захлестнули массовые беспорядки – не успевшие укрыться в подземных убежищах
мародерствовали по магазинам, грызли друг друга за последние запасы воды и продовольствия.
Но слова никак не могли выразить того, что понималось одним единственным взглядом на
последствия тех событий. Поравнявшись с очередным танком, Вадим заметил на нем еле
заметную под следами времени надпись и подошел поближе, чтобы прочесть. На некогда зеленой
броне оранжевой выцветшей краской было выведено всего одно короткое слово – «Суки!!!».
До следующего адреса было рукой подать. Вадим заметно успокоился, миновав открытое
пространство и, наконец, прижавшись спиной к стене дома, и внимательно осмотревшись вокруг, позволил себе расслабиться и взглянуть на небо. Оно было темно-голубым, без единого облачка.
Смотря на него, парень вспомнил о Марине – она никогда не была на поверхности, родилась, как
и он, когда люди уже ютились в тесных катакомбах под землей. Она вообще ничего не видела, кроме темноты, трескающихся бетонных стен, покрытых плесенью и открыток с яркими
фотографиями, бережно хранимых ею чуть ли не под подушкой. Теперь Вадим был уверен – как
только он найдет лекарство и девушка поправится, он обязательно покажет ей поверхность и это
рассветное небо. Вблизи от их убежища это было гораздо безопаснее.
Оставшийся до аптеки квартал Вадим проходил особенно осторожно, то и дело останавливаясь, присматриваясь и прислушиваясь. Один раз, не удержавшись, он достал из рюкзака украденную
у разведчиков карту, на которой старики по памяти отмечали расположение важных объектов.
Сверился с ней, вспоминая свой маршрут – следующая аптека и впрямь была за следующим
углом.
По левую руку тянулось длинное здание с разбитым стеклянным фасадом и полуобвалившейся
вывеской. По оставшимся на своих местах буквам отгадать название было сложно, они гласили:
« КР…СНОД……СК… Й ДО... К…ИГ…». По правой стороне парень поравнялся с высоким, в
человеческий рост крыльцом, и остановился, ошарашено взирая она открывшуюся ему картину.
На вершине крыльца виднелась задняя часть микроавтобуса, протаранившего стеклянное фойе.
Невозможно было понять, каким фантастическим образом машина смогла оказаться в таком
положении. Подойдя ближе, парень вовремя заметил нечто странное и быстро отступил назад: все пространство накрытое обширным козырьком крыльца, было затянуто тонкими, а потому
почти невидимыми нитями гигантской многослойной паутины. Самого хозяина, ну или хозяев, внушительных ловчих сетей видно не было, и Вадим поспешил двинуться дальше, не дожидаясь
его появления.
Все больше и больше странностей встречалось на поверхности, и парень понимал, что отошел от
убежища так далеко, как не заходил еще ни один отряд разведчиков. Во всяком случае, встреченные им лично чудеса в их историях ни разу не попадались. А значит, по возвращении
его рассказам цены не будет.
Резные деревянные двери давно прогнили и покосились, и когда Вадим попробовал их открыть, с
грохотом рухнули, чуть не придавив его. Торговый зал встретил парня тишиной и полумраком.
Витрины, как и в предыдущей аптеке, были разбиты и завалены на пол, шкафы выпотрошены и
уже успели покрыться изрядным слоем пыли. Пройдя по крошащимся под ногами осколкам, Вадим заглянул в помещение за торговым залом – там тоже царил хаос и запустение. Ровно
посреди пола остались следы кострища, закоптившего почти весь потолок, рядышком аккуратно
была сложена разломанная на дрова мебель. Разве что стоящий в дальнем углу сейф казался
нетронутым. Подойдя к нему, парень заметил, что железную коробку все же пытались вскрыть, хоть и безрезультатно – на дверце вокруг замочной скважины остались глубокие борозды.
Достаточно было одного близкого взгляда на сейф, чтобы понять, что он уже не так крепок как
двадцать лет назад. Краска во многих местах вздулась и осыпалась, обнажая глубоко
изъеденный ржавчиной металл. Немного отойдя, Вадим с размаху всадил арматуру в
разворочанный замок и навалился. С режущим уши скрежетом дверца поддалась, сорвалась с
прогнивших петель и чуть не рухнула на пол; парень поймал ее в последний момент, и
осторожно прислонил к стенке сейфа.
Внутри, на двух полочках лежали какие-то пачки таблеток с труднопроизносимыми названиями, поблескивали в полутьме пузырьки и ампулы. Не веря своему счастью, Вадим осторожно
вынимал все это богатство и складывал в приготовленный рюкзак. На миг ему даже показалось, что все происходящее – счастливое ночное видение, и он испугался, что вот-вот проснется и
поймет, что никакого похода не было, а все еще сидит он, сжав голову руками у себя дома, под
землей, и смотрит на забывшуюся тяжелым сном Марину. Только невероятным усилием воли
удалось ему выгнать из головы жуткие мысли.
Он не вышел, а почти что вылетел из дверей аптеки, окрыленный такой нежданной удачей. За
угол метнулся быстрый силуэт, и парень сразу понял, кто это – собаки, позорно отступившие с