Использование маны до воплощения и после — это как снять гипс по истечению длительного срока лечения и вновь встать на ноги. Незабываемые ощущения.
Оптимизация тоже внесла немало новшеств, затраты маны по самым минимальным подсчётам снизились на треть. Управление лучами более не доставляло проблем, энергия разрушения формировалось в руках по мановению мысли. Активация навыка выпускала мощь наружу, круша как камень, так и гролов любого размера и твердости. Регулировка толщины и количества лучей варьировалась лёгким усилием, не занимая и секунды. Быстрее, мощнее, гибче — лишь часть того, что стало доступно по достижению первой границы развития…
Когда количество гролов уменьшилось вдвое, твари начали отступать. Когда осталась четверть, забыли про голод и его удовлетворение. Когда десятая часть, угрозу представляли самые тупые и мелкие. Подключилась потрепанная команда, перестав претворяться обессиленным балластом.
Вскоре от засады существ остались лишь жирные темные пятна на сводах и проблески кристаллов, усеявших новоиспечённое чернильное озеро.
М-да… что-то я перестарался…
ㅤ
— Ну что? Познакомимся? — задал я вопрос на системно языке, брезгливо очищая остатки черных пятен с одежды.
Долгие минуты команда смотрела на меня, как на мессию, не в силах начать разговор с благодарностей. Даже раненным не помогали, те заботились о себе сами. Периодически бросали лечащие навыки, посматривая на меня с… разрешением? На всякий случай кивнул, давая добро. Дохлые информаторы — не информаторы вовсе.
Что это за обычай такой я понял не сразу. Видимо, когда тебя спасают принято не открывать рот первым. Ну или от меня ожидали чего-то ещё, чего я не знаю. В любом случае идти у всех на поводу не собирался.
Намеренно задал в приказном тоне вопросы, прощупывая почву. Ответят — получу информацию и зацепку для продолжения разговора. Ну а нет, значит найду выход отсюда, объясняя на пальцах. Разумеется, оставив кого-нибудь одного и, желательно, самого слабого.
Совесть местами может и хотела дать заднюю, но разум с интеллектом в двадцать так просто не обманешь. Передо мной не люди из моего мира, а совсем незнакомые расы. Не знаю, чего от них ожидать. Не знаю, кто на что способен. Жалости и сострадания испытывать не в моей власти, особенно под гильотиной ренегата. Самому бы не сдохнуть, а не жалеть по чём зря другие команды…
— Ото всех благодарю за спасение… почтенный, — с чертовски неприятном акцентом на корявом системном ответил эльф, приклонив голову. К слову, остальные тоже не постеснялись высказать своё уважение.
И, что-то мне подсказывает, дело нифига не в показанных навыках…
— Принято. Ты единственный, кто здесь говорит на системном? — осенила догадка.
— Прошу прощения за мою лингвистику, я совсем недавно начал изучать язык высших, — недовольно поморщился эльф. То ли из-за оправданий, то ли из-за сложности в освоении. — И да, остальные говорят на имперском и сторонних языках своей расы.
Иначе говоря, навыком системного языка владеют очень и очень не многие. Приняли за аристократа или кого-то им равного? Отлично! Тогда не стоит более беспокоиться о постановке вопроса. Но для начала… идентификация…
Сариэль, 21 уровень (нейтральный)
Раса: эльф (сокращение от — Серый сын Кта, Древо Ма)
Ранг: Е+
Опасность: средняя
Статус: напряжён, слабое магическое истощение
Параметры:…
— Можешь расслабиться, я не кусаюсь. Лучше расскажи, кто вы такие, что здесь забыли и что сейчас происходит в столице…
Рассказ затянулся на добрые 10 минут, настолько эльф не собирался что-либо утаивать. Или наоборот лил в уши ту ещё чепуху, проверить всё равно смогу позже. Когда наконец-то выберусь из этой каменной гробницы.
Рассказ не пестрел описанием мира и прочими нюансами его существования, однако то и дело вскользь проскакивала полезная информация. Куда идёт та или иная армия, сколько войск сейчас находится «у границы», сколько «микро-прорывов» произошло, какие за последний месяц новости всколыхнули общественность и всё в таком роде.
Вроде и чепуха, а вроде стал гораздо больше понимать о текущих реалиях.
Что же касается команды, то они, как и предполагалась, были авантюристами. Называли себя, правда, «диггеры», но мне привычней первое. В пещеру шли в целях добычи той самой лауритовой руды, которая в городе стоит хороших денег. Ну а на нижние уровни спустились чисто из жадности, наткнувшись на богатую жилу. На том чуть не погибли, если бы не моё вмешательство.
Конкретику спрашивать опасался, тот же эльф, как бы не старался высказать «почтение», всюду пытался спросить кто я такой и что тут делаю. И если вначале вопросы банально игнорировались, то чем дольше я спрашивал, тем больше тот позволял фривольностей.
То вскользь выскажет своё фи насчёт «Имперской семьи», наблюдая за моими эмоциями. То уточнит моём мнение насчёт «Корпуса Элиты», то затронет интересы « Системной Церкви»… В общем, чего этим добивался я так и не понял. Решил не осложнять. Свалил, пока этот смертник не довёл до греха. Предварительно приняв в качестве «благодарности» мешок там же собранных кристаллов чёрного снега. Лишним не будет.
План минимум был выполнен. Всего-то и осталось, что выбраться наружу…
* * *
Посреди чёрного озера. Авантюристы Лауритовой Шахты…
Как только «странник» покинул команду, скрывшись в одном из проходов, Сариэль наконец-то занялся ранами коллектива. Стычка с гролами потрепала знатно, одна из наёмных бестий и вовсе ушла на покой. Обидно конечно, придётся заплатить Гильдии немалый процент отставных, но хорошо то, что хорошо закончилось. Им чертовски сильно повезло. Не прибудь помощь вовремя, давно бы разбавили рацион гролов.
«Или не повезло…» — усмехнулся про себя эльф, уйдя с головой в работу.
Перевязка ран, периодическое лечение от оставшейся бестии-лекаря, сбор остатка трофеев и разведка следующих переходов. Дел требовалось решить уйму, ещё ничего не закончено.
По прошествии нескольких часов, когда команда поправилась и собралась с силами вновь выступили на добычу. На прежнее место не возвращались, начали постепенно снижаться на уровень ниже. В область с пониженным количеством руды и, как следствие, с менее сильными монстрами.
Добыча продолжалась до самого вечер, вскоре каждый давно позабыл о пережитом. Пошли разговоры на отдалённые темы, вернулись пошлые шуточки от раненного в сокровенную зону гнома и прочий быт авантюристов.
Разложили лагерь. Установили общий огромный шатёр. Поели. Выпили. Погрустили. Легли спать. Ничего особенного — стандартные местные будни диггеров, потерявших одного из наёмных членов команды…
«Пора…» — подумал Сариэль, кивнув Фрэнгу.
Что делать тот давно знал. Использовал на шатре свой редкий навык, за который его все ценили.
Гном тем временем прослушал «камень» и подал сигнал, что всё чисто. Можно начинать.
— У кого какие мысли? — нарушил затянувшийся спектакль эльф. Демонстративная грусть и печаль испарились, вернулась маска хладнокровия.
— Надо доложить в Гильдию! Кто-нибудь из вас вообще встречал столь сильных нейтралов в наших зонах? Да ещё и в такой одежде? Он точно «засланный», тут и думать не надо! Орк или гоблин под чарами — только они могут что-то такое выкинуть. — произнёс очевидное гном.
— Поддерживаю! — согласилась бестия. — Пускай у нас и временный контракт, оказаться под следствием жандармов я не имею ни малейшего желания.
— А по мне — нормальный парень. Странный конечно и слишком добрый для аристократа, ну да что в этом такого? — поделилась мнением девушка. Возможно дело в банальной симпатии, а может неравнодушие к людям, как таковым.
— Соглашусь с Морондиром! — встрял негроидный парень. — Аристократ? Нет, от них бы мы никакой помощи не дождались и давно бы кормили гролов. Я бы предположил, что он из Корпуса Элит и сейчас на задании, но теория сшита белыми нитками. Извини, Мелиса, но ты, по-моему, просто втюрилась. Всегда была падка на силу, а особенно на «геройские поступки».
— Да иди ты…
— А у тебя, Сариэль, какие мысли? — спросил командира гном.
— Одни негативные. Не нравится мне этот парень. Не нравится его добродетель. Не нравится появление D-рангового гнола там, где они не обитают. Да и любой авантюрист, кто выше по рангу, никогда не постесняется запросить карту у нижестоящих. Нейтрал это сделал? Нет! Тут и думать не надо — очередной шпион из-за купола. То ли нет картографии, что вообще за гранью. То ли не стал себя выдавать столь очевидно. Без разницы!