Башня изнутри представляла нагромождение из сотен и тысяч комнат разных размеров, форм и внешнего вида. Начиная от эксцентричного подхода к искусству, буквально выплёскивая содержимое желудка на стены и устраивая из мебели невразумительные постройки. Заканчивая искаженным пространством-временем, где в маленькой башне умещалось немалое подземелье. Магия, хрена ли тут думать?
Ранее, когда хозяин химеролог ушёл из жизни, врагом внутри была каждая комната. Со своими ходячими «экспериментами», живой мебелью и остальной паранормальной хрени. Сейчас же времена безумия давно прошли, место обходили стороной по причине высокой сложности обитающего внутри гегемона. Власть захватил неудачный эксперимент в виде кислотного слайма, размножившегося до миллиона копий.
Противник хуже гролов, попадать под жидкость вообще не стоит. По слухам где-то в центре находится инкубатор из нескольких особей С-ранга. Жрут всё подряд, размножаются при помощи воздуха и вот результат. Авантюристам так или иначе приходиться делать вылазки, лишь бы скорректировать местные показатели естественного отбора. Моя группа как раз из этих — что-то вроде постоянных работников.
Первое время запоминал и смотрел, многого от меня не требовалось. Схема давно отработана, зачистка сотен особей не представляло особых трудностей. Периодически подавал хил и делился инфой о ситуации вокруг — кем я, собственно, и представился. Опять же, опираясь на алко-слухи: навыки лечения и поиска у авантюристов в почёте.
Как по мне — отличная отмазка. Я не бухал — я добывал информацию…
По прошествии нескольких часов, когда схема работы стала полностью понятна, лидер дал добро на участие в массовке. Стал понемногу набирать опыт, разбираясь с колобками при помощи системной катаны. Без умения владения мечом мог мало, но длинной железной острой палкой всяко лучше касаться лопнувший кислотный труп, нежели руками. Понемногу счётчик рос, приближаясь к новому уровню.
5570/5580 ЖС
Без происшествий не обошлось — разумеется, случались нюансы. Пару раз количество слаймов-плевунов зашкаливало, приходилось давать тапки от волн гремучей смеси. Единожды сталкивались с вполне прокаченным отрядом слаймов-воинов, орудующих костяными принадлежностями. Нажрутся всякого, потом выращивают то костяные кинжалы, то броню на всю тушу. В остальном — ходи себе, бей неприятных, но богатых на ЖС монстров да собирай предметы интерьера, которые ещё никто не успел стырить. Прям райское место, если знать чего от него ожидать.
Однако в самоуверенности как раз и крылась очевидная подноготная, чего-то такого и стоило ожидать от наёмников. В очередной раз наткнувшись на залежи баночек с редкими ингредиентами и химических колб столетней давности, зеркально похожих на сделанного на коленке гомункула, как произошло несчастье. Все настолько увлеклись сбором добычи, набивая пространственные мешки и карманы, не сразу заметили самого главного. Появления огромной, как мои яйца, многоглазой чупакабры.
Существо ранее мило висело в экспериментальных колбах, не подавая признаков жизни. Видимо наши отчаянные споры, шум и взрывы изредка появляющихся слаймов сделали своё — чупакабра проснулась.
«Идентификация»
Объект № 373, D. Химера обыкновенная. Уровень 44.
Параметры скрыты.
Команда с такой точно не сталкивалась, иначе с чего вдруг столько паники? Побросали собранные колбы, превентивно покидались на перебой навыками, забыв про сплочённость, и только когда появились первые раны смогли оказать сопротивление. Вопросов к которому ещё больше, чем к столь странному поведению…
Обворожительная эльфийка, отправившаяся в поход практически в бикини, ожидаемо попала под руку. Бросаемые впопыхах убойные заряды взрывной волны, которыми девушка обладала в совершенстве, из-за сиюминутного страха сыграли с ней злую шутку. Первой начала бить наугад в чупакабру, вереща на всю округу, и, конечно же, получила плюху.
Тварь металась не просто быстро — только в ускорении на ×4 мог сравниться в манёвренности. Метнулась к забывшей про все свои выдающиеся качества девушке, одним взмахом чуть не лишив конечности. Рана страшная, открытый перелом отдыхает.
Я трезво оценивал свои шансы, внутренний джетльмен бежать сломя голову к даме на корню отказался. Вместо меня это сделал её педиковатый сородич, встретив тварь лицом к лицу и пытаясь совратить. Иначе мне решительно не понятно, с чего вдруг он решил, что попытки показать злую рожу чем-то помогут.
Чупакабра не стала играться с его призывными духами, порвав самого призывателя. И это, к слову, не преувеличение. Так команда потеряла одного из «не наших».
Бравый и уверенный в себе лидер, владеющий D-ранговым навыком магии земли, проявил себя как никогда стремительно. Запер тварь в каменной сфере, громогласно озвучив дальнейший план действий. Если кратко, все сводилось к следующему:
Не бежим, не отходим, тварь нам по силам. Перегруппируемся, новичок (то есть, я) отвлечёт тварь волной (несколько раз экспериментировал на слаймах химическим гипнозом), остальные ударят совместно. Не бояться. Не переживать. Раз про тварь никто ничего не знал, значит редкая для этого места. Значит, добыча себя оправдает. Значит, мы все озолотимся.
Я бы, конечно, поспорил, но того не потребовалось. Скрывшись у меня за спиной, лидер поступил именно так, как ему изначально хотелось. Воздвигнул стену из толстого камня, ограждая себя, эльфийку и брата по форме от четырёхметрового уродливого безобразия.
Прям лидер года, с таким не поспоришь…
Не сказать, что я ожидал подобного развития событий — кидалово предполагалось по-умолчанию. Подстава нисколько не сбила с толку, наоборот, подлила масла в топку. Это же прям зелёный свет светофора и подходящий противник под боком. Не стал рушить надежды «товарищей» волной разрушения, сконцентрировавшись на чупокабре.
Тварь выделялась наличием скорости и огромной разрушительной силы. Навыками если и обладало, то сугубо пассивными. При помощи классической связки защиты от сканирования-хамелеона-невидимости-рывка и ускорения нашёл слабые точки. При помощи стратега-химического гипноза-трясины и утилизации разделил объект эксперимента на части.
Противостояние вышло затратным, но не сказать, чтобы сложным. Я, в отличии от авантюристов, привыкших к одному типажу монстров, имел богатый опыт выживания с топором и палкой. Стратег сделал остальное и вся неизвестность мигом исчезла. Был найден оптимальный подход и оптимальный путь к победе.
Навык стратега — сокровище, без него бы вышло гораздо хуже.
Получено 3960 ЖС!
(3×44×20×2 — 25%)
Ваш уровень повышен! (Ур.59)
(3730/5900)
Получено 2 свободных очка характеристик!
Довольно странные уведомления там же свернул, разберусь с этим позже. Проверил пространство сканером, бросил идентификацию в другие колбы и, не получив никакой информации, решил не задерживаться. Если тварей нападет несколько, будет худо.
Засунув в сумку как тело самой чупакабры, так и располовиненного эльфа, дальше по комнатам не пошел. Без карты и информации, чего от этой башни ожидать, много не навоюю. Сделал ставку на возвращение — разделять судьбу эльфа мне не прельстило.
ㅤ
Ирония судьбы бывает обманчива. Иногда очень и очень обманчива.
Особого желания отомстить предателям я не видел, разве что витали мысли стребовать штраф, предусмотренный на такие случаи в договоре. Никого намеренно не искал, просто пытался найти выход среди напрочь искаженного лабиринта из комнат. Карта в этом плане помогала мало, пространство тусовалась как карточная колода. И так каждый час обитания в башне…
Ухватив краем сканера несколько жизненных сигнатур, выделяющихся помимо слаймов, сделал правильные выводы. Вышел напрямую к кинувшей меня команде, конкретно удивив последних своим появлением.
Золоторанговый быстрее всех поменялся в лице, сменив недоумение на притворную улыбку. Развел руки в стороны, выражая радость столь неожиданной встрече:
— Так ты выжил? Не представляешь, как же мы этому рады!
— А уж я как рад…
Принимать объятия не стал, впрочем, как и вбивать пакостное лицемерие рожей в камень. Проучить поборников морали требовалось, но без перехода за грань. У гильдии Авантюристов и Корпуса Жандармов в частности имеется особый бзик на убийство одним членом команды всех остальных, а особенно на убийство носителей золотого ранга. Договор с ними я уже заключил, все бумаги давно в архиве. Убей я их сейчас и стану первым подозреваемым на транспортировку в казематы.
Оно нам надо?
«Трясина»
«Огненная стрела»
Способов воспитания существует бесчисленное множество, мой особым пиететом не выделялся. Захотел указать крысе её место. А что сработает действенней, как не молниеносное противодействие всех сильных сторон воспитуемого? Трясине побоку, что это, если поверхность состоит из земли или камня. Кому, как не магу земли её демонстрировать?
Оказавшись в земле по колено, до крысы только-только начало доходить очевидное. Огненная стрела завершила начатое, испарив влагу из грязи и все забетонировав. Выбирайся, не выбирайся — все повторится ещё раз.
Максимальное ускорение и миниатюрный луч утилизации в спину довели безвыходное положение до пика. Попал в точности в лямку пространственного артефакта, оставив оный без владельца. Ловко подхватил, вернувшись на прежнюю позицию.
— Прежде чем ты что-нибудь выкинешь, сначала дважды подумай, — в подтверждении слов использовал на ближайшем камне утилизацию с новым свойством. Камень разъело под корень, оставив солидный кратер. Ладонь легла на артефакт, обозначая следующий объект для разрушения.