Боязнь высоты и на секунду не проскакивала в голове похищенной. Она волновалась, скорее, за последствия.
Ничего нельзя было ждать наверняка от крылатых гостей. Вот и девушка не ждала столь резкого падения вниз. Казалось бы, сейчас всё закончится, и ангел разобьётся насмерть, но сноп свежескошенного сена, сваленного на поле, оставил на упавшей только ссадины и царапины. Захватчики вытащили её оттуда на землю. Придя в себя, девушка посмотрела перед собой. Не обычные ноги держали на себе вес ближайших. Вместо них были трехпалые лапы как у коршуна или грифа. Глаза поднялись выше, как вдруг, лежавшей нанесли удар когтями. Девушка успела разглядеть только женские силуэты.
— Когда на нас можно будет смотреть, тебе скажут, — пригрозила та, что ударила.
— Это вряд ли, — дополнила соседняя:
— На такую роскошь тебе даже смотреть нельзя.
От самоупоения они пританцовывали у пойманной.
— Всё же было так просто.
— Выполни задание Брина.
— И получи от него дар.
— Мы выполняли.
— И получили.
— Какой же прок от этих подарков, — бурчала под нос схваченная:
— Если от куриц теперь вас не отличит…
Нога одной из них придавила голову девушки к земле.
— Она не то что не может простых поручений сделать, так ещё и уважение проявлять.
— Ничего, мы тебя научим.
— Обязательно научим, — когти лапы, доставшие до лопаток лежавшей, разорвали ткань на спине. Два небольших крылышка показались из-за дыры.
— И как же ты их получила, м?
— Небось по наследству, с такими ошибками повышений не получают.
— Да и сейчас тебе они не идут.
Когти распарывали кожу. Крик девушки передавал всю истерику. Стоявшие над ней смаковали эти страдания. Вопли перекрывал лихорадочный хохот. Внимание полностью поглотил это ужасный процесс. Поэтому, летевший в одну из них кирпич попал ей прямо в темечко совсем незаметно для неё. Сойдя с пленницы, напавшая стиснула зубы, увидев кинувшего, а точнее Роджера.
Сам Вестник видел двух короткостриженых близняшек-серафим в, мягко сказано, вызывающей одежде.
— Я думал, что драки между девушками менее напряжённые.
Кто-то ждёт момента, когда надо вытянуть козырь. Принявшая на себя камень посчитала, что он настал. Она дёрнула крыльями, за которыми прятался ручной гранатомёт.
— Напрягись-ка от этого! - курок спустился, и снаряд устремился к Тревису.
— Эх, Стефан зря этого хотел. Каламбуры у вас плохие, ребят. Отличный выстрел, кстати, — произнёс ей на ухо очутившийся за спиной парень. Серафим, используя пусковую трубу как дубину, пыталась попасть по Вестнику, что было тщетно. Роджер увернулся и выбил крепким кулаком челюсть сопернице.
— Скотина! - воскликнула сестра раненой:
— Как ты можешь бить женщину?!
— Ну, лежачих тоже не бьют, но что-то вы этого правила не придерживались. Моя очередь.
Стряхнув кровь, ангел в ярости бросилась на Тревиса. По началу мужская солидарность заставляла парня поддаваться, но когда Вестник получил по лицу пару хороших тумаков, терпение его лопнуло. Отбив очередные, парень вырубил серафима коленом.
Ухо Роджера пробило пулей. Второй ангел открыла огонь, но только на секунду её мушка уловила Тревиса. Ещё один враг руками и ногами пытается остановить парня. Тщетно. Тело сестры-серафима рухнуло, как и тело первой. Вроде настало время передохнуть, но истошный крик той, что со сломанной челюстью только нервировал до дрожи. У Вестника родилась идея.
Ногой он прижал тело ангела к земле, а кистями схватился за крыло.
— Зуб за зуб, падла.
Раздался хруст. Серафим подскочил к своей сестре, но, не успев, получил последний удар. Как теннисный мячик отлетает от ракетки, от оторванного крыла отлетела напавшая.
Парень бросил конечность. Теперь его заботило только состояние девушки.
— Ты цела? — Роджер склонился над ней и ощупал шею:
— Плохи дела.
У припаркованного УАЗа рассвет встречали Энвил и Бартос. Когда солнце выглянуло к ним присоединился и Стефан, за которым плелась спасённая кошка.
Салон машины покрылся дымом. Тревис, державший раненную, положил ту на задние сидения.
— Стража видел? — обратился к нему Осберт.
— По пути. На нас напали, лучше уходить отсюда.
— На нас?
— Со мной девушка. Спина пробита. В машине есть аптечка?
— Bartos, das Mädchen braucht Hilfe. Ich werde führen, kannst du damit umgehen?·, - нервно немец сообщил Дурьеру.
— Sie wird Zeit haben, mit mir zu leben.
УАЗик незамедлительно тронулся с места. Бартос сорвал верх платья у пассажирки, и попытался обработать раны специальным набором.
— Schlimmer als ich dachte. Sie wird nicht durchhalten. Ich könnte Energie einatmen, aber es gibt kein einziges Lebewesen unter meinem Arm.·
За сидением Стефана появилось мяуканье. Животное продолжало идти по следам Вестника.
— Traurig, Freundin, traurig. Aber nichts. Triff mich in der Hölle, — шепнул Осберт, а затем произнёс:
— Sie gehört dir, Bartos.·
Дурьер взял кошку и положил рядом с девушкой. Одной рукой он втягивал силу, другой вливал её в раны. Зверёк ощутимо уставал, а после и вовсе будто уснул. Спина заросла, оставив два больших шрама. Спустя минуты пришла в себя сама пассажирка и, к удивлению Вестников, кошка. Животное прыгнуло на дверь, а затем и в густую лесную чащу.
— Neun Leben oder Quantenüberlagerung, was?·, - пошутил и немного посмеялся над собой Дурьер.
— Кто она, Роджер? И что вообще там случилось?
— Ну… Я встретил её случайно. Шла домой, что ли. А потом туда явились ангелы.
— Ангелы? Решили вовремя на охоту собраться. Была бы моя воля, каждому ангелу голову бы свернул… Погоди. Страж у них?!
— Нет, он умер.
— Неплохо, так даже лучше. Не придется таскать эту железку с собой.
— Так и куда нас теперь заведёт судьба? — влез Падший.
— Поедем к ближайшему. В Ливерпуль.
— Каски констеблей и туман. Довольно удручающе.
— Зато музыка отличная.
— К слову о музыке, Тревис. Глянь, что я нашёл в бардачке.
Стефан показал аудиокассету, на которой красовалась надпись маркером «От скуки. TheRollingStones и тд.».
— Включишь?
— Да, пора раскрутить камешки.
Первый день пути пролегал внутри страны. Остановок было шесть. Разные города на мгновения западали в души Вестникам. Величественность Санкт-Петербурга или главенство природы в Пскове, конечно, отмечались ярче всего.
Затраты на еду, воду и бензин приходилось урезать по максимуму. Где была возможность, в автомат подачи топлива влезал Осберт, где-то подворовывал Роджер. Много припасов не брали: либо могли обнаружить, либо этого просто не требовалось. На следующее утро машина сделала остановку у обочины.
— Живот прихватило, Стеф? Ты прав, не надо было покупать только сыр, как его там Бартос назвал?
— Косичка.
— Во-во.
— Я только вспомнил об одной, немаловажной проблемке.
— Какой?
— Той, что на коленях твоих спит.
Между ног парня, скрестив руки как подушку, дремала спасённая девушка.
— А что с ней?
— Как мы её за границу перевезём? И к тому же, на кой мы вообще её с собой взяли?
— Она — свидетельница. Отпустим сейчас, и её найдут, будут пытать и убьют.
— В твоих словах есть доля логики. И тактики. Польщусь, если с меня пример берёшь. Но вопрос остаётся открытым.
— Я бы мог нас туда перекинуть, только я даже представить не могу, куда нам прыгать.
— Вроде раньше тебе этого не нужно было.
— Ну, как я понял, чтобы попасть в конкретное место, мне надо знать конкретное место, а если нет, как тогда, с крышей, то я окажусь в любом ближайшем подобном месте.
— Допустим, но как ты собираешься заглянуть за границу один?
— Может… Энвил меня поднимет?
— Действительно. Тело размером с двух людей в начале дня — такая незаметная вещь.
— Ну, так отвлеки их.
— Чтобы их глаза точно не пялились в небо нужно что-то очень привлекающее. Бартос!
Проснувшийся Дурьер, вздрогнув, ответил:
— Was ist passiert?
— Wissen Sie, es gibt keine Fütterungsstation in der Nähe?
— Ich war noch nicht hier, aber meiner Meinung nach ist sie zu unserer Rechten. Das Design erfordert.
— Ну что?
— Рядом есть подстанция. Сделаю кратковременное отключение света. Увидите вспышку справа, взлетайте.
— Понял тебя.
Тревис разбудил Падшего, Бартос остался с пассажиркой, а Стефан побежал к оцепленной территории.
Станция была закрытым стальной решёткой оврагом, засаженным вокруг деревьями. Мимо них и проскакивал Вестник. Оставалось где-то десяток метров до охранного поста, Осберт огладывался всё чаще.
— Разве за такими зарослями можно упустить нарушителя? Возможно, я переоценил местную охрану, — переводил дух за стволом дуба немец.
— Ни с места, — тихо произнёс пришедший не вовремя пограничник.
— Oder vielleicht nicht.·
Стефан смиренно поднял руки за голову, и повернулся спиной. Он не собирался сдаться, а просто размышлял.
— Ну и на чём я мог подставиться? Шёл сквозь кусты, ломал ветки, шумел. Определённо.
Но поток мыслей прервался. Щелчок кнопки сзади требовал к действию. Пятка выбила сознание из поймавшего.
— Гляди-ка, подмогу вызвать хотел. Надо торопиться, это могли заметить.
Вестник обыскал вырубленного пограничника. Кроме пистолета, офицер на службе имел две гранаты. Их-то немец и взял.
— Как высоко ты сможешь взлететь? — интересовался парень у Энвила.
— Метров на триста, при том не на долго. Сам должен понимать, двойной вес на крыльях не удержать.
— Мне хватит мгновения.
Звук детонаций добрался до ожидающих.
— Погнали.
Падший обхватил парня за торс и мощным взмахом оторвался от земли.
— Прям как в былые деньки, — бурчал Стефан под нос, перебежками возвращаясь к машине.
Вестники сверху наблюдали за всполошившимся военным пунктом. Как проткнутый палкой муравейник копошился он всем составом. Неразбериха прикрывала от чужих глаз.
— Запомнил виды?
— Надеюсь, что да.
— Переубедись, второго раза не буд…
Меткий свинцовый снаряд большого калибра просквозил шею Энвила. Падший якорем полетел вниз. Оба вращались в воздухе, не давая определить направление Тревису.
— Машина, машина, машина! - брызгал он у себя в голове.
— Володя, как тебе занавески? — пожилая и крупная женщина с целофановым рулоном сидела впереди, рядом со своим мужем.
— Надь, ты это восьмой раз уже спрашиваешь. Нормальные они, я бы не стал их покупать в этой хреновой Европе, если бы они были плохими.
— А мне что-то не нравятся. Может, надо было те взять? С полосочками.
— Ты сама эти выбрала.
— Конечно. Я всё в нашей семье выбираю. Всё жду твоего решения, в конце концов.
— Началось…
— Вот Любкин муж. И дом отбахал, и диван купил, и телевизор цветной… А у нас нету такого.
— Ага. Отец его в милиции, пристроил сынка куда нужно, а ты меня обвиняешь. Я не волшебник, у меня из карманов чудеса не вываливаются, дома строить.
— А у Любкиного вываливаются, знач-т.
— Надь, вот смотри, если сейчас случится чудо, даже не деньги свалятся, а любое, едем обратно и я буду смотреть материалы для дома. Ну что, съе…
Салон очернился.
— Тьфу, Володь, опять двигатель не починил?
— Надь, ну дурой не прикидывайся. Движок спереди.
Семейная пара оглянулась назад. Роджер с раненным Падшим на его руках вызвали у них испуг. Дым снова появился.
— Ну что, съел? — расхохоталась старушка.
Вестники упали на кресла УАЗа. Стефан появился прямо за ними.
— Что происходит? — полусонно промычала девушка.
Педаль в пол.
— Насмотрелся? — обратился к парню немец.
— Такое себе. Нас заметили.
— Ха, меня тоже.
Автомобиль нёсся на высокой скорости. Граница была недалеко.
Осберт, давя на газ, пару раз взглянул на Тревиса.
— Чего ждём?
— Нужно подъехать как можно ближе.
— И откуда ты эти правила берёшь?
Расстояние сокращалось. Парень схватился за приборную панель перед собой и металлический обвод лобового стекла. Плечи подрагивали.
— Роджер?
Между кузовом и выдвинутым дорожным заграждением остались считанные метры.
— Так тебя Роджер зва…, - недоговорила свои догадки пассажирка.
УАЗик расплылся перед глазами пограничников, на ровном месте исчез.
· — Бартос, ей нужна помощь. Я поведу, справишься?
— Она у меня пожить успеет.
· — Всё хуже, чем я думал. Она не протянет. Я бы мог вдохнуть в неё энергию, но тут ни одного живого существа под рукою нет.
· — Печально, подруга, печально. Но ничего. Встретимся в Аду. Она твоя, Бартос.
· — Девять жизней или квантовая суперпозиция, а?
· — А может и нет.