обстановкой. Рассказать в общих чертах, что где находится, куда ходить за топливом, по каким
улицам в основном передвигаются сталкеры – со всем этим инструктажем Виктор справился за
десять минут. Пора бы и вернуться, но ноги не шли, если он не даст себе хоть короткую
передышку, «желторотику» придется нести его спине. И жаловаться Виктор не привык.
- Постой пока тут рядом, осмотрись. А я немного посижу.
Сидение бывшей иномарки больше не было мягким, проваливалось под его весом, но все-таки
удобнее, чем камень или ржавый бампер. Сердце перестало скакать и дергаться, во вдыхаемом
воздухе, кажется, появился кислород, Виктор приходил в себя. Сколько времени он уже сидит
тут в почти полной отключке? Мишкиного фонаря даже близко не было видно, слинял куда-то.
Куда?! Вытолкнув себя из машины, он огляделся по сторонам, но ни в одном переулке не
мелькнуло ни лучика света, «желторотика» как черти утащили.
- Идиот, - сам не зная на кого, выругался Виктор. Бродить по окрестностям наугад можно долго, интуиция ему ничего не подскажет, но к счастью свежий след ботинка в пыли обнаружился в
стороне от обычного маршрута. Кроме Мишки никто этот отпечаток оставить не мог. Успеть бы
только…
Он не видел раньше этой дыры в асфальте, давно не выходил, многое изменилось. Но над краем
ямы еще виднелось облако пыли, указывая внимательному наблюдателю, что обвал произошел
только что. Виктор бегом преодолел пятьдесят метров, не церемонясь с застарелым радикулитом, прыгнул вперед, и проехавшись на животе, остановился точно у края ямы. Даже успел
удивиться: немолодые мышцы правильно рассчитали усилие, нужное для такого рискованного
приземления, в луче фонаря прямо под ним висел Мишка, крепко ухватившись руками за
выступающую из глины ржавую железку. Виктор осветил дно ямы, там блестела вода, и виднелся
частокол арматуры. Если «желторотик» упадет, вывихом-переломом не отделается. Надо
вытаскивать. Он протянул руку:
- Держись, обормот. Какой черт тебя понес...
Холодный пот залил спину: нескольких сантиметров не хватало...
- Подожди, сейчас принесу что-нибудь.
Он понял по мишкиным глазам, что времени нет ни секунды, понял по тому, как задергался вдруг
парень и начал цепляться мысками ботинок за глинистый обрыв: железная труба переломилась
где-то в земле и начала медленно выползать наружу.
- Не шевелись!
Виктор видел, что ученик почти в панике, к такому повороту событий его никто не готовил ни
морально, ни физически. Бывший сталкер понимал его состояние: шел себе парень спокойно, и
вдруг земля ушла из-под ног, тело инстинктивно успело извернуться и остановить падение.
Только увидел помощь в лице наставника, как опора, казавшаяся до того надежной, подвела его.
Еще немного, и он полетит вниз с этой бесполезной трубой. Но, если Мишка не прекратит
дрыгать ногами, долго не продержится.
- Михаил! Ты меня слышишь? - Глаза «желторотика» сфокусировались на его противогазе, кажется, он начинает приходить в себя. – Ты зачем сюда полез?
Теперь, когда мишкины ботинки кое-как нашли опору, он прекратил сползать вниз. Если сможет
подтянуться на одной руке, Виктор его вытащит. Но сможет ли он? Надо бы ввести в программу
подготовки сталкеров подтягивание на перекладине… О чем он думает?! Да о чем угодно, только
не об острых арматуринах на дне ямы. Виктор положил фонарь на край провала, одной рукой
нащупывая хоть небольшую ямку в асфальте, другую протягивая к Мишке:
- Ты про эту яму знал?
- Знал… - «Желторотик» виновато опустил голову, что стоило ему еще пары сантиметров
сползания вниз к воде. – Я хотел скверик посмотреть. Никогда не видел старого кино, а вы так
про часы рассказывали… И часов круглых не видел.
- Увидишь еще, обещаю. Сейчас одним рывком подтягиваешься изо всех сил, и руку вверх тяни.
Правую! – У него только одна попытка, но этого Виктор говорить не стал. – Давай!
Мишка так резво рванулся вверх, что пальцы Виктора сжались мертвой хваткой не на кисти, а на
запястье тонкой мальчишеской руки, железку тот почему-то не выпустил, цепляясь обломком за