Я проснулась от громкого стука в дверь. "Что за напасть", — подумала я и в тот же момент двери распахнулись, а в мою спальню начала вваливаться толпа, преимущественно состоящая из солдатов и стражи, исключением являлся советник Агнас. Я подскочила и села на пятую точку, тут же поняла, что сижу перед кучей народа в одной полупрозрачной ночнушке, натянула на себя одеяло повыше.
— Что вы творите?! — Возмутилась я, все еще пытаясь прикрыться.
Докричаться до стражи, кажется, было невозможно. Солдаты бесцеремонно, не спрашивая разрешения, открывали шкафчики, вытаскивали ящики и высыпали содержимое прямо на ковры. Что здесь происходило, я не понимала, но знала точно, что кто-то поплатится за ЭТОТ произвол… ОЙ, поплатиться!
Вскоре один из стражи добрался до самого дна комода и тут же отпрыгнул в сторону, трясущаяся рука указала на то место, где он только что рылся.
— Там… там… я нашел! — Я лишь фыркнула и повернула голову, чтобы увидеть, что же он мог найти в покоях принцессы. Сказать, что я обалдела, это ничего не сказать, так как в дрожащих руках стражника я увидела скипетр, видимо тот самый, о котором распинался советник. И здесь до меня дошло! Это все проделки Агнаса — это он во всем виноват! Как я могла не додуматься до этого раньше!
Ну, точно он, стоит себе такой в сторонке, как будто ни причем и улыбается. Вот он… вот он… — я задыхалась от возмущения и от переполняемого меня праведного гнева.
Скипетр подействовал на советника, похлеще красной тряпки для быка. Он покраснел весь, ноздри раздулись. Театральщина! Ей Богу, умеет же на публику играть. Да еще и руки вверх возвел для пущего эффекта. Разве только волосы на голове не рвал.
— Воровка! Да как ты посмела выкрасть запрещенный артефакт! Ты даже не представляешь, что это означает! — Закричал он, чтобы как можно больше людей услышали его слова.
— Я не воровка! — Хотела было возразить, но оправдаться мне не дали.
— Не смей перечить, ведьма! Доказательства налицо, вот оно! — Горбач тыкнул пальцем в бледного от страха бойца, который мертвой хваткой держал скипетр. — Ты занималась запретной темной магией, иначе зачем тебе темный артефакт! — Агнас подошел к перепуганному бойцу и вырвав с его рук палку с навершием начал трясти ею над головой. — Тебе не отвертеться! Все! Все это видели!
Меня вырвали с постели, хорошо, что дали время одеться, после чего заковали в наручники и вывели из спальни в коридор. Здесь же я столкнулась с мамой и папой. Хотела я было обрадоваться, но опустив взгляд, увидела родителей закованных в такие же наручники, как и я сама.
Сопровождавший маменьку и папеньку страж, подошел к советнику и отдав честь, отрапортовал:
— У короля и королевы мы нашли ритуальные доски для вызова злых духов, а так же ингредиенты нужные для черной волшбы.
— Понятно. — Агнас изобразил вселенскую грусть на своем лице. — Зло было так близко, хорошо что вовремя смогли его распознать. Арина и Петр, Вы знаете закон, запретная магия — это САМЫЙ страшный грех. Даже королевская кровь теперь вас не спасет. — Агнас повернулся спиной к высокородным и процедил сквозь зубы. — Уведите задержанных!
Мама даже не пыталась вырваться, когда ее подхватили под руки. Так же поступили и с королем, то есть с моим папой.
— А что за закон такой? — Тихо спросила у своего мужа Арина, чтобы услышало, как можно меньше народу.
— Да кто их разберет, — полушепотом ответил мой папа. — Знаю одно, мы снова попали в передрягу…
Откуда-то сзади раздалось дикое рычание, я и мои родители обернулись. Первое что бросилось в глаза — это клетка, которую нес в руках поседевший от страха стражник, а уже в клетке, под защитой стальных прутьев, был заперт пушистый аристократ. Он метался по клетке и пытался прогрызть стальные прутья.
— Грыся! — Заскулила моя мамулечка, увидев, как обращаются с ее дражайшим зверьком.
— Это для вашей же безопасности, — раздался голос Агнаса. — Поверьте, мы не причиним ему зла.
— За него я-то спокойна, я за вас переживаю, — ай, да мамуля, палец в рот не клади, мысленно радовалась я.
— Ах да, совсем забыл, — советник повернул ко мне свое гнусное лицо и с издевкой в голосе произнес. — А теперь поймайте пса! — Приказал горбун и двое охранников, спеша исполнить приказ, зашли в мою опочевальню.
Не то, чтобы я сильно переживала за Ральфа. Но когда бойцы вошли в мои покои, шея самопроизвольно вытянулась, пытаясь рассмотреть, как же будут обращаться эти увальни с псом принцессы. Краем глаза, насколько это возможно, я увидела спины стражей и как они вразвалочку подходили к блохастику.
Но Ральф довольно таки быстро смекнул в чем дело. Видимо я зря считала его глупым, пес вскочил на все четыре лапы и начал метаться по всей спальне: то на кровать вскочит, то под нее нырнет, то просто пару кругов намотает, а неуклюжая стража то и делала, что спотыкалась и падала, пытаясь угомонить резвящегося зверя.
— Весело! — Доносился из спальни, голос Ральфа. — А ну, догоните! Оп, не поймал! Не поймал! А теперь моя очередь!
— Лови-лови… да что ты медлишь! — С досадой кричал один из загонщиков.
— Сам лови, он меня укусил! — Жаловался второй, чуть ли не плача от обиды.
— Да-да укусил! — Рычал довольный собой Ральф. — Теперь у тебя будет заражение и ты умрешь, или же заведутся блохи!
Пока вся эта неразбериха происходила в моей опочивальне, все остальные стояли молча и ожидали. Время шло, но вопли в комнате не прекращались.
Горбун с повязкой на правом глазу понемногу терял самообладание и постепенно приходил в ярость. Я же тихонечко подхихикивала над его лиловым как помидор лицом, чем бесила советника еще сильнее. Это читалось его покрасневшим зрачкам.
Но вот набегавшись и наигравшись, пес выпрыгнул в коридор. Позади, еле волоча ногами и поддерживая друг-друга, шли стражники. Ральф встал в стойку, поднял голову и ПОБЕДНО зарычал. Да так грозно, что толпа отодвинулась на шаг назад. Это замешательство дало время блохастику проскочить между ног у одного из стражи. Парень намеревался накрыть животное одеждой, но не тут-то было, ловкий Ральф с легкостью избежал захвата, после чего пулей умчался по длинному тоннелю. Только его и видели.
— Пусть бежит, — махнул рукой горбун и поправил повязку на глазу, после чего добавил. — Он нам не нужен. — Прокашлявшись, советник деловито подошел к королю и королеве и заговорил с ними без всякого на то права. — Вы обвиняетесь в очень страшных злодеяниях. Слишком тяжких, чтобы я смог закрыть на это глаза. Но закон есть закон и Вашу вину нужно еще доказать.
— Так мы свободны? — Наивно предположила Арина.
— Нет, вы будете все это время под стражей, а вину Вашу мы докажем, не сомневайтесь! — По выражению лица выходило, что горбун и не собирается оправдывать моих папу и маму, а наоборот, сделает все что угодно, чтобы заточить их навечно в темницу.
— Вот, зараза, — прошипела я, на что обратила на себя внимание этого подлеца и негодяя.
Советник недовольно крякнул, затем замолчал и приблизился ко мне вплотную:
— А вот Вас, милочка, уже ничего не спасет. Найденный запретный артефакт в вашей же комнате автоматически приговаривает к смертной казни.
— Но она же принцесса! — Мамулечка заступилась за меня. Она хотела вырваться, но солдат с легкостью сумел обуздать хрупкую женщину.
— Увы, — пожал плечами горбун. — Закон един для всех. Даже для королевской крови. Казнь будет приведена в скором времени.
Больше горбун ничего не сказал королевской семье, вместо этого Агнас подошел к одному из стражи.
— Что прикажете делать? — Солдат вытянулся по стойке смирно перед советником.
— Короля и королеву заприте в темнице. А с принцессы глаз не спускайте, ясно! Чтоб ни один волос с головы не упал… до повешенья.
— Слушаюсь!
— И еще одно, маленькое условие, — уж слишком весел был советник и это меня насторожило, вскоре я поняла, что была права. Агнас вытащил с кармана два черных ошейника, один надел мне, второй на шею матери, после чего отошел в сторону и со всем ехидством сообщил. — Считайте это украшением, если хотите. Ошейники блокируют любую магию — это так, для перестраховки.
— Ах, ты! — Кинулась было Арина, но не получилось добраться до лица советника, стража среагировала мгновенно и скрутила руки.
— Не усугубляйте свое положение, моя королева, — ухмылка появилась на лице советника.
***
— Ты снова выиграл! — С обидой в голосе проговорил один из караульных. Два солдата сидели в караулке и от нечего делать играли в различные игры.
— Это случайность. Всего лишь случайность, — заверил его второй. — Снимай шлем и подставляй лоб.
— Ты жульничаешь, так не честно! — Заподозрил своего напарника в мухлеже, но шлем все же снял и приготовился к щелбану.
— Как можно жульничать в игре: камень, ножницы, бумага? — Пожал плечами второй и уже замахнулся для хорошего удара, но его отвлек собачий лай. — Ты слышал?
Первый поднял голову и прислушался.
— Снова эта дворняга, — догадался он и в подтверждение слов, пес выбежал из-за угла и помчался в сторону караульной.
— А давай его поймаем и на цепь посадим, ты смотри какой звонкий, будет нас оповещать о нежелательных чужаках, — подал идею второй солдат.
— А, давай! — Поддержал его первый.
Стражники покинули помещение и ринулись наперерез зверюге, который несся на всех парах. Первый стражник, недооценив ушастого, опрометчиво кинулся вперед для того, чтобы накрыть зверя своим телом, но пес лишь небрежно отскочил в сторону и солдату не оставалось ничего другого, как прорыть носом землю.
— Вот несчастье, зря я шлем скинул! — Выплевывая землю, пожаловался ловчий.
Второй стражник так же не удержался и шлепнулся пятой точкой на землю.
— Ай! — Заскулил страж.
— Ну, попадись только, три шкуры спущу! — Заверил ушастика первый. Пес же, не обращая внимания на неуклюжих парней в доспехах, сел неподалеку и начал с крайне равнодушным выражением морды вычесывать блох. Все указывало на то, что пес просто напросто забил на всех и наводил марафет. Первый стражник, уличив момент, осторожно поднялся, дабы не напугать рыжего и сделал резкий скачок. Но и на этот раз, зверь оказался куда проворней, он с легкостью увернулся от парня. И первому стражу ничего не оставалось, как прорыть носом землю во второй раз.
Когда оба стража были обезврежены, ушастый подбежал к рычагу, который открывал городские ворота, именно этот рычаг и караулила парочка. Пес поднялся на задние лапы и ухватился зубами за тот самый рычаг.
— Не-е-ет! Не надо! — Взвыли оба караульных, но было уже поздно, Пес опустил фиксатор и под грузом, ворота автоматически отворились. Ральф только этого и ждал он кинулся вперед и вскоре оказался по ту сторону стены.
— И что это было? — Пробормотал ошарашенный первый страж.
— Не знаю, но если быстро закроем ворота, то по шапке не получим! — Подал идею второй.
Караульные переглянулась, затем резко вскочив на ноги, побежали подымать рычаг и ставить его в исходное положение, пока начальство не заметило.