Витиеватая дорога уводила нас все дальше от дома Карен. Почему зеркало отправило меня, и товарищей к ней, я понятия не имела. “Это зеркало открывает портал к тому, в ком ты нуждаешься, или же он нуждается в тебе” — так было высечено на зеркале. Чтобы это могло значить? Кто в ком больше нуждался? Я повернула голову и посмотрела на свою спутницу, она молча смотрела в окно. Кажется, это путешествие доставляло Карен удовольствие.
Признаться и мне уже надоело передвигаться пешком. И хотелось какого-то подобия комфорта.
Я откинулась на жесткую спинку. Явно эта телега, которая просто была обтянута тканью, не предназначалась для высокопоставленных особ. Наспех сколоченные лавки не были обтянуты кожей, или же шелком. Через какое-то время у меня начала отекать спина и плечи.
— Неудобно дорогая. — Улыбнулась мне Карен и протянула мне свою куртку. — Вот садись на неё, тебе будет мягче.
— Спасибо. — Поблагодарила я и села на предложенную вещицу. Стало немного легче.
По лицу Карен нельзя было прочесть эмоции, слишком уж серьезная для простодушной девицы. Карен сидела с выпрямленной спиной и поднятым подбородком. Признаться мне даже стыдно стало… я же принцесса, но мне далеко до подобной осанки. Я снова съежилась, но теперь не из за дискомфорта, а от стеснения. Карен заметив это, улыбнулась.
— А вы не жалеете, что поехали с нами? — Чтобы разрядить обстановку, поинтересовалась я.
— Я то? Нет конечно. — Задорно засмеялась моя попутчица и как-то странно посмотрела в мою сторону. Да так, что даже Ральф напрягся и поднял голову. — Я люблю путешествовать…
— Но вы нам рассказывали, что никогда не покидали родного поселка? — Припомнила я её же слова.
— Да? — Немного растерялась собеседница. — Не совсем так, иногда я выхожу на прогулку, правда потом забываю, что и как… и меня находят … в разных местах, именно из-за этого, односельчане меня боятся.
Возможно, Карен страдала, какой-то разновидностью амнезии, по крайней мере, я так подумала. Или же еще чем-то. А местным лишь бы кого-то в ведьмы записать.
— А что за записки? — Не отставала я от Карен.
— А ты их видела? — Вопросом на вопрос ответила моя собеседница.
— Да… случайно посмотрела. Когда ящик упал. — А сама думаю, ага, как же случайно. Люблю я совать нос, куда не просят.
— Это мое проклятие. — Снова улыбнулась Карен, и подмигнув мне, продолжила. — Не бойтесь, я не опасная. Может немного не в себе, но все же, я хочу вам помочь. Вы еще дети и помощь взрослого человека не помешает.
— Это да. — С этим не поспоришь, поэтому я быстро согласилась с этим утверждением.
Карен поманила меня пальцем:
— Покажи свой ошейник. — Девушка поддалась вперед и начала его осматривать. — Грубая работа. — Со знанием дела заявила простодушная селянка. — Но действует наверняка, просто так не снимешь, попытаешься… если попытаешься, то умрешь.
— И что мне делать? — Заплакала я. Умирать то не очень-то и хотелось.
— Поедем в Эдем — это большой город, думаю, там еще есть подпольные маги, которые смогут разобраться с этой проблемой.
— Подпольные?
— Не забыла, милочка, что здесь всё еще действуют инквизиторы и напрямую колдовать запрещается, а значит, будем искать нелегальных колдунов.
Телега лениво покачивалась на ухабах и ямах. Карен приказала ехать объездной дорогой, боясь, что могут нагнать инквизиторы. И теперь мы, то и дело, прыгали с кочки на кочку, что не добавляло удобства. Карен устала и легла отдохнуть, наказав перед этим вороватому кучеру, сделать остановку на опушке, после чего развести костер и ждать ночи.
— Как думаешь, это хорошо, что она с нами? — Я поинтересовалась у крепыша.
— Однозначно, именно с её помощью, мы сумели ускользнуть из липких лап противника. — Заверил меня Тунок.
— Странная она. — Высказала свое опасение я.
— Есть немного. — Согласился воришка. — Ты видела, как она в два счета справилась с четырьмя огромными инквизиторами. Я ничего сообразить не смог, а они уже лежали на земле.
— Еще говорит, её проклятье преследует. — Припомнила я, наш с ней разговор.
— Проклятия пугают. — Признался Тунок. — Нас в детстве пугали проклятой девой — это старая легенда трущоб и все без исключения, дети, верили в неё. Помню, как трясся под одеялом каждую ночь, боясь, ято она вот-вот придет. И…
— Что за “И”??? — перепугалась я не на шутку.
— … и кажется я слышал её шаги… — Полушепотом проговорил Тунок.
Вдруг в ближайшие к нам кусты затряслись, и мы машинально прижались к друг-другу, выронив при этом сухие ветви из рук.
— Проклятая дева. — Обреченно крякнул воришка.
Кусты зашевелились еще сильней. Но какое было разочарование вперемешку с облегчением, когда оттуда выбежал довольный Ральф.
— Раздолье. — Гавкнул пёс. — Во дворце меня постоянно гоняли, чтобы в туалет на газоны не ходил, а здесь вокруг сплошной туалет.
— Тьфу на тебя, Ральф. — Обиделась я не него. — Испугал.
— А? — непонимающе уставился на меня пес, но я лишь отмахнулась от него рукой.
Со стороны телеги послышалось вешение.
— Ну вот и Карен проснулась, снова сейчас раскомандывается. — Пробубнил себе под нос Тунок.
Но тут он ошибался, Карен снова стала той — трусливой, нерешительной девушкой, с которой они повстречались в первый раз.
— Извините. — Дрожащим голоском пролепетала она. — Я ничего не помню. А где инквизиторы?
Мы с Туноком переглянулись.
— Так это… убежали мы. — Почесав репу, ответил воришка. — При чем, с ВАШЕЙ помощью.
— да… так и есть… иногда память подводит… — Покраснела от стыда Карен. — А куда мы едем?
— В Эдем. — Ответили хором с воришкой.
— Ой… ой… — Чуть не потеряла сознание девушка. — Это же так далеко от дома… Мне страшно.
— А вы хотите вернуться назад к инквизиторам? — Спросила я.
— Нет,… инквизиторов я боюсь еще больше. — Призналась Карен.
Как только стемнело, так сразу же высыпали на небе звезды. Ночь взяла в руки правление, и тут же проснулись, спавшие до этого ночные жители. Со всех сторон слышались гулкие уханья филинов. Сверчки жалобно заиграли на скрипках. А летучие мыши, то и дело, заглядывали к нам на огонек.
Дневная жара отступила и теперь, за весь день, впервые можно было дышать легкой прохладой. Тунок принес пару зайцев, я было вызвалась приготовить из него рагу, но крепыш почему то наотрез отказался и доверил это дело Карен. Прошло еще некоторое время, и мы плотно пообедав, начали готовиться ко сну.
Пробуждение было ранним, так, как только-только продрав глаза, я увидела Карен, которая нависла над Туноком и взявшись за рубаху, тормошила парня и приговаривала.
— Вставай, обалдуй, хватит спать — пора собираться! Не забыл что у нас на хвосте инквизиторы.
— Еще только четыре три часа утра, еще часик. — Пробормотал сонный крепыш.
— Это ты потом так инквизиторам скажешь!!! — Карен снова преобразилась, видимо не с той ноги встала. Думать об этом не хотелось, но очень хотелось спать. Видимо, по доносящимся ко мне крикам, спать больше не дадут при любом раскладе.
Собравшись с мыслями, я встала и пошла по делам в лесок. Ага, тоже мне туалет кругом, как Ральф говорил. Псу то что, а мне нужна королевская уборная, не могу я вот так, последи, веток и трав…. А там еще насекомые Бррр… гадость. Пока соображала, до меня начали доноситься, чьи-то приглушенные голоса. Обо всем позабыв, я спряталась за дерево.
— Кажется это они. — Говорил кто-то.
— Да точно они. — Отвечал второй.
— А принцесса где??? — Спрашивал третий.
— Там же, где ей еще быть. — Сплюнул первый. — Ну что, пошли, проведаем наших друзей.
И незнакомцы мерзко посмеиваясь, пошли в сторону опушки, где были крепыш и Карен.
— Ральф, Рааальф!. — Тихо позвала своего пса. И пес не заставил себя ждать.
— Да, хозяйка. — Вытащив язык, пролаял он.
— Хочешь поиграть?
— Хочу, хочу хочу — Гав. — запрыгал Ральф от радости.
— Тогда слушай внимательно. — Я указала пальцем на то место, где только что слышала голоса незнакомцев.
— Там трое мужчин, чувствуешь их?
Ральф принюхался.
— Да, хозяйка, чувствую! — Замахал он хвостом. — Укусить их?
— Да. — Сказала я. Два раза повторять не пришлось, пес исчез в зарослях.
Тишина — она такая приятная и ненавязчивая, особенно эта тишина приятна около леса. Как будто прикасаешься к чему-то незыблемому и величественному. Где-то там в вышине летают ласточки, можно поднять голову и насладиться всем этим великолепием. Ах да, еще и свежий воздух, он не такой какой бывает в больший городах, он не пахнет конским навозом, канализациями и прочими непотребствами, именно здесь… ЧТО ЭТО? Кажется, откуда-то доносится крик!
Тунок обернулся к лесу передом, как бы оттуда доносились странные звуки.
— Аааааай! — Выбежал из леса ошалевший инквизитор, а сзади, на пятой точке висел радостный Ральф. — Не так сильно!!!!
Ральф напротив, лишь сильней сжал челюсти, что придало, бедолаге, ускорение. Не увидав перед собой преграду, инквизитор, со всего размаху врезался в телегу, затем решил упасть и потерять сознание. Только тогда пёс соизволил отпустить бедолагу. Затем повернулся к тому месту, где только что выскочил инквизитор и начал лаять.
Было ясно, что паренек то был не один. И как удивился крепыш, когда к ним на поляну вышли еще двое один из них держал магострел. Это было круче арбалета, да и убойность больше, поэтому парень не спешил делать резких движений, раньше времени.
— Принцесса где? — Один из инквизиторов нацелил оружие на Тунока. — Я не буду повторять по нескольку раз.
— Она в телеге. — Соврал воришка. — Спит еще.
Карен на это лишь побледнела.
— Миленькие, ну отпустите нас, мы вам ничего не сделали. — Девушка приложила ладони к лицу, чтобы не видеть грозных нападавших.
— А вы нам и не нужны, убьем по тихому и делу с концом.
Ральф распинался еще сильнее, он лаял на парочку не переставая.
— Да заткни уже его. — Не выдержал второй.
Первый же взял на мушку Ральфа и палец потянулся к курку.
И тут не выдержала уже я, я с криком выбежала из леса. И первым делом огрела второго инквизитора дрыном по голове, тот крякнул и упал. Первый же развернулся и выстрелил. Заряд попал прямо в меня, и я отлетела метра два и упала в кусты. Глухая боль в груди. А в глазах все плыло.
— Что я наделала. — Заплакала Карен. — Я не смогла, прости…
Тунока обуяла ярость и не обращая на оружие никакого внимания, побежал на противника. Инквизитор развернул пушку на воришку и с ехидной улыбкой нажал на курок… ну, хотел, по крайней мере, нажать, так как из кустов полетела ветка и попала инквизитору в голову. Тот замешкался, что дало время побежать крепышу и отобрать у того магострел и влепить увесистую оплеуху.
— Венди, милая!!! — Побежал к кустам воришка.
Я лежала без сознания, прямо, как спящая красавица из сказок. Я как могла пыталась притвориться такой, в моей голове уже созрел план: Если Тунок наклониться и увидит меня такую всю беззащитную, то он точно не устоит и поцелует. Вот я лежала и ждала.
Крепыш осмотрел меня с ног до головы, затем подозрительно хмыкнул и начал наклоняться. ВОТ ОНО… вот он мой шанс… Иди ко мне…
— Венди, а ты знаешь, что девушки без сознания обычно так не улыбаются. — Вдруг произнес он.
— Так ты догадался!!! — Сев, я начала бросаться в крепыша всем, что попадалось под руку
— Мертвые девушки, не бросают ветки на голову противнику. — Подмигнул мне Тунок.
И тут я зависла.
— Я не бросала никаких веток. — Опешила я.
И мы оба, одновременно посмотрели на лес. Неужели, там был еще кто-то??? Может это таинственный приятель Карен. Мне стало не до романтики, скажу больше, мне стало страшно.
— А почему ты все еще жива? — поинтересовался Тунок.
— А ты хотел меня мертвой видеть????
— Нет конечно, но от такого выстрела, ты должна была умереть.
Я осмотрела себя, и правда ни одной царапины. Затем мне в голову пришла одна мысль.
— Это возможно из-за блокиратора магии. Кажется он блокирует всю магию, как внутри так и снаружи.
— Хочешь сказать, ты не уязвима к магии?
— Выходит что так…
— Круто, мне тоже такой ошейник нужен.
— Да хоть сейчас забирай. — Я встала отряхнулась и пошла к телеге, только сначала нужно его снять у подпольного мастера.