☾
«Светлый маг в стенах тёмной гильдии, сам Варг пошутил не иначе». Яннис прекрасно понимал, как следует поступить. Он должен схватить её, убедиться, что вместе с ней в гильдию не пробрались другие шпионы и доложить обо всём мастеру. Но тёмный колебался. Скорее всего, подобные сомнения внутри него, зарождал неподдельный интерес. Она не выглядела первоклассным бойцом или вероломным разведчиком.
Маг окинул её леденящим кровь взглядом, от которого по телу Веги поползли липкие щупальца волнения вперемешку со страхом.
«Может если я убегу, он от меня отстанет?»
Она на пробу сделала несколько коротких шажков назад, не забывая следить за его реакцией. Увидев, что тот и глазом не моргнул, Вега, собравшись с духом, рванула, стараясь бежать как можно быстрее.
«Ещё немного!»
Вега почти добралась до конца коридора. Звуков погони не было. Она позволила себе посмотреть назад, но никого не обнаружила. Коридор был абсолютно пуст, что означало её безоговорочную победу.
Но как оказалось, наивности ей не занимать: в ту же секунду к животу девушки был приставлен кинжал, окутанный разрядами молний. При виде необычного оружия, Вега испуганно отпрянула и столкнулась с чем-то твёрдым. Кинжал спереди или спятивший парень за спиной? Она не могла определиться, какая из двух зол сулила меньшую опасность.
Из-за чужого дыхания волосы на затылке слегка шевелись, и без того взбудораженная чародейка нервно затряслась:
— П-послушайте, я не намерена играть в ваши игры.
— Игры? По-твоему, безопасность моей гильдии — игра? — одной рукой он несильно обхватил девушку за плечи и крепче прижал к себе. Другой же — Яннис нарочито медленно провёл кинжалом вверх до солнечного сплетения и обратно вниз. — Нет, любительница ночных купаний, я вовсе не собираюсь с тобой играть.
Всё происходящее казалось Веге лишенным смысла. Она совсем его не знала, а он уже дважды сумел нарушить все мыслимые и немыслимые границы личного пространства и расшатать тонкую организацию её души.
«Безопасность гильдии? — что-то ускользало от неё. Мозг и тело требовали отдыха. Они отказывались разгадывать мужские шарады. — Ну, хоть жжение в глазах прошло».
И тут на девушку снизошло озарение. Как она могла позабыть, что светлым магам тоже свойственно менять цвет глаз? Оно и неудивительно, отец с Мериан редко колдовали. Единственный раз, когда она могла увидеть это, произошел ещё в детстве с её мамой, во время одного из заклинаний. Но глаза Веги прежде никогда не меняли свой цвет — неужели это произошло сейчас?
— Рассказывай, зачем проникла в гильдию?
Мастер Норд, и почти все его подопечные, предпочитали действовать исходя из своих принципов и убеждений, что, конечно же, не устраивало Северную корону. Яннис не удивился бы, выяснив, что она подосланный шпион совета, такое случалось не раз. Однако подослать светлого мага в качестве члена гильдии? Подобного ещё не происходило.
— Но ведь был призыв, я не могла не подчиниться, — надежда на то, что маг ни о чём не догадался, всё еще теплилась в Веге.
— Не припоминаю, чтобы призыв распространялся на светлых магов.
Вот и всё. Надежда разбилась о слова парня и рассыпалась на осколки. Предполагала ли она, что всё обернётся вот так? «Как поступить? Честно во всем признаться? Девушка бесконечно устала и хотела лишь одного, чтобы все поскорее закончилось, — но мысли о Северном Орионе и живущей там семье немного отрезвили её. — Кто знает, как они поступят со мной и с тёмными магами, нарушившими приказ. Я ведь хотела защитить их, если всё вскроется, Альма и дети будут в опасности».
— Простите, но я не привыкла вести разговоры по душам, с мужчинами, тыкающими в меня острыми предметами.
— Вот как, — протянул он насмешливо и убрал кинжал. Яннис развернул светлую лицом к себе, по-прежнему придерживая за плечи, — тогда чем мне в тебя потыкать, чтобы ты честно обо всём рассказала?
За столь двусмысленную фразу Веге хотелось ответить смачной пощечиной, но нынешнее положение было куда важнее стыда. Нападение Альмы в их первую встречу и поведение парня давали ясно понять: темные маги отнюдь не питают любви к светлым. Все дело в призыве или, быть может, загвоздка кроется в чем-то ещё?
«Просто так о безопасности беспокоиться не будут», — она сквозь опущенные ресницы мельком поглядела на парня. Всю жизнь девушка росла вдали от магических разборок. Будучи ребенком, Вега искренне не понимала, почему в её окружении не было ни одного тёмного? Отчего с ними нельзя дружить?
— Уверяю вас, меня никто не посылал, — она немного запнулась, обдумывая, что еще сказать. — Я здесь по собственной воле.
— По собственной воле говоришь, и я должен в это поверить?
— У меня нет дурных намерений по отношению к гильдии и ко всем тут.
— Тогда зачем ты здесь? В самом деле, не на экскурсию же ты пришла.
— Как вы печетесь о безопасности своего дома, так и я всего лишь хочу защитить то, что мне дорого. Но более точно объяснить свою причину, увы, не могу.
Её взор был искренним, но разве это меняет суть дела? Если предположить, что совет здесь не замешан, то причина должна быть весьма весомой, иначе, зачем светлому магу самой приходить во вражеское логово? У него не было оснований ей верить. Не было ни одного вразумительного аргумента, чтобы не передать девушку в руки мастера. Так почему он собирается сделать нечто странное?
«Феликс явно не одобрит мою затею».
— В первую очередь тебе надо придумать, как защитить себя. Я обязан отвести тебя в пыточную камеру, а в ней люди сами всё рассказывают, даже просить не надо.
От каждого слова волосы на руках Веги вставали дыбом, а глаза распахивались всё шире.
— Или я могу этого не делать, — Яннис поддался немного вперёд. — Всё зависит от тебя.
— Как это понимать?
— Ты и дальше можешь притворяться и играть, пока кто-нибудь тебя не раскроет. Обещаю, что этим кем-нибудь буду не я. Однако ничего в нашем мире не бывает безвозмездным.
Его мотивы сплошь окутаны неясностью. Вега закусила губу: страшно подумать, что ему может понадобиться. Да и откуда знать, что он не пытается обвести её вокруг пальца?
— И что же вы хотите взамен?
— В один день я обращусь к тебе, и ты должна будешь выполнить любую мою просьбу. Согласись, не большая цена, чтобы защитить то, что тебе дорого, — он отпустил девушку и сделал шаг назад, глядя на неё с высоты своего роста.
«Любую просьбу? Какое-то расплывчатое условие, — Вега пыталась отыскать другой выход, но его не было. — Если это и единственный способ, я не должна колебаться!»
— Я согласна.
— Отлично, тогда я могу вернуться, нельзя задерживать бой, — он улыбнулся так, будто бы совсем не сомневался в её ответе.
С невозмутимым видом он зашагал в сторону арены, но остановился на полпути, повернул голову к Веге и произнес:
— Ах, да, меня зовут Яннис. Хочу, чтобы ты знала имя человека, которому обязана.
Вега дождалась, пока Яннис окончательно пропал из виду, и только тогда разрешила себе дойти до стены и беспомощно скатиться по ней. Эмоциональный предел на сегодня был переполнен. Очень хотелось разрыдаться, она напоминала себе беспомощного ребенка, ищущего утешения.
«Кто же знал, что будни темных магов окажутся такими сложными? — она прикрыла глаза, обхватив себя руками. Но, как бы то ни было, Вега знала, её поступок был правильным, и это придавало сил. — Завтра наступит новый день, и все будет хорошо».
❂❂❂
— Эй, Вега, — Мелани слабо потормошила девушку, — проснись!
Вега резко подскочила, не понимая в чём дело. Прибывая все ещё в полусонном состоянии, она пыталась осознать: кто она, где и зачем? Переведя взгляд на окно, а затем на Мелани, она отметила, что на улице стемнело, а значит, она проспала как минимум четыре часа.
— Поединки уже закончились? Как всё прошло? — спросила чародейка, потерев щеку, на которой красовался след от подушки.
— А ты, однако, любишь поспать. Впрочем, после твоего боя это позволительно, — Мелани присела рядом с девушкой. — Всё прошло неплохо, хотя ничего интереснее вашей дуэли с Феликсом не было.
— Феликс? Точно, так вот как зовут того рыжеволосого парня. Уже успела позабыть, — она потянулась, разминая затекшие мышцы, и продолжила: — Вряд ли наш бой можно назвать дуэлью, скорее это было его соло. Во всяком случае, я рада, что не стала свидетелем его полной мощи. Однако, Мелани, ты ведь тоже невероятно сильна! Твоя магия просто потрясающая!
— Скажешь тоже, — буркнула она для виду. Мелани никогда не причисляла себя к слабым, но похвала соседки была ей приятна. — Твои руки, как они?
— А? А что с ними не так?
— Ты ведь упала на них.
И действительно, посмотрев на ладони, Вега заметила несколько мелких ссадин. Соседка обхватила её руки и, оценив масштаб бедствия, что-то взяла в своём ящике и вернулась обратно.
Щёки немного заалели, от подобного проявления заботы. Вега наблюдала, как Мелани смазывала ссадины мутноватой жидкостью, которая приятно охлаждала кожу.
— Ты меня знатно повеселила! Давно не видела, чтобы Феликс так сражался где-то помимо поля боя.
— Что-то мне не по себе от этого.
— Не бойся, в случае чего я тебя защищу.
С тех пор как Вега покинула дом, её постоянно одолевали страх и одиночество. Мелани улыбалась так тепло и открыто, что она не смогла сдержаться и заключила её в крепкие объятия. В тот же миг она ощутила неприятный укол совести, ей не нравилось обманывать девушку.
— Завтра тебя ждут интересные занятия, поэтому хорошенько отдохни, — сказала Мелани и обняла её в ответ.
— Угу.
❂❂❂
На следующий день Вега ещё раз убедилась, насколько же чудные эти тёмные маги. Взять к примеру наставника по рукопашному бою. Увидев низкого забавного старичка, по имени Райден, Вега вместе с остальными тихо хихикала, не представляя, каким приёмам он может их научить. Но стоило ему одним движением уложить на лопатки крепкого парня, как все тут же перестали смеяться. Удивительно, но никому из них так и не удалось задеть его. Райден лишь снисходительно смотрел на своих нерадивых учеников, поглаживая длинную седую бороду.
Вторым и, пожалуй, самым чудным из всех был наставник по тёмным тварям. И всё бы ничего, но Веге казалось, будто бы она попала в театр одного актера. Мистер Маркус был мужчиной лет тридцати пяти с серыми глазами, густыми лохматыми бровями и торчащими в разные стороны тёмными волосами. Во время своей лекции он то и дело драматично вздыхал, закатывал глаза, говорил рифмами и даже падал на колени, ужасаясь мощью и силой тварей. Не ожидавшая ничего подобного девушка, не знала плакать ей или смеяться.
Ещё была наставница по этикету: молодая, немного пухленькая женщина в странном платье, в котором угадывалось что-то общее с теми, что носила Вега. На её голове красовалась сложная, объёмная прическа(наверняка, жутко неудобная), а лицо украшал яркий макияж, откровенно несочетающийся со всем остальным.
Тёмные искренне недоумевали, зачем учиться таким бесполезным вещам как правила поведения за столом и прочей ерунде. Но Миссис Лилиан была твёрдо уверена в важности своих занятий. Она утверждала, что помимо основной задачи: борьбы с тварями, тёмным доводится выполнять задания, где необходимо непосредственное общение со светлой знатью. А значит члены гильдии должны проявить себя достойно. Конечно, никто не воспринял это всерьёз, но дабы не расстраивать эту милую женщину, послушно выполняли её причуды.
Несмотря на немного несуразный вид, с Миссис Лилиан они быстро нашли общий язык. Веге было приятно общаться с этой женщиной, к тому же именно на её занятиях она могла не переживать и спокойно использовать фразы, к которым привыкла.
Полностью погрузившись в обучение, Вега не замечала, как быстро летели дни. Постепенно все страхи девушки начали отступать. Она так и не попала в пыточную камеру, никто не кидал на неё подозрительные взгляды и не пытался убить, а это означало, что парень сдержал обещание. Даже то, что она обязана исполнить любое желание Янниса, уже совсем не омрачало. С тех пор они ни разу не виделись, и Вега тешила себя надеждой, что он и вовсе позабыл о её существовании.
В тот день после всех занятий Вега вернулась в свою комнату. Она терпеливо ждала возращения соседки с очередного задания. Стрелки часов давно перевалили за цифру шесть. От скуки Вега перечитала книгу по тварям, убралась, даже протерла везде пыль, но Мелани так и не объявилась.
«Что-то она задерживается, — Вега задумчиво почесала подбородок. — В это время она уже возвращается, не случилось ли чего?»
Не успела девушка, как следует поволноваться, как в комнату зашла нахмуренная соседка. Её выражение лица было слишком серьёзным и мрачным.
— Что-то произошло?
Чародейка отрицательно покачала головой и растянула губы в привычной для неё улыбке:
— Ничего такого, с чем бы мы ни справились.
Мелани подошла к кровати и достала походный рюкзак. Он был намного большего размера, нежели тот, что обычно висел у неё за спиной.
— Ты ведь только пришла и опять уходишь?
— Да, и вернусь не скоро, — ответила девушка, вытаскивая из шкафа несколько тёплых вещей.
— Дело явно не чистое.
— Понимаешь, тёмные твари… — Мелани отложила вещи и развернулась к Веге, — они в очередной раз напали и сумели продвинуться дальше обычного. И как назло, почти все опытные маги сейчас на заданиях!
Вега взволнованно поднялась с кровати. Она ни разу не встречалась с тварями, но была немало наслышана о них. Из слов мистера Маркуса и информации из книг, она совершенно точно для себя поняла, насколько твари опасны, и что она ни в коем случае не хотела бы с ними встретиться.
— В этот раз мастер был вынужден послать на поле битвы нескольких новичков, — увидев испуганный взгляд Веги, Мелани уверенно произнесла. — Но не о чем волноваться. Ведь я, Феликс и Яннис тоже идём, а значит, всё будет в порядке.
— Яннис? — тихо переспросила Вега.
— Что, уже довелось с ним познакомиться? А ты шустра.
— Нет! — девушка протестующее воскликнула. — Просто видела пару раз. Похоже, ты с ними хорошо знакома?
— Это так. Можно сказать, знаю их с самого детства. Как и я, эти парни уже давно в гильдии, к тому же на миссии наше трио частенько отправляют вместе. Они надежные, поэтому мне не страшно идти за ними хоть на край света.
Закончив собирать рюкзак, она добавила:
— Только не говори им, что я их похвалила, а то задерут нос.
В комнате повисло молчание, и только спустя несколько минут Мелани сообщила, что ей уже пора.
— Я знаю, ты сильная чародейка. Но, пожалуйста, будь осторожна! — немного неловко произнесла Вега.
Она надеялась, что Мелани не расценит эти слова, как сомнение в её магических способностях. Но та лишь умиленно улыбнулась, и, потрепав Вегу по голове, вышла из комнаты.
❂❂❂
Небольшая группка людей вот уже как два дня бесшумно передвигалась в тени, изредка делая привалы. Впереди их ждал трудный бой, все предчувствовали это. Даже Мелани, опытную и не раз сражавшуюся, опутали нити волнения. Она вовсе не боялась, но что-то внутри, противно нашептывало о надвигающейся беде.
Посмотрев в сторону безмятежных друзей, Мелани немного успокоилась. А увидев, дрожащих новичков и вовсе окончательно собралась. Мелани не осуждала их, в такой ситуации испытывать страх правильнее, чем не чувствовать его вовсе. Возможно, именно страх, убережет их жизни.
Девушка набрала полную грудь морозного воздуха, в нём уже были заметны частички тёмной магии этих существ. Чем ближе они подбирались к перевалу, тем сильнее сгущались тучи над головами. И вот, когда до него оставалось всего каких-то четыреста вёрст, тёмные маги повернули на северо-запад, к деревне Капелла. Именно её твари атаковали пару дней назад. Сначала им предстояло освободить деревню, а потом угнать Варгов и Во'ллахов как можно дальше к Громовому перевалу.
Маги намеревались взять тварей в кольцо, а потому десяток людей включая Феликса, отправились в обход деревни, а Мелани, Яннис и остальные решили напасть с главного входа. Ещё издалека были слышны рычание Варгов и ужасающие крики людей. Не выдержав и секунды, Мелани бросилась вперёд, рассчитывая спасти хотя бы тех немногих, кто чудом остались в живых.
Вслед за ней побежали и другие.
Деревня просто кишела Варгами. Завязался нешуточный бой. Воздушными лезвиями Мелани разрубала одного волка за другим, пытаясь в этой кутерьме отыскать жителей.
Когтистая лапа уже намеревалась разорвать лежащую под ней женщину, как Варга тут же поднял над землей сильный ветер, заключив в ловушку. Девушка вовремя успела приметить перепуганных детей и женщину, пытающуюся закрыть их собой. Убив тварь, Мелани велела людям спрятаться в доме и ни в коем случае не выходить.
Разрубив очередного волка, она поняла, что ещё не встретила ни одного Во'ллаха. А ведь твари всегда нападали вместе.
«Может, они на другом конце деревни. Не наткнутся ли на них Феликс с ребятами?»
Девушка пыталась попасть воздушным клинком в ближайшего Варга, и совсем не заметила другого, ставшего тенью и приближающегося к ней. От опасного удара её спасла молния Янниса, сумевшая убить тварь даже не в осязаемом состоянии.
— Ты чего ворон считаешь? — Яннис концентрировал электрический разряд в руке.
— Да вот, переживаю за тех, кто пошел с Феликсом. Наш мальчик, настолько холоден и суров, что вряд ли в пылу битвы за ними уследит.
— Наш мальчик, услышав такие речи… — Яннис ненадолго прервался, создавая клинок из молний. Кинув его в Варга, теснившего одного из новичков, продолжил: — Кое-кому кое — что бы сделал. Ты же знаешь, как он не любит это твое прозвище.
Усмехнувшись, Мелани вспомнила, как впервые назвала его так. Феликс был младше их на два года, и ему очень не нравилось любое упоминание об этом. Конечно, он, как всегда, оставался спокойным, но кому, как ни ей знать что это задевает его.
— Во'ллахи. Их нигде нет.
— Да, я заметил. И это странно, если они, конечно, не решили устроить нам сюрприз.
Земля под ногами задрожала, оповещая, что их друг прорвался и приближается к ним. Спустя полчаса, а может быть и час, твари были убиты.
Наконец все могли спокойно выдохнуть. Одни, опьянённые первой победой, радостно делились друг с другом впечатлениями. Другие — помогали людям: осматривали раны и разгребали завалы.
Яннис же с друзьями, стояли в стороне, что-то тихонько обсуждая.
— Нам не попался ни один Во'ллах, — Феликс кратко пересказал их сражение, останавливаясь на важных деталях.
— Да, и нам тоже, — Яннис бросил взгляд в небо, отмечая, что снег, должно быть, настигнет их в ближайшее время. — Боюсь, ещё ничего не окончено.
— И что ты предлагаешь? — спросила Мелани.
— Заночуем здесь и завтра отправимся к перевалу.
— А люди? Им нельзя здесь оставаться. Они ранены и им нужна помощь.
— Ты права, — согласился с ней парень, задумываясь как поступить. — Пусть новички сопроводят их в Канопус и оттуда свяжутся с гильдией. А мы тем временем разберёмся с тварями.
— Разве это не опасно?
— Не поддавайся эмоциям, Мелани. Вся наша жизнь сплошная опасность, пусть привыкают к этому, — холодно произнес рыжеволосый.
— Просто мой эмоциональный диапазон, немного больше, чем ничего, — раздраженно ответила Мелани.
Она видела, как трудно было сражаться новобранцам, и она, действительно, переживала за них. Но девушка прекрасно понимала, что парень прав: ей не под силу уберечь их от всего.
Недовольно фыркнув, она пошла к людям, не забыв при этом ощутимо пихнуть Феликса плечом.
Капелла всегда казалась ей чудесным местом, а люди, живущие здесь, часто принимали их после особо тяжелых схваток с тварями, когда сил совсем не оставалось. Но Капелла, что предстала перед ней сейчас даже отдалено не походила на ту, что она помнила. Девушка стиснула кулак в попытке успокоиться и ненароком что-нибудь не разнести. Твари отняли у неё слишком много того, что она любила.
Когда Яннис рассказал о своём плане, от него не укрылось, с каким облегчением выдохнули новобранцы. Было видно, что неопытных магов пугало происходящее. Наверняка, они только и думали о том, как поскорее уйти, не подозревая, что главный бой ещё впереди. Подобное поведение только сильнее убедило в том, что не стоит брать их с собой на перевал. Ведь очевидно — они ещё не готовы. А Яннис ни за что не станет рисковать товарищами по гильдии.
❂❂❂
Ночь опустилась на деревню. Не было ни звезд, ни луны. Лишь сплошной непроглядный мрак. С севера пришел первый снег, укрывая землю своим белым покрывалом. Все отдыхали. Но Мелани не спалось. Она сидела возле окна, вглядывалась в темноту и думала о своём. Семья, которую она спасла, в знак благодарности, с радостью приютила их.
Из-за снега резко похолодало, а окна хорошо пропускали ветер, позволяя ему свободно гулять в доме. Собрать дрова и затопить печь сейчас не представлялось возможным, а её тёплые вещи остались в другой части комнаты. Мелани не хотелось шуметь, а потому лишь оставалось сидеть и тихонько жаться, в попытке согреться.
Вдруг на плечи что-то опустилось. Она вскинула голову и увидела того, кого совсем не ожидала. Это был Феликс. Он молча опустился рядом с ней. Его куртка подарила телу долгожданное тепло, а сердце, отчего-то неровно забилось.
Парень всегда был слишком закрытым для Мелани. Именно поэтому девушка вечно его цепляла, пытаясь растормошить. Он же никогда не реагировал на её шутки, не пытался с ней флиртовать и в целом держался холодно. Да что там холодно, из него иной раз и слова не вытянешь. Но всё же за то время, что они знакомы, одно она успела понять наверняка. Иногда слова и вовсе не нужны. А Феликс был из тех людей, что показывают свои чувства и эмоции немного иначе — поступками. Однако дерзкая и уверенная девушка терялась, не зная, как реагировать на такого Феликса.
Они просидели рядом до самого утра, так и не обмолвившись друг с другом словечком.
❂❂❂
Как только солнечный диск, пробившись через облачную преграду, появился на небосклоне, маги отправились в дорогу. Дойдя до развилки, каждый пошёл по своему пути.
Мелани подождала, пока новички с жителями деревни скроются из поля зрения, и только тогда поспешила за своим отрядом. Феликс с Яннисом шли в самом начале. Их шаг был степенным, твердым и уверенным, как будто бы они просто решили прогуляться, а впереди их не поджидает опасность.
«В самом деле, Мелани, прекрати раскисать!» — подбодрив саму себя, она поравнялась с парнями и звучно хлопнула их по спине:
— Как-то скучновато, вам не кажется?
— До сих пор не понимаю, откуда в тебе столько силы? — поморщившись от удара, поинтересовался Яннис.
— Просто она всё время застает нас врасплох, — хмыкнул Феликс.
— Да ладно вам, неужели до сих пор не можете смириться с тем, что я пару раз опрокидывала вас во время занятий Райдена?
— Думается мне, тебе самой хочется побыть опрокинутой на лопатки хоть разок, — многозначительно произнес брюнет.
— Ох, Яннис, твои намеки такие же плоские, как представления древних людей о нашей планете, — ответила девушка, а затем расплылась в лукавой улыбке, представляя, сколько забавных вещей она может сотворить с этими двумя, если они согласятся.
— Как на счёт небольшого состязания? Тот, кто больше всех одолеет тварей, на целый день получает других в своё полное распоряжение.
— Феликс, я уже говорил, что меня пугают её наклонности? — ухмыльнулся Яннис, выслушав очередную затею Мелани.
Маг земли лишь пожал плечами и согласился на подобное условие, чем очень удивил друзей.
В дали уже виднелись могучие вершины Громового перевала. Снег хрустел под ногами идущих, а в воздухе то и дело появлялся пар от дыхания.
Как и предполагал Яннис, Во'ллахи поджидали магов у самого подножия гор. Стоило людям приблизиться немного ближе, как те сразу же учуяли их. Высунув длинные языки, они с нетерпением поджидали свою добычу.
— Что-то их многовато. Потянем ли? — выказал беспокойство один парень из их отряда.
— Потянем, — бросил Феликс и ударил кулаком в землю. На ней появилась глубокая трещина, устремившаяся к человекоподобным существам.
Несколько тварей упало в образовавшийся разлом, однако большинство из них были слишком прыткими. Миновав угрозу, примерно три-четыре десятка Во'ллахов кинулись на темных. Отряд магов сильно уступал в числе, но это не мешало им, без остановок уничтожать Во'ллахов.
Глаза Феликса уже давно горели красным, он без жалости убивал тварей, колдуя каменные стрелы и скалы. Парень буквально расчищал путь к горе, не давая себя задеть. Волосы прилипли ко лбу и попадали на глаза, заставляя его то и дело смахивать их рукой. В одну из своих атак, всего на мгновение, он почуял нечто подозрительное. Он опустился вниз, прислонил ладонь к земле, погрузив свою магию в её недра. Нахмурившись, маг тщательно осмотрелся, пройдясь взглядом по друзьям и членам гильдии. Еще раз, посмотрев по сторонам, Феликс выпрямился как ошпаренный и прокричал:
— Берегись!
Слова потонули в зверином рычании Варгов. Они появились внезапно. Лавиной обрушились на опешивших магов. Феликс сорвался с места, но перед ним возникла противная морда Во'ллаха. Его желтые глаза злобно поблескивали, а смрадное дыхание вынуждало затыкать нос, чтобы не чувствовать этого отвратительного запаха.
❂❂❂
Мелани и Яннис вновь сражались плечом к плечу, пытаясь проделать брешь и выбраться из окружения. Девушка билась с Во'ллахами, оставляя Варгов на Янниса. Всё же его молнии были куда действеннее против них, чем её ветер.
Она громко насвистывала мелодию, нагоняя на тварей мощные потоки. Всё вокруг парня искрилось и громыхало, от чего некоторые Варги прижимали уши. Прежде чем молния Янниса поразила очередного волка, тому удалось задеть ногу девушки, оставляя на ней кровавые полосы от когтей.
— Ты как? — обеспокоенно спросил маг, мельком осматривая её рану.
— До того, как Феликс засмеется над моей шуткой, заживёт, — чуть поморщившись ответила она.
— Что, неужели никогда? — хохотнул Яннис. — Кстати, где он? Наверняка, он положил уже больше половины. Нам надо его нагнать, если ты, конечно, не хочешь попасть к нему в распоряжение.
— Много болтаешь, — Мелани окружив себя голубыми потоками, взмыла вверх, подняв вместе с собой десяток Во'ллахов, разрезая их на несколько частей.
Магов изрядно потрепало, и с высоты это было очень хорошо видно. Многих ранили, да и они с Яннисом держались из последних сил. Никто и подумать не мог, что в этот раз твари поступят так, как совсем недавно они поступили в деревне Капелла. Окружить и неожиданно напасть — действия совсем неподходящие для бездумных животных.
В черной куче девушка пыталась разглядеть Феликса, но нигде поблизости она так его и не нашла. Бросив быстрый взгляд в сторону горы, она увидела мелькнувшую рыжую макушку и с беспокойством окликнула Янниса. Возле Феликса находилось два Во'ллаха, но тот не предпринимал никаких попыток убить их.
— Что-то не так. Нам надо к нему, — Яннис мощным движением свернул шею Варга.
— Легко сказать. Мы уже полчаса не можем прорваться! — Мелани продолжала парить, яростно уничтожая противников с высоты.
С прибывшими Варгами количество тварей увеличилось в два раза, когда как магов было всего пятнадцать, и половина из них уже на последнем издыхании.
— Мелани, что там с Феликсом? — спустя какое-то время спросил маг молний.
— Сейчас! — она повернулась в сторону горы и не смогла поверить глазам. — Они тащат его на гору!
— Что? — от такой новости Яннис замешкался и волк сумел повалить его на землю.
Острые зубы Варга клацнули всего в пару сантиметрах от лица парня. Огромная пасть распахнулась, но Яннис обхватил её руками, не давая вновь сомкнуться. Варг свирепо мотал мордой, разбрызгивая свою вязкую слюну по сторонам.
Увидев, в каком он положении девушка хотела спуститься и помочь, но мужчина остановил её, прорычав: «Лети к нему!».
— Но… — Мелани замешкалась, не зная, как быть.
— Ну же! — жёстко произнес Яннис, пытаясь совладать с тварью.
Властный с гортанными перекатами голос не оставлял ей никакого выбора. Мелани последовала мужскому приказу и поспешила к Феликсу. Девушка летела как никогда быстро, пытаясь докричаться до друга. Но всё было тщетно, он не реагировал, вися головой вниз на крепком плече Во'ллаха.
Тварь, учуяв приближение другого мага, обнажила жуткие зубы и, опираясь на свои длинные руки, перешла на бег. Мелани сколдовала воздушный клинок, но тот не сумел долететь до Во'ллаха, растворившись на полпути.
«Я не успею», — безумная мысль вихрем пронеслась в её голове.
Извернувшись, Яннис создал клинок и одним взмахом проткнул голову волка. Откинув от себя его тушу, он поднялся на ноги. К нему подоспели другие твари. Один из Во'ллахов был заметно крупнее своих сородичей, он первым налетел на мужчину, ударив его чёрной длинной рукой. Яннис отскочил, но его когтям удалось задеть бок.
«Плешивый Варг!» — он запустил руку в волосы, слегка массируя пульсирующую из нутрии макушку. На секунду Яннис закрыл глаза, а когда он вновь их открыл, они уже ярко полыхали, демонстрируя, насколько он был зол.
— Пора показать, что в этом мире есть твари по страшнее вас, — мужчина глубоко вдохнул и выдохнул, очертив пальцами знаки под глазами, и прошептал: — Грозовое затмение.
На небе образовалась огромная чёрная воронка, из которой градом посыпались синие молнии. Всё вокруг сотрясалось от беспощадных небесных ударов. Твари бросились врассыпную, однако это их не спасло, ведь молнии Янниса точно настигали свою цель. За раз грозовое затмение уничтожило чуть меньше половины Варгов и Во'ллахов, и пускай это было не так много, но его товарищи воспрянули духом. Они были готовы биться с новыми силами.
Грозовое затмение — опасное заклинание, отнимающее большое количество сил, так же после него требовалось долгое восстановление. Но сейчас у Янниса совсем не было на это время. На ватных ногах, он отправился к друзьям, абсолютно уверенный, что с ними всё в порядке.
Однако все оказалось не так радужно: он успел увидеть яркую макушку Феликса, потонувшую во мраке, и Мелани, пытающуюся поспеть за ним. Но Яннис не мог этого допустить. Нельзя добровольно вступать во тьму, из которой нет выхода, без тщательного плана, поэтому он прижал девушку к себе, пресекая её попытки вырваться.
— Пусти, — Мелани брыкалась, не собираясь сдаваться, — мы ещё можем их догнать!
— Нет. Мы не знаем, что там, а если сгинем просто так, то уже ничем не сможем помочь.
Слова Янниса были разумны, но, Варг дери, кто думает о разумности, когда на твоих глазах похищают друга?!
— Зачем твари его утащили? Они ведь никогда так не делали, — она выдохлась, и прекратила вырываться.
— Мы это выясним. Обещаю, — он разделял желания Мелани. Его душа требовала немедленно отправиться в погоню, но, к сожалению, пока они не готовы это сделать.