— В сторону! — Пытаясь защитить Дашу, я прыгнул на перерез нападающему, но было уже слишком поздно.
Резким замахом лапы большой полосатый зверь схватил покрывало девочки, что та держала в одной руке, перекинув через спину, думая, что сможет помочь Артуру, набросив ткань на зверя сверху.
Сделав тройное сальто в воздухе, завернувшись в отобранное покрывало, обернувшись к нам и будто насмехаясь, выставив свой зад, полосатый зверь скрылся в дремучих кустах, издавая звуки, похожие на смех.
— Это? — Сидя на ветке, пытаясь прийти в себя, осознавая, кто же на нас напал, спросил Снорри.
— Енот… ахахах. — Засмеявшись во всю глотку, убирая кинжал обратно в ножны, сказал я.
— Фух… повезло. — Стекая по дереву на землю, расслабленно произнесла Даша.
— Да… отец предупреждал на счёт этих воришек, с ними нужно смотреть в оба. — Улыбаясь, вспомнил я.
— Ррряррр. — Внезапно разнеслось из кустов за моей спиной.
Ощутив всем телом смертный холод, понимая, что еноты не издают таких звуков, я вновь хотел схватиться за кинжал, но было уже поздно. По звуку зверь был слишком близко. Прыгнув в сторону Даши, что, услышав звериный рык, ещё не отойдя от прошлого шока, потеряла над своим телом контроль, попытался укрыть девушку собой, дабы выиграть ей немного времени на спасение, как вдруг в пару секунд разницы за рычанием прозвучал свист палки, следом за которым послышался глухой удар о землю.
— Карп меня укуси. — Раздался голос из-за моей спины, где секунду назад было рычание. — Зачем же сразу палкой… — Обиженно спросил голос.
Обернувшись к напавшему, я увидел Фисштеха, что, потирая красный лоб, лежал сейчас на земле.
— А нехрен пугать нас! — Спрыгивая с дерева, алый от злости закричал Снорри, поднимая ветку с земли. — За такие шутки я тебе сейчас жопу палкой порву, а маме твой скажу, что сам насадился! — Замахнувшись на друга, изливаясь бесконечным потоком брани, Снорри сделал первый удар.
Смотря на убегающих парней, я вернул свой взгляд на Дашу, которой досталось больше всех. Девочку всю трясло, сжавшись, она тихо всхлипывала, пытаясь скрыть не прекращающиеся слезы.
— Всё хорошо, всё хорошо. Это просто Фишт, дурак. Не бойся. — Подскочив к Даше, попытался я её успокоить. — Хочешь, обниму? Тебе так станет легче. — Не зная, что делать, произнёс я, слегка нагнувшись вперёд.
— Д-д-д… — Попыталась сказать Даша, но из-за шока не смогла вымолвить ни слова, смотря на меня заплаканными глазами.
— Буду думать, что это да. — Садясь на колени, произнёс я, пытаясь вспомнить, как правильно успокаивать девушек.
Неловко приобняв Дашу, стоя на коленях, я чуть было не упал на спину, когда она поддалась вперёд, обхватив мою шею руками и, забравшись мне на колени, прижалась всем телом, обхватив поясницу ногами.
— А…? — Чувствуя нарастающую панику из-за близости хотел задать я вопрос, но ощутив, как сильно трясло Дашу, молча обнял её за талию, прижав к себе.
Спустя десять минут молчания, что к концу стало немного неловким, к нам на поляну вернулись парни.
— Всё, я думаю, он достаточно наказан! — Радостно заявил Снорри, смотря на нас, резко отведя голову в сторону. — Ой, мы, видимо, не вовремя… — Смеясь, пошутил парень.
— А… извини, Даш… я не знал, что у вас произошло… извини что напугал. — Сгорая от стыда и ревности, кидая кроткие взгляды на меня с Дашей и сразу же отводя их в сторону, извинился Фисштех.
— Д-да н-н-нич-чего. — Заикаясь, промолвила девочка, пытаясь отпустить меня, но не смогла, с ужасом поняв, что её тело слишком напряжено и, похоже, перестало слушаться окончательно.
Вопросительно посмотрев на меня, с паникой в глазах, Даша вновь заплакала.
— Успокойся, это эффект шока, скоро он должен пройти… через час… может меньше. — Вспомнив подобный опыт из прошлой жизни улыбнувшись, вытирая слёзы с личика Даши, произнёс я.
Как сейчас помню… я тогда порвал ухо и хоть боли не было, да и серьезных повреждений тоже, ещё с час не мог нормально говорить… хотя у Даши ещё мышцы свело? Будем надеяться, что отпустит, если всё будет так же, отправимся домой. Решил я у себя в голове, вставая с места с Дашей на руках, поудобнее взяв её под бёдра.
— Пойдём дальше? Или здесь будем сидеть? — Повернувшись к парням, что прожигали меня взглядом, спросил я.
— Ах да, чуть не забыл. Я ж к вам бежал, чтобы сказать, что впереди есть хорошая полянка со странными деревьями… но они так стоят, что там получится просто идеальная база! — С нарастающими огоньками в глазах заявил Фисштех, уже и позабыв о ревности, желая побыстрее начать то, ради чего мы сюда и пришли.
— Раз ты так говоришь, давай. — Сглатывая слюну, пытаясь не умереть от разрыва сердца, что бешено стучало, сказал я. В то же время, пытаясь привыкнуть к тёплому Дашиному дыханию, что приятно обжигало мою шею, а близость наших тел вызывала непередаваемые чувства. Ещё немного, и я стану зависим… Подумал я, прижав к себе поближе Дашу.
— Ах. — Издав тихий стон, девочка ещё сильнее зарылась в мою шею, пытаясь скрыть своё смущение.
— Ну, тогда за мной! — Весело прикрикнул Фисштех, взяв лежащие на земле рюкзаки, быстро позабыв об недавнем наказании и не заметив изменения в Дашином поведении.
Пролезая меж деревьев и кустов, мы с Дашей отстали от остальных, неспешно приближаясь к нашей цели. Как оказалось, всё же это детское тело не приспособлено к постоянной нагрузке, хоть и очень сильно, по сравнению с тем, что было на земле, и, чуть не упав, споткнувшись о противный корень дерева, я решил присесть отдохнуть.
— Извини, мне нужно немного отдышаться. — Осматриваясь по сторонам в поисках удобного места, сообщил я.
— Н-ничего. — Почти не заикаясь, сказала Даша, стараясь не смотреть на меня.
— Вот здесь и остановимся. — Подходя к небольшому, покрытому мхом, камню, что я заметил неподалёку от нас, желая усадить свою пятую точку, сказал я.
Вновь оказавшись в неловкой тишине, сидя под деревом, я попытался развеять нарастающее напряжение, легонько шлёпнув Дашу по попе, как делал это раньше, отпуская девушку, заставив её скатиться на мои ноги. Словно не желая отпускать мою шею, она забралась чуть выше, вновь плотно прилипнув ко мне всем телом.
— Х-холодно… — Прошептала Даша мне на ухо, вызвав приятные мурашки по всему телу.
— Ну, что с тобой поделаешь. — Возвращая свои руки на прежнее место, сказал я, прижавшись к Даше. — Жаль, одеяла нет, так бы завернулись в него… — Мечтательно произнёс я. — Если вдруг найдём ещё одного енота, заставим его вернуть наше покрывалко, чего бы это не стоило! — С легкой обидой, весело сказал я.
— Хи-хи, п-прекрати, щек-котно. — Пытаясь убрать свою шею подальше от меня, весело попросила Даша.
— Прекратить что? — Словно ищейка, уперевшись носом в Дашину шейку, щекоча её быстрым дыханием, произнёс я.
— Ахахаха, стой. — Извиваясь в моих объятьях, прокричала девочка, наконец отойдя от шока, но не спеша меня отпускать.
— Хех, ладненько, и что мне за это будет? — На секунду оторвавшись от юной шейки и посмотрев в хитрые Дашины глаза, спросил я.
— Хм… — Задумалась она, прищурившись. — Могу снова дать тебе свои трусики? — Склонив голову набок, спросила Даша. — Но только когда придём домой! — Слегка покраснев, заявила она.
— А можно… вместо трусиков я поцелую тебя? — Потеряв голову, утонув в своих желаниях, неожиданно для себя произнёс я, наблюдая за быстро краснеющей девочкой.
— Т-только в щечку… или… ты хочешь… — Не зная, куда смотреть, вновь начав заикаться, сказала Даша, поджав губы. — Я-я-я не готова для такого… мы ведь не встречается. — Быстро выпалила девочка, окончательно закипая.
— Мне хватит и в шею… — Только поняв, что попросил, я залился краской, казалось, пуще Даши, поджав ноги и оказавшись ниже девочки.
— Л-ладно… — Уже сидя на мне, съехавшем на землю, Даша нерешительно склонилась ко мне, щекоча мою шею своим глубоким дыханием.
Чувствуя пульс в висках, наслаждаясь моментом и пытаясь выжечь его в своей памяти, я слегка прижал Дашу к себе, сокращая и так несущественное расстояние.
— Ну наконец я вас нашёл. — Вылезая из кустов, заявил Фисштех, быстро оказавшись рядом с нами. — Снор! Они здесь! — Повернув голову назад, прикрикнул парень. — Вас не было минут двадцать, и мы решили пойти вас искать. А чем вы, собственно, занимаетесь? — Спросил парень, присев на торчащий корень рядом с нами.
— Отдыхаем. — Смотря на подорвавшуюся в последнюю секунду Дашу, что сейчас сидела на мне, раздражённо пробурчал я.
— Фух, мы вас нашли! — Крича из кустов, пробираясь к нам, обрадовался Снорри. — Пошлите, там и правда хорошая поляна, мы даже немного прибрались там. — Разворачиваясь назад, сообщил Снорри. Казалось, что его подменили, всю жизнь скромный парень сейчас казался активнее Фисштеха, что, по-моему, с каждой секундой затухал, смотря на Дашу.
— Ладно, догоняйте. — Махнув на нас, вскочив с места и побежав за Снорри, крикнул Фисштех. — Подожди!
Когда мы вновь остались одни, казалось, что неловкость между нами лишь возросла. Но внезапно наклонившись, Даша наградила меня поцелуем в щечку и, в попытке скрыть своё смущение, решила убежать вслед за друзьями, но рухнула всего в паре шагов от меня, не справившись с ватными ногами. Быстро настигнув бегунью, что уже перевернулась на спину, я спросил.
— И далеко собралась? — Тихо усмехнувшись, смотря сверху вниз на красную, словно варёный рак, Дашу, спросил я.
— Ой, ну тебя, вредину… — Надув щёчки, прошептала девочка. — П-помоги, пожалуйста… — Отведя взгляд в сторону, попросила Даша.
— Ох, ну как такой милашке можно отказать? — Спросил я, помогая сесть Даше на камень. — На руки? Или как и в прошлый раз? — Хитро улыбнувшись, задал я вопрос, подмигнув девочке.
— Н-на спину… — Пробормотала Даша.
***
— Как думаешь, там и вправду настолько хорошее место? — Спросила Даша, когда до нас стали доноситься крики друзей.
— Не знаю, скоро увидим. Хотя не думаю, что Снорри согласился бы расположиться, где попало. — Вспоминая, каким парень сегодня был привередливым, я усмехнулся. — Думаю, он больше всех горит идеей базы, скрытой в лесу.
— Ахахах, это да. — Рассмеялась Даша, сжав меня чуть крепче. — Как вспомню, как Фиш бесился, когда Снорри пятый раз подряд забраковал выбранное им место.
— Ахаха, да… я думал, ещё немного, и он закипит от злости. — Раздвигая очередные кусты, сказал я, наконец оказавшись на нужной нам поляне.
— Ого… — Протянула Даша, пытаясь рассмотреть всё из-за моей спины.
Полянка представляла из себя небольшой круг, что имел радиус метров двадцать-тридцать с четырьмя думами по центру. И, что самое интересное, кроме травы по щиколотку и четырёх дубов здесь больше ничего не было, что вызывало у меня серьёзные подозрения на счёт этого места. Нужно будет полазить здесь вокруг в поисках рун, что отвечают в этом мире за магию, если найду хоть одну, придётся покинуть это место.
— Ам. — Раздалось у моего уха и в следующую секунду моё ушко было «скушано», оказавшись в тёплом и склизком месте.
Это рай? Чувствуя, как от душевного удовольствия у меня начали подкашиваться ноги и расслабляться руки, я слегка сжал свои ладони, что держали Дашу, стараясь не выронить дорогой груз.
— А-ах… — Прозвучал женский стон над моим ухом. — Д-дурак… только после свадьбы там можно трогать… — Заставив работать мою фантазию на максимум, что же я тронул, Даша уткнулась в моё плечо. — Давай к остальным? — Прошептала она, погрузившись в себя…
Когда мы приблизились к парням, что расположились в центре, я смог получше рассмотреть деревья, что явно срослись между собой, соорудив толстыми ветками подобие пола в трёх-четырёх метрах над нашими головами. Если заложить просветы палками, думаю, получился бы второй этаж. А расстояние меж дубами… метров семь? Вроде не много, подумал я, сооружая стену у себя в голове.
— Правда шикарно?! — Радостно спросил Фисштех, бросая охапку веток в кучу, что расположили поодаль от будущей базы.
— Да… у меня нет слов, повезло, что ты наткнулся на это место. — Хваля Фисштеха, я попытался высмотреть руны на стволах деревьев, но, ничего не найдя, вновь посмотрел на друга, что, энергично жестикулируя, рассказывал о том, что они тут нашли.
— …а вон там «око», мы его со Снорри так назвали, пошли, покажу. — Приглашая за собой в центр «комнаты», сказал Фисштех.
Оказавшись в центре квадрата, мы и вправду увидели ровную дыру в ветвях, что была примерно метр на метр и шла до самого верха, образуя подобие дымохода. Через неё можно было даже увидеть небо.
— Вот и всё… Ах да, место для Даши. — Смотря на девушку, что висела у меня на спине, Фисштех заботливо продолжил. — Я подумал, что земля для тебя будет холодной и твёрдой, поэтому сделал тебе лежанку. — Указав рукой на рюкзаки, что лежали кучей, Фишт, ожидая ответа, словно пёсик, ждущий похвалы от своей хозяйки, наконец замолк.
— Спасибо. — Смотря прямо в глаза, поблагодарила непоседу Даша.
С неохотой усадив Дашу на рюкзаки, я подозвал парней к нам, дабы наметить план нашей будущей цитадели, ведь мне хотелось нечто большего, чем обычный домик на дереве.
Когда мы, наконец, собрались в круг, усевшись рядом с Дашей, что, по-видимому, уже пришла в себя полностью, начали придумывать план постройки. Спустя десяток минут отклонив все нелепые и невозможные варианты, мы пришли к тому, что на сегодня просто возведём стены между деревьев, за одно проделав в них бойницы и выставим колья, дабы наша база смотрелась более внушительно.
— Ладно, тогда вы втроём ищите высокую траву и палки, которые нам понадобятся для стены, а я пойду, срублю немного молодых деревьев. — Быстро раздав всем ЦУ, я хотел было потянуться за топором, как сзади послышался недовольный голос.
— А почему это топор будет у тебя? — Возмутился Фисштех. — Я тоже хочу топор! — Заявил он, встав с места. — Тем более, ты устал нести Дашу, она ведь, наверняка, тяжёлая! — Задев щуплую на вид девочку, формы которой только начали расти, завёлся Фисштех. — А вдруг на нас нападут дикие звери, а оружие только у тебя! — Подойдя уже в плотную ко мне, кипя в гневе, закричал парень.
— И? И что ты сделаешь топором с волком или монстром? — Задав вопрос, я продолжил. — Ты просто не успеешь сделать замах, как он тебя съест. Даже с кинжалом я не уверен, что смогу хотя бы ранить волка. — Давя фактами, начал я.
— А вдруг я смогу!? — Выставив грудь вперёд, распетушился Фисштех.
Резким толчком я толкнул парня, видя в его глазах лишь непонимание в момент падения.
— Ты даже не смог отреагировать на меня, какой волк? Если увидишь опасность, лезь на дерево. Придурок. — Чувствуя нарастающую в глубине злость, прошептал я последнее слово.
— Мальчики, хватит! — Встав между нами, закричала Даша. — Фишт, я понимаю, ты хочешь порубить, но можешь же потом попросить топор, сейчас мы ведь спешим, у нас всего пол дня осталось до темноты, а мы ещё вернуться должны! — Пытаясь вразумить парня, начала Даша.
— Ой, ну вас. — Вставая с земли, явно обидевшись, Фисштех направился к краю поляны, пиная по пути маленькие камни.
— Эй, извинись сначала перед Дашей! — Крикнул я вслед уходящему парню.
— Да… — Обернувшись на секунду, Фисштех посмотрел на Дашу и, казалось хотел подойти, но следом посмотрев на меня, развернулся к лесу, ускорив шаг.
— Я… к нему… — Мечась взглядом меж нами, сказал Снорри. — Потеряется ведь. — Убегая, произнёс скромняга, догоняя друга.
— Пойдёшь за ним? — Смотря на вставшую перед выбором Дашу, спросил я, желая, чтобы она осталась со мной.
— А? Не знаю… — Протянула она, вероятно решая, как же быть. — Слушай, Арт… — Стараясь не смотреть мне в глаза, произнесла Даша, заставив моё сердце сжаться от боли, боясь услышать её слова. Хоть она и была маленькой глупой девочкой, и я понимал это, а также то, что после смогу провести с ней намного больше времени, но прямо сейчас мне очень сильно не хотелось отпускать её.
В следующее мгновенье мои губы охватил жар, заставив сердце биться в бешенном ритме счастья. Оторвавшись от моих губ в следующий миг, Даша ещё несколько секунд смотрела на меня, перед тем, как её личико загорелось алым цветом, и она убежала в сторону друзей.
— Ааа… — Пытаясь понять, что сейчас произошло, и было ли это всё плодом моей фантазии, проводив её фигуру взглядом, я поудобнее перехватил топор и с одной лишь мыслью в голове «Она выбрала меня?» побрёл в сторону леса.
***
— Хм… но ведь она ни разу не смотрела на меня, как на того, кого любит… Как-то раз даже спрашивала, как намекнуть Фишту, что он ей нравится… — Размышляя вслух, медленно бредя всё дальше в лес, уже, наверное, больше пятнадцати минут, я пытался осознать, произошло ли это из-за моего сегодняшнего решения. Раньше ведь я тоже просил у неё и поцелуи, и трусики… но она считала всё это частью игры…
Усмехнувшись, я вспомнил, как Даша, проиграв мне желание, одела на лицо только снятые трусики своей мамы. Ох… это было незабываемое зрелище. Громко смеясь, я вдруг ощутил ногами воду, казалось, что в один миг я оказался в ней по щиколотку, но вернув своё сознание из фантазий в реальность, понял, что вступил я отнюдь не в воду…
На сотни метров, а может и больше, от меня всё было в крови и останках разорванных тел. Пытаясь унять удушающую панику, я в надежде оглянулся назад, желая увидеть там дорогу к друзьям, но сзади ничего не было. Лишь пугающие душу деревья без единого листочка и бескрайнее месиво…
— К-как же так… — Дрожа всем телом, задал я вопрос в пустоту, молниеносно отреагировав на единственный звук в тишине, что раздался после моих слов, боясь пошевелиться, повернув к нему лишь голову я увидел…