Но... Охнул Яцек Прушинский и снял пилотку, как, впрочем, и все, кто наблюдал за полетом. На полигоне паника! Один из летящих спортсменов сборной освобождается от рюкзака... Яцек Прушинский еще раз поглядел в небо... все понял... и поплелся, мучаясь вопросом, стоит ли продолжать карьеру, когда соперник не только талантлив, но еще и жить не хочет...
- Ты что, сдурел? - Смерть в белом развевающемся балахоне летела на одном уровне с обреченным парашютистом. - Ты же знаешь, я этого не люблю...
- Чего не любишь? - улыбался Эдвардас, выполняя немыслимые пируэты налегке.
- Самоубийц, - сказала Смерть, явно волнуясь.
- А с чего ты взяла, что я убиваться собрался? - Лацис оттолкнул Смерть, которая с опаской поглядывая на землю, попыталась приблизиться. Я перед падением спланирую и опять взлечу, - и он захохотал так, что кажется, даже на поляне услышали.
- Дурак, - Смерть нахмурилась. - Спланирует он... Ну и шутки у тебя перед смертью. Парашют, между прочим, был нормальный, сама проверила, а ты его отстегнул...
- Потому и отстегнул, что нормальный. Чего тебе от меня надо? Если последнее желание, то вот тебе... Колов побольше наставь в моем квадрате... для верности...
- Нет, - Смерть как загипнотизированная смотрела на приближающееся зеленое поле и растущие сектора расчерченного полигона.
- Ну, выполняй желание, мать твою, считаю до трех. Раз, два, два с половиной...
- Твоя Валька, между прочим, на развод подает! - Смерть залетела снизу, пытаясь прочитать реакцию в глазах Лациса. На что Эдвардас усмехнулся, перевернулся и летел к ней спиной.
- Вот ты какой! Не хочешь Смерти в глаза заглянуть!
- Не хочу!
- Трус!
- Кто, я?!
- Трус! Понял ты кто?! Тот, кто боится заглянуть Смерти в глаза, тот трус!
- Ах ты стерва! Ты будешь выполнять желание? Колов мне наставишь или нет?
- Нет! Трус не умирает так просто!
- Считаю до трех... Раз, два, два с половиной... три! - Лацис рванулся и ухватил Смерть за балахон. - Ты кого это трусом называешь? - резким движением сдернул обе штанины, чтобы надавать как следует, после чего штаны отлетели и взмыли куда-то в воздух... А Лацис... на какое-то мгновение он замешкался... как бы не решаясь... Что-то остановило... Не позволило... Занесенная правая рука опустилась мягко. И тут же он оказался в цепких объятиях... И влажные холодные губы прильнули к его губам...
- Пусти, - прошептал он, - пусти, пожалуйста.
- Не пущу. Теперь мое желание. Твое желание было в прошлый раз. Тут же Лациса подбросило вверх. Обычное состояние, которое испытывает парашютист, когда раскрывается купол. А где-то внизу уже слышался вой "скорой помощи" и какие-то отчаянные крики. Парашют раскрылся на опасно малой высоте, и Эдвардас довольно больно ударился ногами о землю затоптанного центра расчерченного квадрата, вовремя, правда, согнув ноги в коленях. Но долго не разжимались объятия... И влекомые ветром, они долго тащились за черным куполом по траве...
- Я не понимаю, Марыля, человек хочет жить или не хочет? - Яцек Прушинский доедал жаренную гусятину, угрюмо поглядывая на серебряную медаль, завоеванную в личном зачете.
- Хочет, хочет, - кудахтала краснощекая жена, накладывая сливки для десерта в деревянную миску.
- Ну а если не хочет, Марыля? Если ему наплевать на собственную жизнь? Как же тогда быть с карьерой?
- Ой, не знаю, Яцек, ой, не знаю.
Весь оставшийся вечер и всю ночь они вместе с женой мучались над этим вопросом.