Существуют тысячи способов решить ту или иную проблему, десятки тысяч, может быть, даже бесконечное число этих самых решений. Самое главное — увидеть эти способы. Не идти по пути простого, бинарного выбора «или-или», «да или нет». Не бывает выбора «да или нет», если перед вами стоит такой выбор, значит вы чего-то не видите, не понимаете, у вас мало информации, недостаточно гибкости мышления.
Вот и сейчас — казалось бы перед Сяо Тай стоит простая проблема, которая решается двумя способами, первый — оставить тетушку Чо умирать и второй — используя все, что она знает про такие операции, а также все, что можно достать в этом доме. Исключая первую опцию — у нас остается вторая. Или, говоря другими словами — у нее нет выбора. Есть только судьба, путь, который определен заранее.
Но она не верит в судьбу. Роберт Сапольски, профессор Стэнфордского университета, нейроэндокринолог, приматолог и автор кучи книг по этологии, искренне считает, что у человека нет свободы выбора в принципе, что мы катимся по жизненному пути как тележки по узкоколейке, и что воспитание, генетическое наследие и внешняя среда формируют наш выбор. Которого нет. Но даже если так — чем шире твои опции, чем больше ты видишь вариантов решения проблемы, тем больше вероятность выбора оптимального в данных конкретных условиях.
Каковы вводные? Если бы не эта «пронизывающая весь мир энергия ци», то вводные были бы весьма просты — надо делать срочную операцию, заворот кишок это не шуточки, непроходимость кишечника, спазмы, токсины в крови, конечно же панкреатит, поджелудочная железа начинает переваривать сама себя и выделять продукты распада прямо в кровь, в первую очередь страдают самые деликатные и чувствительные к токсинам органы — головной мозг, почки, печень и зрение. Прямо сейчас надо подключать тетушку Чо к аппарату гемодиализа, выводить токсины из крови, стабилизировать состояние и инициировать оперативное вмешательство. Если необходимо — в полевых условиях.
Однако в этом мире есть энергия ци, и это не сказочки, она реально чувствует ее, может управлять ей. Да, она до сих пор не может почувствовать никаких меридианов в своем теле, но она чувствует теплую энергию и даже может манипулировать ей! И она давно уже поняла, что даже закрыв глаза — она чувствует окружающее пространство в радиусе около пяти метров. В своей комнате она свободно ориентируется с закрытыми глазами, знает где именно стоит фарфоровые чашки и чугунный чайник с горячим чаем, чувствует, где сейчас находится и что делает Минмин, несмотря на то, что сидит к ней спиной. В радиусе пяти метров она просто чувствует все, что происходит. Это можно сравнить с чувством своего собственного тела — даже закрыв глаза человек все равно знает где именно его рука или нога, ему нет нужны видеть, чтобы чувствовать. Так и у нее — эти пять метров вокруг воспринимаются как продолжение ее тела… она не может манипулировать своей ци в этом радиусе, но чувствует все внутри этой сферы. Полезное умение — теперь никто не сможет подкрасться к ней незаметно, по крайней мере на дистанцию поражения коротким клинком или даже мечом.
Но самое интересное тут даже не это, самое интересное то, что если она сконцентрируется — то она не просто может узнать, где именно стоит чайник, но и то — сколько в нем чаю. А это в свою очередь означает, что это чувство ци — не равно зрению. Это скорее что-то вроде ультразвука, проникающего через препятствия. Разная плотность материала дает разную засветку на внутреннем зрении, сбивает с толку, что все это еще и трехмерное, приходится закрывать глаза и концентрироваться на чувстве, чтобы отделить полезную информацию от белого шума. Именно так она и смогла поставить диагноз — просканировав внутренности тетушки Чо. Вот и загиб в тонкой кишке, который следует устранить. Проводить полостную операцию в условиях средневековья очень не хочется и сейчас она перебирает варианты решения проблемы.
Все, что ей надо — растопить этот кусочек жира внутри организма, а дальше тетушка Чо справится сама. С учетом того, что золотистая ци ускоряет регенерацию не только у нее, но и у той же Минмин (на днях обожглась маслом, была поймана и излечена) — шансы на успех есть.
Однако до сих пор она не пробовала манипулировать ци через препятствие, например — согреть воду в чайнике, приложив руку к стенке, нагрев только воду, но не чайник. Это раз. А еще если согреть бараний жир в тонком кишечнике и чуть-чуть перегнуть с температурой — тетушку Чо раздует… или верней — лопнет кишечник, только этого не хватало. И даже если не лопнет — термическая травма тонкой кишки с большой вероятностью приведет к ее прободению. За это время Сяо Тай поняла одну вещь — у нее неожиданно много ци, и, может быть, именно поэтому она не способна на точные манипуляции ей. То, что у Лилинг получается легко, словно бы и не напрягаясь, все эти «искорки ци», все это «перекатить сферу ци» — не давалось ей вовсе. Вместо искорок у нее скорее фейерверк получался, фонтан из ци, синее пламя, словно из ацетиленовой горелки. Так что мягко согреть кусочек бараньего жира внутри у тетушки Чо, согреть так, чтобы расплавить жир и не тронуть стенки тонкой кишки — вряд ли получится. С ее то умениями к тонким манипуляциям энергией ци, она скорее сварит тетушке половину кишечника, вот и все. Или поджарит.
Здесь тупик. Слишком высокие риски и как бы не хотелось просто возложением рук на живот обойтись — не получится. Хм. Тем не менее, есть еще одна опция — у Лилинг на редкость хорошо удается именно эти тонкие манипуляции, да и ци у нее не так много, чтобы сварить кишечник тетушки Чо… более того, она может повышать температуру очень плавно и поддерживать ее длительное время… хотя тут следует уточнить. Однако Лилинг не может видеть куда именно направлять энергию, у нее не будет обратной связи, а расфокусированная ци ничем не поможет. Ей нужно видеть, что именно она делает и куда направлять усилия… нужно что-то вроде экрана, на котором она сможет видеть последствия своей работы. Манипулировать ци вслепую она не умеет, это Сяо Тай уже узнавала.
Она пробует создать из энергии что-то вроде экрана и закономерно терпит неудачу. Сформировать объемное изображение. Тоже никак. Ясно. Значит придется работать в тандеме, описывать словами и поправлять ее, если что-то пойдет не так.
Итого, на основании действующих вводных сформирован план — сперва пробуем расплавить жир внутри тонкого кишечника путем воздействия энергией ци, не вскрывая брюшную полость. Если не получится — придется проводить полостную операцию. Пока все.
Она открывает глаза. На то, чтобы принять решение у нее ушло не более пяти минут. Девчонки убежали за материалами, она озирается по сторонам и видит ведро с тряпкой, которые оставила молодая служанка. Что же, у нее еще есть время, надо провести его с пользой. Она подвязывает рукава одеяния и формирует из длинных волос хвостик, который сворачивает на макушке и прикалывает заколкой, чтобы не мешалось. Надо бы все тут протереть.
Когда Лилинг вместе с Жилан вернулись, то застали Сяо Тай за мытьем полов. Жилан тут же поставила кувшины с рисовой водкой в угол, всплеснула руками и мягко отобрала у нее тряпку, не дело, когда юная госпожа полы моет. А если увидит кто?
— Так. — нимало не расстроившись, Сяо Тай уперла руки в бока: — Лили, а ну-ка иди сюда. Ты можешь воду в чайнике нагреть, но так, чтобы стенки не нагрелись, и чтобы вода не вскипела, но просто теплой стала? Градусов шестьдесят по Цельсию?
— А? — растерялась Лилинг, но быстро взяла себя в руки: — не знаю, Тай Дацзе, никогда не пробовала.
— А ты попробуй. — старшая тут же поставила на столик перед ней чайник, открыла крышку и засунула туда палец: — остыло. Как раз то, что надо, комнатная температура. Все, давай пробовать. Приложи руку и сконцентрируй свое ци внутри, но не просто так, именно согревая воду.
— Там же чай, — машинально замечает Лилинг: — Тай Дадзе.
— Вода, чай, неважно. Жидкость. Если получится, надо будет до кухни за бараньим жиром сбегать, чтобы температурный режим обозначить, потренироваться. Давай сюда руку.
— Конечно. — Лилинг едва сдерживается, чтобы не сказать — «Цунмин, Тай Да-цзян!», как это не в меру наглая Минмин. Она поспешно прикладывает руку к чайнику и …
— А … как это делать? — спрашивает она у старшей сестры: — какие заклинания и молитвы, как двигать ци по меридианам?
— Да не надо ничего двигать. Просто ци концентрируешь в ладони, а потом направляешь внутрь чайника, представь, что фокусируешь рассеянную энергию в одном месте. — говорит она. Хлопает дверь, вернулась Минмин, она складывает на столик белую ткань, выпрямляется, окидывает происходящее взглядом и не сказав ни слова — присоединяется к Жилан, тут же откуда-то достав тряпку.
— Х-хорошо. — говорит Лилинг, она не испытывает такой уверенности. Как можно манипулировать ци напрямую, без ритуалов и заклинаний, без комбинации меридианов? Всякий знает, что всего насчитывается двенадцать парных меридианов, соответствующих чжан и фу средоточиям ци, а также два особых меридиана. Есть инь и ян меридианы, есть также временные меридианы, есть меридианы, которые формируют продвинутые адепты-заклинатели в процессе культивации. Говорят, что выше пятого ранга, уровня культивации «Небесный», заклинателю больше нет нужды проговаривать заклинания и учитывать движение ци по меридианам, однако она таких заклинателей в жизни не видела.
Соберись, думает она, старшая сестра на тебя рассчитывает, не может быть такого, чтобы она что-то не знает, это очередной урок от старшей сестры. Она никогда не дает такие задания, что невозможно исполнить, она знает ее пределы лучше, чем сама Лилинг. А это значит, что она может это сделать. Но как? Просто собрать энергию в руке? Сейчас за полдень, значит активен меридиан Змеи, какой он, вспоминай! Парный меридиан, инь, стихия земля, центростремительный, двадцать одна точка выхода ци на теле. Однако он заканчивается у плеча, следовательно, чтобы передать ци дальше — ей нужно переключить канал. От плеча и до мизинца она воспользуется меридианом Лошади. Меридиан стихии огня, придется переводить знак в ци, затраты вырастут, не природное взаимодействие, земля в огонь… не получится.
Придется подбирать другой меридиан, раз по времени дня не получается — значит можно взять энергию от лунного дня. Какая дата? Месяц обезьяны, луна на исходе, четвертый день. Главенствующая энергия — инь. Да, вот оно, обезьяна! Парный меридиан, стихия — вода, вода и огонь — антагонисты, совмещение дает пар, это энергия, а ей нужна энергия. Значит сперва собираем ци по меридиану обезьяны, начиная от точки даньтянь, меридиан обезьяны самый длинный, самый мощный, идет по всему телу, короткая молитва Царю Обезьян, который носит свой безразмерный посох, Бивамэню, Который Спустился в Долину, Великому Мудрецу Равному Небу, Тому Кто Помочился на Руку Будде. Обращение, прощение о благословении, сбор и концентрация ци в даньтянь. Теперь полученную энергию ци следует закрутить в соответствии с лунным календарем, разделением материи тайцзи на инь и ян, принять стихийное преобразование и …
— Ты чего так долго? — раздается голос. Лилинг теряет концентрацию и чувствует, как непослушная ци — растворяется в пространстве. Она откашливается и пытается объяснить старшей сестре как сложно делать что-то с нуля. Она не знает какие меридианы следует задействовать и в каком порядке, она не знает поправку-коэффициент на преобразование стихии, она вообще не уверена, что кто-то такое делал.
— Хм. Вот даже как. — Тай Дацзе вынимает палец из чайника и прикладывает ладонь к его стенке, слегка задев ее руку (Лилинг поспешно убирает свою руку и невольно краснеет). Лилинг смотрит на чайник. Вода в нем немедленно закипает и идет пузырями.
— Вот как-то так. — объясняет Сяо Тай и вздыхает: — у меня слишком много этой ци. Вот откуда? А у тебя слишком мало. Хм… а если передать ци от меня к тебе?
— Что?! — краска тут же бросается Лилинг в лицо и она поспешно отворачивается и прижимает ладони к горящим щекам: — Тай Дацзе! Да как вам такое в голову прийти могло! Мы же сестры! И девушки! И… нет! Ни за что!
— Чего это с тобой? — удивляется Сяо Тай: — самое логичное решение. У тебя этой самой ци маловато, тебе по сусекам нужно скрести, а у меня ее валом. Я не способна на тонкие манипуляции, у меня тетушка Чо лопнет или сварится. А ты как раз способна, я положу руку тебе на центр дантянь и буду подавать немного ци во время…
— Ааа!!! Слышать не хочу! Тай Дацзе! — Лилинг закрывает уши: — как вы можете! Я приличная девушка! Это же бесстыдство! Нет!
— Да что с тобой такое то? — недоумевает Сяо Тай: — ты главное скажи, теоретически такое возможно вообще, или такая процедура твои меридианы повредит? Кто-то такое делал вообще?
— Тай Дацзе! — Лилинг садится и голову закрывает руками, она такое выдержать не может, это уже слишком.
— Минмин, пожалуйста объясни мне, что тут происходит. — говорит Сяо Тай: — что с моей сестрой случилось и почему она такая красная? У вас что, какие-то предрассудки в этой области существуют.
— Юная госпожа, эта ничтожная Минмин не так уж много знает про культивацию, однако все в Поднебесной обладают знанием о инь и ян. — отрывается от мытья полов Минмин: — при передаче ци один всегда ян, а другой всегда инь. Поэтому такие передачи возможны либо между супругами, либо между любовниками.
— Вот как. — Сяо Тай смотрит на забившуюся в угол Лилинг и вздыхает. Как все сложно. Это же дремучие предрассудки. А какой у нее выбор? Выбор очень простой — либо преодолеть все эти стереотипы и предрассудки в голове у одной юной госпожи, либо полостная операция. Операцию делать не хотелось, в первую очередь потому, что не было уверенности в успехе, плюс высокие риски осложнений, начать с сепсиса, а также вероятности что ослабший организм тетушки Чо может и не вынести такого стресса. Кроме того, сама по себе возможность обмена ци… так, секундочку. Разве она уже не передавала немного своей ци Минмин?
— Вы были в своем праве, юная госпожа. — в ответ на ее молчаливый вопрос, кланяется Минмин: — эта служанка просто выполняет свою работу. Удовлетворение потребностей юной госпожи Сяо Тай — мой долг.
— Очуметь. — говорит Сяо Тай. Что это получается, я уже успела своей ци служанку изнасиловать? И главное та и глазом не моргнула, если юной госпоже нужно — всегда пожалуйста, на то и слуги существуют. Это ж получается не личная служанка, а личная рабыня, делай что хочешь, а она потом еще и полы помоет. Ужас какой. Ладно с этим позже разберемся, тут главное, что сама Минмин никаких неудобств с этим не испытывает и слава богу. А вот с Лилинг что делать…
— Лили. — говорит Сяо Тай и присаживается рядом с ней: — вот смотри, выбор тут очень прост. Ты можешь спасти тетушку Чо, а можешь остаться высокоморальной и правильной. Я не знаю, что у вас тут за дела вокруг передачи ци от человека к человеку, это ж просто как переливание крови. На мой взгляд. Хорошо, я понимаю, что в этом мире это неприлично, вроде всякой ерунды типа «непрямого поцелуя», однако я тебя уверяю, что никаких таких вот чувств по отношению к тебя я не испытываю. Это просто процедура.
— Да, это вы сейчас так говорите! А потом меня рядом без одежды положите и скажете, что просто процедура! — краснеет еще больше Лилинг и закрывает лицо рукавами своего одеяния.
— Если потребуется — положу. Пойми тут главное не то, что происходит, а твое отношение к этому. А про моральные рамки и общественное осуждение мы уже говорили. Отнесись к этому, как к Воле Неба. Как, по-твоему, чего сейчас хочет Небо — чтобы ты так и осталась упертой пуританкой или же чтобы тетушка Чо жить осталась? Кроме того, такая вот экстренная передача ци — даст тебе возможность вырасти как заклинателю. Ты вон, всегда больше половины времени в молитвах по сбору ци проводишь. Неэффективно же. А тут — я тебе передала и все, делай что хочешь.
— Это неприлично!
— Пфф… чего ты хочешь сама — остаться приличной, или спасти человека и научиться манипулировать ци, вырасти как заклинатель?
— Э… чего я хочу?
— Вот именно. Чего хочешь ты? Подумай. А мы с девчонками — ничего и никому не скажем. Ну, давай, один разок, а?