Святая святых сейчас был пуста, кроме одного конкретного человека. Тот самый Гладиус, клятва которого обязывала ждать прямо на этом месте. Пока что он выполнил все условия дословно — грех жаловаться. Такую бы покорность да в качестве подневольного… И ведь не скажешь, что именно он отдал меня на поруку Ултара.
Святой Гладиус, С. Старший слуга Великой Системной Церкви Инферналя. Человек. Уровень неизвестен.
Ага, тот самый сановник. В прошлый раз я как-то не удосужился проверить идентификацией, чтобы не навлечь зря беду, но рожу запомнил надолго. Высокомерный, наглый, жадный и лицемерный. Челюсть отпала сразу, как только я попал в обитель.
Не ожидал, падла, а значит я вовремя…
— ТЫ???
— Сам себе удивляюсь, ваше Святейшество. Земля, как оказалось, круглая. Кто бы мог подумать, да?
— Но… метка? КАК? — вертел он головой, словно уж на сковородке. Искал, я так понимаю, уведомления от системы. Сильно сомневаюсь, что носителей великих меток вообще могут пустить в святую обитель. Нахрена Церкви такое внимание?
— Орки постарались, ваше Святейшество. К слову, по вашей инициативе. Тысячекратно вам благодарен! — продолжил насмехаться.
Сложно отказать себе в столь приятном времяпрепровождении. Я бы в него и поплевать не против, но, думаю, система такое смело посчитает нападением. К чему нам лишние подозрения?
— Вот оно как… неожиданно. Я, так понимаю, это оттуда у тебя ключ? Надеюсь, с собой? — в свойственной лицемерной манере переключился он на другой лад. Пора удивляться не наступила — подобные изменения уже где-то видел.
Так сказать, осадочек остался…
— Что же вы, ваше святейшество, так прямо. С собой, конечно, могли и не спрашивать. Я вот вас за версту чую…
И это правда. Ключ, всё это время мирно находящийся в пространственном амулете, начал резонировать. Чувствовал «собрата» всем своим естеством. Словно сам я по центру водоёма и кто-то рядом бросил камень. Рябь от «волны» не заметить невозможно.
— Предлагаю забыть наши разногласия! Сам понимаешь, иначе я не мог. На кону стояла Защита Империала! — начал он оправдываться, к слову, совсем без изюминки. Тут и без идентификации не сложно догадаться, как ему похер.
— Конечно понимаю, ваше святейшество. — не стал далеко уходить. Зачем? Мы не на детском утреннике.
— Гладиус. Просто Гладиус, Андрей.
— Хорошо, Гладиус.
— Отлично! Тогда… для каких целей ты прибыл? Если мне не изменяет память — условились на завтрашнее утро.
— Я как раз по этому вопросу, святой Гладиус. В клятве были указаны расширенные сроки, поскольку не был уверен, что доберусь так скоро. Но вот я здесь и…
— Предлагаешь решить всё сейчас? — догадался сановник.
— Есть у меня такие мысли, не спорю. — вильнул в сторону. — Насколько я знаю — рядом с Первозданным Монолитом это возможно. Система следит за всем, что здесь происходит и станет нашим гарантом. Но всё не могу решиться, надо ли действовать так стремительно…
Говорил это не просто так. Когда идёшь к человеку с выгодным для него условием — самое последнее дело соглашаться без соответствующих уступков. Ещё потом скажет, что я сам напросился. Оно мне надо?
Вот и он пусть думает, что не надо…
— Побойся Инферналя, Андрей! Первозданный здесь всё, а мы лишь песчинки. Нельзя сомневаться в его исключительности! Система выступит гарантом нашей клятвы вне зависимости от сроков.
— Ну я не знаю…
— Брось это, сын мой! Я готов решить всё сейчас, чтобы не затягивать время. К чему нам это? — запричитал мужчина, показав отголоски эмоций. Заинтересовался, гнида. Или батькой сразу назвать?
Впрочем, видно же, как ключ жжёт ему одно место. Получи он его сейчас и не надо ни перед кем отчитываться. Присоединит к своему ключу, повысит права доступа у Монолита и никто слова не скажет. А в ином случае и забрать могут, если на халяву позарится кто из вышестоящих. Об условии, что передача состоится завтра абсолютно все прекрасно знают.
— Ну… в принципе я не против. В гаранте Монолита не сомневаюсь, да и вашем слове тоже. Но не могли бы вы пойти мне на встречу? Есть одна маленькая, незначительная просьба. — озвучил то, ради чего и пришёл.
— конечно… Конечно, Андрей! Чем тебе может помочь один скромный слуга Инферналя?
— Да, так — мелочь! Для вас, я уверен, ничего не стоит! Не могли бы вы возвысить меня до изумрудного ранга? Я понимаю, что физическим рангом не дорос, но вот достижения… — выложив головы Дулгара и Булгура на мраморную плиту, также «скромно» склонил голову.
В зале стало до безумия тихо.
— Похвально… похвально, сын мой! — оценил он трофеи через долгие мгновения. Харю орка С от D ранга отличить не сложно. Просто смотри, какая рожа больше. — Это деяние достойно награды! Даю тебе слово, что как только мы закончим — сразу распоряжусь о выдачи ранга. Да и… чего это я! Так и быть, от себя добавлю амнистию перед Церковью Инферналя. Сам понимаешь, не все могут признать отсутствие метки без отдельной проверки. К чему тебе эти проблемы?
— Благодарю, ваше святейшество! Амнистия будет не лишней. Однако… не могли бы вы выдать мне ранг несколько раньше? Например… прямо сейчас.
— К чему эта спешка, Андрей? Я дал своё слово! Оно нерушимо! — забеспокоился церковник.
— И всё же я настаиваю.
— На это потребуется много времени! Нельзя вот так вот просто взять и выдать ранг! Нужно получить подтверждение, передать поручение в специальный цех, дождаться его создания и останется ещё много мороки после! Это просто невозм…
О, да. Не понимаю я. Как же. Имей я монополию на производство, по сути, высших дворянских титулов, носил бы парочку в кармане по-умолчанию. Так сказать, чтобы было.
— И всё же я настаиваю…
Спустя десятки минут ожесточённых торгов мы пришли к соглашению. Я не был готов уйти от своих принципов, а он просто идти на встречу так быстро. Торгаш хренов! Но всё же сдался, отведя взгляд в сторону. Скрепя сердце сообщил, что передаёт мне ранг другого служащего.
А ещё забавней было за ним наблюдать, когда на изумрудной бирке каким-то волшебным образом оказались мои данные…
Какая игра! Какая скорость! Блестящая работа!
Вот только есть нюанс…
— А благословение, ваше святейшество? В назидание, что я заслужил изумрудный ранг по делу!
Я бы с радостью довольствовался одной бесполезной, хоть и драгоценной бирюлькой. Вот только тут вот какое дело — системе похер. Не появилось уведомления, что миссия окончена.
— Зачем тебе оно? — вспылил сановник. — И так просишь слишком много! Я же от сердца, практически, отрываю!
— Эм… гордость, ваше святейшество? Да, гордость! Я честен перед собой и чувствую, что не смогу спокойно охранять целостность Империала от вторженцев, достигнув столь высокого ранга номинально!! Прошу вас — сделайте всё официально!
— Ммм… ладно, так и быть. Целостность Империала? Надо бы запомнить. Хорошо сказано…
Все, как я и предполагал — абсолютно банальное подтверждение заслуг от третьей стороны и, о чудо, миссия в кармане. Сановник произнес официальную, отрепитированную речь, воздел знак сана вверх и Монолит откликнулся. Вспыхнул, окатив светом зал, и обратно притворился обычным черным камнем. Рожу Гладиуса надо было видеть — вряд ли такие представления здесь частое явление.