Дворец представлял собой лабиринт. Аса знала только путь к покоям Киоши и быстро заблудилась. Дайсуке поворачивал, и если бы он не выглядел таким спокойным и сосредоточенным, Аса предположила бы, что он выбирает коридоры наугад. Но порой она раскрывала чувство и ощущала, что он избегал группы воинов.
Наконец он остановился. Он посмотрел на Асу и, казалось, задал себе вопрос. Она понятия не имела, что это было, но он, казалось, ответил решительно.
— Мы не выберемся без боя. Но, думаю, я могу найти нам путь, где не больше одного или двух клинков ночи. Никого не убивай.
Его заявления были простыми, но вызвали десятки вопросов в рассеянном разуме Асы. В замке бились клинки ночи? Что происходило? И почему он запрещал ей убивать людей? Если они были врагами, они не должны были умереть?
Дайсуке не дал ей времени задать вопросы. Он повернулся и пошел в том же темпе, что и раньше. Аса глубоко вдохнула. Она была клинком ночи, но вела себя так, словно была бесполезна. Дайсуке явно так не думал. Он ожидал, что она будет биться, так что конфликт казался возможным.
Она сконцентрировалась и направила чувство за пределы непосредственной близости. Она не могла далеко расширить чувство, но этого было достаточно, чтобы предостеречь ее. Она выхватила один из мечей и бросилась за Дайсуке.
Аса догнала его после нескольких шагов, но по пути с открытым чувством она начала замечать другие вещи. Во-первых, Дайсуке фокусировал чувство впереди себя. Она все поняла, тренировка всплыла в голове. Они двигались, как небольшой конвой, и он ожидал, что она прикроет путь за ними, позволяя им сосредоточиться немного дальше.
Аса не помнила, когда в последний раз она так тесно работала с кем-то другим. Ее стремление найти и убить Осаму сделало ее одиночкой, но со спокойной уверенностью Дайсуке она без труда стала работать в паре. Они двигались вперед, наконец, повернули к двери дворца.
Аса почувствовала двух солдат позади них, но они не находились в пределах прямой видимости, и ни один из них не был наделен чувством. В общем, суматоха, казалось, приближалась к центру дворца, что было понятно, если Королевство действительно было захвачено.
Впереди двое солдат повернулись и направились к клинкам, но у них тоже не было чувства и не было шансов. Дайсуке чуть замедлился, рассчитывая шаги так, чтобы он столкнулся с ними на пересечении коридоров.
Пара стражей была застигнута врасплох. Дайсуке повернул за угол и ударил первого рукоятью меча, выбив из него дыхание и повалив на землю. Второй страж только начал реагировать, когда Дайсуке ударил ладонью по его горлу. Мужчина тоже упал, держась за горло, отчаянно пытаясь втянуть воздух в свои напряженные легкие.
Аса помогала. Первый страж пытался подставить ногу Дайсуке, но она шагнула вперед и ударила его ногой в живот. Он рухнул и не шевелился. Дайсуке кивнул ей в знак признательности, и они продолжили путь.
Аса воспользовалась чувством, чтобы убедиться, что их маленький бой не заметили. После того, как они сделали еще несколько шагов, она ощутила, что они могли временно выдохнуть.
Она была так сосредоточена на том, что происходило у них за спиной, что почти не заметила, что Дайсуке остановился. Ее чувство предупредило ее прямо перед ударом, и она вовремя остановилась. Дайсуке посмотрел на нее и прошептал:
— За углом клинок ночи. Она тебя ждет.
Аса направила чувство вперед и ощутила то, о чем говорил Дайсуке. Если она будет дольше медлить, клинок ночи из любопытства выскочит из-за угла к ней. Она догадалась, каков был план Дайсуке. Впереди перекресток был Т-образным.
Аса пошла впереди, пересекая коридоры, не обращая особого внимания на клинок ночи. Как и надеялась Аса, женщина окликнула ее.
Аса повернулась и скрыла улыбку, когда клинок ночи шагнула в перекресток спиной к Дайсуке.
Клинок смотрела на Асу с вопросом на лице.
— Кто ты?
Аса назвала свое имя, разглядывая женщину. Она видела ее в комнате, где ночевала. Единственным странным фактом в ее внешности было то, что у нее был повязан красный кусок ткани вокруг ее верхней левой руки. Аса предположила, что ткань отмечала ее как клинок, поддерживающий Минори.
Она была так заинтересована, что чуть не пропустила следующее заявление клинка:
— Мне очень жаль, но тебе придется пойти со мной. Минори ищет тебя.
Асе не пришлось выдумывать объяснение. Дайсуке скользнул за клинком ночи, тихий, как могила, невидимый для чувства женщины. Он сильным ударом обрушил ее на пол без сознания.
Дайсуке замер на миг, явно проверял путь.
— Думаю, теперь мы в безопасности. Нужно поспешить.
Асе не нужно было повторять. Перед тем, как уйти, она развязала ленту на руке клинка ночи и обвязала ее вокруг своей. Дайсуке бросил на нее короткий взгляд.
— Это может сработать, — ответила она.
Не сказав больше ни слова, они двинулись в путь, Дайсуке снова установил свой уверенный темп. Незадолго до того, как они добрались до главных ворот, Дайсуке свернул. К этому моменту Аса знала, что лучше не спрашивать. Парадные ворота будут охраняться, и у Дайсуке, похоже, был другой план выхода из дворца.
Они остановились у входа в сад, когда мимо прошли четверо стражей. Спустя всего несколько мгновений после того, как их шаги стихли, Дайсуке прокрался в сад, Аса последовала за ним. Он потянул за веревку, прикрепленную к стене дворца, и сверху развернулась лестница. Аса была удивлена, но последовала за Дайсуке до вершины стены.
Аса не знала, что она обнаружит на вершине, но точно не то, что увидела. Со стены она могла видеть большую часть Убежища, и ночь была тихой. Город не горел, и не было слышно звуков боя. Покой приводил в замешательство после напряженности их побега.
Они подождали, пока под ними пройдет еще одна группа стражников, а затем Дайсуке посмотрел на Асу.
— По собственному опыту знаю, что ты прекрасно прыгаешь с высоты. За мной.
Он прыгнул и перекатился на улице, окружавшей стены дворца, и Аса последовала его примеру. Она вскочила на ноги, и впервые за ночь Дайсуке бросился бежать. Аса тоже побежала, но это длилось не долго. Как только они достигли линии зданий напротив дворца, они остановились, и Дайсуке воспользовался моментом, чтобы использовать чувство и проверить окрестности. Через несколько мгновений Аса поняла, почему они сбежали. Другая группа стражей прошла мимо того места, где они только что были.
Дайсуке мотнул головой, указывая, что нужно уходить. Аса прошла в тени, без колебаний, следуя за ним.
* * *
Они шли всю ночь по переулкам. Если бы Аса не следовала за Дайсуке, она бы потерялась почти мгновенно. Было очевидно, что Дайсуке глубоко знал Убежище, и он никогда не останавливался, поворачивая с переулка в переулок.
Аса никак не могла понять тишину в городе. После побега из дворца ее сердце билось уже спокойнее. Несмотря на то, что они не бежали, за исключением конца своего побега, Аса чувствовала себя так, будто только что закончила длинную гонку. Напряжение неуверенности истощило ее.
Вне дворца была обычная ночь. На улицах было тихо. Люди чувствовали всю мощь ситуации и оставались в своих домах в безопасности. Но все же Аса слышала, как несколько пьяных бродят по дорогам, и чувствовала жизнь во многих домах. Ее мир перевернулся, но, по крайней мере, она была не одна.
Ее мысли обратились с города и его жителей на Дайсуке. Несмотря на то, что она провела с ним изрядное количество времени, его особые способности все еще сбивали с толку. Аса ощущала жизнь вокруг себя почти столько, сколько себя помнила, но здесь, перед ней, этого мужчины с таким же успехом могло и не быть.
Однако не его умение, каким бы необычным оно ни было, привлекло ее внимание. Что ее действительно удивило, так это его компетентность. Она была уверена, что даже с ее навыками у нее не было бы шанса выбраться из замка так гладко, как у них вышло.
Дайсуке шагал в своей типичной уверенной манере, и казалось, у него была конкретная цель. Она хотела спросить, куда они направляются, но решила не делать этого. Она ему доверяла.
Они остановились перед неприметным домом. Они были в жилом районе Убежища, где многие дома выглядели схоже. Она не знала, был ли дом важен для Дайсуке, и почему он привел ее сюда после их побега.
Дайсуке поразительно изменился, войдя в дом. Он снял сандалии и опустил их аккуратно у стены, где Аса увидела несколько других сандалий. Она нахмурилась.
Дайсуке прошел глубже, и Аса ощутила другие жизни в доме. Один источник энергии, ребенок, выбежал к ним. Аса хотела потянуться за мечом, но она поняла, что напряжение вечера заставило ее растеряться. Дайсуке не боялся и не был встревожен.
Девочка выбежала из-за угла и подбежала на скорости к Дайсуке.
— Папа!
Рот Асы открылся в сотый раз за ночь. Она проверила ребенка чувством, но не ощутила в ней ничего уникального. Она не была одарена чувством, или дар еще не проявился.
Дайсуке опустился на колени и крепко обнял дочку. Он поднял ее и закружил. Девочка радостно пищала.