—… расскажите о столице всё, что знаете. Начинайте.
И они начали. На перебой, подхватывая друг за другом, выдавали тонны информации в сжатом виде. К слову, ранее особо не обманули. Местами сказали не то, но общей картины это не изменило. Понял про столицу если не многое, как минимум поверхностно с нею ознакомился.
Самое главное — столица расположена на поверхности. Это теперь точно. Там же имеется несколько близлежащих производственных пригородов, мини-трактов на окраинах рядом с богатыми на системных монстров зонами и всё с этим связанное. Основной ресурс идёт с монстров системы, их зон обитания и вторженцев, на чём, собственно, и базируется экономика местного общества.
Вся территория окружена непреодолимым куполом, который контролируют сановники Системной Церкви. С известным мне институтом церкви имеют сходства мало, здесь они выступают в роли этаких инженеров на огромном роботе-заводе. Купол работает не сам по себе, ему нужно правильное управление и обслуживание, чем, собственно, церковь и занимается.
Создаёт защитный купол некий Монолит, расположенный в центре столицы. Именно с большой буквы, все о нём отзываются с тем ещё трепетом. Столько восторга и радости сложно не заметить. Впрочем, когда твоя жопа находится в безопасности благодаря какому-то камню в центре города, хочешь не хочешь, а проникнуться придётся. Про него сказано в миссиях и именно его разрушение нельзя допустить.
Также вкратце поведали об остальном сословии. Принимал информацию к сведению небольшими мазками, всё равно без конкретики многое одним рассказом не скажешь:
Надзор и контроль над обществом осуществляет Имперская семья, а они же топы из топов, живущие в центре столицы. Не в Церкви, где расположен Монолит, а в его округе. Что с моей точки зрения странно, ну да потому информация одними мазками.
За охрану границ отвечает Армейский Корпус, напрямую подчиняющийся Имперской семье. Князь и его дружина, если не погружаться в детали.
В качестве прослойки общества, поджавшего под себя весь бизнес для основных масс населения, выступали Аристократы. По сути, это все местные «миллиардеры», «монополисты» и очень ограниченная часть «среднего класса». Держат за собой производство алхимии, артефактов, крышуют бордели, притоны, некоторые подпольные группировки.
За разведку, диверсии и добычу полезных сведений за границами купола отвечает Корпус Элиты. Насколько я понял они сами по себе и никому не подчиняются, но это только на словах. На деле крутятся как вокруг Аристократов, так и Сановников с Имперской семьёй. Отдалённо что-то вроде крутых наёмников, доступных очень ограниченному кругу лиц.
Это, что касается основной правящей прослойки.
Ещё есть Корпус Жандармов, выполняющих функцию нашей полиции. Несколько Тайных Обществ, хрен пойми чем занимающихся. Различные Гильдии, начиная от авантюристов и заканчивая торговцами, кожевниками и всеми прочими.
Чаще всего ходят под Аристократами, но сами так не считают. По большему счету простой люд обитает именно в этих эшелонах власти. Подняться выше можно только «сильно» постаравшись.
Больше уточнять не стал, информации оказалось и так слишком много. Вряд ли вся пригодится, уж целей возвыситься до того же «аристократа» я вообще не рассматриваю. Мне бы изумрудный ранг получить и домой почапать.
На первое время хватит.
Собрал с рабов вещи, предварительно расспросив про навыки и что умеют. Отжал деньги, пока что те им ни к чему. Забрал у Фрэнга доказательство бронзового ранга, повесив пластину себе на шею. Переоделся под местный прикид, убавив и без того скудные запасы ткани рабов-мужчин. Оставил только Мелису и отдал приказ вывести наружу.
Пора узнать столицу не только в теории, но и на практике.
— Моё почтение, — сказал первое, что пришло в голову.
Купол над головой нельзя было сравнить ни с чем, это настоящее произведение искусства. Гигантский, объёмный, широкий и прочие эпитеты слова большой. Размер таков, что Москва со всеми пригородами нервно курит в сторонке. Сотни километров в поперечнике, если не больше.
На его фоне пещера, из который мы вместе вышли, не более, чем погрешность. Вокруг низкие горы, уходящие далеко за пределы купола. Узкий лес. Начисто вытоптанное плато. Дорога. Вдали виднелись одноэтажные деревянные строения.
«Веди» — написал по чату девушке. Та с усердием кивнула, уверенно двинув к людям.
Заранее всё обсудили, выходок быть не должно. На примере эльфа уже показал, что бывает с любителями «по своему», надеюсь прониклись. Мне всего-то и надо было, что добраться до центра, а там разберусь уже сам. Идти, насколько я понял, отсюда несколько суток — требовался вариант побыстрее.
Трактир, а он же по совместительству приёмщик лауритовой руды, выполнял множество функцией. Здесь можно было: снять жильё; накормить животину, если приехал на своей; поесть; нанять переносчиков тяжестей; да даже хабалку, если припекло. Меня же интересовала совсем другое, куда, собственно, девушка сразу направилась.
Пегасы. Подобным типом транспорта пользовались самые успешные авантюристы и просто те, кому не жалко денег. Были в столице ещё телепорты, но об этом позже. Пегасы — что-то вроде такси на минималках. Особый вид парнокопытных системных монстров, перемещающихся со скоростью лошадиного табора. Это, если учитывать местные расстояния от края до края.
Мораторием на использование владела раса существ, способных к их управлению. Внешне похожи на серую мошонку, сжавшуюся во время морозов. Комок говорящей массы, хрен пойми каким образом разговаривающих.
Пегасы от их контролёров далёко не ушли, тоже выглядели так себе. От пегаса одно название, скорее огромные лысые хомяки с тройным слоем жира в упряжке.
Бр-р-р… к такому привыкать и привыкать.
Может для местных нормально жить посреди десятка различных рас, хрен пойми откуда прибывших, для меня такое в новинку. И это не как увидеть негра среди славянского хора. Чуточку иначе…
Расплатившись с корчмарем рудой и неприкосновенным запасом монет, отдав добрые ⅔ от имеющегося запаса, отправился в увлекательное путешествие. Локации менялись столь быстро, словно сел на американские горки. Вроде бы едем по обычной гравийке, даже не асфальте, а скорость набирается только в путь.
Лес-лес-телега-пешеходы-пригород-фарм зона-лес-лес-телеги-пешеходы…
Картинки мелькали перед глазами в ожидании столкновения. Не бывает на такой скорости другого. Не бывает…
Несколько раз подумывал наказать Мелису за столь явную подставу, но, как оказалось, это было тем самым нюансом. В этом мире все знают о пегасах и их врождённых способностях управления пространством. Поэтому ни у кого не ломается мозг от скорости звука на обычной деревянной повозке с кучером-мошонкой и хомяками-адептами пространства. Если позволяет кошелек, для кого-то это — обычный вторник.
Несколько часов реального времени, мгновения субъективного и мы на месте. На подъезде к столице пегасам гонять запрещено, иначе даже хомяки с суперкомпьютером в голове в кого-нибудь врежутся. Замедлились до скорости лошади, медленно приближаясь к… городу. Нет, не так. Городу. Язык не повернется сказать по другому. Для средневекового образа жизни и вечных врагов в округе столица добилась очень и очень многого.
Практически каждое здание трехэтажное, из прочного песчаного камня. Дороги и тротуары проложены плиткой, тоже из необычного тёмно-серого минерала. «Темнеет днём и светится ночью» — подсказала рабыня.
Над жилыми зданиями, тавернами и всевозможными лавками возвышаются гротескные формы церкви, дворец императора, здания самых богатых семей и цепочки портальных башен, напоминающих последние постольку-поскольку. Скорее монструозные арки с пиками до самого неба, нежели привычные цилиндры.
На въезде в столицу возвышаются огромные врата, окружённые естественными горными массивами. Заехать и выехать можно только через них, либо через порталы, ведущие прямиком к границе купола. У ворот выставлена пограничная стража, одним своим видом давая понять, что здесь лучше не буянить. У каждого серебряный ранг и общее их количество зашкаливает. Запинают толпой и хрен ты что докажешь.
Обычные люди, золотые помпезные телеги, несколько упряжек пегасов — все стоят в очереди, ожидая её продвижения. Никто не спорит, никто не толкается. Перед столицей все равны — именно такое впечатление создаётся, когда туда пребываешь.
«Ты всё помнишь?» — напомнил о былом разговоре Мелисе.
«Да, хозяин»
«Тогда вперёд, мы следующие»
Как бы я не надевал маску безразличия, вся моя игра могла быстро закончиться. Насколько понял из рассказа рабов, наказание за убийство авантюристов тут не малое. Если прознают — мной быстро займутся имперские шавки. Что-то вроде искателей-следопытов, имеющих соответствующие знания и навыки. От них просто так не уйти, особенно в незнакомом мире с незнакомыми устоями. Реши девушка сейчас покончить с собой, рассказав о произошедшем в пещере стражам, и там же буду крайним. Уйти-уйду, но вот на счёт изумрудного ранга я бы поспорил.
Однако всё прошло без заминки, девушка не стала проверять на себе наказание в 10 баллов. Показала свой бронзовый ранг, махнула мне, чтобы я показал «свой» и на том нас пропустили. Гильдию Авантюристов в столице ценили. Не аристократы с имперскими бастардами, но тоже не лыком шиты.
— Добро пожаловать! Хмельной Бо всегда рад помочь авантюристам со снаряжением. Что вас интересует? — прямо с порога заявил трёхметровый полуодетый тролль, чуть не получив утилизацией по своему радостному хлебалу.
Еле сдержался. Нас же наверняка вся округа слышала…
— Имперский язык, — произнёс на системном, усмиряя недовольство.
Первым делом требовалось озаботиться привычной всем коммуникацией, а не удивлять знанием системного языка направо и налево. Рабы успели доказать, как это со стороны выглядит, тем более для всех в столице я имею статус «нейтрала». Это тут не редкость, но всё равно выглядит настороженно. Особенно с моим рангом, который, по идее, тут под учётом.
— Прошу сюда, почтенный, — не моргнув и глазом адаптировался торговец. — Есть несколько экземпляров языка, каждый от основных рас Империала. Какой носитель вас больше интересует?
«Он имеет ввиду, кто записал навык. Никакой разницы нет, но некоторые особы не готовы принимать навык от тех же гоблинов. Особенно, если навык покупает какая-нибудь напыщенная эльфийка».
— Цена вопроса?