тебе найти его, но взамен окажи услугу уже мне. — Это была ложь, но только на половину. Я не видел этого своими глазами, но когда поймал этого ребёнка, то заметил на ней слабые духовные частицы иной тёмной души, поэтому логично предположить, что её цель где-то здесь.
— Правда? Ты не врёшь? — Сильное волнение появилось в её голосе, ведь от ответа зависело абсолютно всё.
— Честно, а теперь делай, как я тебе говорю!
— Хорошо, начинаю смену координат.
Причина, по которой Фанхорал не сделал этого с самого начала, заключалась в шансах на успех. Надо было не только попасть в какой-то мир, но и найти там других существ, способных атаковать целую расу светлых эльфов. Думаю, объяснять, какая тут была вероятность успеха, не нужно.
Шли минуты тишины, пока…
— Чёрт, нас что-то засасывает. Управление разломом было перехвачено! Я не могу!.. — Закончить фразу Катя не успела, потому что огромная арка, встроенная в стену, внезапно заработала и начала устанавливать стабильный проход между мирами.
— Как? Но ведь… Н-нужно уходить. Если у кого-то хватило мощи насильно соединить наши миры, то тут есть только два варианта: Вестники Стихии решили найти новый мир для увеличения своих владений или сюда решил пробраться кто-то, сопоставимый со Старшим #@&%. Любой из возможных вариантов не принесёт для нас ничего хорошего, хотя… — В этот момент на старом лица появилась радостная улыбка, которая была способна напугать любого, кто посмотрел бы на неё.
— Тогда нам нужно уходить. Я выполнила свою часть сделки, значит пришла твоя очередь. Ты ведь не соврал мне? — Девочка повернула свой ожидающий взгляд на эльфа.
Оба понимали, что Архимаг не обязан держать своё слово. Слишком большая разница в силе была между ними, что уничтожало возможность равноценного обмена с самого начала.
«Я могу просто плюнуть на обещание, но так неинтересно. Теперь, когда моё желание исполнено, мне очень сильно захотелось взглянуть на того, кого ищет эта человеческая девочка. Он точно должен быть необычным, по крайней мере, стать тёмной душой совсем не просто. Плюсом идёт рассказ Екатерины о нём, точнее всё то, что та смогла вспомнить. Человек, за чью голову полагается огромная награда, враг всех главенствующих стран и лидер всемирно известной бандитской группировки. И, что самое интересное, этого добился ОБЫЧНЫЙ ЧЕЛОВЕК, без магии и ауры. Думаю, будет весело. Тем более, что этому миру всё равно скоро придёт конец».
— Не переживай, я помню о нашем соглашении. — За спокойным голосом последовал взмах руки, после которого огромный шар с девочкой исчез в его кольце.
***
В небе висели Лора и Лота, но они несильно разгоняли окружающую тьму, поэтому разглядеть тень, передвигающуюся по крышам домов, было почти невозможно. Конечно, на это влияло и то, что она двигалась на огромной скорости, а порой и вовсе летала над переулками. Этой тенью являлась Минуэль, разведчица отряда Акенрила. Сейчас же данная особа двигалась в сторону штаб-квартиры триады Змея. Об этой организации есть слишком мало информации, поэтому Рафаил отправил самого надёжного подчинённого для исправления такого недоразумения.
«Хоть Лидер и сказал, что братец временно займёт его место, но такое решение… Лучше бы мы дождались пробуждения Старшего и уже после его одобрения начали действовать. Он ведь сам сказал, что прорыв займёт чуть больше недели, зачем так торопиться? Более того, когда приказы отдаёт Лидер, на душе становится гораздо легче».
Хоть сама девушка и не знала, почему так происходит, её устраивало такое положение. На самом деле, все Хранители были чем-то похожи на утят. Они тоже принимали за свою «мать» того, кто первым станет для них лидером, но в таком случае необходимо длительный период время для укрепления эффекта. То есть, только после долгих лет подчинения они привыкали к этому. Обычно всем новорождённым говорили, что их «матерью» является Совет. Сейчас же Минуэль, как и остальные в отряде, только шла по этому пути, но даже так, некоторое влияние уже было оказано. Конечно же, оно не могло стать абсолютной верой, но значительно понизить шанс предательства и упростить управление подчинёнными — вполне. Что важно, так это осведомлённость Акенрила об этом факте, однако сейчас не об этом.
«Я почти на месте, активирую Сокрытие».
Тело девушки начало становиться прозрачным, а после она взмахнула крыльями и взлетела на стену штаб-квартиры.
«Теперь можно начать собирать информацию».
***
— Хозяин! — Девичий плач был слышен по всему этажу, но немногочисленные жильцы не обратили на него ровным счётом никакого внимания. Такая ситуация стала обыденной после ухода Акенрила. Примерно через пять дней Дарья начала рыдать из-за дикой боли по всему телу. После этого Сарх проверил её и опросил по данному поводу. Его заключение — ломка от наркоты, при этом жёсткая. Однако всем было известно, что девчонка таким не баловалась, а если учитывать её непомерное рвение пробраться в комнату командира, то всё вставало на свои места, а ответ на вопрос — какой именно «наркотик» ей нужен — выходил сам собой.
После этого девочка попросила связать её цепями, чтобы наверняка. В силу своей воли она верила слабо, тем более после долгих лет заточения и невыносимого холода. Как итог, теперь Даша лежит у себя в комнате связанная по рукам и ногам, зато кричит каждый час, как не в себе. Рот заткнуть нечем, клыки у неё острые, поэтому кромсают всё, даже сталь.
«Гх, раздражает. Если Акенрил не вернётся через пару дней, то я её сама задушу», — Мысли Люмиэль были холодными, как лёд.
Сейчас девушка была у себя в лаборатории и готовила зелья для временного повышения физических характеристик. Такое задание ей дал Рафаил три дня назад, но только сейчас ей удалось сесть за работу. Всё же, далеко не везде можно купить ингредиенты для такого рода занятия, а говорить где попало о ценах на данный товар боится любой торговец, даже тот, кто его и продаёт. Слишком большие деньги для обычных людей.
Тем временем раствор начал менять цвет с фиолетового на красный. Это обозначало, что всё нормально и его теперь можно использовать. Четвёртая колба готова, осталось ещё сорок шесть.
Мне, конечно, нравится зельеварение, но я не собираюсь днями напролет готовить одно и тоже. Как же развитие и изучение чего-то нового? Но, увы, все, кто мог управлять маной, были заняты своими делами, а без такого умения создавать зелья невозможно, даже теоретически.
Разочарование появилось на лице молодой девушки, но мысленных возмущений более не последовало.
***
«Вроде бы закончил, этот был последним».
Прямо сейчас радиус области вокруг ядра приближался к тридцати метрам, после чего появлялась новая стена. К моему превеликому удивлению, закончить удалось на день раньше, чем предполагалось. Чёрный смог заполнил новое пространство, как воздух, из-за чего он стал менее густым.
«Думаю, теперь можно возвра…»
Мысль прервалась, когда я увидел, что на месте первой, разрушенной, сферы появилась вторая, только на этот раз золотая. Тотчас внутри неё начали мелькать едва видные фиолетовые частицы. По своей природе они были похожи на ману, но их сила и качество было на порядок, хотя нет, на несколько порядков выше. Это как сравнивать маленький камешек с огромной горой. Разница колоссальная. Что интересно, через эту стену мана спокойно проходит, чего не скажешь о фиолетовых частицах.
У Акенрила разгорелось желание остаться и изучить неизвестную энергию, но не тут-то было. Непреодолимая сила вышвырнула его разум из домена, вызвав дикую ярость у ангела.