Вернувшись с пляжа, застаю ее за чтением. О кинозвездах уже все прочитано. Теперь осиливаем "Графа Монте Кристо". Сообщаю о дне рождения Друга. Не отрывает взгляда от книги.
- Я не пойду, - ответ категорический. Подсаживаюсь рядом, обнимаю за плечи. После долгой паузы:
- Мне нечего надеть.
У нее действительно, кроме кофточки и юбки, которые всегда на ней, ничего нет.
- Ерунда. Что-нибудь придумаем.
- Возьми лучше эту свою красавицу. Она больше подойдет. - Той язвительный, дразнящий, но за ним тщетно скрываемая обида.
Целую ее несколько раз в ухо, нос, глаза...
- Нет уже красавицы... Честное слово.
- Они будут смеяться надо мной.
- Кто?
- Эти твои... Счастливчики...
- Никогда... Но насчет наряда ты права - надо что-нибудь придумать.
- А кто его родители, твоего Друга?
- Отец ректор вуза. А зачем тебе?
- Ректор - это директор?
- Да. Раньше они здесь жили, в этой комнате. А мы на втором этаже. Потом поменялись: они туда, а мы сюда.
- А сейчас где живут?
- В самом центре... Там, где кинотеатр "Художественный". Помнишь, мы были?
Она идет к своему чемоданчику. Порывшись, извлекает откуда-то из дальних глубин, чуть ли не из-за подкладки, двадцатипятирублевку.
- У вас здесь комиссионка есть?
- Есть, конечно. Купить что-нибудь хочешь?
- Платье. Ты добавишь?
- Конечно.
Просияв, благодарно целует.
Кроме нас за столом несколько родственников Друга. Тоже молодежь. У нас с Писателем одинаковые дешевые пиджаки из желтоватого в крапинку букле, и сейчас на фоне строгих темных костюмов это очень бросается в глаза.
На Вике синее вязаное платье, купленное за восемьдесят рублей в комиссионном магазине. Держится довольно уверенно.
Ловко орудует вилкой и ножом. То и дело шепотом просит подложить что-нибудь в тарелку. Шепот настолько тихий, что сразу и не расслышишь. Но это не от робости, а из желания подчеркнуть нашу близость.
Когда начинаются танцы, ее сразу же приглашает один из родственников. Я танцую с соседкой, живущей этажом ниже. Она уже чуть пьяна, напудренное лицо бело, как стенка.
- Новая любовь?
Отвечаю неопределенной улыбкой.
- Приезжая? -Да.
- Местные кадры вас уже не устраивают? Смеюсь и предлагаю выпить (чтобы не танцевать). Идем к столу.
Вика танцует как-то странно, вихляя бедрами.
- А ты знаешь, она вполне ничего, - удивленно говорит Счастливчик.
Пользуясь случаем, прошу помириться с ней.
- Надо, - соглашается он. - А то ты совсем исчез.
Друг очень заинтересованно прислушивается к разговору.
- Не собирается уезжать?
- Пока нет...
Друг поправляет туго затянутый галстук.
- А если она вообще не уедет?
Это его первый вопрос о Вике, до этого он ни разу не вмешивался в разговоры о ней.
- Как не уедет? - Я начисто отвергаю такую возможность. Даже смешно. Такое мне и в голову прийти не могло.
- Вот возьмет и не уедет, - продолжает напирать Друг. - Ты же сам говорил, что она больше двух-трех дней не задержится.
-Да.
- А сколько прошло?
- Месяц... чуть больше. Не мог же я ее выгнать...
- А потом сможешь?
- Она сама уедет...