Он сделал паузу, пытаясь подобрать слова.
— У многих людей есть планы и заговоры. Включая тебя. Но мало кто может понять, как все элементы сходятся воедино. Например, когда многие клинки тренируются, они настолько очаровываются своей способностью ощущать поток энергии внутри тела, что забывают о внешних сигналах. Человек потеет и у него жар? Однажды на тренировке клинок дня не заметил кость, торчащую из руки ребенка. Но люди ничем не отличаются. Каждый сосредоточен на своей жизни и своих проблемах. Моя цель, мой настоящий дар — видеть все и то, как все это сочетается. Так я стараюсь сохранить Королевство целым.
— И как сюда подхожу я?
Мысль вдруг пришла в голову Киоши.
— Можно тебе показать?
Аса растерянно согласилась.
— Хорошо. Надень что-нибудь изысканное. Если нужна помощь, я могу попросить людей помочь вам. Сегодня вечером ты будешь моей спутницей на свадьбе.
* * *
Выражение замешательства на лице Асы стоило вечера. Они встретились в доме, о котором ей рассказывал Киоши, в доме богатого купца, близкого друга Масаки. По крайней мере, друг был настолько близким, насколько мог быть у короля.
По взглядам Асы на всех участников церемонии было очевидно, что она была не в своей тарелке. Киоши не удивился. Как и у многих клинков ночи, жизнь Асы была в мече, а ее жизнь была сосредоточена на мести. У нее не было времени на свадьбы и торжества. Возможно, это была одна из причин, по которой клинки столкнулись с трудностями. Несмотря на всю свою мощь, они не понимали, что такое жизнь.
Несмотря на то, что Аса была в обычной одежде, Киоши знал, что при ней было как минимум три оружия.
Киоши протянул Асе руку, которую она сжала после секундного колебания. Вместе они вошли в приемный зал массивного дома. Киоши наблюдал, как Аса озиралась. Иногда он забывал о богатстве, с которым жил высший класс. Хотя его существование было простым, он жил в окружении богатых и могущественных людей, и иногда даже он принимал их образ жизни как должное.
Купец, которому принадлежал дом, увидел Киоши и поспешил к нему. Он низко поклонился.
— Киоши, спасибо за присутствие. Для нас большая честь видеть вас здесь.
Киоши ответил на поклон.
— Это меньшее, что я могу сделать, но, боюсь, я плохая замена Масаки. Я хотел сообщить вам, что если бы он был здоров, то не пропустил бы этот день ни по каким делам Королевства.
Торговец был заметно тронут.
— Вы очень добры. Он в наших мыслях, мы все желаем ему выздоровления.
Торговец пошел дальше, приветствовал гостей. Аса повернулась к Киоши.
— Зачем мы тут?
— Мы тут, потому что этот человек — друг короля. Не политически, хотя и это правда. Они — настоящие друзья, два мальчика, которые знали друг друга с детства. Король был приглашен, но не может прийти, и я тут, чтобы поддержать отношения.
Аса покачала головой.
— Это мило, но зачем я тут?
Киоши улыбнулся.
— Надеюсь, этот вечер покажет тебе кое-что важное.
— Что же?
Улыбка Киоши стала хитрой.
— Тебе нужно подождать. Если не против, конечно.
Киоши думал, что она развернется и уйдет, чтобы охотиться на Минори, но что-то сдержало ее.
— Хорошо.
Они бродили по церемонии без цели. Киоши знал нескольких гостей, но не мог постоянно болтать с ними. Они попробовали всю еду, и Киоши обращал внимание на блюда. Еда указывала на состояние торговли. Почти все выглядело более-менее нормальным. Ему нравилось смотреть, как Аса пробует блюда впервые. Он словно впервые вывел ребенка в мир. Все было новым, и, несмотря на природу Асы, он видел, что ей нравилось.
К ним подошел юноша, и хоть Киоши не сразу был уверен, вскоре стало ясно, что это был жених. Юноша низко поклонился, куда ниже, чем требовали манеры.
— Моя невеста указала на вас. Вы — Киоши, который заботится о короле?
Киоши кивнул.
— Невеста сказала, что король был добр к ней, пока она росла. Когда он приходил, он всегда приносил подарки, и она тепло его помнит.
— И Масаки ее помнит. Она всегда была особенной девочкой для него. Когда он проснется, он придет сюда.
Юноша не знал, что сказать.
— Я не могу сравниться с королем, но если я что-нибудь могу сделать, наша новая семья всегда готова помочь.
Киоши поклонился ниже, чем лучше.
— Спасибо. Я сообщу Масаки о вашей щедрости.
Мужчина ушел, удовлетворенный, и Аса повернулась к Киоши.
— Вы тут для политических альянсов?
Киоши взглянул на нее с ноткой гнева. Многие видели только выгоду для себя.
— Нет. Я не сомневаюсь, что мое присутствие укрепит уже существующий альянс, но я тут не поэтому, — он посмотрел на юношу, ушедшего к невесте. — Я тут, потому что Масаки захотел бы тут быть. Когда-то, когда та девочка болела, Масаки послал меня исцелить ее. Это не требовалось. Она выздоровела бы, отдохнув. Торговец и король уже дружили, и это не давало политической выгоды.
Он взглянул на Асу, она смотрела на него.
— Он попросил меня использовать дар, потому что переживал. Только поэтому. Так что тут, потому что для него это важно. И для меня.
Он видел новый вопрос в ее голове. Она спросила:
— Вы все отдали ради него, да?
Киоши даже не думал об этом в таком ключе.