… Она пришла в себя, не помня ничего. Она не знала, кто она, не знала ни откуда. Кем была, она и подавно не знала. Она помнила дикую, невыносимую боль, а дальше темнота. Даже сейчас её тело вздрагивало каждый раз, когда она делала хоть малейшее движение. Каждая её мышца протестовала о каком-либо движении, но ей требовалось двигаться дальше. Куда, она не знала. Она просто шла за старцем, что нашёл её, умирающую, чуть живую. За тем, кто обещал ей найти ответы и дать сил, дабы жить. Старик обещал ей дать то, о чём она даже не смела подумать. Поэтому девушке просто приходилось, через боль и страдания, идти за ним…
Они шли уже около семи дней по огромному плато, которое сплошь и рядом покрывали, торчащие словно ножи, разрушенные строения. Была поздняя весна, грело солнце, но старик был укутан в плотный шерстяной плащ, точно ему было холодно.
— Ты как, идти ещё можешь? — спросил он кому-то назад — Может всё же привал? А то выглядишь ты всё так же неважно.
— Нне… не надо. Всё в порядке. Я ещё могу идти… — слова давались ей с огромным трудом, но она не могла позволить себе сдаться.
Сделав несколько шагов, девушка всё-таки не удержалась на ногах, и упала. Это было не удивительно, судя по тому, как она выглядела. Ей было, на вид, лет шестнадцать-семнадцать, ростом не выше шести футов, она была миниатюрна даже для своего рода людей. На ней было короткое, чуть выше колен, платье белого цвета. Платье было разорвано во многих местах, и почти везде потеряло свой изначальный цвет, будучи покрытое следами запёкшейся крови. У девушки были серебристого цвета волосы, что было так же необычно, как и красиво. Несмотря на то, что волосы были испачканы дорожной грязью и местами обгоревшими, они всё равно выглядели волшебно в свете весеннего яркого солнышка. Но самым удивительным в девушке были её глаза. Цвет глаз у девушки был нежно желтого цвета, с вкраплениями лилового цвета. Но даже не это удивляло старика, что сопровождал юную девушку, в её глазах. Его поражала та сила, что светилась в этом звёздном свете её глаз. Даже несмотря на то, что девушка была слаба, в глазах светилась сила и уверенность. Но помимо этой силы было ещё что-то, что пугало старика, который думал, что уже ничего не боится. И он не мог этого объяснить, но старец хотел бежать, когда девушка поднимала на него взгляд, и неосознанно отводил глаза, когда разговаривал с ней.
— С тобой точно всё хорошо? — обернулся старик, услышав, как упала девушка. — Мы можем устроить привал, если хочешь. Ты неважно выглядишь, дитя.
— В-всё хорошо. — прохрипела девушка, поднимаясь на ноги. — Нам нужно идти. Ты сам говорил, что нам нужно как можно быстрее попасть в горы.
Сказав это, необыкновенная девушка вновь потеряла равновесие и начала падать. Но, несмотря на свой невзрачный вид и возраст, старик с необыкновенной скоростью и прытью в мгновении ока оказался подле девушки и успел её подхватить, дабы она не упала. Девушка посмотрела на него удивлённым взглядом, ведь она не ожидала такой скорости от древнего, на вид, старика. Он же, посмотрев на неё, улыбнулся, и странно сверкнув глазами, сказал одно лишь слово: — Спи. — И девушка погрузилась в сон.
«Свобода… Высота… Ощущение свободы и ветра в крыльях… А потом боль… Боль… Дикая, нестерпимая боль… Люди в странных доспехах… Они стреляют в меня из арбалетов… Они используют магию против меня… Жалкие людишки, но как же мне больно… Сети… Они поймали меня…. Нееет! Я не должна умереть ТАК! ОТЕЦ, ПОМОГИ МНЕ!!!»
Девушка начала ворочаться во сне, и это начало беспокоить странного старика. Ведь его заклинание должно было погрузить её в глубокий сон без сновидений, но что-то пошло не так. Девушки снился сон, и, судя по всему, сон был очень даже не радостный…
«Пустота. Вокруг темно, непроглядная тьма окружает девушку, на столько тёмная, что ей становится страшно. И вот, среди этой тьмы появляется человек. Его окружает ореол ещё более тёмного мрака, чем то, что их окружало.
— Ты звала меня, дитя моё, и я пришёл. — произнёс странный человек.
— Т-ты? Мой отец? — заикаясь, произнесла девушка. — Но кто ты? И почему ты покинул меня?
— Кто я, не важно, раз ты не помнишь меня, значит так и должно быть. — вновь заговорил с ней незнакомец, после долгих минут молчания. — Но раз ты не помнишь КТО Я, вспомни, КТО ТЫ, леди Эллисиф.
Сказав это, странный мужчина исчез. А девушку тем временем парализовала новая порция неудержимой боли. Леди Эллисиф. Эллисиф, Серебряный Дракон. Первый и последний дракон-человек. Она была той, кто появился в мире наперекор всем правилам. Но они её убили. Её. Дракона. Они посмели напасть на неё, пока она не набрала силы, пока она была ребёнком. Жалкие ничтожества. Уничтожить. Всех.»
И с этими мыслями, девушка подскочила, несмотря на магический сон, наложенный стариком. Глаза её пылали диким пламенем, вкрапления лилового цвета превратились в маленькие пожары, что теперь могли напугать любого неподготовленного. Старые раны, что кровоточили на протяжении долгих семи дней на теле девушки, начали затягиваться, покрываясь коркой и испуская дымок, как от горящей лучины костра. Девушка, судя по виду, была полна энергии
— Н-но как? — только и смог произнести старик.
— Молчать, жалкий червь. — резко, с гневом в голосе, ответила ему девушка. — Как ты смеешь так нагло обращаться к Дракону?
— Значит, ты всё вспомнила, — спокойно и тихо ответил старец. — Ну что же, тогда, если у тебя есть силы, можем продолжить наш путь в сторону гор.
— Зачем мне твои горы, старик? — так же гневно спросила его Эллисиф. — Ведь я вспомнила, Кто я такая. И ты мне больше не нужен.
— Ошибаешься, дитя. Я тебе ещё пригожусь. Но если ты не хочешь отомстить за то, что с тобой сделали триста лет назад, то можешь идти куда пожелаешь. Но только в горах ты можешь найти того, кто научит тебя всему, что нужно знать молодому дракону. — с трудом сдерживая улыбку, ответил он девушке.
— Тогда пойдем. — уже без тени агрессии ответила ему девушка-дракон, поражаясь спокойствию странному старику.
Так они и продолжили свой путь в горы. Девушка-дракон и странный старик, который знал и умел больше, чем показывал это на деле.
II
Старик, сидящий на каменном постаменте, устало улыбнулся юноше и приподнялся, опираясь на трость. Никто никогда не скажет, зачем этот монах ходит всегда с этим посохом, ведь не смотря на свой возраст (а он утверждает, что ему более трёхсот лет), этот старец был полон сил, и отличался по истине атлетическим складом тела. Под белой рясой монаха бога Аорта у старика, что звал себя Шепчущий, было тело молодого воина, который не просто носил доспехи, но и умел в них не просто наотмашь бить мечом, но и выполнять акробатические трюки различной сложности. Если бы жрец Аорта не горбился, опираясь на всё тот же посох, он был бы ростом почти шесть футов, что для расы людей было крайне огромным ростом. Да и сам мужчина выглядел внушительно. Обычный жрец всегда выглядел хилым, либо упитанным человечком, что не утруждает себя физическими упражнениями, полагаясь всецело на свою веру и силу божью. Этот же мужчина был сильным не только духовно, но и физически. Как он всегда рассказывал юноше, когда тот задавал вопросы, почему его учитель так отличается от других, старик всегда отвечал, что его Повелитель, бог Аорта, желал видеть его идеальным, дабы на его плечи падёт ноша, что не по силам другим. Поэтому Шепчущему, а другого имени он уже не помнил, и пришлось тренировать не только разум, но и тело.
— Олловин, сынок, давай поднимайся — сказал старик юноше, который лежал на земле, покрытый потом. — Это не так сложно, как ты думаешь. Просто найди в себе искру, что даровал тебе Аорта.
— Шепчущий, я хочу увидеть своих родителей… Может можно отдохнуть от занятий, я навещу их, а то не спокойно мне на сердце. Не могу сосредоточиться на тренировках, хотя и понимаю, как нужно поступать и действовать.
— Сынок, я сомневаюсь, что ты сможешь их навестить. Я сомневаюсь, что они вообще живы, даже если их не прикончил Некромант, если только у Вас в крови нет частички крови Первородных. — устало улыбнулся Шепчущий ничего не понимающему парню.
— Но почему? Прошло же всего пара недель. Да и не думаю, что Некромант Тревор будет пытаться убить мою семью. А если и будет, то они укроются в одном из семейных убежищ, что защищены не только охраной, но и вековой магией. Он не в силах будет причинить им вреда.
— Ха-ха-ха, сынок, дорогой ты мой. Мы с тобой находимся в купели солнца. Тут время идёт иначе. Для нас прошло пара недель, а для остального мира прошло более трёх сотен лет. Такова обитель нашего Бога, Олловин. Поэтому, я сомневаюсь, что твои родители живы. — задумчиво произнёс старый учитель.
После этих слов, сильный с виду юноша, вдруг осунулся, отвернулся от своего учителя, и вдруг затрясся всем телом, закрыв голову руками. Мальчик просто не понимал, он не представлял, как он теперь будет существовать с мыслью о том, что он больше не увидит своих родных. Свою матушку, отца, старшего брата и младшую сестрёнку Лизу. Да, он ненавидел их, в какой-то мере, за то, что они отдали его в Храмовую стражу, но ведь они всё равно оставались его родными людьми. И Лиза, он любил свою сестрёнку. Он возился с ней с самого её рождения, помнил все её привычки, знал о ней абсолютно всё. Она была единственным членом его семьи, кто любил его так же, как и он её. Как он теперь может жить, зная, что его сестры больше нет… И парня прорвали слёзы. Он упал на землю, свернулся калачиком и плакал о своей утрате. И никто бы не смог помочь ему, не смог бы утешить или унять эту боль, поэтому его учитель просто сидел и наблюдал. Но шли минуты, и Шепчущий, понимая, что нельзя тратить время впустую поднялся и подошёл к плачущему юноше, и, наклонившись, прошептал на ухо одно единственное слово «Усни», после чего молодой воин перестал рыдать, погрузившись в глубокий сон.
Когда Олловин проснулся, его учитель всё так же сидел на камне, как и перед его истерикой и сном. Он сидел, смотрел на солнце, даже не жмурясь, и явно получая удовлетворение от яркого светила, что было в вечно ясном небе.
— Простите, учитель, я не мог принять того, что Вы мне рассказали — произнёс юноша, смотря в землю перед собой.
— Всё хорошо, сын мой. Мало кто может принять потерю своих близких безболезненно для своего разума — опуская голову от солнца, произнёс старый жрец, — Поднимайся. Пора продолжить обучение.
Когда юноша поднялся, он продолжил:
— Итак, Олловин, сконцентрируйся на том Свете, что есть внутри тебя. На той части Аорта, что хранится в твоём сердце. Вспомни о сестре своей, Лизе. Вспомни и воплоти эту память в Силу. Это то, чем наградил тебя наш Владыка. Не подведи ни его, ни сестру. Но чтобы ты понимал, что от тебя требуется, давай я тебе покажу.
И с этими словами, тот, кого величали Шепчущим, поднялся с камня и вытянул перед собой руку, ладонью вверх. Он закрыл глаза и на ладони начала формироваться яркая сфера, что светила ярче, чем солнце. Но не смотря на этот свет, она не жгла глаза, и на неё можно было спокойно смотреть, не прикрывая глаза руками и не жмурясь.
— А теперь ты, сынок — произнёс спокойным, но невероятно громким голосом, старый жрец. — Покажи мне, что ты можешь.
И Олловин повторил жест своего учителя.
III
«Госсссподин, мы не можем найти этого жреца. Он как сквозь землю провалился. Проссстите, Мастер, мы подвели Вассс»: прозвучало в голове у мужчины, что сидел, задумавшись глядящий на огонь в камине. Он слышал донесение своего мага, но он не стал ему отвечать, потому что понимал, что дал своим ученикам поистине непосильную задачу. «Грандмастер, простите нас, мы готовы понести наказание» послышался другой голос в голове. На этот раз человек, которого называли Мастером не выдержал, злобно выдохнул, огонь в камине на мгновение вспыхнул ярче, почувствовав колебание Силы, и ответил всем своим ученикам сразу. «У Вас есть час, жалкие ничтожества. Через час я жду Вас в тронном зале. Кого не будет — пущу на мясо собакам, а потом соберу обратно. ВСЕМ ВСЁ ЯСНО?» последние слова, человек, что сидел в кресле, подкрепил толикой своей силы. «Да, Господин»: последовали тут же ответы. В голосах отвечающих людей чувствовались отголоски боли. Это в очередной раз доказывало то, что эти люди были учениками Величайшего некроманта.
— Даан, сучий сын, явись! — злобно прокричал человек, поднимаясь со своего кресла. — Появись, пока я добрый.
— А разве ты бываешь добрым, Некромант Тревор? — раздался голос повсюду в комнате. — Разве бывает добрым Узурпатор, поработивший весь мир? Ха-ха-ха. Как ты смеешь так разговаривать с Богом, смертный!?
— Даан, я не боюсь ни тебя, никого-либо в этом мире! — ответил некромант так же в пустоту.
— Может тогда ты сможешь говорить с тем, кого оставил непорабощённым? — произнес голос с насмешкой, и перед человеком появился эльф в тёмных одеяниях.
— Я не боюсь жалких эльфийских выродков — сплюнул на пол Тревор. — Я не боюсь нико…
— Тихо, человек — перебил его эльф, на глазах превращаясь в дракона. — Молчи и страшись меня, как те две расы, что до сих пор не подчинились тебе. И не подчинятся никогда. Говори, что тебе нужно, и, если я захочу, ты услышишь ответ.
С этими словами дракон начал растворяться, снова приобретая очертания эльфа. Некромант стоял, рассматривая чудесное преобразование, искрящее всеми красками мира и эфира. Он ощущал всю мощь, что была сконцентрирована в этом маленьком клочке его комнаты. Но в то же самое время, человек знал, что это всего лишь пустая оболочка, подобная его зомби, только божественного уровня, наделённая равными же возможностями для такой сущности. Тревор стоял неподвижно, пока преобразование его собеседника не было окончено полностью, и после того, как эльф стал снова эльфом, маг, презрительно фыркнув, отвернулся к камину и снова устремил свой взгляд на огонь, как несколькими минутами ранее.
— Даан, помнишь, как всё это началось? — Задумчиво спросил человек бога.
— Да, Тревор сын Раана, я помню, как ты пришёл ко мне искать силу, дабы отомстить убийцам твоей семьи. Я помню, что ты хотел мести слугам моего брата, которые убили твою жену и дочь. А к чему ты спрашиваешь?
— Дело в том, что я разговаривал со своей дочерью недавно. — произнес человек, не поворачиваясь к эльфу.
— Разве странно то, что некромант общается с мёртвыми? — иронично усмехнулся Бог.
— В том то и дело, Даан, что она жива. Да, изранена, но жива, хоть и не узнала меня. Я ощутил присутствие своей крови около недели назад и пытался найти источник. И, когда я нашёл, я пришёл в ужас, потому что не ожидал увидеть дочь.
— Ха-ха-ха, Великий Некромант и в ужасе, ха-ха-ха — рассмеялся эльф, да так, что стены комнаты задрожали от мощи, что исходила из аватара Бога. — Ищи ответы сам, это не в моей власти.
И с этими словами Даан исчез, оставив Тревора стоять в одиночестве перед камином.
Тот, кого именовали Тревором сыном Раана, стоял и думал, где, а главное, КАК добыть ответы, нужные ему, как никогда в жизни. Тогда, три сотни зим назад, он не нуждался в ответах, его разумом управлял гнев и ненависть. Он стал некромантом, чтобы отомстить, и его не волновало ничего, кроме мести. А теперь… Теперь всё иначе.
«Планы изменились. Всем быть в зале НЕМЕДЛЕННО!»: сказал маг мысленную команду своим ученикам: «У нас изменились планы». И с этими словами, маг взмахнул рукой, создавая перед собой дверь.
Тронный зал представлял из себя круглое помещение, выполненное в готическом стиле. По кругу зала, вдоль стены, стояли высокие колонны, украшенные рунами. Потолка видно не было, что означало о том, что его либо не было, либо он был крайне высоко. На отсутствие потолка указывала ещё и тьма, что была за всеми окнами всегда. В центре зала стоял круглый стол из красного дерева на кристаллических подножках. Вокруг стола стояло шесть стульев, пять из которых были придвинуты ближе друг к другу и единственный стул, больше походящий на миниатюрный, украшенный черепами и частями тел, трон, отдельно от остальных, явно указывая на его обладателя. Ну и как же в зале, что именовался тронным, без стражи. Она тут тоже была в виде жутких на вид зомби, что постоянно ходили по кругу помещения, выполняя подобие патрулирования. Помимо них в зале стояли големы, неизвестно из чего сделанные, и крайне странного вида. С телами огров и троллей у них были бычьи, медвежьи, волчьи и изредка человечьи головы. Но основной сторожевой силой всё же можно было считать огромных змей, что обвивали каждую колонну в зале. Они были как части этих колонн, имея такой же окрас и оставаясь абсолютно неподвижными. Всё, что выдавало их — это их глаза, постоянно следящие за каждым в зале и горящие диким огнём.
— Мы прибыли по Вашему приказу, Грандмастер — произнёс человек, поклонившись вошедшему через портал Тревору.
— Да, я вижу, Гарри. Вы все верно служите мне уже более трёх сотен лет, и ещё ни разу не подвели меня. — произнёс некромант. — К Вашей же радости.
Он сел на своё место и обвёл своих учеников взглядом, явно пытаясь найти в них какие-либо изменения. Все они были одеты, как под копирку. В тёмных, уже кое-где рваных от времени, рясах, покрытых застывшими следами крови и грязи, они всё же были по-своему красивы, явно подходя ученикам некроманта. Но несмотря на это, каждый из учеников был ухожен внешне, коротко подстрижен, что говорило о гигиене человека. Каждый из них имел по персту, в котором были различные камни, которые горели в цвет, и явно говорящие о ранге ученичества. Но среди учеников, помимо их одежды, была ещё одна отличительная черта. Клеймо в виде «₮» красовалось у каждого из них на левой ладони, показывая принадлежность к близкому кругу Великого Некроманта.
— Садитесь, ученики. И создайте три купола вокруг этого зала. Самый последний должен защитить и от Божественного присутствия.
— Хорошо Господин, — в унисон ответили маги. — Но позвольте узнать, зачем нам Божественная защита?
— Как всегда от тебя слишком много вопросов, Гарри. — рассмеялся чернокнижник. — Садись и делай, что сказано. А то займешь место одного из них. — И с этими словами некромант кивнул головой на голема с человеческой головой.
— Х-хорошо, Мастер. — заикаясь ответил маг своему учителю и садясь на своё место.
Когда все заняли свои места, пятеро учеников закрыли глаза и вытянули перед собой руки, на которых камни в перстнях загорелись ещё ярче, источая свет, что озарял весь зал. Маги начали читать слова на неизвестном, явно мёртвом языке, и при каждом такте слов, камни вспыхивали с новой силой, распространяя купол, который начал разрастаться из центра стола. Когда все три купола были установлены, маги призвали непонятных существ, каждый из которых встал позади магов, и явно использующихся для предупреждения об опасности.
— Итак, ученики. Наши планы изменились. Мне больше не нужен этот слуга грязного Аорта. Мне нужна девушка. Одна единственная девушка, и мы станем властителями всей Варрлы. Вопросы?
— Как она выглядит, господин? — Спросил самый высокий из учеников
— Белокурая девушка, лет шестнадцати на вид. Большего не могу сказать, Перрин, прошло более трёх сотен лет с нашей последней встречи.
— Как мы её найдем, о Великий? — спросил второй, который приветствовал мага, когда тот прибыл в зал.
— Я дам Вам каждому ампулу со своей кровью, но налажу на Вас запрещающие заклинания, чтобы Вы не смогли воспользоваться ею против меня, Гарри.
— Ссссколько у нас времени, Госссподин? — произнёс человек, лицо которого напоминало змеиное, что выглядело необычно, даже жутко.
— Столько, сколько потребуется, Исса. Это — Ваша и моя основная задача.
— Можно ли нам развлекаться, пока мы ищем эту девушку? — с грязной усмешкой спросил самый низкий из учеников, лицо которого было покрыто паутиной шрамов.
— Ха-ха, Купер, ты всегда думаешь только о похоти, убийствах и пытках. Ха-ха-ха, может я зря называю Гарри лучшим учеником? — взглянул Тревор на другого ученика. — Ха-ха, конечно, можно, если это поможет тебе в поисках.
— Я думаю, я задам самый важный вопрос, Учитель. Кто эта девушка для Вас? — приглушённо спросил самый обыкновенный на вид человек, которого выдавало лишь клеймо и одежда.
— Эта девушка — моя дочь, Элендил. И она мне нужна. Как только Вы мне её найдёте, я отдам Вам этот мир, поделённый на равные части, а сам займу место Нового Бога.
— А теперь думайте, как Вы добьетесь поставленной цели, — сказал Некромант уже всем своим ученикам. — а мне нужно изучить библиотеку, может найду то, что поможет нам. Кто меня побеспокоит чем то, кроме как нахождением моей дочери — уничтожу и заставлю в посмертии убирать за свинотой Дааном. Всем ясно?
— Да — хором ответили ученики Тревора.
И с этим ответом некромант исчез в вспышке портала, оставив своих учеников думать…