Сан Линь
– Тьфу на тебя! Апчхи! АПЧХИ! Чтоб я еще раз! ПЧХИ! Полез в какой-нибудь вонюЧХИй лабиринт в компании с чокнутой…
– Кем? – насмешливо, хотя и глуховато поинтересовалась демонова девка, прижимая к лицу мокрую тряпку.
– Женой! – рявкнул Линь от души, в очередной раз пресекая попытку ненормальной сунуться под убийственную струю пламени. Да, да, он знает, он видит! Она очень успешно гасит это безобразие своей пеной и воняет на весь лабиринт невыносимой дрянью, от которой у лиса шерсть на хвостах встает дыбом и нюх отваливается. Все равно не повод лезть поперек будущего мужа в пекло!
Что бы она ни говорила, а он на ней женится. Гуй с ними, с ее «детьми». Между прочим, чем дольше они вместе путешествовали по лабиринту, тем явственнее Линь видел, сколько в этой женщине загадок и тайн. Он понятия не имел, почему она выдает себя за ровесницу первогодок, но у нее даже манера думать взрослая и будто бы… нет, не как у матери семейства или хозяйки клана, скорее, как у учителя, много лет имевшего дело с нерадивыми учениками.
Сан Линь никогда не учился ни в какой академии, но при этом его жизнь была богата на разные многочисленные знакомства с самыми причудливыми людьми. Ну и на учителей он насмотрелся достаточно. В том числе и на тех, кто опекал своих оболтусов без всяких академий – просто как частное лицо. В Джейсин было что-то от этих наставников, но в то же время не совсем.
И судя по этим замашкам, ей никак не может быть столько же лет, сколько глупой злючке, которую теперь водит на цепи драгоценное начальство в лице Гу Юнженя. Ну никак!
Хотя внешне, конечно… но это не показатель! Хорошо развив свое самосовершенствование, можно и в сто, и в триста лет выглядеть юной. Вот только здесь еще одно противоречие: самосовершенствование у Джейсин откровенно слабенькое. Она же этого не скрывает, как бы не подчеркивает!
– Ты чего завис? – Тычок локтем в бок заставил лиса очнуться от напряженных дум. – Нашел время в нирвану впадать. Уй! Тут вон недожаренные мертвяки откуда-то лезут стадами. Отстань, падаль! – И девушка сердито пнула высунувшуюся из щели в полу костлявую лапу, попытавшуюся сцапать ее за подол ханьфу.
– Р-ряу! – поддержал ее Баосы, прицельно топчась всеми четырьмя лапами по хрупким от времени костяшкам. И врезал бронированным хвостом лису по бедру: не спи, «мамуля», а то «папулю» кто-нибудь обидит!
– Ее обидишь, – проворчал Сан Линь, потирая ушибленное бедро. И погрозил коту-переростку кулаком. – Она сама кого хочешь завоняет насмерть или вообще растворит. Не женщина, а страх демонический.
– Цыц! – шлепнула его по другому бедру Джейсин, пряча в рюкзак остатки своих вонючих ингредиентов и с подозрением всматриваясь в следующий темный проход. – После этого экстренного пожаротушения я уже никаких запахов не чувствую. Куда пошли наши ненаглядные детки на поводке?
– Мой нос отказывается сотрудничать в таких условиях, – проворчал лис. – Мало того что его всю дорогу травили невероятной вонью, так еще и бьют со всех сторон.
– Не ври, по носу тебя никто не бил, – хмыкнула Джейсин, мстительно наступая на очередную костяную ладонь, прокопавшую себе лаз в грязи на дне тоннеля. – Насчет вони тоже ничем не могу помочь. Разве что вот так… – В полутьме ее глаза лукаво блеснули, когда она развернулась к Сан Линю, привстала на цыпочки и неожиданно чмокнула его в переносицу. – Легче стало? – В ее голосе слышалась теплая усмешка.
– Легче, – согласился Сан Линь и совершил коварный маневр: перехватил собравшуюся отстраниться девушку и поцеловал по-настоящему. Уж больно удобно она стояла, и вообще, пусть привыкает.
– Да ну тебя! – под жалобный скулеж тигродракона сердито прошипела Джейсин через пять минут, когда удалось оторваться от лиса и отдышаться. – Дундук озабоченный! Не видишь, дите беспокоится чего-то. Козявочкин, что случилось, где не так?
Предатель Баосы тут же влез между «родителями» своей усатой мордой и снова жалобно заканючил. Странно, он всегда был на стороне Сан Линя в вопросе заполучения «папули» в вечное и безраздельное семейное пользование. А сейчас чего?
– Сопла заряжаются? – первой поняла его волнение Джейсин. – Ой… Козявкин, ты прав и молодец, а мы два идиота. Сан Линь! Бежим!
Лис и сам сорвался с места, обругав себя безмозглым дураком. На бегу он какое-то время уныло размышлял, повлияла ли на него эта внезапная любовь так отупляюще, или он просто придурок по жизни – мог бы сообразить, что заткнутая пеной ловушка рано или поздно прочистится и тогда лучше находиться от огненного коридора как можно дальше.
– Уф! – Вся компания затормозила на очередном перекрестке и с облегчением оглядывалась на черный зев коридора, из которого они только что выпали. Оттуда снова тянуло жаром и дымом, а далеко в глубине мерцал багровый отблеск. – Куда дальше?
Это спросил Сан Линь и сам же начал снова принюхиваться. Чихнул, недовольно покосился на Джейсин. Потом пожал плечами и заявил:
– Гу Юнженем и этой твоей… Ланлинь воняет так, что даже искать больше не надо. А вон оттуда еще и водой тянет. Наверняка твои «детки» туда и пошли.
Он почувствовал удовлетворение, когда они втроем добрались до пещеры, в которой по всему полу разбегались явные следы пропавшей в стене компании. Вот тут они набрали воды, вот тут запалили совсем маленький костерок, чтобы заварить чай. А вот здесь явно спало благоуханное даже после поджаривания начальство, уложив рядом с собой строптивую девчонку. Мелкая жемчужинка явно отпоролась от узора на рукаве роскошного ханьфу будущего императора, а рядом валялся шелковый цветочек – такие крепят на заколки девушкам.
– Ночевали тут, – кивнула Джейсин и закрылась рукавом, чтобы сдержать зевок. – Но мы останавливаться надолго не будем. Умыться, перекусить и дальше бежать. Чем скорее нагоним, тем…
– Мур-р-рф-ф-ф! – радостно рявкнул тигродракон, плюхаясь в маленькое озерко, спрятавшееся за сталагмитом. – Р-р-ряф!
– Хорошо, не просто умоемся, а искупаемся как следует, – улыбнулась Джейсин.
– И не перекусим, а нормально поедим, – проворчал лис, расстилая на камнях циновку. – Я не хочу, чтобы к концу путешествия вместо жены у меня остался только скелет!
– Пф-ф-ф! – передразнила Баосы вредная девчонка. – Вот тогда и готовь еду, а я пойду купаться. И не вздумай подглядывать!
Когда Джейсин скрылась за порослью сталактитов и сталагмитов, Сан Линь перестал скрывать предвкушающую улыбку и быстро развязал пояс ханьфу. Ладно, подглядывать он не будет. Нарочно – не будет. Но ведь никто не запрещал показывать, верно?