Здание гильдии было огромным. Холл, а по совместительству ещё и зона отдыха, в которой можно было выпить и перекусить, правда, по зверским ценам, был утыкан стендами. Там задания, тут объявления, тут просьбы, тут вакансии, ужас сколько писанины, но всё это надо.
— Здравствуйте, я на экзамен. — Передо мной сидела девушка лет двадцати пяти, с зелёными волосами и в очках.
— Заполняйте и анкету заходите в дверь слева от вас. — Не поднимая взгляд, сунула мне анкету вместе со сручкой, а как ещё назвать пишущее нечто, которое пишет не чернилами, не графитом, не углём, а какой-то непонятной фиолетовой субстанцией? Она же, не обращая на меня внимания, продолжила свои “очень важные” дела, хотя может действительно важные.
Понятно, Полное имя, имя в гильдии, вид магии, соглашения на всякую ересь. Сергей Дроздов, Дрозд, Иная, Да, Да, Я, Точно я. Всё, погнали дальше.
Комната ожидания мне напомнила о военкомате. Много деревянных лавок и одна трибуна. Народу тут человек сорок, от мало до велика. Моих ровесников тут не много, но, в основном, это детишки аристократов. По волосам понятно…
— Ну что, мясо, готовы отдать жизнь за блестяшки?! Если да, то заходите, кто смелый! — Махнул на другую дверь, а я встал и пошёл, чё тянуть-то?
Смелых, кстати, было мало, очень мало. Всего нас зашло пятеро, и первое, что мы увидели, это длинный коридор, состоящий из ловушек и двигающихся механизмов. Ничего опасного все предметы были обиты кожей, но синяки, если подставишься, точно будут.
— Ваша задача преодолеть эту полосу препятствий. Чем быстрее, тем лучше, думаю объяснять не надо, что бежать напролом, получая увечья, не стоит.
Я приготовился начинать первым, но всё же решил уточнить.
— Магию использовать можно? Сколько секунд на подготовку? И… стартуем по сигналу или как? — Надеюсь, это не звучало, как наезд.
— Использование магии не запрещено, однако воздействовать магией на ловушки нельзя. На подготовку идёт 40 секунд, в течение которых, вы можете спокойно начать, время пойдёт тогда, когда вы заступите за белую полосу. — Чётко и понятно, однако это требовалось сразу сказать.
Зашёл я первым, значит, и начинать мне первому.
Подошёл к линии.
— Время на подготовку пошло! — Засёк 40 секунд, секундомером, который скорее будильник напоминал, из-за своих размеров.
*Щёлк*
До финиша 53 метра, разделяю в уме полосу препятствий на четыре сектора. Первый явно разминочный, когда бы ни побежал, всегда пройдёшь спокойно. Второй состоит из множества копий, которые двигаются в определённой последовательности. Третий состоит из болтающихся мешков, пары копий и множества неровностей, очень легко оступиться, споткнуться и полететь на всю это прелесть кубарем. Четвёртый, к сожалению, не просматривается из-за механизмов на первых трёх секторах.
— Осталось 30 секунд.
Подобрать закономерность с анализом довольно просто, а вот соотнести их друг с другом оказалось сложнее. Блин, я ощущаю себя каким-то киборгом. Фух… Тридцать третья секунда и с учётом моего бега, я окажусь у четвёртого сектора с минимальными физическими усилиями, а дальше придется импровизировать.
— Осталось 20 секунд.
— Ну чего он там стоит? Полоса есть, ноги есть, что ещё надо?
— Заткнулись! — Спасибо, инструктор.
— Осталось 10 секунд.
2… 1… Ходу! Уклон в начале и спринт до второго сектора. Перепрыгиваю копьё, кувырок вниз, второй кувырок к левой стеночке. Ускоряюсь! Рыбкой вхожу в третий сектор. Три поочерёдных уклона, опять ускорение, пробегаюсь по стене, откуда только что вылетел мешок, кувырок по диагонали, прыжком перехожу в четвёртый.
Надежда просчитать четвёртый сектор исчезла. Если в первых трёх были места, в которых можно было постоять и подумать, хотя бы несколько секунд, то тут таких мест попросту нет.
— Это точно придумали садисты! — Рыча, и уклоняюсь от вылетающих с боков копий, провыл я.
Запоминаю расположение выступов на полу, чтобы не навернуться при беге. Уклон, два шага вперёд, уклон, один шаг вперёд, прыжок, изворачиваюсь в воздухе, чтобы не получить по ноге мешком. Кувырок по выступам.
— Мать … Больно!
К стене, отскок к другой, ещё два шага вперёд, отступаю от стены. До финиша четыре метра, вижу движение пластин на полу, перехожу на спринт, вылетают копья. Уклон влево, наклон головой вправо и рыбкой на выход!
*Щёлк*
Подскакиваю на носочки и развожу руки в стороны.
— А что… аплодисментов не будет? — Я сказал это с дикой отдышкой, которой у меня не было очень давно, а если говорить только об этом мире, то вообще не было. Да я так даже когда от змеи убегал не выдыхался!
— Ваше время 23 секунды. — И 103 миллисекунды, если быть точным. — Проходите, отдыхайте, следующий этап будет проходить тогда, когда все участники пройдут первый.
— Эх… не дождусь я аплодисментов… А что нужно сделать, чтобы провалить первое испытание? — Тут ведь должна быть какая-нибудь система баллов?
— Хм? — Следующий участник переступил черту и побежал к нам. — Чтобы провалить этот тест, много ума не надо. Нужно всего лишь получить по голове и отключиться на полосе препятствий.
— Как всё оказывает… Ух! Больно, наверное. — Парень, что шёл за мной, получил копьём в голову при кувырке. — Что-то мне подсказывает, что среди своих, вы это чудо отбивной называете.
— Хи-хи. Вы совершенно правы. — Точно садисты.
— Ладно, не буду отвлекать.
Дверь вела на обустроенный полигон, с манекенами и мишенями, в его центре стояла старая знакомая, ну как знакомая, это была та самая баба-танк из таверны.
Спина немного побаливает от кувырка по выступам, а так… дыхание уже ровное, но отдых не помешает. Посидеть тут негде, так что я гулял по полигону, параллельно осматривая манекены. На спине каждого манекена находился кристалл, возможно, это их аналог силомера.
— Иди сюда, давай! Хватить без толку шляться! — Похоже, её раздражает моё мельтешение. — Раньше начнём, раньше закончим.
— Я, конечно, дико извиняюсь, но мне сказали, что второй этап начнётся, только тогда, когда все участники пройдут первый.
— Раньше начнём! Раньше закончим! — Прорычала она, при этом показывая на манекен. Я мужчина не гордый, зачем обижать хрупкую женщину, а то вдруг ещё и я хрупким стану.
— Понял не дурак, дурак бы не понял. — Поднимаю руки в примирительном жесте. — Что делать надо?
— Полное имя!
— Сергей Дроздов! — Блин, я аж по стойке смирно встал.
— Сейчас делаешь три любых удара руками, я их замеряю, после, три любых удара ногами, я их замеряю, магия под запретом. Ясно?!
— Да!
— Вперёд!
*Шлепок*
ДА НУ ЕГО …! Этот танк зазвездячил мне лепёху по спине. И ведь даже не скажешь ничего! Спина горит, урою!
Вдох… Выдох…
Так… что же бить…
Удар с подшагом, потом такой же удар, только в корпус, третий должен быть самый мощный.
Примечаюсь левой, но не касаюсь, вдруг она посчитает это ударом.
*БАХ*
Голова манекена прокрутилась вокруг своей оси несколько раз. Мой любимый Бекхенд сработал на все сто. Жаль, что в реальности, чтобы провести такой идеальный удар, нужно очень сильно постараться.
— Теперь ноги. Туда. — Показала на другой манекен.
Тут всё проще. Хайкик, Мидлкик и Тёрнинг хил-кик, если что, это удар ногой с разворота в кикбоксинге. В этот раз манекен не дрогнул.
— Теперь стреляй туда магией. — Стреляй?
— У меня “Иная” магия, я не могу ею “стрелять”.
— А что ты будешь делать, если надо стрелять?! Ты думаешь… — Достала! Выхватил нож и бросил в мишень.
*Хруст*
*Тыщ*
Я ещё в таверне пытался понять, что за способность у ножа. Манну, а её контролировать я ещё учусь, он принимал охотно, а понять, что он делает я не смог. А сейчас до меня, наконец, дошло. Он усиливает пробивную способность. Нож прошёл сквозь мишень, не замедляясь, будто сквозь масло, даже наличие гарды не замедлило его, и впился на несколько сантиметров в камень позади мишени.
— Вот, что буду делать! — Не знаю, почему она меня так выбесила, но сейчас я рычал, словно зверь, и злость не хотела утихать, может, вырубить её.
Вдох… Выдох…
*Чирк*
Иду за ножом, пока баба танк рассматривает мишень и что-то пишет в моём бланке.
— Бери! Вон дверь!
Я взял бланк, не смотря на неё, в нём были написаны мои результаты. Не знаю, что к чему, это не удар в килограммах, а удар в … Да она даже написать разборчиво не может! Бесит! Написано настолько корявым подчерком, что даже прожженному хирургу не разобрать это!
Зашёл я в маленькую комнату, в центре которой стоял ринг-клетка, но привлекло моё внимание не это. Едкий запах перегара, что заставлял пьянеть, а я, между прочим, был в маске. Похоже, близость к “Соловью” делает своё дело. В углу на скамейке сидел…
— Джонни, хватит хлестать это пойло. — Они что? Меня сегодня взбесить хотят?
— Но-но! Это благороднейший напиток, а не пойло, ты ещё не пробовал пойло, малыш. И вообще кто ты такой?
— Не буду снимать маску, боюсь, шатать начнёт. Дрозд я, кто же ещё тебя будет Джонни называть?
— О! Так ты хочешь вступить в наши ряды?! — Встал, как ни в чём не бывало.
— В авантюристы — да. В твой отряд — нет.
— Ох… удар прямо в сердце… — Сделал грустную мину, правда перед этим запил своё горе.
— Ещё поплачь.
— Ладно, давай сюда свою писульку. — Посмотрел, покрутил и выдал …
— Ни хрена не понимаю, похоже, я и, правда, много выпил. Это что? Три полоски?! — Чувствую я, что придётся этот танк сюда звать, чтобы разобрать её писанину.
— Да, три полоски. — В правом верхнем углу красовались три абсолютно разные линии.
— Мой этап ты прошёл. Я видел твой бой и знаю, на что ты способен. Так что вали в ту дверь, пока я добрый. — Нарисовал какую-то закорючку… Дракон, собака, иллюминаты? Что это за херня?!
— Что ты намалевал? — И тычу указательным пальцев в это нечто.
— А тебе не всё равно? Иди давай, не отрывай меня от важных дел. — Интересно конечно, но сейчас уже отдохнуть хочу, от всех этих бесящих меня личностей.
Следующая комната оказалась кабинетом. Стул, стол и, видимо, местный глава.
— Здравствуйте.
— Ого… Что-то в этот раз быстро. Обычно, участники приходят сюда к четырём. — Повернулся, посмотрел на часы. Седой мужчина в красном клетчатом пиджаке, белые аккуратные усики и монокль. — Даже час не прошёл.
— Это просто я так проскочить умудрился… Второй экзаменатор поторопилась. — Положил на стол свой бланк, авось поймёт что-нибудь.
— Неплохо, неплохо… Дрозд значит… — Посмотрел, посчитал что-то на счётах. — D ранг… Да, вы теперь авантюрист D ранга “Дрозд”.
— Хорошо. — Я же не уйду отсюда без дополнительной информации?
— Так, теперь коротко обо всём, если нужно будет что-то подробнее узнать, то обращайтесь к девушке у главного входа. — Выдохнул, размял шею. — Для начала представлюсь, меня зовут Ворн Лангорд, я глава гильдии авантюристов города Киртс. Моя печать выглядит так… — Показал на стену, на которой красовался герб в виде головы волка. А, и оказывается, я был всё это время в городе Киртс… Неважно.
— Если гонец приносит тебе бумагу с заданием и моей печатью, ты обязан явиться сюда, но такое случается крайне редко. Задания бывают разные, так как ты уже получил D ранг, то всякие задания по типу подай-принеси-убери, идут мимо. Ранг повышается, когда мы посчитаем нужным, ходить с D рангом, при способностях B ранга тебе никто не даст, также и наоборот. Задания бывают общими и специальными, общие висят на стендах, до специальных ты ещё не дорос. За невыполнение задания полагается штраф, зависящий от ранга задания и последствий его невыполнения. Так, теперь к группам и кланам. — Выпил водички и продолжил. — Регистрация групп происходит у главной стойки, а клана у меня. Чтобы основать группу особого ума не надо, а вот для основания клана необходима группа от шести человек с лидером A ранга и выше. С учётом твоей скорости прохождения экзаменационных этапов и твоего возраста, тебя могут взять в какой-нибудь клан на обучение. Вроде ничего не забыл… Есть вопросы?
— Два. Первый, есть ли тут библиотека, которой можно пользоваться для … Ну, вы понимаете. А второй… Какие привилегии даёт клан?
— Библиотека есть, в ней тебе выдадут небольшую методичку об обитаемых в округе зверях и монстрах, но настоятельно советую ознакомиться со всем по подробнее в самой библиотеке. А насчёт кланов …
*Хлюп**Хлюп* *Хлюп*
— Кланы — это мощный военный ресурс, который может выступать на политической арене. Всё зависит от многих факторов, но для тебя в первую очередь это обучение. Кланы обучают новичков основам магии, фехтования, предают свой опыт, конечно, после этого ты обязан присоединиться к их клану. — Для меня это не вариант… Сам, Серёга, всё сам!
— Вопросов больше не имею.
— Возьми, и влей в неё манну. — Карта авантюриста, приятная на ощупь, все мои данные уже на ней.
Вливаю манну… Сс-а… Будто и пальца кровь берут. Карта горит тёмно зелёным цветом, а на месте моего большого пальца формируется его отпечаток из собственной крови.
— Это система защиты, основанная на твоей крови и магии. Это гарантирует, то, что никто не сможет отобрать у тебя карту и использовать её. — Ха! Я уже знаю, как обойти это.
— А если кто-нибудь обманет не карту, а человека, который смотрит на неё.
— Хм?!
— Маг иллюзий. Достаточно наложить иллюзию поверх карты и вот ею спокойно пользуются. — Такого, похоже, и правда никто не делал, а может и делал, но судя по его недоумённому взгляду, то такой ход мыслей он слышит впервые.
— Встречался с этим лично?
— Нет, просто подумал, как обойти защиту? Вот и пришёл ответ в голову.
— Хо-хо, тогда твоя карта будет уникальной. — Забрал у меня карту и на обратной стороне нарисовал какой-то символ, что-то пошаманил и вернул. — Теперь твоя карта будет развеивать иллюзии, которые находятся рядом. Лови!
О, О! Золотая монета!
— Эм… а не много ли?
— Хоть раз будем впереди воришек. — Забавно… Впервые воры будут на шаг позади.
— В таком случае вам не следует рассказывать, отчего вы защищаете карту. Ведь, я придумал только одну из вариаций обмана. Умельцы из такого кусочка информации смогут спокойно придумать что-нибудь поинтереснее.
— Чувствую, что переходить тебе дорогу не стоит. Ха-ха.
— Я пойду?
— Да, конечно. Поздравляю с D рангом, Дрозд!