– Понятно, – мрачно констатировала я, ощупав стену от неровного пола до сводчатого потолка. Сплошной камень без намека даже на щель. – Понятно… всех впускаем, никого не выпускаем.
– Мря! – радостно подтвердил Козявкин и так боднул меня своей ушастой башкой под пятую точку, что я чуть ласточкой не улетела куда-то в сторону Сан Линя.
– Баосы! – возмутилась я, хватаясь за ближайший сталактит. И смерила обоих паразитов обжигающим взглядом. Что лис, что тигродракон состроили такие моськи, словно я их в лучших чувствах разочаровала, не свалившись в объятия «мамули».
Наглый тигренок вообще с момента появления в пещере чего только ни делал, чтобы согнать нас с лисом в одну кучку. И подталкивал, и делал глазки котика из «Шрека», и ныл самым натуральным образом. Чуть ли не на задние лапы вставал, чтобы передними потыкать в каждого и указать, в какой точке нам следует собраться в кучку, чтобы зверю было удобно свернуться вокруг нас кольцом и получать удовольствие.
Я сердилась и даже один раз потопала на них обоих ногами. Нашли время! Мы застряли в какой-то дыре, главзло там без присмотру, не дай бог, съест главгероиню. Или еще чего-нибудь похуже выкинет. Божественная морда Сиян пропал в неизвестном направлении и без вести. Где-то поблизости шляется призрак Звезды и наверняка затевает какую-то каверзу… а эти два дундука сводничают и глазки строят!
– Выхода нет, – возмутительно спокойно констатировал лис. – Это значит что?
– Что? – угрюмо переспросила я, шаря в Сан Линевом рюкзаке на предмет съестного. Доставать свои запасы я буду тогда, когда меня никто не видит – палить безразмерность мешочка не хочется.
– Это значит – устраиваемся с удобствами и отдыхаем! – с непонятным мне энтузиазмом выдал лис. Прыгнул ко мне и попытался залезть в свой мешок очень своеобразным способом – не отобрал последний, а облапал меня со спины и заглянул в раскрытую горловину через мое плечо. – Доставай постель, видишь вон то синее одеяло?
– Сам доставай. – Я моментально съездила нахалу локтем по ребрам, бросила его рюкзак и отскочила на пару шагов. Спряталась за сталагмит потолще и выудила из волшебного рюкзачка собственные постельные принадлежности. А заодно утрамбовала поглубже ректора. В последнее время он все время попадался мне под руку, что бы я ни пыталась достать из безразмерного мешка. Всегда первым делом пальцы натыкались на ректорскую лодыжку, макушку, а пару раз и задницу. Аж неудобно перед мужиком…
– О, два одеяла всегда лучше одного, любовь моя, – раздался над самым ухом вкрадчивый голос Сан Линя.
– Мур-р-р! – поддержал его тигропаршивец, сунувшись под локоть.
Я чуть не вскрикнула и не выронила рюкзак. И рассвирепела:
– А ну, брысь отсюда, два поганца, пока я вам обоим хвосты не открутила! Все три! Нечего пасть разевать на мою постель, я ею делиться ни с кем не собираюсь!
А чтобы мои слова крепче усвоились, оба паскудника получили по микропузырю с перцем в нос. Чихали они дружно и очень обиженно.
Зато не посмели выступать, когда я прогнала обоих в другой конец пещеры и устроила себе индивидуальное спальное место под самым развесистым сталактитом.
Сон, как назло, никак не шел. Все лезли мысли дурацкие в голову в стиле: а что, если в данный момент какой-то монстр уже доедает Пылинку, предварительно придушив ребят? И вот если бы я смогла додуматься до того, как покинуть пещеру, мы бы выбрались и как раз успели бы всех спасти?
Да-да, подспудно я и сама понимала, что во мне в полной мере, мать его так, уже развился комплекс героя, которому всенепременно нужно идти кого-то спасать, направлять на путь истинный, контролировать… Хм… Может, так и становятся темными властелинами и злобными тиранами? Да чтоб тебя, снова о ерунде всякой думаю!
Сердито выдохнув, я злобно поправила свой матрас и вновь улеглась, пытаясь поймать крохи сонливости. Нужно хорошо выспаться, а с утра с новыми силами…
А что с утра? Сан Линь поделился уже наблюдениями по поводу камня конкретно в этой пещере. Он не просто отражает магию, он и по плотности превышает почти все известные мне элементы. Я украдкой даже достала составленную Сияном для меня периодическую таблицу и нашла этот… даже не знаю, можно ли его назвать теперь камнем, учитывая химические свойства. Одно могла сказать точно: мои мысли о большом взрыве пока стоит отложить. Ибо небольшой взрыв даже не поцарапает породу, а большой в первую очередь нас размажет.
И никакие щиты из ци нам не помогут, эти дрянные стены и так понемногу то ли выкачивали магию, то ли запечатывали ее. Лис успокоил меня, что стоит нам покинуть это место, как магия вернется, но в воздухе так и повисла несказанной фраза: ЕСЛИ выберемся.
Оставался один вариант: решить головоломку. Но чем больше я думала об этом, тем больше склонялась к тому, что Сан Линь и здесь прав – пещера выпустила избранных, а парням просто повезло. Может, подобных пещер-ловушек вообще много, рассчитаны как раз на тех, кто, не имея никакого отношения к правящей династии, на свой страх и риск пытался пройти испытания. И в каждой лежит по несколько скелетошек, нам вот просто досталась еще чистенькая, необжитая…
Я снова шумно вздохнула. Так я вообще никогда не усну!
– Если не спится – можешь подкатиться ко мне под бочок, – донеслось вкрадчивое из темноты.
– Мря! – тут же раздалось следом, полное надежды и по-детски непосредственной радости.
– Я вас сейчас, конечно, не вижу, но ваши голоса звучат подозрительно близко. Если я сейчас выйду из-за сталагмита и увижу вас в непосредственной близости, таки накручу хвосты, так и знайте, – отозвалась я многообещающе.
В ответ донеслось обиженное тигродраконье сопение и невнятное шебуршание, будто кто-то перетаскивал свое спальное место подальше.
– Спи, злобный у нас «папуля», смирись, – шикнул Сан Линь спустя какое-то время, когда к сопению прибавились прямо-таки душераздирающие вздохи.
– А еще метко пинаюсь, – напомнила одному лису.
– Вот-вот, Баосы, слышал? И локти у нее острые, во сне толкается, не поспишь толком, – продолжил парень невозмутимо и добавил погромче: – Не надо нам такого счастья.
Я в ответ лишь фыркнула, не поддавшись на столь детскую провокацию. Но эта короткая шутливая перепалка странным образом утрясла мои мысли, запихнув самые тревожные из них подальше, и я уснула.