Глава 6
Асана полежала так минут пятнадцать, созерцая расписанный магическими восстанавливающими иероглифами потолок. Подождала, пока приторно сладкий сироп растворится во рту. Такую сладость она не любила, но чувствовала в сиропе давленные ягоды брунелиса. Его ягоды очень горькие, и сильно полезные — быстро восстанавливают общий тонус организма, попутно излечивая мелкие болячки внутри и снаружи. Благодаря своим свойствам, брунелис присутствовал в составе очень многих общеукрепляющих лекарств. Соответственно, те лекарства, что делали для общего пользования, были очень сладкими именно из-за его горечи.
Потолок кружил голову, и Асана закрыла глаза. Полежала, отдохнула немного. И поднялась с кровати, с намерением дойти до своей комнаты. Оставаться в этом лагере стонущих, ругающихся и даже плачущих пострадавших она более не желала.
Между кроватями бодро хромал Окир, самый мелкий из парней, и ответственно делал порученное ему в начале занятий задание. Он собирал браслеты. Асана легко сняла свой — он болтался на руке, и отдала. Больше всего сейчас она хотела оказаться в ванне с травяными настоями, и после нее лечь спать. Но ее сиюминутные желания подождут. Впереди еще много дел, а времени сегодня мало осталось.
Шест от флага валялся у кровати, и Асана задела его ногой, когда топталась, снимая браслет. Видимо упал, когда лекарь угостил немыслимо сладким лекарством. Девушка его подняла и мельком оглядела. Темное гладкое дерево, прочное вроде. Оба конца одинаково закругленные. Длина тоже подходящая. Асана крутанула шест в руках, и чуть не попала по Леаму, что мирно спал после оглушающего падения вниз со стометровой высоты. Газовые коридоры оказались коварны.
Асана сделала неприступное лицо, огляделась украдкой. Вроде никто этого выпада не заметил. Надо убираться отсюда. И шест прихватить с собой обязательно, необходимо его вернуть магистру Траю.
Она вышла из лазарета, никем не замеченная — раненые студенты активно требовали к себе внимания. Лекари с помощниками двигались от одной кровати к другой по зигзагообразной траектории, и ни на что иное внимание не обращали.
Попала она в круглый зальчик, в который или из которого вели восемь закрытых дверей. А в центре стоял стол и за ним стул. На стуле сидела моложавая женщина с зеленоватой кожей и пила чай. Троллька, поняла Асана. Женщина подняла на нее взгляд, оглядела, оценила бодренький, хотя и потрепанный вид, и сделала глоток чаю.
— Мне бы уйти отсюда, — вежливо попросила Асана. Похоже, это регистратура, и женщина точно знает какая из дверей- это выход в Академию.
Женщина тем не менее скептически покачала головой в миленьких рыжих кудряшках.
— Долечилась бы уж. Вечно у магистра Трая эти бесконечные приключения у детишек.
— Мне уже намного лучше, — с показной бодростью сообщила Асана, — А дома и стены помогают. Пойду спать на свою кровать. Там хотя бы тихо, — словно нехотя негромко призналась она.
— Ну ладно, коли так, — неодобрительно сказала троллька, — Станет хуже, приходи обратно, поможем.
Женщина снова сделала глоток несомненно вкусного чая, и за ее спиной сама собой открылась дверь. Асана поблагодарила и быстренько ушла, пока та не передумала.
Надо срочно найти магистра Трая. А где его искать? В том же тренировочном зале? До него идти порядочно. Она только сейчас сообразила, что можно было пойти вместе с Окиром, он же унес магистру браслеты. Асана вздохнула, поругала себя за недальновидность и тугое мышление после вулкана, и все же пошла. Чужую вещь не хорошо присваивать, хотя она тут и не виновата. Кто же знал, что шест перенесется вместе с ней?
Коридоры Академии были полны студентов, как обычно. Занятия давно закончились, скоро будет ужин.
Асана доверилась своей внутренней карте, чтобы она быстро и без помех довела ее до тренировочного зала. И шла, не глядя по сторонам, занятая любопытным шестом. Почему-то она ощущала к нему привязанность. Вообще странное чувство. Но шест ее манил. Казалось, есть в нем какая-то особая тайна.
Рассеянность привела к тому, что ее толкнули, и очень сильно, не уступив дорогу. Асана чуть не упала, но удержалась на ногах, и только тогда осмотрелась, наконец. Она проходила через главный холл Академии, в котором пересекаются многие дороги в разные части Академии. С принцессой Паираты в том числе.
— Вот и встретились снова, маленькая дрянь, — с холодной усмешкой сказала абсолютно спокойная принцесса. Она подала знак своим приближенным, и двое мужчин набросились на Асану с целью… А с какой, собственно? Побить? Избить? Это же глупо делать на глазах у всех.
Но в голове принцессы логика даже не ночевала. Для нее главным было одно слово — хочу. И теперь она хотела мести за свое испорченное платье, которое пришлось отдать Свиетте, лучшей подруге. Не носить же его после такого позора. Вот пусть мальчики поставят эту тварь на колени, и пускай она извинится перед ней.
Мальчики же, принцесскины подхалимы, попытались схватить девушку за руки. Но не учли шест в ее руках. На угрозу со стороны мужчин Асана инстинктивно взмахнула шестом и попала одному из них по подбородку, отправив его в бессознательное царство, второму заехала под ребра, оставив синяк на долгую недобрую память. Временно недееспособные парни остались валяться на полу. Слабовата охрана у принцессы, надо признать.
После этого Асана выровняла свой шест вертикально, взглянула принцессе в глаза и сообщила:
— Некогда мне тут ваши манеры и воспитание обсуждать, — и пошла дальше своей дорогой.
Вся выдержка принцессы улетучилась, словно и не было. Она покраснела от бешенства, и в бессильной злобе пнула бессознательное тело герцога Корда ле Трата.
Асана же, более ни на что не отвлекаясь, быстро дошла до тренировочного зала. Внутри, разумеется, никого не было, обычное пустое помещение для разных физических занятий. Его после ужина старшекурсники забирают для своих тренировок.
Но она на всякий случай позвала в пустоту:
— Магистр Трай? Я случайно шест от флага с собой захватила, хотела обратно отдать.
— Обратно? А не жалко? — раздался вкрадчивый голос магистра над головой. Асана отпрыгнула и обернулась, одновременно принимая боевую стойку с шестом.
Позади обнаружился магистр Трай, вышедший из-под полога невидимости. Вблизи он оказался еще выше и массивнее. Страх какой.
Он же задумчиво осматривал открывшуюся картину — девушка, вооруженная палкой. Асана опомнилась, и оглядела шест в своих руках, сам собой превратившийся в оружие. Не было у нее раньше занятий с шестом, никогда. Но, тем не менее, она умела им драться, судя по недавнему и теперешнему эпизоду, и вроде неплохо для новичка.
— А почему должно быть жалко? — удивилась она. В последний раз осмотрела деревянный, ничем не примечательный шест, и решительно протянула магистру. Хотя он был прав — отдавать его очень не хотелось.
— Потому что теперь ты его хозяйка.
Магистр стоял в вольной стойке, держа руки за спиной. Шест он даже не попытался забрать.
— Но на нем же флаг Академии был. Это просто палка, шест, — пояснила ему Асана. Как могла простая палка-держалка избрать ее хозяйкой, и тем более зачем? Глупость какая.
— Вообще-то это посох. Посох мастеров О-ви-али. Как он попал в Академию, это долгая история, и не для этого момента. Его последний хозяин был убит здесь, в Академии, во времена Смуты. С тех пор посох сначала потеряли в суматохе, потом случайно нашли через много лет, но он стал неактивен. Ему нашлось применение вот таким образом, потому что великое оружие, даже ушедшее в долгий сон, нельзя запирать в оружейной комнате. Ему нужна внешняя активность, и новые руки, которые могут его пробудить.
— Как это пробудить? — не поняла Асана загадочные пояснения.
— А так. Посох ощутил не только твои руки, когда ты схватила его. Он ощутил всю твою силу духа, всю магию, что в тебе присутствует. И решил, что ты достойна владеть им.
— И что мне с ним делать? — Асана растерялась. Ей как-то представилось, что отныне шест будет сиротливо стоять в углу чердака, а она будет на него вешать зимнюю шапку. Больше вроде ни на что он не годен. Флага же у нее нет.
— Тренироваться, — веско произнес магистр Трай, — показать основы могу я сам. Будем тренироваться после ужина пару раз в неделю.
— После ужина я два часа работаю в библиотеке. Я помощник магистра Сирша.
— Вот змей, уже подсуетился, — вполголоса выругался магистр и сказал погромче, — Тогда тренировку начинаем за час до ужина в первый и шестой день. Поужинаешь позднее, после отдыха, ничего страшного.
— Хорошо, благодарю, магистр Трай, — с сомнением ответила девушка. Но она понимала, что глупо отказываться, когда предлагают свою помощь. Тем более в овладении загадочным оружием.
Асана вышла из тренировочного зала все так же с шестом. Прошла немного по главному коридору, свернула влево. Этот коридор не был таким же вечно безлюдным, как библиотечный, и девушка подождала, пока в обе стороны от нужной ниши не окажется никого в зоне видимости. Осторожно огляделась и укрылась в темноте за гобеленом. Открыла тайный ход и пошла домой, на свой родной чердак.
Этот ход был пока не изведан, и Асана шла, стараясь не отвлекаться на притягательный шест. Что-то здесь было не так. Ход вел домой, внутренняя карта не врет. Но он оказался длинным, извилистым, и иногда разветвлялся. Но какой-то этот ход по ощущениям неуютный, не приветливый.
А на внутренней карте несколько раз проявились зеленые штрихи. Еще более тайные ходы. Но Асана даже не собиралась их исследовать — хватило одного раза, любопытство полностью удовлетворено.
На чердаке было сумрачно, как обычно, лишь в окна лился слабый предзакатный свет обоих солнц. Веро видела и так, а Пану темнота не помеха. Асана рассеянно щелкнула пальцами, вдыхая слабенькое подобие жизни и света в световые кристаллы. И прошла к письменному столу, считая, что нужно изучить так называемый посох. Она села на стул, шест положила перед собой на гладкую поверхность стола.
Что в нем особенного? Асана потрогала шест пальцами. Дерево и дерево. Магистр Трай назвал его посохом. Надо будет почитать сегодня в библиотеке про мастеров О-ви-али, что они вообще такое и чем занимаются. Потом вздохнула и положила голову на стол. Устала. Давно так сильно не напрягалась физически и не нервничала. Хотя нет, нервничала недавно, после комнаты со скелетами, но это немного не то.
Снова вздохнула и все же встала. Надо вымыться, сходить на ужин, а потом сразу на работу в библиотеку. Затем вернуться на чердак и немного позаниматься, почитать учебники. А в город она завтра сходит. И все-таки купит эти дурацкие световые кристаллы, надоело жить в полутьме.
Вечер прошел более спокойно, чем весь день. А в библиотеке магистр Сирш специально выкатился на своем кресле из кабинета с ней поздороваться. И добавил, что книг сегодня не много, и она может быть свободна, когда разнесет их все по цветам.
Асана ушла в свою рабочую комнату. Она пока не знала, какое количество книг считать не большим, но несколько десятков книг вообще не вдохновляли.
Она уныло и устало пролистывала книги, прикладывала к ним камни. А где-то через час встрепенулась. Да что же это такое? Всего одно занятие, ну ладно, два, по физподготовке и она расклеилась? Да она же намного больше тренировалась раньше! И в лагере повстанцев она занималась самообороной, и в приюте поддерживала свою форму. И когда окрепла после болезни здесь, бабушка сама ей показала каитрай и другие полезные вещи. А уж про занятия с гномами говорить нечего- с друзьями она ходила к одному мастеру, он очень хорошо учил их рукопашному бою.
Так что нечего тут ныть и жалеть себя. Она пришла учиться всему, что преподают в Академии. И учеба тут посильна для всех, кто действительно хочет учиться.
Приободрив себя, девушка за следующие полчаса закончила с книгами. А потом достала свой свиток, усиленно думая о мастерах О-ви-али. Сработало. В свитке под следующими порядковыми номерами значились две книги. И выделены они почему-то синим цветом, и значит — эти книги волшебные.
Асана вышла из рабочей комнаты и оглядела шары. В более близкие от входа ей не хотелось, там было полно студентов. А девушке хотелось тишины и одиночества, чтобы спокойно почитать. И она побрела по дорожке из цветных плиток все дальше и дальше, выискивая свободный синий шар. Ей повезло через несколько минут, и она облегченно устремилась к библиотеке.
Но на входе Асана неожиданно и болезненно столкнулась с парнем, который так же целеустремленно двигался именно к этому шару, но с другой боковой дорожки. Не успев войти, они столкнулись у входа и отпрянули друг от друга.
— Прости, пожалуйста, — обеспокоенно попросил парень, — Я слишком увлекся поисками свободной библиотеки и не смотрел по сторонам. Это моя вина.
— И моя, — Асана потирала руку, до этого ушибленную в горном вулкане. Целительный сироп снял часть последствий, но не все. И этой руке теперь снова досталось, — Я тоже смотрела только на шар.
Они поглядели друг на друга и по сторонам. Эта библиотека единственная пустая среди соседних шаров, без людей.
— Предлагаю поделить место в библиотеке, — улыбнулся парень, — Я не навязчивый сосед. Тем более, свободных больше нет, я давно ищу. Я Аримис, кстати, — произнес он свое имя с ударением на первую «и».
— Хорошо, — скованно согласилась Асана, стараясь больше на него не смотреть. Причина была в предполагаемом соседе. Он был слишком, просто одуряюще красив. И сердце отчего-то стучало все громче и громче, — Я Асана.
Они вошли в библиотеку, и расселись по разным столам, где уже, разумеется, лежали нужные книги. Магия академической библиотеки очаровывала… В стопке Асаны красовались две заявленные в списке книги. А вот у парня на столе лежало полдюжины.
Асана раскрыла первую книгу и украдкой смотрела на соседа. Никогда не видела настолько красивых людей. Собственно, человеком он и не был, и красотой обладал вовсе не человеческой.
Кожа насыщенного серого цвета, как грифель, но сияющая. Не блестит серебром, а будто поглощает свет, проводя его внутрь, и оттого сияние словно исходит изнутри.
Уши остроконечные и небольшие. Похожи на эльфийские. Хотя, поразмышляла Асана, все же нет, не эльфийские. И не тролльи. Форма не та.
Волосы тоже серого цвета, но теперь с уклоном в серебро и синь — прядь цвета расплавленного серебра, прядь насыщенного синего, как море, цвета. И короткие, до плеч не достают, что странно, хотя уши, все же, прикрывают. У многих рас считалось дурным тоном, если волосы настолько укорочены. Это принималось за норму только у некоторых каст и гильдий.
Черты лица новоприобретенного соседа выглядели настолько тонкими, гармоничными и совершенными, что казалось, что за соседним столом сидит молодой бог.
А вот глаза она рассмотрела еще при его извинениях. Совершенно черные, даже зрачков не видно, и радужка больше человеческой. И словно несколько ярких звездочек притаились в этой тьме.
На руках его были ровные аккуратные ногти, но довольно толстые. И хорошая одежда — богатая вышивка куртки, дорогие сапоги. Не кожа моанистрика, но тоже что-то экзотическое и крепкое на вид. Интересно, он просто из богатого рода или все же принц?
Ладно, мотнула она сама себе головой, хватит думать о глупостях. Пора узнать, что же такого особенного в ее палке от флага.
Пока она разглядывала соседа, книгу листала рассеянно, просто делая вид. Но как только удовлетворила свое любопытство, принялась за дело. Прежде всего, захлопнула книгу и внимательно прочитала заголовок. «Легенды Виарены. Вайтон». Неужели это именно то, что нужно знать о ее боевом шесте? Странно. А вторая книга тогда о чем? Асана придвинула ее к себе поближе. «Справочник древнего оружия». Вот так дела. Попала к ней такая древняя редкость, что осталась только в легендах. Но делать нечего, надо читать.
Признаться, «Легендами» Асана настолько увлеклась, что совершенно позабыла про своего соседа. А вот тот наоборот, заметив, что интерес к нему наконец-то поугас, принялся украдкой рассматривать девушку. Нет, он ее всю рассмотрел еще у входа, когда мило ей улыбался. А теперь смотрел, какая она на самом деле, когда его красота не затмевает ей все на свете.
А она милая. Красивая даже. И волосы у нее изумительного неуловимого цвета. В зависимости от степени освещения они отливали насыщенным каштаном или глубокой красной медью. Восхитительные волосы. И одета добротно, хотя и немного странно. Юбка и блузка — это нормально. А вот гномий пояс с секретами — довольно загадочно. Хотя, она же девушка. Наверно, в поясе спрятано то, без чего девушки в разных критических ситуациях жить не могут — у каждой свое. Тем не менее, простые обычные девушки не носят гномьи вещи на заказ. Хотя, здесь же Академия, здесь простых девушек не бывает.
А она быстро в себя пришла от его красоты, надо признать. Хорошее самообладание. Обычно девушки принимались томно вздыхать, оказываясь в такой близости от него. Засыпали его вопросами и расспросами. В частности, принц он или нет, и насколько богат его род. И только грустное признание, что древний род давно разорен, а сам он учится только на стипендию, плавненько отваживало от него юных расчетливых красавиц.
Но зато приставаниям другого рода его нищета и не мешала. Будущие магессы не были обременены стойкими моральными устоями, и потому считали, что, раз хорошего мужа из него не выйдет, так хотя бы на другое сгодится. И потому его ждали у дверей комнаты, и в самой комнате, и просто старались соблазнить всеми доступными способами в других местах Академии. Признаться, когда Аримис уезжал из дома, он и не догадывался, с какими трудностями ему придется столкнуться во время учебы.
Асана же в это время читала «Легенды». Мастера О-ви-али, оказывается, помогали магам и простым жителям с переходом в новую эпоху тогда, еще десять тысяч лет назад. Наводили порядок, и… Но обо всем поподробней.
Первая эпоха длилась многие десятки тысяч лет. Время то было достаточно мирное, хотя достоверных источников о нем почти не сохранилось. И именно в Первую эпоху на Виарене еще жили драконы, пусть и осталось их очень мало после изгнания Неблагого. Многие расы также окончательно установились и закрепились в своем облике и способностях именно в то время. Говорят, в Первую эпоху по Виарене иногда ходили младшие боги, которые были детьми Ушедших старших Богов, и помогали простым смертным — гномам, людям, эльфам…
Но потом произошел катаклизм. Никто ни тогда и ни теперь и не скажет, что послужило причиной. Может, планеты в звездной системе так неудачно расположились. Может, сама Виарена спросонья перевернулась на другой бок. Тем не менее, планета на несколько мгновений пришла в движение, и чуть сместилась в своем положении на орбите.
Океаны захлестнули побережья обоих уже давно установленных в своих очертаниях материков. Вулканы на Вюрте проснулись и начали извергаться, двигая горы. По Вайтону пронеслись разрушающие смерчи. Они ломали и крушили все, уходя волной все дальше на запад. И обрели столько сил, что, когда столкнулись с мощным горным кряжем на западе, спровоцировали раскол материка. От Вайтона откололся огромный кусок, позднее названный Вишшилем.
И это был еще не конец. Новообразованный материк Вишшиль оказался разрушен. Не сам материк. Все живое на нем — растения, животные, люди — все погибло в страшной волне какого-то излучения. Даже постройки снесло этим ужасным явлением. Вишшиль стал пустыней, непригодной для жизни.
Спустя время, когда все живое на обоих материках приходило в себя после катаклизма, на Вишшиле заметили признаки жизни. Раскол породил еще одну особенность. Порталы в иные миры. Теперь на Виарену могли попасть иномирцы.
И из первого портала, огромного, напитанного мощью сырой магии из новых неустоявшихся магических линий, пришли ашши. Змеелюды захватили необитаемый материк и обосновались на нем. Живые создания двух других материков неоднозначно отнеслись к такому соседству. Многие винили именно ашшей в Расколе. И никто не знает, что произошло на самом деле.
Змеелюды общее наименование своего материка произносили Вашшиль. Прижились оба названия.
И во времена этого виаренского потрясения и начали свою деятельность мастера О-ви-али.
Легенда гласит, что в тот день, когда Вайтон и Вишшиль раскололись, это диво наблюдали воочию 18 доблестных виаренцев. Единственные во всей округе, что остались в живых после разрушительного смерча. И это тем более удивительно, что именно смерч их собрал по всему Вайтону из разных мест, и буквально выплюнул перед горами, куда затем и унесся. А потом потерянные, оглушенные мужчины и женщины наблюдали Раскол во всей красе.
Горный кряж взрывался от силы разрушительного смерча, камни и глыбы осколков разлетались в разные стороны. Угрожающий гром и страшные молнии сопровождали это действо.
А, как потом решили некоторые, под горами давно был один из магических подземных источников магии, из которого она шла по всему Вайтону. Разрушение гор и направление смерча предопределило дальнейшую судьбу всей Виарены. Горы снесло страшным ураганом и одновременным взрывом. Магия высвободилась. А в подгорном источнике содержалась не просто невесомая эфирная магия, что витает в воздухе. Нет, то была тяжелая маслянистая субстанция, не переработанная еще самой Виареной в подземных реках, горных породах, и не расщепленная на более легкие составляющие к моменту выхода на поверхность. И густая тяжелая магическая субстанция взорвалась, оставляя после себя глубочайшую трещину, все более углублявшуюся на глазах очевидцев. Вишшиль откололся.
Сырая магия, смешанная с ударной волной смерча, образованного над океаном у Вайтона, прошла над новоявленным материком, своей силой отгоняя его подальше от Вайтона. А потом, оставив новый, но уже безлюдный, мертвый, пустынный материк в покое, унеслась дальше, все больше расширяясь и распыляясь на расстоянии. Расширившаяся волна сырой магии зацепила Вюрт, до самого перекрестья гор, где бушевали проснувшиеся и новообразованные вулканы. Там и осели остатки, породив страшных монстров, с которыми жители борются до сих пор. А основная волна прошлась за Вишшиль, вокруг Виарены, по океанам, и обратно до Вайтона, и с последним усилием выплеснула оставшуюся сырую магию на расколотый материк.
Именно это и видели те 18 виаренцев. Сырая магия пронеслась вокруг Виарены за мгновения. И вернулась обратно минутами позже, обдувая спины людей уже ласковым ветерком. Те непонимающе обернулись. А последняя магия из источника на их глазах уже впитывалась в старое расколотое дерево карис, дающее вкусные плоды и ароматную древесину для поленьев. Это дерево посохло, листьев на нем давно не было. Но сине-фиолетовая магия со звездными искрами дала дереву новую жизнь. Расщепленный ствол стал целым и потемнел. И в разные стороны, как иголки ежа, прямыми иглами растопырились 18 ветвей, ставших идеально ровными. Уцелевшие жители подошли к дереву поближе, и каждый из них получил в руки по первому посоху. Для защиты и наставления.
Асана даже чуть замерла. Неужели ее посоху уже десять тысяч лет? Это же невозможно, даже при условии магической природы. Слишком большой срок воздействия окружающей среды и магии.
А виаренцы, выжившие в планетарной катастрофе, у дерева Мира поклялись защищать новый мир и его жителей. После этого они разошлись в разные стороны и больше никогда не виделись.
Направленные неведомым зовом на 18 сторон света, они занимались многими вещами. Помогали отстраивать дома. Искали потерянных родных у тех людей, что встречали на своем пути, или утешали, если родным уже ничто не могло помочь. Боролись с монстрами, коих развелось очень много. Еще они составляли карту нового мира с пояснениями. А пояснять приходилось очень много, география мира стала совершенно другой.
Сырая магия тем и опасна, что бесконтрольна. И она проникла в слишком большое количество животных, усилив в них заложенное изначально, но приглушенное создателями. Раскол породил монстров. На борьбу с ними уходило много сил и жизней. Но мастера посохов справлялись с их истреблением.
Время шло. Один из них нашел покинутый скит, и оставил там свои добытые исследования. И ушел дальше помогать людям. А в скит годом позже пришел второй мастер и дополнил исследования первого.
Так мастера посохов основали свой орден. О-ви-аль с древнедраконьего переводится как Мир. Орден Мира до сей поры борется с монстрами.