— …ай. — Только и успела вскрикнуть, как вдруг мы оказались посреди красивой поляны, где цвели цветы, пели песни птицы и неподалеку тёк ручек. Неподалеку тянулась тропа, а там, где-то вдалеке виднелся поселок.
Куда нас забросило это зеркало, мы понятия не имели. А самое главное ЗАЧЕМ???
— Ты запомнила ту женщину в зеркале? — Поинтересовался мой товарищ по несчастью, он подошел ко мне и положил свою руку на плечо. — Нам нужно её найти, не зря же зеркало указало именно на неё.
— Уверен? — Я подняла голову и посмотрела на своего защитника, вороватой наружности. С ним, я чувствовала себя, как за каменной стеной, ну хорошо, еще и Ральф — куда без этого блохастого.
— МЫ не знаем, где оказались. — Крепыш повертел головой. — Это точно не нашенские края, растительность совсем другая. К сожалению, у нас нет другого выбора, как идти к женщине из зеркала.
— Хочешь сказать, мы оказались далеко от дома. — Эта догадка, пугала меня сильнее инквизитора.
— Посмотрим. — Коротко ответил воришка, после чего зашагал в сторону тропы.
— Гаф, почему Тунок такой угрюмый? — Спросил меня мой пёс.
— Наверное, не может смериться с тем, что я и есть та самая принцесса, которую он ненавидел. — Высказала я своё мнение.
— Гаф, может ему косточек дать! — Догадался Ральф.
— Каких еще косточек. — Я где-то упустила логическую цепочку, между Туноком и костями.
— Не знаю, мне кости помогают, ГАФ. Погрызу с пол часа и я снова весел и задорен!!!. — Блохастик подпрыгнул на месте и завертел хвостом.
— Да ты и так, всегда веселый, даже чересчур!!!
Ральф залаял и побежал догонять воришку. У меня не было другого выбора, как пойти следом.
Вскоре нам удалось выяснить, что мы оказались на самых дальних рубежах империи. Настолько дальних. Что о дворце мало кто слышал. С женщиной еще больше странностей, услышав описание, все без исключения, как-то менялись в лице и говорили, что она сумасшедшая и связываться с этой особой не стоит. Мы лишь пожимали плечами и просили указать дорогу. После чего жители махали рукой на гору и уходили, бросали только напоследок: Ищите там.
Странно это все. Но деваться было некуда и нам пришлось идти куда послали… то есть куда показали. Но чем ближе была гора, тем сильней разрасталось чувство тревоги.
На подходе к горе мы крепыш остановился.
ТЫ чего. — Я не ожидала этого и врезалась воришке в спину.
— Смотри, там табличка. — Тунок указал на деревянную дощечку, которая была прибита к дереву.
Надпись на табличке гласила: “Умри, ведьма”. А внизу подпись: Еще раз придете, так легко не отделаетесь.
— Видимо, женщина и вправду не простая. — Испугано произнесла, обращаясь то ли к себе, то ли к компаньону.
— Найдем женщину, а там будем делать по обстоятельству. — Такой себе план. Но лучшего все равно не было и мы решили придерживаться заданного курса.
Дальше было хуже, где то валялись вилы, где-то были воткнуты в дерево топоры. И не раз попадались таблички, которые сообщали: ПОСТОРОННИМ вход запрещен.
Подобные сцены, которые разворачивались перед моими глазами, еще больше уверили в том, что наша компания идет не в ту сторону!!!
— Может повернем, пока не поздно? — Как можно жалобней пролепетала я, но крепыш взяв меня за руку но парень силком потащил вверх.
— Не дрейфь, я же с тобой.
Слова воришки немного успокоили меня, но когда в очередной раз увидела место побоища, паника снова постучала в двери.
— Мы пришли! — Только когда на горизонте показалась хижина, мой поводырь отпустил мою руку. Видимо полагая, что теперь сбежать уже не смогу… наивный! Но с другой стороны бежать было не куда.
Я робко приблизилась к калитке. Обернулась назад, но Тунок лишь помахал рукой, мол иди дальше, нечего бояться. И я пошла. Зайдя во двор и оглядевшись, я оценила чистоту, в токором пребывало подворье. Хозяйка, значит, очень любит чистоту. Ну не может ведь чистоплотный человек причинить другому человеку вред???
Тунок, пока я погрузилась в раздумья, прошел вперед и осмотрелся:
— А женщина то хозяйственная. — Озвучил мои мысли воришка. — Все убрано и чистота кругом.
— А она нас не съест? — Вместо этого спросила я. Крепыш лишь немного неуверенно улыбнулся и постучал в массивную деревянную дверь.
Тук-тук
Я очень надеялась, что наша троица никого не застанет дома. Но как назло, вскоре послышались звуки шагов.
— Кто там? — послышался испуганный женский голос из-за двери. — Что случилось… я никого не ждала…
Судя по речи, женщина очень нервничала, видимо сюда не часто заходят гости.
— Мы простые путники. — Сказал воришка. — Нам нужно с Вами поговорить.
— Вы путники? — Неуверенно переспросила женщина.
— Так и есть. — Вклинилась я в разговор.
— Тогда шагайте, куда шагали, зачем я вам.
Женщина явно не хотела нас видеть.
— У нас есть к вам разговор. — Взял инициативу в свои руки крепыш. — МЫ только спросим и тут же уйдем.
Вскоре дверь открылась и на пороге возникла девушка лет тридцати пяти. Она долго нас разглядывала. Затем вытянулась и заглянула за наши спины, как будто, кто-то там мог прятаться, только после этого поинтересовалась. — Чего угодно, ребята?
МЫ с крепышом переглянулись:
— Знаете… — начала я. — … это может прозвучать дико, но мне вас показало зеркало.
Девушка как то смутилась, и как то очень быстро исчезла в доме, даже ничего нам не сказав. Теперь мы стояли у двери, как два истукана и боялись войти. Прошло некоторое время, перед тем как послышался голос.
— Проходите!
Как только мы вошли, в ноздри тут же ударил сладковатый запах трав. Здесь очень приятно пахло, прямо, как у директора в кабинете.
— Вы ведьма? — Поинтересовалась я. Тунок на это как-то напрягся.
— Надеюсь что нет. — Нерешительно засмеялась женщина. — Местные меня боятся, называют ведьмой, но я больше не в себе, чем имею какие либо магические способности. Ребята, а вы откуда?
Карен, так звали хозяйку дома, повела нас в гостиную и после долгого отсутствия, пришла с заваренным чаем и сахарницей. Мы поблагодарили за гостеприимство, после чего начали свое повествование. Рассказали все, что касалось нашего дома. Все было хорошо, до того момента пока я не упомянула дворец и замок, после этого, женщина как-то испуганно сжалась а зрачки расширились. Зная о… странностях хозяйки, все же решила не обращать на это внимание.
— Вы когда-нибудь бывали в столице? — Как можно дружелюбней улыбнулась я.
— Нет! — Девушка потупила глаза в пол. — Нет, не бывала, и не хочу!!!
Карен, явно нервничала. Или же чего-то боялась.
— Не уговаривайте… нет, я не хочу — не хочу. — хозяйка дома обхватила голову двумя руками за голову, повторяла “не хочу” много раз.
— Пошли. — Крепыш отвел меня от женщины, после чего сказал. — Видимо она и вправду не в себе.
— Жаль, приятная, и милая. Она мне понравилась.
Пока хозяйки не было? я начала обследовать дом? и вскоре наткнулась на металлическую коробку, зацепив её, коробка упала и от удара она открылась, и оттуда посыпались записки. Их было очень много и я, не удержавшись, принялась их читать:
“Я не хочу. Оставь меня в покое, слышишь ОСТАВЬ меня!!!”. Беру следующую: “Зачем ты это со мной делаешь, мы все равно не дойдем, убирайся!” Вот еще одна: “Я хочу помочь. Но боюсь. В прошлый раз я очнулась далеко от дома. И мне было страшно!!!”
И я задумалась: Что с этой девушкой не так. И с кем она постоянно переписывается? Как то странно все это… Я перевернула лист и ахнула! Оказывается, на одном и том же листе, есть еще и ответы. Почерк другой, значит это не рука нашей Карен, а кого-то еще. Того, кого гостеприимная хозяйка так боится. Я прочла текст, он был не многословен
“Доберись до столицы. Иначе я не уйду”
Я принялась переворачивать остальные листы, но там неведомая рука оставляла практически одинаковые сообщения. И все они связаны со столицей и королевским двором. Так вот почему хозяйка дома так переполошилась, когда от меня услышала о столице!
— Ты что делаешь??? — Раздался встревоженный голос из-за спины.
Я и не заметила, как из гостиной вышла Карен. Увидев меня перебирающие неё переписки, девушка переполошилась, она с силой выхватила коробок и начала запихивать обратно свои письма.
— Не лезь к этому ящику, уяснила!!! — Зло проскрежетала она. Затем злость от Карен отступила и поняв что перегнула палку, попросила прощения. — Прости, Венди я… я не хотела… здесь просто то, что не должны видеть посторонние взгляды.
— Да я случайно…
— Не важно, просто не нужно лесть к этому ящику.
— Да я поняла-поняла. — Закивала я.
— Вы должны уйти. — Вдруг бросила Карен.
— Почему вы нас гоните? — Не понимала я. — Мы ничего такого не сделали…
— Уходите! — Повторила хозяйка дома.
— Можно хотя бы переночевать, а то скоро стемнеет, а дорога не близкая. — Заговорил Тунок, который как раз подошел и услышал часть разговора. — Тем более, нас могут в темноте поджидать люди с вилами и нечаянно перепутать с вами.
Карен задумалась, она явно не хотела отпускать ребят по темноте, но и оставлять их дома так же не спешила.
— Хорошо… но только на одну ночь. — Решение далось ей нелегко, девушка побледнела, и начала от волнения покусывать нижнюю губу.
Через время хозяйка снова стала само собой, добродушной, слегка наивной и трусливой. Женщина видимо соскучилась по разговорам, и она болтала без умолку. Мы пили чай, Карен напекла пирогов и практически насильно впихивала их в нас, со словами, — Ну еще кусачек, ну еще. МЫ не отказывали хозяйке дома и ели все, что она нам приносила… ну все, моя прощай фигура. Дальше Карен освободила две комнаты и откланявшись ушла спать. Мы с Туноком поступили так же. Было слишком поздно, да еще и устали в добавок. Так что, пожелав друг-другу спокойной ночи, разошлись по комнатам.
Была глубокая ночь. Бледная луна светила в окно, разбавляя полумрак едва заметным светом. Я уже спала, так же, в дальнем углу, мирно посапывал Ральф. Но вдруг пес поднял голову и принюхался. Затем потрусил головой и жалобно скуля, побежал за шкаф. Еще через некоторое время дверь в комнату, со скрипом, отворилась, и в комнату кто-то вошел. Он не торопясь приблизился к кровати и сел рядом со мной. Я все еще спала, и не знала, что в этот момент, я в комнате не совсем одна.
— Венди… — Заскрежетал голос, он был тихим и срывался, видимо от волнения. — Моя дорогая Венди…
В этом скрежете едва можно было узнать знакомые нотки.
— Это ведь ты… я сразу узнала тебя….
Вскоре незнакомец встал и пошел к выходу, но проходя около оконного проема, лунный свет выхватил лицо незнакомца. Это была Карен. Девушка еще раз оглянулась, посмотрела на посапывающую меня и вышла из комнаты. Дальше Карен проследовала к себе в комнату и взяв в руки кусок бумаги, начала на нем что-то писать. Закончив, хозяйка положила записку на тумбочку и легла спать.