— Сердце женщины — самое вредное. Сердце мужчины — самое глупое. Зачем ты помешал мне?!
— Ним, я думаю, что сейчас наступило время для объяснений.
За спиной Вестницы выглядывал ворох длинных, мокрых волос. Грайсин вылавливала мушкой любой открывающийся дюйм.
— Не надо! - мотала головой Сумрак, адресуя это и стрелку, и цели.
— Ты не знаешь, на что способны эти существа, — настаивал тон Грайсин:
— Уйди с дороги. Её нужно убить, чтобы душа успокоилась.
— Она не причинила никому вреда. Неужели нет другого способа?
— К чему эти бессмысленные разговоры?! Если деманьяк не навредил, он навредит потом. Убивать их эффективнее всего!
— Погоди. Ты не ответил на вопрос! Есть и другие методы? — обратился Роджер.
— Чтобы тело было освобождено, его должно потрясти сильное страдание. Раньше одержимых пытали, рубили наживую, но сейчас намного проще просто убить.
В глубине коморки отскочила шторка. Пистолет посмотрел туда. Ребёнок проснулся. Он подходил всё ближе, вытирая свои глаза свитером крупного размера, надетого, чтобы не замёрзнуть.
— Эта м’ама скучает, — объяснял мальчик:
— Я отпросился, чтобы её успокоить. А она попросила побыть с ней здесь. Я тут долго сидел, вот и уснул.
Детские речи показывали непонимание ребёнка, что тут происходит, но затем, он положил руку на качающийся ствол.
— Не нужно.
— Откуда ты знаешь, что убить проще всего? Ангелы? Это они показали, как нужно с ними вести себя?
— Их действия были лишены философий. Слишком много времени нужно, чтобы что-то обдумать! Счастье будущего строится сейчас, — пистолет Грайсин хотел отвестись, но молодые пальцы Вестника крепко вцепились:
— Отвали! - рывком ствол вырвался вверх.
Нимбри оттолкнул деманьяк, крича вслед.
Затвор отскочил под дымящуюся вспышку. Ногу бросившейся на защиту пробило. Взгляд Грайсин упал на пистолет, ведь он должен был попасть в голову. Крупный нарост, словно глушитель из чего-то твёрдого, отвёл пулю куда смог.
Вестница схватила раненную, роняя слёзы:
— Разве заслуживают сбыться желания тех тварей, которых ты стремишься уничтожить?!
Под молчание девушка усадила истекающего кровью деманьяка на стул.
— Роджер! - криками вырывалась истерика:
— Помоги.
Смертный забегал по карманам. Отверстие надо закупорить, но чёртового платка не находилось. В стороны вылетала мелочь, фантики и бесполезные бумажки. Более плотная из них, упала на колено раненной.
Ощущения колкости подняли руку. Фотография, гладкая для кожи большого пальца. Боль усилилась: Роджер перекрыл рану. Рядом лежала только изолента, теперь серебряной полосой обвивавшая икру.
— Теперь надо вызвать скорую. Грайсин!
Ступор пропал.
— Будет время перетереть. Нам нужно вызвать помощь. Найди телефон.
Поправляя волосы, ботинки, скрывавшие шок, искали домашний телефон. За третьей стиральной машинкой, заваленной старым бельём, остался настенная трубка. Работающая, к счастью.
Дозвон пошёл, но ухо Грайсин дёрнули слова всё ещё на этом конце провода.
- 那是我? — сказал деманьяк.
— О чём она говорит?
— Роджер, что ты взял у неё дома?
— Старое её фото с семьёй.
- 那是我? — продолжала раненная.
Слова продолжали звучать, но это не было похоже на вопрос. Просто повторения.
Деманьяк скрючился, дергаясь в конвульсиях. Оркестр играет завершающие партии. По стене побежали трещины, возможно, от ударов дрожащей спины. Телефон дозвонился, деманьяк замер.
Виолончель сирен выжимала грустные чувства. Носилки нагрузились телом, не вдыхавшим газ через маску. Бригада погружена. На одну тварь стало меньше, как вдруг, треугольник качнулся. Пульс разыгрался. Ещё одна треугольная трель. Джи вскочила, глубоко вдохнув и снова рухнув на подушку. Потребуется реабилитация после такой долгой прогулки.
— Калит! - прозвучала кличка.
Волк проснулся, снял поводок с крючка и положил в руку хозяина. Походка Грайсин вела уходить.
— Постой, — прервал Роджер:
— Нам нужно, чтобы ты пошла с нами.
— Кто сидит на тигре, тому сложно с него слезть. Моя слепота вела меня вперёд так долго, что я не знаю, смогу ли я вам помочь. Я не соглашусь ни при каких обстоятельствах, — костюм выпрямился, и волк последовал за ним.
— М’ама! - крикнул ребёнок.
Отпустив руку Нимбри, мальчик подбежал к Грайсин. Взгляды едва знакомых пересеклись вновь.
— Неужели ты этого хочешь?
Кивков было много, и все полны искренности.
— Грайсин — она?! - тихо переспросил Смертный у Сумрака.
— Этот молодой Вестник внимательнее тебя, Роджер, — обернулся хозяин волка:
— И от того, он решил поучиться у меня недолго.
— Твоя холодная натура не пестрила женственностью, пиджак! Но я признаю, что драться ты умеешь. Я тоже был бы не прочь…
— Кривой пэньцзин ровнее не вырастить. Я дам тебе лишь три урока. Урок первый.
— Стой, я же даже не запис…
— Каким бы быстрым не был гепард, только веки верных глаз замедляют его.
— Многозначно.
— Урок второй. Какой бы убийственный не был яд, змея свой тратит только по сильной нужде.
— Ты же не прямо сейчас их выдумываешь?
— И третий. Какую бы ёж не чувствовал боль, раскроются его иглы только по своей воле.
— Я надеюсь, это не тонкий китайский юмор.
Ребёнок сел на могучую спину зверя, который по воле Грайсин продолжил путь навстречу рассвету.
Уютный маленький номер. Копи в соседнем за стенкой смотрит закрытыми глазами телевизор.
— Как думаешь, сколько времени они будут нас искать? — задумалась Нимбри, бурча слова через грудь Роджера, на которой лежала.
— Отдохнуть мы успеем, — вздыхающе ответил Вестник:
— Тебе что-то хочется? Может, фильм или поискать в магазинчике настолку на английском?
Девушка посмеялась.
— Нет, я волнуюсь, что будет потом. Куда мы разбежимся, когда сможем достучаться до небес?
— Даже если большие чёрные облака опустятся, крошка, я останусь здесь.
Глаза Нимбри зарылись в футболку. Смертный хотел увидеть их снова, поэтому поднял девушку под плечи на уровень своей головы.
Ладошками парень придерживал её щёки. Капли били его по лицу.
— Стук-стук-стук, — напевал Вестник, спуская девушку вниз.
Любовь помогает скрыться от плохих мыслей. А также дать времени ненадолго улететь.
Посреди ночи в номере зазвонил телефон. Не потревожив чужой сон, Вестник проснулся.
— Алло? — прошептал Роджер, поглаживая ладонь Нимбри.
— Тебе всё ещё не кажется эта затея глупой? — Смертный не узнал обращённый к нему голос:
— Понятно, девкам нужны свои герои, но маслице для твоего ножика не чувствуется слишком мягким?
— Если это тот, о ком я думаю, то какая-то мерзковатая у тебя подача. Был бы молчаливым, таинственным, что-ли…
— ЗАТКНИСЬ! - от громкости даже пальцы у Вестницы дрогнули:
— Этот звонок нужен не для того, чтобы учить меня угрожать. Он для того, чтобы угрожать!
— А, да? Ладно, я слушаю.
— Кхм… Ну, не совсем угрожать, я просто ставлю ультиматум тебе. Шанс передумать. Мир итак пойдёт в тартарары, так что ни к чему тебе это. Парочку ты себе уже нашёл, значит…
— Можно ты предложишь мне купить пылесос, а я будто только сейчас тебя услышал и решил повесить трубку?
Роджер понял, что натворил, когда из микрофона доносился уже неразборчивый шум. Мизинец нажал на кнопку сброса, а рука Нимбри расслабилась и слезла на кровать. Смертный проверил, всё в порядке. Как вдруг, ещё один звонок.
— Снова пылесосы?
— Лентяй, ты хоть что-то сам можешь сделать? Ты не первый, кому я в уборке отказываю.
— Я скучал по этому пропитому голосу нравоучений, Гарри.
— А Падшему надоело перебирать отели. Решил спихнуть это на меня. Не могли спать поближе к центру?
— Местный Вестник посоветовал именно этот отель. Меньше шума слышно нам, меньше шума слышно другим.
— Вы его уже нашли?
— Да, на семейном чаепитии аншлага не будет. Встретимся, расскажу. Где вы?
— В центре.
— До встречи утром.
— Зря ты про шум рассказал. До встречи.
Солнце взошло. Пора отправляться. Такси мигом подоспело по первому вызову. Клиентура не богатая. Десяток поворотов, три пробки. Древний храм украшал высочайшую точку города. У его подножий незахламлённые постройками кустарники и мелкая зелень, а ещё ниже пункт приёма туристов или же самый популярный отель в Нанкине.
Пятеро Вестников поприветствовало пополнение из троих. Элоиза отпраздновала это, закурив восьмую сигарету из кармана Энвила.
— И где же прячется наш божественный ведущий? — её вопрос уставил всех на Смертного.
— Нимбри, ты не знаешь ответа на этот вопрос? — перевёл он.
— Да, почему раньше не спросил? — слегка смутилась Вестница:
— Апостол в самой близкой точке к небесам.
— Эверест? — вбросил Джейден.
— Северный полюс? — предположил Одайон.
— Ватикан? — решился Энвил.
— Вавилонская Башня, — поправила Нимбри.
— В Библии, вроде, координат нет. Куда именно?
— Чёрт. Я не помню, я запи… 32 градуса, — в ушах девушки шепот дал нужный ответ:
— 32 минуты, 11 секунд северной и 44 градуса, 25 минут и 15 секунд восточной.
— Опять отправимся хер знает куда? — ворчал Гарри.
— Для списанного в утиль гитариста ты и так хер знает где.
— Вкус лимонной цедры. Эви, а я думала, что мы с тобой здесь дружим.
Ни один турагент, даже с крыльями, не сможет найти рейс в неизвестную точку на карте. Очередное предложение с перелётами не поддержали. Нимбри настаивала поторапливаться. Нанкин — город движущихся грузов. А для любого груза, даже для живого, найдётся подходящий грузовой самолёт.