День и ночь. День и ночь Исарелла шла вдоль леса. Как же хочется кушать. Сладенькой, тёпленькой человеческой крови. Она уже мерещится пред глазами. Всё тело болит. Но нельзя. Нельзя убивать даже чернь. Нельзя… Нужно идти дальше и искать амулет. Он должен помочь справиться с жаждой. Но нельзя идти к людям. Голод сводит с ума. Но человек же еда? Нет-нет-нет, не еда, не животные. Но зверей вампирша же не кушает. Она бережёт жизни зверушек, так что плохого в том, чтобы выпить человеческой крови? Она ведь такая вкусная, чего противиться? Нет-нет-нет, нельзя! О чём это мысли? Нельзя убивать людей, даже чернь. Нужно искать амулет. Да, амулет, он-то поможет! Но как же хочется крови, за неё бы всё отдала. Как же хочется крови.
Даже животные боятся подходить к нежити. Она идёт ночью и глаза видно издалека. Все боятся и убегают, а девушка же просто идёт по окраине леса чтобы не показываться людям, да и не видеть их чтобы не сорваться. Усталости нет, но есть боль от голода. Тем не менее, дворянка ещё держится. Она слегка дрожит, но всё ещё контролирует себя. Зайти в деревню это худшее, что только можно представить, а ведь так хочется.
Вот уже рассвет, полдень. Исарелла идёт по лесу и видит что-то странное на тропинке. Чисто из интереса подошла ближе и увидела пять трупов, разбросанных рядом с пустой повозкой. Это всё мужчины: четверо людей и один полукровка с перьями. Присела над одним из трупов и начала рассматривать. Вся боль почему-то исчезла в этот момент, но не голод.
Одеты люди довольно таки неплохо: сорочки из мягкой ткани, куртки тоже не самые дешёвые. Это купцы. Точнее, купцов двое и ещё трое охранников. Полукровка и ещё двое одеты в лёгкие кожаные доспехи. Странно, что их не своровали, как всё остальное. Да и оружие тоже утащили. Мертвецы бледные и уже воняют, на них сидят трупные мухи. Раны колотые или резаные, что говорит о том, что их убили не животные, а, вероятнее всего, разбойники. Интересно, что перевозили? Коня, кстати, тоже нет. Если два купца одеты неплохо и ещё имеют вооружённое сопровождение, то ясное дело, что перевозили не пшеницу и подобное, а что-то действительно ценное. Только вот грузу не было суждено дойти до места назначения.
Девушка начала осматривать все трупы. Вдруг те, кто их убил, что-то пропустил? Мёртвым всё равно деньги уже не понадобятся, в отличие от живых. Живых… Да…. Не суть важно. Но вот внезапно позади послышался треск веток. Животные? Да нет, они бы уже давно убежали, ощутив нежить. Оборачиваться или нет? Если это люди, то они увидят всё. Дворянка закрыла глаза и прислушалась к окружению. Ветер дует в лицо, так что запах не почувствовать. Но… Это люди или кто-то им подобный. Их двое. Идут совсем близко и ищут пропавший груз. Должно быть, когда оказалось, что купцы не приехали, наняли кого-то посмотреть. Брязга кольчуги не слышно так что это не стражи и, тем более, не рыцари. Подождать вот так, сидя возле трупов? А не легче убежать? Есть и время и возможность, но что-то держит неживую здесь. Что-то такое… Это голод. Нет, не звериное желание как можно быстрее наброситься на добычу, нет. Это ещё хуже. Это холодный человеческий расчёт, который ужаснее любого животного инстинкта.
— Ты кто? — угрожающе бросил один из мужчин, когда увидел фигуру в чёрном плаще.
— Не твоё дело. Этих людей убили и причём давненько уже, — совершенно спокойно заговорила неживая.
— Не заговаривай нам зубы, — воскликнул второй.
— Может, тогда подойдёшь и сам отрубишь мне голову, ты ведь такой сильный и храбрый, только вот что-то сильно волнуешься, видя всего одну хрупкую девушку и трупы себе подобных вокруг, — с насмешкой ответила вампирша, облизав губы.
— К-кто ты? — первый же начал больше волноваться.
— Совершенно обычная путница, которая увидела что лежат трупы и решила забрать то, что мертвецам уже не понадобится.
— Это не твои вещи, — опомнился второй.
— Вы ведь авантюристы, верно? Сами не брезгуете заниматься мародёрством, так почему же нельзя мне, госпоже всех этих земель, забрать то, что и так принадлежит мне? — она всё ещё сидит спиной к мужчинам и тихо вытащила кинжал из ножен. Руки словно сами знают, как с ним обращаться.
— Значит, это ты их убила? Ты только что призналась в этом? — тот вытянул свой полуторный меч из ножен и приготовился сражаться.
— Надо же, только сейчас достали оружие? Не поздно ли? Или думали уйти с миром? — лицемерно говорила девушка. Она уже даже не пытается сопротивляться своему желанию, даже наоборот. Теперь её мысли и цели заодно, но как можно упустить возможность выразить несколько насмешек в адрес черни, которая и так умрёт. Пусть у них на устах застынет безмолвный крик, а в глазах — ужас. Это так забавно наблюдать. Ветер сменил направление и теперь можно насладиться этим липким запахом страха. Неужели всё настолько угрожающе выглядит? Трупы и совершенно спокойная хрупкая фигура, что сидит, даже не оборачиваясь к тем, кто хочет её убить?
— Отвечай, где груз! — выкрикнул второй.
— Понятия не имею, о чём вы, чернь, — слегка засмеялась вампирша.
— Сейчас мы выбьем из тебя ответ, — бросил этот же мужчина и побежал на девушку.
Он замахнулся чтобы нанести рубящий горизонтальный удар, направленный на руку. Но дворянка, когда лезвие оказалось уже в считанных сантиметах от её тела, мгновенно сбросила с себя плащ, подпрыгнув через обидчика. Время словно замедлилось в этот момент. Исарелла в полёте практически коснулась своей головой черепушку мужчины, который ударил плащ. Она аккуратно приземлилась у него за спиной и прижалась к человеку, обняв за грудь одной рукой и медленно вонзив кинжал ему в спину по самую рукоятку. После же и второй свободной рукой схватила жертву за волосы на затылке и оттянула голову назад, смотря на ужас в глазах.
— Печально, что твоя кровь остынет и придётся пить у того труса, — девушка, всё ещё обнимая покойника, чьё сердце остановилось благодаря кинжалу, вытянула из его тела клинок и слизала с него столь желаемый напиток. Это просто чудесно. Какая полнота вкуса, это просто божественно. Ничто так не делает еду вкуснее, как голод. И самые первые капли наиболее насыщены на эмоции. Да, кровь человека, который в ужасе, не имеет конкурентов. Как же чудесно.
— В-в-вампи-и-ир, — спустя несколько десятков секунд ступора всё же осознал второй и закричал, пытаясь убежать. Но они в лесу. Никто не услышит его, да и искать не станет, ведь авантюристы не более, чем мясо, которое не жаль посылать на верную смерть, ведь награда только в случае успеха.
— Да, кричи. Бойся. Бойся меня, ты станешь только вкуснее, — дворянка отпустила тело и обернулась смотря на то, как этот глупец пытается убежать. — Надо же, ты действительно думаешь убежать? — удивлённо спросила она, правда тихо.
После этого неживая побежала вслед и очень быстро догнала того, запрыгнув трусу на спину и сбив его. Тот попытался выхватить меч, но девушка прижала его руку к земле. Живые такие слабые. Тот продолжил кричать, пытаясь вырваться, но что он сделает? Одной рукой дворянка держит его за обе руки, прижав к земле, а второй скинула с себя рюкзак, достала из него несколько деревянных бутылок и открыла их.
— Да заткнись ты, всю кровь прольёшь мимо, — раздражённо сказала Исарелла, но не увидев какого-либо результата от этого просто ударила его по затылку рукояткой кинжала, да так, что тот потерял сознание. Слегка перестаралась и немного пробила череп, но, вроде, оружие целое. После этого просто слегка приподняла жертву и подложила под него пустую бутылку, а далее — сделала небольшой надрез на шее, пробив сонную артерию. Кровь хлынула струёй, которую девушка направила в сосуд и постепенно корректировала положение этого труса чтобы как можно меньше крови разлить. Таким образом получилось наполнить четыре бутылки на половину, ведь в них ещё нужно залить то зелье, которое дал эльф.
Было довольно мучительно смотреть на то, как кровь вытекает из тела и при этом не пить её. Но вампирша прикусила губы и просто наблюдала, а теперь же — наконец-то облизала их и приложила к ране чтобы наконец-то насладиться сполна. Вкусно то как. Красный напиток ещё не успел остыть и остаётся таким же сладким. А этот привкус страха. Просто чудесно. Ещё лучше, чем у того первого. Этот ещё больше испугался и лишь сделал себя вкуснее. Пьянящий вкус не отпускает дворянку, которая опять, сама того не заметив, обняла мертвеца, прижимая к себе.
Как только кровь перестала течь в жилах жертвы, девушка отпустила её, бросив в сторону и полезла в рюкзак. Достала большую колбу и разлила из неё прозрачную жидкость в сосуды с кровью. Осталось немного, где-то ещё на одну бутылку. Впрочем, есть ещё один труп. Вампирша собрала всё в рюкзак и вернулась к первому мужчине, начав медленно сливать с него кровь.
"Ну вот что я опять наделала? — подумала дворянка и печально вздохнула, опустив глаза. — Опять не удержалась. Хотя нужно ли? Я не хочу убивать людей, но кушать тоже хочется. Люди, если нечего есть, начинают убивать себе подобных, а я уже не человек. Это даже не каннибализм, но почему так жаль этих жалких созданий? Жизнь черни ничего не стоит, но всё ещё неприятно осознавать то, что их нужно убивать чтобы не было этого ужасного голода. В конце-концов, я не выбирала, быть ли такой. Меня насильно превратили в чудовище и держали триста лет словно в сне. И теперь приходится убивать людей чтобы самой не умереть, чего тоже не хочется.”
Собрав кровь и проверив, хорошо ли закрыты бутылки, вампирша подняла свой плащ, слегка встряхнула его и надела, после чего накинула на спину рюкзак и пошла дальше. Трупы даже не тащила куда-либо. Всё равно припишут к тем самым, что уже долго лежат у повозки. А наличие крови и так никто смотреть не будет, ведь порезы от клинка, а не зубов. Вообще удивительно, что неживая смогла так ловко убить первого. Непонятно, о чём она думала, откладывая всё до последнего. Словно навыки постепенно возвращаются и страшно представить, что она могла делать ранее. Ей снилась магия крови, но она ведь не имеет дара чтобы пользоваться чем-то подобным.
Впрочем, теперь нет голода и есть запасы крови. Можно долго путешествовать и при этом никого не убивать, ведь в случае невыносимой жажды можно просто достать бутылку и выпить. Или же не доводить до такого состояния и пить понемногу, чтобы не было голода, что кажется неплохим вариантом.
Вскоре лес сменился степью. Она не такая уж большая, так что вдали собственными глазами видно другие деревья, но интересно совсем не это. В стороне от дорог горит какой-то синий свет. Он низко над травой, которая по пояс, и едва заметен. Наверное, человек бы никогда в жизни не увидел это, но вот Исарелла уже давно превратилась в нечто иное. Надо сходить проверить, вдруг там есть что-то ценное. Деньги лишними не бывают.
Идти до этого синего огонька в жёлтой степи оказалось далеко, несколько километров, что вообще удивительно. Как она это заметила? Но вот девушка наконец-то вышла на участок примятой травы, который весь пахнет гнилью. Трупы. Много трупов в кольчугах. Их убили несколько дней назад. Причём многие доспехи разодраны, а не пробиты нормальным оружием. Их грызли да и почему-то кажется, что это не волки. Ни одного мёртвого животного или ещё кого-то рядом. И здесь вспоминаются слова эльфа, который твердил о Чёрном легионе, который увеличивает своё влияние здесь. Должно быть, в этом месте произошёл бой с нежитью. Не самое лучшее поле боя, хотя по вытянутой форме вытоптанной травы складывается чувство, что они убегали. Трава в других местах попросту выровнялась, а здесь нет. Вероятнее всего, здесь были вурдалаки. Это бы объяснило чёрные пятна, в которых всё высохло и, словно вены, тянутся линии из отмершей растительности. Да и раны: острые когти этих тварей способный в сочетании с их силой разрывать не то, чтобы кольчугу, но и настоящие латы. С подобными лучше не шутить и сразу убегать, что и сделали эти солдаты. Впрочем, это их вообще не спасло. Их убили, а потом сожрали. Возможно, кого-то обратили в нежить, ведь все здесь уже без конечностей или слишком сильно обглоданы.
Картина не из самых приятных, но что поделать? Нужно осмотреть всех. К слову, то самое синее пятно, что увидела дворянка, это штандарт, который слегка воткнут в землю, видимо, от броска который, впрочем, хорошо закрепился и будет так стоять ещё долго. Девушка подошла к этому знамени и вытянула его, бросив на землю. Это лучше не находить никому. Да и быть поосторожнее надо чтобы не встретиться с ожившими мертвецами или некромантом. Они, в отличие от прежних противников, не будут бежать в ужасе, а накинутся толпой и не оставят ни кусочка мяса на костях.
Обыскивать трупы противно, ведь они воняют и уже разлагаются, да так, что всё их снаряжение мокрое. Конечно, найдутся и те, кто попробует даже снять с них доспехи, но Исарелла не из таких. Она подобрала меч и им проводила все действия. Так получилось собрать несколько золотых монет, в сумме, но больше ничего интересного. Всё остальное хлам, который можно продать, но для этого нужно искать кому этот товар предложить, да и перед этим надо это всё, как минимум, помыть, что вообще не нравится дворянке. Она просто забрала деньги, которые остались у этих мертвецов, и ушла обратно на дорогу.
Спустя ещё сутки вампирша наконец-то смогла дойти до нужного города, обходя какие-либо населённые пункты. Что интересно, голод ещё не появился, хотя почему-то кажется, что ещё несколько часов и он появится, пусть и по началу он довольно таки лёгкий. Если её не ранят, то пить кровь не так сильно хочется. Вероятно, это потому что нужно восстанавливать тело и жажда к этому толкает. Осталось только понять, сколько нужно выпивать крови чтобы есть уже не хотелось, ведь когда девушка пьёт прямо из тела, то нельзя нормально определить, сколько именно было крови. А вот когда есть бутылка, которая имеет конкретный объём, то всё намного проще. Тогда можно будет рассчитывать запасы еды наперёд, а не блуждать в неведении.