В этот момент в комнату вошла Кейко, и по выражению ее лица было видно, что она услышала вопрос. Ее глаза наполнились грустью, и Аса поняла, что все, что она видела, было связано. Кейко, Дайсуке и Киоши были связаны, и она только что задала вопрос, лежащий в основе истории.
Дайсуке тихо заговорил:
— Было время, очень давно, когда мы с Киоши были врагами. Я только открывал свою способность прятаться от чувства, и меня готовили убивать клинков. Опять же, это долгая история, но мы с Киоши встретились лицом к лицу, и, хотя мне стыдно признаться в этом, он победил меня. У него была возможность убить меня, и он должен был это сделать. Но он проявил ко мне милосердие. Не только это, но он защищал меня и тренировал несколько лет. Все, чем я являюсь, — его старания.
Кейко вмешалась:
— Если бы не он, не было бы нашей семьи и наших жизней. Я всем ему обязана.
Аса подумала о мужчине, которого встретила всего несколько раз.
— Он уникальный, да? Не знаю, встречала ли я когда-нибудь прежде такого человека, как он.
Дайсуке кивнул.
— Он не идеален. Он первым скажет, что совершил ужасные ошибки. Но он каждый день старается сделать все, что в его силах, и я не пожалел ни дня на его службе, — он сделал паузу. — И он находит для меня самые интересные ситуации.
Кейко, казалось, читала мысли мужа.
— Мы готовы идти. Мика устала и, вероятно, заснет в дороге.
Когда семья была готова, все стали двигаться. Аса заметила небольшое напряжение в действиях Дайсуке. Солнце только выглянуло из-за горизонта, и она могла сказать, что он волновался, что они слишком долго ждали, пока его жена и дочь уедут. Тем не менее, они подготовили лошадь к путешествию. Кейко с отработанной легкостью взобралась на спину, а Дайсуке поднял спящую Мику на руки. На этом они отправились вчетвером.
Аса озиралась, но было еще слишком рано для большинства людей. Несмотря на это, она заметила большую активность у стены. Аса тоже опасалась, что они опоздают. Она сочувствовала Дайсуке. Прошло так много времени с тех пор, как она была частью семьи, но она знала, что Дайсуке потеряет концентрацию, если его близкие окажутся в городе в опасности.
Когда они подошли к воротам, Аса увидела, что там царит суматоха. Атмосфера была тихой, но напряженной. Королевская гвардия стояла у ворот, но на помощь им прибыл отряд из шестнадцати людей Шина. Они выполняли приказы, и, похоже, между двумя группами велась горячая дискуссия. Аса, Дайсуке и его семья остановились немного в стороне от ворот. Она почувствовала облегчение оттого, что не почувствовала поблизости клинков.
Дайсуке соображал. Он посмотрел на Асу.
— Мы можем попытаться обмануть их, но вряд ли это даст нам больше пары мгновений. Ты поможешь?
Асе не нужно было думать для ответа. Она кивнула.
Дайсуке посмотрел на жену.
— Кейко, мы дадим тебе немного времени, придется бежать. Я приду за тобой, как только смогу. Но будь настороже. Боюсь, если начнется война, она распространится быстрее, чем кто-нибудь думает.
Кейко посмотрела в глаза мужа.
— Я люблю тебя.
— И я люблю тебя. Безопасного пути.
Их маленькая группа прошла вперед. Голос Дайсуке был властным, как и его поза. Аса снова удивилась.
— Что тут происходит?
Стражи замерли и повернулись к двум клинкам ночи у ворот. Один из командиров повернулся и поклонился.
— Простите, господин, но пришла группа мужчин, и они заявляют, что они захватят ворота. Но я таких приказов не получал.
Дайсуке мгновение изучал ситуацию. Если дело дойдет до драки, люди Шина выглядели так, будто выиграли бы только благодаря численности и подготовке к бою. Стражи у ворот слишком привыкли к мирному времени, и на них не было доспехов или оружия, которые дали бы им шанс.
Аса выступила вперед, решив помочь Дайсуке, и обратилась к командиру людей Шина.
— Минори попросил нас прийти сюда и позаботиться о воротах. К западу от дворца возникла небольшая проблема, нужна ваша помощь.
Командир сомневался.
— Зачем послал вас сюда? Разве не было бы разумнее, если бы вы пошли туда?
Она нахмурилась, соображая.
— Было сочтено неразумным посылать клинок ночи в ту конкретную ситуацию. Им нужна стража, а не клинки.
Командир все еще сомневался, и Аса заметила, что он все время поглядывал на ее руку и красную повязку.
— Хорошо, — командир повернулся к своим людям. — Новый приказ!
Люди Шина вскоре развернулись и двинулись в обратном направлении. Дайсуке провел Кейко через ворота, и они разделили пару личных мгновений за стеной.
Аса повернулась к командиру стражи ворот.
— Они вернутся и разозлятся. Шин руководит переворотом.
Командир выглядел удивленным настолько, насколько и следовало ожидать. Его немедленной реакцией было надеть маску храброго солдата.
— Мы будем охранять эти ворота своей жизнью!
Аса покачала головой.
— Нет смысла. В лучшем случае вы продержитесь полдня. Здесь у Шина гораздо больше войск, чем вы думаете. Лучше отказаться от постов и дожить до битвы в другой день. Жертва собой не поможет.
Аса увидела сомнение на лице мужчины. Покинутый пост противоречил всем его принципам чести, но, честно говоря, ей было все равно.
Она в последний раз посмотрела на ворота. Аса знала, что если бы в ней был хоть какой-то намек на самосохранение, она бы покинула Убежище сейчас. Но Минори был здесь, и она не сбежит, не убив его. Хаос переворота послужит идеальным прикрытием. Она будет ждать, пока не представится возможность.
Дайсуке подошел к Асе.
— Теперь нам нужно узнать, жив ли Киоши. Если он жив, то где он. И забрать его, — он улыбнулся ей. — Готова?
— Я впервые буду помогать с побегом из заточения. Надеюсь, ты не против дать мне советы профессионала.
Дайсуке издал смешок.
Аса смотрела, как солнце восходит над горизонтом.