снова напасть. Возможно, оборачивайся он почаще, удалось бы заметить их еще раньше, но
теперь было поздно. В любом случае теперь, измученный долгим походом, он уже вряд ли мог
надеяться на такое же краткое и победоносное сражение. Возвращаться в катакомбы той же
дорогой было слишком опасно, все равно, что идти прямо в пасть голодной собачьей стае.
Немного помедлив, Вадим повернул в другую сторону, намереваясь обойти здание с другой
стороны и двинуться обратно параллельной улицей.
Вывернув из-за угла, он запоздало понял, что слишком поспешил. Метрах в двадцати напротив
него пытался поддеть остов автомобиля жуткий зверь, огромный и не похожий на тех, что
встречались парню за все его вылазки на поверхность. Бегло рассмотрев его, Вадим понял, что
это, скорее всего, недалекий потомок кабана, вымахавший до размеров среднего микроавтобуса.
Больше ни с чем довольно хрюкающую тварь сравнить было невозможно. Парень уже хотел
спрятаться за угол, когда хрюканье прекратилось, а кабан повернул голову в его сторону. Краем
глаза он заметил, что на улице, откуда он пришел, появились сразу несколько крупных собак, нагло держащихся на самом виду. Кабан захрипел и стал поворачиваться к человеку – ситуация
в момент оказалась безвыходной. Вадим покрепче застегнул ремни, удерживающие на спине
драгоценный рюкзак. Убивать подобных тварей разведчикам уже случалось, но вот в одиночку…
Был всего один шанс - прицелиться и попасть кабану арматурой в глаз.
Тварь начала двигаться вперед, постепенно разгоняясь, Вадим, выставив вперед арматуру, медленно пошел вперед. Шаги кабана ускорялись, человек приготовился к броску. Впрочем, тварь оказалась умнее: оказавшись почти рядом с человеком, она отвернула голову вбок и, что
есть силы, врезала ей Вадиму в бок. Отлетев к стене, парень долгие секунды не мог прийти в
себя, а потом принял единственно верное решение – бежать.
Получалось слишком медленно, оббегая крупные обломки и остовы машин, парень чувствовал, что преследующая его тварь просто расшвыривает все преграды с дороги. Наконец, исхитрившись, он свернул вбок и вскочил прямиком в окно какого-то дома. Не оглядываясь и
толком не рассмотрев обстановку комнаты, он вылетел в длинный коридор и замер.
Всего в десятке метров от него стояли настоящие монстры. Размером они не превышали рост
Вадима, но морды имели серые, удлиненные, с темными круглыми глазами, а их шкура была
неровно зеленой, как будто пятнистой. Твари, казалось, испугались не меньше Вадима. Долгие
секунды они стояли без движения но потом все же одна из них, видимо, опомнившись, вскинула
передние лапы, сжимавшие странный, ни на что не похожий предмет. Раздался хлопок, Вадим
попятился назад и натолкнувшись спиной на притолоку мягко осел на пол.
***
- Ты, конечно, прости, что я тебе это скажу, но тебе самому-то не кажется, что твоя история –
бред какой-то?
Я молча посмотрел на огонь в буржуйке. А может, в самом деле? С чего это я себя накручиваю?
- Сам себя со стороны послушай! – Не унимался мой товарищ по дежурству. – Как ты можешь
утверждать, что убил человека, если он на человека и похож-то не был? Что-то все же не
складывается.
- Нет, все верно. – Возразил я. – Прямоходящий? Да. Ну, пусть косматый какой-то, но так он в
одежде был, в тряпках каких-то. И оружие.
- А ты ни разу не видал макак из «Сафари-парка»? Вон ребята утверждают, что они тоже в
обносках теперь ходят, да каменюками швыряются. Очень метко, кстати.
- А вещи с собой носят, в сумках? – усмехнулся я.
- Нет, конечно, а чего? – удивился мой собеседник.
- А мы у того мутанта рюкзак нашли. А внутри, представляешь, лекарства…
- Забавно, нечего сказать. А может это того, дрессированный мутант какой-нибудь. Я пару раз
слышал, чтобы всяких монстриков одомашнивали.
- Нет, не верю я в это. А вдруг он был из этих, которые в коллекторах живут? Несколько лет
назад слушок ведь был, что не все оставшиеся на поверхности вымерли…
- Не веришь? – ухмыльнулся мой собеседник. – А во что тогда веришь? Тебе так нравится думать, что ты убил именно человека?
Я промолчал. Действительно, а во что верить? В то, что высоко у поверхности в коммуникациях
живут несчастные, искалеченные радиацией люди, и что я, несчастный трус, просто убил одного
из них, обделавшись от испуга при встрече?