Шин повернулся к лордам.
— Мы еще успеем поговорить через день или два. Я приду к вам, и мы обсудим то, что произошло сегодня, и какие у вас есть варианты. Можете верить мне или нет, но я не хочу причинять вреда никому из вас. Я буду королем, но я бы предпочел сделать это как можно спокойнее. У каждого из вас будет возможность поддержать меня и сохранить привычную для вас жизнь, или вы можете решить не делать этого. Выбирайте с умом.
Ярость исказила лица двух других лордов, и Киоши беспокоился, что в ближайшее время они поступят не мудро. Тем не менее, им обоим удалось смолчать, и стражи Шина решительно вывели их из комнаты.
Когда дело было завершено, Шин и Минори повернулись к Киоши. На лице Минори по-прежнему сияла победная улыбка, и Шин заговорил первым:
— Киоши, твоя служба Королевству хорошо известна. Как я полагаю, ты уже понял, что мы с Минори некоторое время планировали этот момент. Минори не поддерживает тебя, но я уважаю то, что ты сделал. Я знаю, что ты честный человек, поэтому спрошу напрямую. Ты поддержишь меня как короля?
Киоши ответил твердо, но говорил мягко:
— Возможно, если бы Масаки был мертв. Но пока жив настоящий король, я не могу.
Шин кивнул.
— Я не ожидал меньшего от человека с твоей репутацией. У меня много дел, о которых нужно позаботиться, и я не могу беспокоиться из-за верного клинка дня. Минори хочет, чтобы тебя бросили в тюрьму со смертным приговором, но пока что ты заточен в замке. Любая попытка побега приведет к насилию.
Киоши встретил стальной взгляд Шина своим собственным.
— Благодарю вас за вашу щедрость. А что насчет Масаки?
Шин не вздрогнул.
— Сообщения распространяются по всему Убежищу и Королевству. Насколько известно, Масаки умер сегодня вечером.
Киоши не ответил.
Шин вздохнул, как будто не думал, что принимает правильное решение.
— Я должен просто убить его и избавить от мучений, но я говорил с лордами честно. Я предпочитаю проливать как можно меньше крови. Ты ближе всех к нему. Я знаю, что ты сохранял ему жизнь, чтобы предотвратить этот момент, но теперь, когда это произошло, ты можешь выбрать, основываясь на своей совести. Если ты думаешь, что он должен жить, ты можешь продолжать попытки его исцелить. В противном случае ты можешь отпустить его в Великий Цикл, как и должно было произойти полмесяца назад.
Минори выглядел так, будто он собирался спорить, но передумал. Киоши пришлось признать, что условия захватчика были более чем справедливыми.
Минори повернулся к нескольким клинкам ночи, которые вошли в комнату вслед за ним.
— Проведите Киоши в его комнату. Если он попытается что-нибудь сделать, не бойтесь убить его. Я хочу, чтобы как минимум четверо из вас были с ним постоянно, даже когда он спит. Может, он и не выглядит таким уж сильным, но он не такой беспомощный, как вы думаете. Ясно?
Один из клинков слегка поклонился Минори.
— Да. Не меньше четырех.
После этого четыре клинка ночи отделились от группы и подошли к Киоши. Он кивнул, и они обступили его. Киоши пошел со стражей, как заключенный во дворце, который когда-то считал своим домом.
Глава 19
Мир Асы снова перевернулся. Она дошла до того, когда хотела провести хоть день без опасности. Может, спасение Королевства было не для нее. Она не понимала, почему Дайсуке так переживал. Несколько отрядов, покинувших территорию лорда, не казались проблемой, но Дайсуке выглядел так, словно был готов к решающей битве.
Киоши ушел, и Дайсуке порылся в комнатке Киоши, вытащил разные сосуды и свертки. Он взял их и бросил в мешочек.
— Что ты делаешь?
Дайсуке даже не взглянул на Асу, продолжая рыться в вещах Киоши.
— Вряд ли мы вернемся. Многие вещи тут ценные, помогают в исцелении. Лучше, чтобы они были у Киоши, куда бы мы ни отправились.
Аса не могла скрыть потрясения.
— Думаешь, все так серьезно?
Дайсуке замер на миг, повернулся и посмотрел на нее.
— Если я прав, этой ночью Королевство рухнет.
Рот Асы открылся от потрясения.
— О чем ты?
Дайсуке продолжил рыться в комнатке.
— Минори и Шин работали вместе. Думаю, Шин собирается напасть на дворец. Потому совет встречается этой ночью. Он застанет их врасплох, а к утру он объявит себя королем. Но другие лорды и их семьи не потерпят этого. Через несколько дней мы увидим войну.
— Ты не очень оптимистичен, да?
Он рассмеялся.
— Просто реалист.
— Так говорят все пессимисты.
Несколько мгновений спустя он закончил собирать вещи. Он перекинул мешок через плечо и встал.
— Пора идти.
Они вышли в коридор, и Дайсуке огляделся.
— Сюда.
Аса нахмурилась.
— Разве выход не в той стороне?
— Нам придется пойти другим путем.
Не дожидаясь ее согласия, он пошел. Аса нахмурилась, но, прежде чем задать какие-либо глупые вопросы, она на мгновение раскрыла чувство. То, что она ощутила, удивило ее. Во дворце кипела жизнь; было так много людей, что ей пришлось отступить, иначе она оглушила бы свой разум.
— На нас напали.