— Арт. Артур, просыпайся. — Вырывая меня из пленительного сна, прозвучал мамин голос. — Завтрак уже готов, если снова уснёшь, то ребята уйдут в лес без тебя. — Чтобы убедиться наверняка, Маша легонько пошлёпала меня по щеке ладонью. — Вставай, соня.
— Мфф, счас. Секундочку… — Потянувшись, сказал я, отвернувшись лицом к стене, не желая просыпаться.
— Если проснёшься сейчас, я, так и быть, одену те трусики, что тётя Диана забыла у нас. — Склонившись надо мной, прошептала мне на ушко мама.
— М? — Резко вскочив, пытаясь продрать ещё сонные глаза, не веря, спросил я.
— Ох… вот бы сразу так. — Вздохнув, пробормотала Маша.
Не до конца проснувшись, я ещё несколько секунд смотрел на спину мамы, что вскоре покинула спальню. Посмотрев на окно, за которым только начинало вставать солнце, чтобы согреть слегка промёрзший за ночь осенний мир, я протёр глаза, не понимая, зачем меня разбудили в такую рань.
Неохотно вставая с кровати, под пленительное пение птиц за окном, я направился в ванную, что бы наконец разбудить это бренное тело, что двигалось сейчас лишь на одном желании. Желании увидеть маму в ношеных трусиках Дианы.
Неспешно намывая лицо прохладной водой и чистя зубы, я задумался. «По сути, у них ведь кроме смазки и мочи из киски ничего больше не выходит». Наконец проснувшись и задумавшись, на сколько же грязно было моё желание, я вышел из ванной, подведя умозаключение. «Значит, Маше не будет мерзко? Об этом я не подумал…». Скривившись в улыбке, я сел за стол напротив своего отца.
— Арт… не сиди голым за столом, замёрзнешь ведь. — Устало пробормотал Павел, что только вернулся с зачистки лесов и выглядел не лучше мертвеца.
— Можно не надо? — Спросил я, разглядывая свою порцию. — Жарко ведь…
— Если заболеешь… — Начал нравоучительным тоном отец, но внезапно в разговор вклинилась мама.
— Ты слишком сильно натопил… думаю, что ещё немного, и наш дом превратился бы в парилку. — Проходя мимо меня и поцеловав Павла в щёчку, Маша направилась к «раковине», дабы по быстрее убрать бедлам, что остался после готовки.
— Арт, не спи. Если не хочешь, я могу забрать твою яичницу. — Слегка взбодрившись, сказал отец.
— А? Нет! — Вскрикнул я, отрываясь от созерцания Маши, что была одета в рубашку кремового цвета, которая едва скрывала попку и обещанные чёрные кружевные трусики Дианы.
Ловко отбив несущую хаос вилку Павла, я принялся за завтрак. Неспешно поглотив яичницу с куриными отбивными и запив всё молоком, я стал дожидаться отца, что хотел мне что-то рассказать.
— Уф… — Потянулся довольный мужчина. — Спасибо, Маш. Без тебя я бы умер от голода. — Повернувшись к жене, сказал Павел.
— Всегда пожалуйста. — Не поворачиваясь, ответила мама.
— Ух, ладно. Я вроде уже говорил, но давай ещё раз всё расскажу. — Усаживаясь поудобнее, сказал отец. — Хоть мы вчера и зачистили восточные леса, но будьте осторожны. Лес сладких ягод почти безопасный, за весь день мы встретили разве что пару тройку стай волков и двух забредших из леса смерти полутрупов. В общем, опасность минимальная, но шансы встретить её есть. Поэтому, вот. — Слегка привстав, Павел опустил руку на пол, взяв что-то оттуда. — Держи. — Протягивая ножны с кинжалом, что был размером с мою руку, улыбаясь, сказал отец. — Я заметил, что ты любишь устраивать на день рожденья себе различные подарки и даже опускал глаза на различные шалости. — Кинув взгляд на маму, намекнул он. — Поэтому, хоть и с большим запозданием…мы решили подарить тебе кинжал, думали сначала меч купить, но… — Протянул он, с опаской смотря на меня, ожидая реакции.
— Огромное спасибо, пап! — Схватив кинжал, радостно вскрикнул я.
— Спокойней, боец. — Подойдя к нам, попыталась успокоить меня Маша.
— Я буду хранить его, как зеницу ока, спасибо вам. — Ещё раз я поблагодарил родителей, садясь на место, не желая выпускать клинок из рук.
— Думаю, маминой практики тебе хватит для начала, чтобы защитить себя? — Спросил Павел, повернув голову к Маше.
— Конечно, ты бы его видел. Он так старается. — Улыбнувшись, мама направилась в ванную.
— Хорошо, что тебе понравилось… так вот, о монстрах я тебе рассказал, если что, забирайтесь на деревья, там они вас не достанут. — Пододвинувшись поближе ко мне, Павел прошептал. — Еноты, вот кто самая главная опасность леса сладких ягод. — Отодвинувшись, он продолжил, уже нормальным тоном. — Не успеешь оглянуться, как они обкрадут тебя до нитки. Не знаю, как они это делают, но поговаривают, что еноты этого леса настолько умны, что умеют даже вырезать руны воровства на палках, но подтверждений этому нет. Хух, ну, теперь, вроде, всё. Я спать. — Встав из-за стола, отец устало побрёл в спальню, попутно скидывая с себя вещи, оголяя накаченное тело, что было покрыто шрамами.
— Спокойных снов. — Крикнул я, возвращая свой радостный взгляд на кинжал.
— Ах да, чуть не забыл. — Обернувшись на секунду, оторвав меня от подарка, сказал Павел. — Не тяни с Дашей, я вижу, что она тебе нравится. Если всё пойдёт так и дальше, возможно, их отношения с Фисштехом продвинутся намного дальше и больше возможности у тебя не будет. — Закончил он, развернувшись к спальне и, плюхнувшись на кровать, в скором времени уснул крепким сном.
— Фуф… — Выдохнул я, думая над словами Павла.
Спустя десять минут, так ни к чему и не придя, я решил проверить, чем же у меня забит рюкзак.
— Так-так. — Высказался я, рассматривая содержимое рюкзака. — Топор… сушёное мясо? Хлеб, ясно, это сверток с едой на день. Дальше покрывало, сменная одежда… ух, здесь столько всего, даже не верится, как всё уместили…
Посмотрев на часы и поняв, что до выхода у меня было чуть больше часа, я, забравшись на диван, принялся разглядывать своё первое оружие.
***
Спустя незаметно пролетевший час я, вылетев из дома впопыхах, встретил у порога уже ожидавших меня друзей.
— Привет, Арт. — Заметив первым и пожав руку в приветствии, сказал Снорри.
— Доброе утро, Арт. — Обняв меня, поприветствовала Даша.
— Ого, вижу, к бою с енотами ты готов! — Потянув свои ручки к моему поясу, на котором висел кинжал, с блеском в глазах высказал Фисштех.
— Привет, привет. — Поздоровался я со всеми, осматривая друзей. — Все готовы?! — Выкрикнул я, наконец дождавшись этого момента.
— Да! — Рьяно ответили мне друзья.
— Тогда в путь. — На пол тона тише, вспомнив, что Павел всё еще спит, сказал я.
***
Спустя полчаса, наконец достигнув восточных ворот, мы покинули стены города. Даже не верится, что я провел в этом мире уже десять лет…
Следуя указателю, неспешно шагая по мощённой дороге, спустя минут пятнадцать мы наконец достигли отворота, что вёл к лесу сладких ягод. Сойдя с мощённой дороги на грунтовую, спустя пару минут Снорри, что в нетерпении шёл чуть впереди, заметил окраину сладкого леса, что словно пылала огнём.
— Вау, прям как папа мне говорил. — Вскрикнул Снорри, остановившись на месте.
— Спорим, что в лесу будет ещё красивее? — Спросила Даша, перегнав нашу компашку и обернувшись к нам, мило улыбнулась. — Давайте, кто последний, тот собачья какашка! — Выкрикнула девочка, рванув первой к гигантскому красному лесу.
— Ах ты ж! — Рванув следом, вскрикнул Фишт.
— Стойте! — Поспешил за ними Снор.
Я же, стоя, как вкопанный, пытался подавить всё разрастающееся чувство в груди… за время, проведённое вместе с этими детьми, я сдружился с ними так сильно, что готов отдать за каждого из них жизнь… но Даша… можно сказать, что под моим влиянием она выросла идеальной для меня девушкой… Эта улыбка… думаю, я не смогу больше сдерживать это пламя в груди.
— Прости, Фишт… хоть ты и ребёнок, но у тебя было достаточно времени и помощников в строительстве отношений, больше я не буду держаться в стороне. — Пробормотал я, выпустив наружу дикое пламя, что до сих пор несло в себе лишь смесь из боли и счастья, желая наверстать упущенное.
— Ребята, подождите меня! — Сорвавшись с места, выкрикнул я, наконец решившись.
Если бы это был прошлый мир, я бы подождал ещё, но в этом чуть меньше половины пар образуются ещё до двенадцати лет, в последствие идя рука об руку до конца жизни. И если я собираюсь строить свои отношения с Дашей, мне пора начинать действовать, пока не стало слишком поздно.
Быстро перегнав Снорри, что догонял Дашу, я, смотря на спину убегающего Фисштеха, поравнялся с девочкой, что, увидев меня, слегка ускорилась.
***
— Фуф… я думал, что умру. — Упав рядом с лежащими на земле ребятами, сказал Снорри.
— Да… зато узнали, кто какашка. — Смеясь, красная и потная от бега, напомнила Даша, лёжа в позе звёздочки в красной листве.
Слушая краем уха запыхавшихся друзей, я поражённо оглядывался по сторонам. Лес сладких ягод представлял из себя клиновый лес, только вот… деревья здесь были в два, а иногда и в четыре раза выше обычных, что вызывало не передаваемые ощущения.
— Отдохнули? — Ухмыльнувшись, спросил я, не чувствуя усталости из-за занятий с мамой.
— Ох ты… вот погляди, поступлю в рыцарскую академию, уделаю тебя в выносливости, как крысу! — Вскочив с земли, заявил Фисштех.
— Ага-ага, сколько тебе ещё до академии, восемь или десять лет? — Не помня точной цифры, усмехаясь, спросил я, подавая руку Даше, что, словно черепашка, никак не могла, или не хотела, вставать, подняв ручки к небу.
— Не ссорьтесь, лучше направьте свою энергию на поиски лучшего места для нашей базы. — Напомнив нашу изначальную цель, сказала Даша.
— Угу… — Одновременно с Фисштехом подали мы голос.
Наконец собравшись, мы ринулись вглубь леса по слегка извилистой дороге.
Неспешно шагая уже в течение двадцати минут, отклоняясь временами от пути, дабы поесть ягод, растущих то тут, то там, что были похожи по вкусу на маленькие арбузы в тонкой тёмной оболочке, которая имела слабый дынный привкус, мы наткнулись на небольшой водопад, словно магнит притягивающий к себе всё наше внимание.
— Давайте перелезем на ту сторону? Я чувствую, что там будет место для нашей базы! — Вскрикнул Фисштех, уже перепрыгивая по камням на другую сторону.
— Ты так уже седьмой раз говоришь. — Констатировала Даша, но всё же решила пойти за самоуверенным парнем.
— Ребят, это ведь опасно. — Слегка трясясь от подступающего страха, промолвил Снорри.
— Не бойся, пошли. — Подгоняя трусишку, вымолвил я, замыкая нашу маленькую колонну.
Чуть не поскользнувшись на камне, что был покрыт мхом, я наконец добрался до другой стороны, заметив сидячую у дерева Дашу и что-то ей говорящего Фисштеха.
— …ну и ладно, тогда пойду один! — Раздосадовано заявил парень, убегая в сторону ближайших кустов, что, словно стены замка, окружили нас.
— И что это с ним? — Сняв рюкзак и сев рядом с Дашей, спросил я.
— Да… привал не захотел делать… у меня уже ноги отваливаются. Думаю, Снор чувствует себя так же. — Смотря на лежащего на своём рюкзаке парня, пробурчала Даша. — А ему хоть в лоб, хоть по лбу, что не говори стоит на своём, пошли дальше… пошли дальше… — Прорвало девушку, что, обняв ноги, пыталась согреть ладошки. — А потом просто убежал, как и всегда. — Обиженно надув щёчки, Даша окончательно свернулась в клубок. — Я за ним спешу, а ему хоть бы хны… — Прошептала девочка, пытаясь согреть свои ступни, нелепо натирая их через сапоги.
Вначале не поняв, я заметил, что Даша из-за спешки, видимо, наступила в ручей, соскользнув с камней. Не теряя ни секунды, я полез в рюкзак.
— Глупышка, ты ведь так замерзнешь. — Ругнулся я на Дашу, что, по-видимому, постеснялась, доставая пару тканевых бинтов и сухие сапоги. — Давай сюда ноги! — Потребовал я уверенным голосом.
— Л-ладно… — Неуверенно подняв голову и протянув мне правую ножку, произнесла Даша.
— Енотьи жопки, у тебя губы синие. Возьми, накинь. — Достав из рюкзака маленькое покрывалко на пару человек, сказал я.
— С-спасибо. — Слегка улыбнувшись и сразу же завернувшись в кокон, поблагодарила девочка.
Сняв правый женский сапог, я быстро стянул белый носочек, что был насквозь мокрым. Протерев запасной рубашкой голую ступню, я, как можно быстрее, обвязал маленькую холодную ножку и надел на её ногу свой сапог. — Ничего, что обвязываю тряпками? Я и сам их ношу, они очень удобные. — С улыбкой на лице спросил я, стягивая второй сапог.
— Ничего, а-ах… можешь с пальчиками поаккуратнее… мне щекотно. — Испугав меня неожиданным стоном, попросила Даша.
— Вот здесь не трогать? — Протерев всю влагу, пощекотав маленькую ножку, спросил я.
— Д-да, ахахахаха. — Начав крутиться на листве, как гусеница в моём покрывалке, смеясь, подтвердила девочка. — Прекрати, аахахах.
Наигравшись вдоволь, я всё же обул и вторую её ногу. В наглую подсев к повеселевшей Даше, мы начали обсуждать, какую пакость можно было бы сотворить со Снорри, что, по-видимому, уснул из-за переизбытка волнения и эмоций за сегодня. Хотев было приобнять Дашу, я услышал шум в кустах, убрав руку на рефлексе.
— Фишт, наверное, пришёл… — Тяжело вздохнув, сказала Даша.
Но привычных нам криков так и не последовало, а кусты продолжали шебуршать, подбираясь всё ближе к нам.
— Фишт, это ты? — Оставив тёплое одеяло, я вышел чуть вперёд от ребят, крикнув в сторону куртов.
Но в ответ тишина. Даже звуки шуршащих кустов пропали, напрягшись, я обнажил свой кинжал, что всё это время висел у меня на поясе.
— Даш, разбуди Снорри и встаньте позади. — Кинув взгляд на девушку, прошептал я.
— А-ага. — Отозвалась она, с опаской поглядывая в сторону кустов.
— Снор. Прос-сыпася, жопа. — С нарастающей паникой в голосе начала будить Даша друга.
— А? Уже всё? — Протирая глаза, потерянно сказал он. — Идём?
— Тихо. — Прижав трясущийся палец к губам, прошептала девочка.
Быстро поняв, что, по-видимому, происходит что-то серьёзное, Снорри молча встал и, последовав за Дашей, спрятался за моей спиной, заметив, что в кустах кто-то есть.
— Фишт, если это ты, заканчивай. Мы и так все напуганы, ты доволен? Вылезай, говнюк! — Прикрикнул я, чувствуя нарастающую злобу, что боролась с холодным страхом, явно проигрывая последнему. — Лезьте на дерево, я прикрою. — Процедил я сквозь зубы. Сжав по крепче рукоять кинжала, боясь, что в кустах бродит волк. А если он не один? Раздался у меня в голове вопрос и, с накатившей паникой, я начал оглядываться по сторонам в поисках опасностей. Вдруг они уже нас окружили… чёрт.
Как внезапно сбоку от нас раздался шорох и следом из кустов молнией на Дашу выпрыгнул…