Как только грузовики скрылись за поворотом улицы, Аристарх поднялся, и, надеясь найти что-
нибудь съестное, поковылял в сторону ворот. Идти было сложно, левая нога снова не слушалась.
Подойдя к воротам, он потянул на себя одну из створок и та поддалась. Оказавшись на
внутреннем дворе, Аристарх осмотрелся. С торца здания, располагавшегося здесь, находилась
дверь, ведущая в подвал. Арси дохромал до нее и, снова осмотревшись, потянул ручку подвала
на себя. К его великому удивлению дверь открылась.
Заглянув внутрь, Аристарх обнаружил ступеньки, уводящие куда-то вниз. По всей длине
коридора, спускающегося все глубже под землю, висели зажженные лампочки. Не испытывая
более судьбу, Арси спустился по лестнице. Когда ступени закончились, он попал в довольно
узкий коридор, справа и слева которого располагались комнаты, заставленные теми самыми
коробками, что целый день разгружали солдаты.
Аристарх свернул в ближайшую комнату, изучая содержимое коробок. В этот момент он услышал, как дверь снова хлопнула, и с внешней стороны ее заперли на ключ. Скорее всего, это
возвращался военный, забывший сразу запереть дверь. Что ж, видимо судьба.
Арси остался один в этом странном помещении, которое оказалось больше чем просто подвалом.
Проковыляв дальше по коридору, он с удивлением обнаружил ступени, ведущие еще глубже, а
затем и еще. Устав бродить по подземным коридорам и комнатам, Аристарх нашел подходящее
место для сна, в одной из комнат, заставленных коробками с тушенкой. Там и остался.
Следующие несколько дней он прятался от снующих туда-сюда солдат, распределяющих все
новые коробки, а ночами изучал их содержимое и расположение помещений. Он подобрал себе
новую одежду, нашел открывалку для консервных банок и вилку, запасов было достаточно.
А в одну из ночей, как всегда прислушиваясь к каждому шороху, чтобы не попасться возможным
охранникам, спустившись на еще более нижние уровни, он нашел выход в метро. Выход
находился за дверью, запертой на засов с его стороны, открыв который, Арси увидел рельсы
электричек. Не решившись покинуть облюбованный склад, он снова закрыл дверь на засов и
отправился в обратный путь, стараясь запомнить дорогу.
А потом это случилось.
Работа шла полным ходом. Военные, как и в предыдущие дни, таскали коробки, распределяя их
по каким-то известным только им схемам. Как вдруг послышался низкий гул, и земля
содрогнулась. С потолка посыпалась штукатурка, пол заходил ходуном, и некоторые коробки
попадали на землю. Солдаты, прекратив работу, бросились к выходу. Аристарху тоже стало
интересно, что происходит на поверхности, и он двинулся вслед за ними. Однако на подходах к
верхнему уровню подземелья тряхнуло с такой силой, что Арси не устоял на ногах и упал на
лестницу. Его обдало горячим ветром. Благо Аристарх поднялся только на пару ступеней, и, быстро скатившись, не успел заработать себе очередной перелом.
В следующее мгновение где-то выше раздался звук, похожий на тот, что издают две объемные
металлические плиты при столкновении друг с другом. И все посторонние звуки, доносящиеся с
улицы, пропали. Их как отрезало. Аристарх так и сидел на земле, когда сверху спустились три
солдата в противогазах.
- А ты еще кто такой? – Спросил один их них, снимая противогаз.
- Да, я тут, это… - прохрипел Арси в ответ.
- Ну, мужик, ну ты счастливчик! – Второй военный тоже снял противогаз.
- Ребята, что там произошло? – Задал вопрос Аристарх.
- Все, мужик, нет больше там, теперь есть только здесь. – Третий человек, одной рукой снимая
противогаз, второй похлопал старика по плечу и продолжил спускаться вниз.
- Товарищ старшина, - опомнился первый военный, - гражданский на режимном объекте, что
делать?
- Нет больше режимных объектов, Егоров, - старшина, не оглядываясь, спускался по лестнице, -
теперь это наш новый дом, ограниченный гермоворотами. Мы единственно выжившие здесь.
Пусти его.
Таким образом, Аристарх остался жить на складе. Позже он узнал, что город попал под ядерную