Глава 11
Фотения — это маленькое королевство, выросшее в устье двух больших рек на Вайтоне. Особо оно ничем не выделялось, и ничем особенным знаменито не было до недавних пор. Но, как говорится, в тихом омуте…
Лет восемь назад на весь материк Вайтон разразился скандал в королевском Фотенском доме, затронувший не одно королевство.
А дело было так.
В Фотении жил да был король Рай, его жена, прелестная Тани, и два их сына-близнеца. Старшего благополучно готовили в короли, усиленно занимались с ним военным делом, политикой и дипломатией. Невесту нашли из хорошего королевского дома. Собственно, с этого момента все и пошло наперекосяк и совсем не по плану.
Первые смотрины были по портретам, и наследный принц слегка нервничал при выборе, зная, как любят приукрашать действительность художники. К тому же, королевства располагались довольно далеко друг от друга, и на помолвке жених и невеста должны были встретиться впервые.
На балу по случаю помолвки и ждали юную принцессу, ее свиту, и родителей, чтобы заодно заключить два важных договора, военный и торговый. Приглашены были гости почти из всех королевств, чтобы не посрамить честь королевского дома. Фотения пусть и не большое королевство, но довольно развитое.
Сами звезды так назначили — не успела невеста с кортежем приехать за день до помолвки для первого знакомства, как обещалась. Перед ее поездкой неожиданно прошли сильные дожди, и дороги раскисли, колеса экипажей застряли. Пока их вытаскивали, пока чистились — прошло время. Пришлось невесте и ее родителям знакомиться с будущими родственниками прямо на приеме в честь помолвки.
И вот, полный тронный зал гостей. К трону подходит королевская чета из Весеньского королевского дома вместе с дочерью. И король Рай отчетливо понимает, что два его родных сына — копии весеньского короля, только помоложе. Королева Фотении тоже это понимает, бледнеет, и ей становится дурно. Падает в обморок.
В общем, при помощи придворных магов выяснилось, что оба сына фотенского короля появились на свет в результате краткой интрижки их матушки с королем Весении давным-давно. В то время муж был в отъезде, королева скучала, а весеньский король был инкогнито в столице Фотении проездом. Ни он, ни она настоящие имена и личности, разумеется, друг другу не открывали.
Скандалы на два королевских дома разразились страшные. Король Фотении и королева Весении потребовали развода от своих супругов. Сыновья королевы-изменницы немедленно лишились титулов принцев. А король Рай назначил в короли своего двоюродного брата, который был его правой рукой все годы правления, и охранял покой границ королевства, и подал в отставку.
А затем бывший король не стал горевать о прошлом и спиваться после того, как его жизнь буквально разломалась на части, и он лишился всего. У него с юных лет было хобби — астрономия. И после развода и отставки из королей он пошел учиться в Астрономическую королевскую школу в Хильдане. После выпуска начал издавать свои статьи в научных газетах и журналах, а потом и две книги выпустил.
И теперь, оказывается, он преподает астрономию в Академии Паираты! Асана с восторгом посмотрела на бывшего короля. Вот что значит сила воли перед обстоятельствами жизни! Прошел через огонь и лед, и не сломался. Достиг вершин в новой области, и живет дальше.
Асана припомнила, что именно с этой истории дело в обучении ее чтению пошло на лад. Она как раз поправилась после болезни достаточно, чтобы тренировать мозг, и уже выучила алфавит. Бабушка давала внучке газеты, чтобы та и тренировалась в чтении, и про мир заодно узнавала из первых рук. Не из легенд же познавать современные реалии.
Так Асана по слогам, медленно, но читала вслух бабушке про происходившее в королевских семействах. И дальше они обе с интересом следили за жизнью бывшего короля при помощи газет. Сочувствовали его потере в семье, бедняжка остался совсем один. Радовались, когда он поступил в Астрономическую школу. Потом года на три все слухи и сплетни поутихли, но как-то гостила Асана у гномов, и попалась ей статья в газете, связанная с приближавшимся двулунным затмением. И автор статьи, к ее удивлению, был не кто иной, как магистр ди Альт Фотенский. Девочка тогда поделилась новостью с бабушкой.
И теперь бывший король, с жизнеописания которого и началось чтение и само знакомство с живым миром Виарены, стоял перед Асаной и всеми остальными студентами, и собирался ни много ни мало учить их звездной науке.
Похоже, не одна Асана знала, что значит название целого королевства в конце фамилии. Такое допускалось только для бывших королей и королев, так сказать. Студенты зашушукались между собой, явно узнавшие своего преподавателя, в те времена многие газеты о нем писали. А он и бровью не повел, начал диктовать тему урока. Привык, наверное.
— Записываем в тетрадях тему «Строение нашей Двусолнечной системы и ее место во Вселенной». Открыли шестую страницу вашего учебника. Это рисунок всех девяти планет и двух солнц нашей системы.
Магистр говорил негромко, но внятно и раздельно. Не быстро, но с чувством. Слова лились уверенно, словно он проводил заседание министров в своем королевском кабинете. Асана жадно слушала и вникала и в саму суть урока, а также в интонации и жесты, что употреблял магистр ди Альт.
Заодно она рассматривала рисунок в учебнике. Подобные она видела в разных книгах, когда училась дома, под присмотром бабушки. Два солнца, одно бело-желтое большое Анамат, и поменьше бледно-зеленое Талимат. Вокруг них уже миллионы лет крутятся девять планет, одна из которых Виарена. Из девяти четыре планеты обитаемы — или раньше или в настоящее время.
Сама Виарена до сих пор живет и растет, с атмосферой, магией и людьми.
Соседняя Сталла погибла от мощного взрыва примерно 30000 лет назад. Сама планета осталась, а атмосфера с жителями испарилась в космос.
Игони, что находится на краю системы, большая и холодная, взрастила в себе уникальную расу газообразных сущностей. Когда-то давно они прилетали на Виарену знакомиться, но оказались слишком не совместимы с воздухом, жителями и менталитетом в новом мире, и больше тут не показывались.
А на Траше, планете в три раза больше Виарены, жизнь только начинает зарождаться. Деятельность вулканов там утихла как раз во времена Раскола, и небо постепенно очищается от пепла. Осевший пепел постепенно превращается в плодородную почву. Скоро там начнут расти растения, потом животные появятся. А если какие-нибудь боги возьмут Траш под свой присмотр, то там и люди появятся. Так же было и с Виареной в далекие времена.
Все это рассказывал магистр ди Альт, а потом небрежно указкой мотнул на потолок. Часть небосвода словно упала на студентов, кто-то даже под парту уполз, настолько это оказалось неожиданно.
На самом деле магистр просто приблизил Двусолнечную систему Виарены, и начал рассказывать о ней далее, показывая указкой на все три материка Виарены, на мертвую пустошь Сталлы, на газовую оболочку Игони…
Урок оказался действительно интересным и познавательным, несмотря на то, что пока магистр ди Альт вкратце рассказал о том, что известно практически всем. Хотя, как оказалось, не все интересуются космосом, и для некоторых студентов обитаемые планеты все-таки оказались сюрпризом.
Домашнее задание магистр не задал. У них же еще встреча сегодня, два последних спаренных занятия. И на них приходить в это время не нужно, вот неожиданная удача. А вот сегодня в полночь магистр ждет своих студентов на Западной белой башне. Там будет тот самый пропущенный урок.
Следующее занятие называлось «Расоведение». Пожилой магистр Ризли рассказывал не спеша, дребезжащим старческим голосом. Он сидел за своим столом и читал учебник, начиная с первой главы. Минут через пятнадцать студенты полистали свои новенькие учебники, убедились, что магистр и в самом деле читает все дословно, что написано, и отважно начали переговариваться между собой вполголоса. Магистр словно ничего не слышал, монотонно продолжая свой рассказ. Точнее, пересказ.
К Асане рядом подсела Кория, неведомо как спустившаяся с верхних рядов аудитории. Если подумать — наверняка очень медленно и незаметно для преподавателя.
— Что будешь делать в освободившееся от астрономии время? — с намеком спросила она, явно имея в виду продолжение знакомства с сат-до.
— Надо бы закончить доклады для магистра Алотара, — заколебалась Асана. Впереди еще два учебных дня, мало ли как они сложатся, надо успеть все выполнить, пока есть возможность. Но и позаниматься с равным противником тоже хочется. Пора наверстывать упущенное за время пути до Академии.
— У нас почти два дня выходных будет, — отмахнулась Кория, и, заметив, нахмуренные брови Асаны, пояснила, — Девятым днем у нас заклинания, это обязательно-добровольное мероприятие. Кто считает себя асом в заклинаниях, может не ходить.
— Я не ас, — вздохнула Асана. Вот уж правильно говорят — силы много, ума мало. Силы у нее на двоих, а то и на троих достаточно, а вот умения обращаться с магией не всегда хватает.
— Я тоже, — кивнула Кория, — Но с обеда все равно уйду с заклинаний. А до этого немножко потренируюсь. Можем вместе повторить все заклинания, что изучены в учебную неделю, как тебе?
Асана согласно склонила голову. И под монотонный голос магистр Ризли, раздумывала, что можно и позаниматься сегодня с Корией борьбой сат-то. А в девятый день наверстать все запущенные задания, чтобы на десятый день ничего важного и срочного по учебным делам не осталось. Студентам действительно очень повезло, что им предоставили практически два выходных.
Третьим занятием в расписании стояла математика. Ничего сложного, обычные формулы и перемножения. В астрономии, кстати, очень пригодится.
Асана быстро выполнила все задания, что записал учитель на доске, а потом рисовала в тетради свой цветок. Он все больше наливался жизнью. И казался почти живым. Асана завороженно смотрела в свою тетрадь, отчего-то загипнотизированная видением, как с лепестка цветка упала капля росы. Звонкий стук разбившейся капли отрезвил ее, и она очнулась. Огляделась украдкой вокруг. Никто ничего не заметил, все заняты, решают задачи. Асана вновь посмотрела на цветок. Нарисован. Росы нет. Странно.
На «Составлении заклинаний» магесса Лим обучала юных магов правилам стихосложения. Да-да, именно так. На прошлом уроке она имела сомнительное удовольствие выслушивать корявые детские стишки-заклинания будущих магистров от науки магии, и пришла к выводу, что начинать лучше с начала. То есть с основ стихосложения.
Асана прилежно слушала и записывала — ритм, строка, строфа… Все в мире подчиняется ритму. Ритм есть во всем, он и есть все — биение сердца в груди, ток крови по венам, приливы и отливы морей, движение четырех лун над Виареной, архитектура древних…
В ритме присутствует сила и мощь, потому практически все заклинания являются стихами. Так маг наполняет свое заклинание силой — ритмично, спиралью.
Асана даже воодушевилась немного. Это же такие возможности открываются! Потрясающе самой составлять заклинания! Пока ей это не к спеху, но в будущем очень даже пригодится. А оно вполне прозрачное и определенное для Асаны — сначала Академия, потом практика, а потом… Потом надо исполнить мечты и надежды бабушки. Это тоже очень ответственное дело.
Урок «Этикета» оказался неожиданно интересным, хотя Асана особо много от этих занятий и не ждала. Дело ощутимо поправила смешливая молоденькая преподавательница. Она была неплохим магом, окончила Академию на Вайтоне, на главном материке их было несколько. И старалась разнообразить скучный урок иллюзиями и байками из жизни, что касались этикета.
Асана же с интересом листала учебник. Много картинок, занятно. Но все это она и так знает, бабушка в этом плане была строга. Приличная девушка обязана знать, какая вилка к какому блюду подходит. А еще все эти книксены, реверансы, поклоны и обращения. Тут ее бабушка Нэра натаскала знатно.
Этикет понравился не всем студентам. Нессе, например. Она только фыркала на все задания от магессы Виктории, и ни одно не выполнила. Асана неодобрительно нахмурила брови. Ну, во всем же нужна мера, неужели Несса этого не понимает. И даже то, что она целенаправленно собирается стать темным магом, это не оправдывает. Темные маги те же люди, и зачастую общаются не с крестьянами на полях, а с лордами, что являются над ними главными. А с лордами надо уметь разговаривать.
За обедом к Асане подсела Кория. Девушки договорились, что проведут час в тренировочном зале после последнего занятия. Обсудили астрономию. Бывший король Корию не впечатлил, как и само занятие. Но раз надо знать астрономию, чтобы перейти на следующий курс, значит надо.
Они уже почти закончили обед, когда напротив Асаны бухнулся Мар. Он сначала торопливо схватил кружку, налил из кувшина компот и жадно выпил одним глотком. Утерся рукавом, и только тогда уже поздоровался.
— Здравствуйте, леди.
— Здравствуй, Мар, это Кория. Кория, это Мар.
Представленные кивнули друг другу. Кория почти тут же ушла, ее позвали знакомые, что тоже только что вошли в столовую.
— Что с тобой произошло? — поразилась его виду девушка. Мар был весь какой-то закопченный. И кое-где от одежды поднимался дымок. Мар постоянно себя охлопывал, чтобы потушить тление.
— Боевая магия, — вздохнул он, накладывая в тарелку гречку, тефтели, и обильно поливая все это соусом. Слава всем богам, это не безвкусный рис.
— Вот уж не думала, что боевая магия так выглядит, — хмыкнула Асана.
— У вас же уже было занятие с магистром Траем? — девушка кивнула, — Вот теперь представь, что теперь занятие не спаренное, а в два с половиной раза дольше. Все пять уроков до обеда на один предмет. Магистр закидывает нас в незнакомое опасное место и дает задание. И мы должны справиться именно за отведенное время.
— А если нет? Если не справитесь?
— Тогда он забывает нас там, — уныло сообщил Мар, — и никакого обеда.
Асана допивала чай, а Мар немного пришел в себя, поел, подобрел и вновь обрел силы. И начал уговаривать девушку сходить то ли на свидание в какой-то новый парк, то ли поесть мороженое. А может, и все вместе. Приглашал в выходной, в десятый день, но Асана категорично отказалась. Выходной будет первый в Академии, и на этот день у нее назначено очень важное ответственное дело.
После обеда сытые благодушные студенты направились в аудиторию в третьем корпусе. Там шесть дней назад и было первое занятие с куратором курса.
Магистр Итариус ждал их, неизменно поглядывая на часы, длинная цепочка которых пряталась в кармашке жилета. С последним студентом, вошедшим в двери, он сам себе кивнул, и убрал часы.
— Добрый день, группа йоль.
— Добрый день, — скомкано и нестройно ответили студенты.
— Как прошли ваши первые занятия?
Его интересовало все. И трудно ли оказалось студентам учиться, и как им преподаватели. И вкусна ли еда в столовой. И хватает ли ребятам времени на сон. Он благожелательно выслушивал ответы и кивал сам себе, словно делая устные заметки в мозгу.
После того, как студенты выговорились, времени до конца занятия почти и не осталось. Магистр не стал нагружать своих подопечных домашними занятиями, и просто позволил последние минуты заниматься им тем, чем захочется.
В столовой девушки договорились, что после пятого занятия сходят переодеться, а потом встретятся у дверей в музей. Подобной информации Асана очень поразилась, она и не подозревала, что в Академии есть музей. Кория пояснила, что ходит мимо него каждый день, ее общежитие находится в той же стороне.
Асана очень быстро сбегала переодеться, и вот она уже стоит здесь. Музей располагался на третьем этаже в южном крыле. И занимал почти половину этого крыла, что немало.
И вот теперь Асана стояла у дверей в музей. Двустворчатые двери казались монументальными, вырезанными на века. И снова в них Асана видела танец иероглифов. Выпуклые знаки манили.
В это время створчатые двери открылись, выпустив пожилого профессора с прямой спиной. Он шел, взглядом уткнувшись в книгу. А за приоткрывшимися дверями сверкнуло неведомое — вазы древних династий, рыцарские латы, коллекция оружия, и многое другое, что Асана даже не узнала за столь короткий миг.
А еще ее сердце забилось часто-часто, словно интуитивно опознав в волшебном зале что-то, что принадлежало ей. Только ей. Асана неосознанно сделала шаг вперед, и тут манящее очарование схлынуло — перед ней вынырнула Кория.
— Прости, я чуточку опоздала. Меня мой парень задержал, — фыркнула она, улыбаясь, — Идем?
Девушки прошли в небольшой зал, где никого не было. Похоже, раньше это место являлось аудиторией, но теперь здесь царила пустота, ни парт, ни стульев. Обычные для Академии стрельчатые окна пропускали свет, что падал на пыльный пол. Кое-где валялся мусор.
— Что это? — озадачилась Асана, оглядевшись.
— Бывшая аудитория, — пожала плечами девушка, потягиваясь.
Асана вслед за ней тоже начала разминку.
— Пару лет назад здесь произошел несчастный случай, — пояснила Кория, садясь на шпагат, — Погиб преподаватель, при этом тут что-то взорвалось. Уцелели только стены. Мусор и остатки столов и скамеек убрали. С той поры студенты тут тренируются, чтобы не бегать вниз, на первый этаж. Большие тренировочные залы постоянно заняты. Там или занятия идут, или старшекурсники тренируются. А здесь удобно. Никого обычно нет и довольно просторно.
Асана уже сама заметила, что в уголке непритязательно лежит пара матов. И железные гантели пристроились рядышком. Студенты незаметно обустраивали под свои потребности нужный уголок.
— Начнем? — бодро спросила Кория.
Час пролетел быстро. Кория училась с восьми лет разным боевым искусствам, и спустя десять лет для нее уже не находилось достаточно сильных противников. А Асана могла дать фору любому. Так девушки давно не напрягались, и даже устали с непривычки. Учебное занятие в счет не идет.
Следующую встречу девушки пока не назначили. Решили, что потом договорятся, когда будут посвободней. Похоже, у Кории тоже есть подработка, отнимавшая достаточно много времени, или еще какие дела. А у Асаны еще и занятия с магистром Траем. Но лезть в душу друг к другу девушки не собирались, и о занятом времени так и не спросили.
Асана вернулась на свой чердак. Переоделась, помылась. И неожиданно поняла, что у нее есть свободное время до ужина. Конечно, его можно потратить на домашние задания, но отчего-то не хотелось. Устала она, наверное, вся неделя в суете и заботах. Хотелось немного выдохнуть и ощутить покой.
Асана села за письменный стол. Обернулась на стуле, и посмотрела на полки позади. Книг на них прибавилось. Точнее, учебников. Да еще несколько библиотечных томов. Своих у Асаны не было, хотя и вспомнилась дорогущая энциклопедия из книжной лавки.
Взгляд упал на снежную книгу. Асана достала ее с полки и положила на стол. Пожалуй, стоит немного почитать о зимнем крае.
Девушка раскрыла книгу и завороженно уставилась на картинку. Неведомый художник поместил настоящую метель в рисунок. Асана явственно слышала завывания студеного ветра, хруст яростно кружащихся снежинок, ломающиеся сугробы под своим весом. И метель мела и летела прямо в рисунке. И это странно, ведь рисунок не двигался, был статичным. И одновременно не был.
Асана пальчиком погладила красивую вязь первой буквы. Чуть выпуклый рисунок приятно холодил подушечки пальцев.
«…Божественные братья и сестры Владыки на подвластных территориях так же установили свои порядки и создали множество видов растений, животных и разумных существ. Они часто прилетали друг к другу в гости, чтобы побеседовать, и полюбоваться на выраженную в живом создании фантазию Божественного брата или сестры.
То было Золотое время Божественного искусства. Виарена процветала, и все живое на ней жило в мире и благоденствии.
А Зимний Владыка проводил эксперименты на своих землях. Он создал животных, что не боялись стужи и лютого холода. Привнес в мир растения, которые сполна обладали питательными свойствами и были неприхотливы в выращивании в суровых условиях морозного края. И развивал создания из своей Божественной крови и виаренской плоти. Улучшал физические показатели зимних лордов, беседовал с ними о происходящем в нашем мире и на далеких звездах, учил магическому искусству.»
Вот даже как. В те времена, значит, живущие тоже знали о жизни в других мирах. Хотя, что это она, поправила себя Асана. Это же рассказ о Верховных Богах, что создали людей. Конечно, они и сами откуда-то прибыли. Из своих миров, наверняка.
Асана вздохнула просто так. Убрала «Историю Семи королевств» на полку. Достала «Травник». И вспомнила кое о чем.
— Пан, покажись, — попросила она краффа.
Маленький домовенок мигом вынырнул из-под кровати. Сложил ручки на круглом животике и внимательно уставился на нее.
— Чего желаешь, хозяйка?
— Пан, помнишь, я просила тебя найти место для моего садика с травами?
— Конечно. Теперь там все готово, — важно сказал крафф, — Я ждал, когда ты спросишь.
— Тогда показывай, — решила Асана. Надо хотя бы взглянуть, что там за место. А потом подумать, где взять горшки с землей и семена нужных трав. Она вышла из-за стола и повернулась к раздвижной плите двери, думая, в какой комнате чердака Пан навел порядок.
— Хозяйка, мне нужна капля твоей крови, — стеснительно сказал Пан. Веро наверху предупредительно зарычала. Асана же присела на корточки и дала ему руку. Пан аккуратно прокусил тонкую кожу маленькими клыками. Как только капля крови коснулась клыков, Пан немедленно их убрал.
Отвернулся от хозяйки, облизнулся, и повернулся обратно. Протянул ей ручку.
— Возьми меня за руку, хозяйка, и закрой глаза.
Асана удивленно дала ему палец. Крафф крепко обхватил его четырьмя своими пальцами, и они оба пропали.
Веро немедленно спрыгнула с потолка, планируя на крыльях, оказавшихся исполинского размера. Лагура не умела с ними обращаться в закрытом пространстве, и пока она оглядывалась, выискивая пропавшую хозяйку и вынюхивая ее магический след, крылья благополучно сбили и уронили на пол все, до чего дотянулись.
Асана открыла глаза и удивленно ахнула. Пан привел ее в райский сад. Она словно оказалась в чудесной оранжерее. Ею оказалось круглое помещение с куполообразной крышей. Окна от пола до потолка высотой занимали почти все стены. А все пространство занимали растения. В круглых и квадратных горшках разных размеров росли одиночные лечебные цветы, и несколько неприхотливых стайных. В широких прямоугольных вазонах росли травы, намешанные по несколько сортов, и чувствовали себя привольно. По стенам ползли лианы, уже скинувшие дурманные цветы, и теперь вместо них наполнялись силой коробочки с семенами. И еще много других растений, за которые любая травница душу продаст.
— Пан, как ты все это смог?… И где это мы?.. — не сразу удалось вымолвить девушке. Сад ее настолько потряс, что она ошеломленно присела на красивую скамеечку с резной деревянной спинкой.
Пан скромно потупился.
— Это моя магия, хозяйка. Я вырастил эту башню. И сделал для тебя сад.
— Как это вырастил башню? — растерялась Асана. Одно дело магически вырастить сад — дело трудное, но возможное. Хотя и не за три дня. Но вырастить камень??
— Магия краффов, — пожал плечиками домовой, — Башня-сад располагается сбоку крыши твоего чердака. Она настоящая, но окружена защитными невидимыми чарами. Кроме тебя ее никто не увидит из других окон Академии или из города. Я завтра сделаю лесенку для тебя, чтобы ты из комнаты могла сюда подниматься без моей помощи, когда тебе надо.
— А растения? Цветы и травы? Где ты все это взял, и как узнал, что именно это я и хотела высадить? — все еще не могла прийти в себя девушка. Она сорвала листик с ближайшего растения и растерла его в руках. Дуборис, сильный терпкий аромат, листья настаивают в любом масле, и зимой пьют каждый день по ложке, чтобы не болеть зимними хворями.
— Я почитал твой травник, — засопел Пан, носком ботинка ковыряя каменную плиту пола, — и сопоставил его со своими знаниями, что ты с северо-запада Вюрта. В травнике также нашел главу про северные и западные травы и высадил их. А потом посадил самые редкие, нужные и сильные травы, они всегда в почете у травников. А где взял… сложно объяснить… Это магия краффа. Они появились и все…
— Спасибо тебе, Пан, — искренне поблагодарила девушка домового, — Сама бы я еще долго создавала свой сад. А у тебя все вышло намного лучше, чем хотелось мне!
Пан польщенно улыбнулся.
Затем Асана прошлась по своему саду, запоминая, что и где находится. Дуборис можно заготавливать в любое время, его листья всегда полны эфира. Из листьев мяты уже можно сделать настойку и просто сушить их. А вот и мелкие цветы шиполиста, из них готовят охлаждающую мазь от ожогов.
Обойдя половину сада, Асана увидела и самую нужную часть, о которой пока не думала. А Пан подумал и сделал. Между окнами на стене высились полки со склянками и баночками, пока пустыми. Ступки и толкушки в них. Миниатюрные весы. Небольшая жаровня на столе. Котел рядышком. То есть здесь было все для того, чтобы перерабатывать растения. В общем, мечта любой травницы.
Следующий час девушка самозабвенно занималась травами. Она попросила Пана принести чистую тетрадь снизу, со стола в комнате. А еще захватить “Травник”. Прилежный домовой все принес в мгновение ока. И Асана принялась записывать в тетрадь все самое нужное и важное — какие травы есть в оранжерее, сколько из них уже готовы для использования, что из них можно сделать. А еще она записала предварительные рецепты настоек и мазей для своих пузырьков из корсета. Туда определенно нужно поместить средства посильнее.
Остаток вечера прошел спокойно — ужин, работа в библиотеке. Потом Асана написала доклад для магистра Алотара, и немного позаписывала новые руны, взяв дополнительную литературу.
Вообще руны значительно отличались от иероглифов магического языка в плане написания и магического воздействия. Асана была знакома с работами некоторых авторов, которые заявляли, что и те, и другие знаки произошли от еще более древнего божественного языка, потому и проявляют магию своим посредством, но по-разному.
А еще она читала других авторов, которые эти теории логически разбивали в пух и прах, заявляя, что руны и иероглифы есть знаки от разных магических течений, и общего корня у них нет. Пока ни одна из противоположных теорий не доказала свою полную состоятельность, и маги особо не спешили присоединяться к какой-либо из них. Вот и в Академии руны и магический язык преподавали параллельно, не ставя ту или другую дисциплину в противовес.
В полночь на астрономию Асана пошла прямо из библиотеки. Еще по свитку она выяснила короткий путь в Западную белую башню, который оказался совсем недалеко. Вообще, поблизости от библиотеки выходило довольно много тайных ходов, словно она когда-то давно была крайне важным стратегическим центром. А может, так и было во времена Смуты. Говорят, до нее были действительно сильные маги, которые и в статичном поле Академии могли проложить свои тропы. Сейчас мало кому такое под силу.
Лет в 15 Асана читала умную книгу известного ученого. В ней он выдвинул теорию, что после сильных потрясений в магическом поле Виарены, сила и количество магов неуклонно падает. Взять хотя бы Раскол. До этого магического возмущения маги обладали силой, которая могла соперничать с богами. После Раскола магов стало больше, а их сила — меньше. А вот после Смуты немного уменьшилось количество магов и их заклинания стали значительно слабее. Ученый выводил формулы, похожие на правду. Тогда Асана сильно задумалась о природе своей магии. И приняла решение развивать в себе все свои таланты, чтобы помогать Виарене.
Башня и впрямь была сложена из белого камня. Асана ковырнула его ногтем, заинтересовавшись. Ноготь оставил царапину. И на ее глазах она моментально затянулась. Асана отпрянула от стены. Норгард. Камень из космоса. Точнее, с той самой уничтоженной Сталлы. Когда произошел взрыв на планете, с нее сорвало всю атмосферу вместе с живой природой и жителями. Обломки гор и зданий в те времена падали на окружающие миры. Попало и на Виарену. Маги не дали обломкам разогнаться в атмосфере, и причинить много вреда живым, притормозили падающие глыбы. Ну, и чтобы не пропадать добру, начали изучать их. От этих научных магических трудов мало осталось памяти, только общее знание, все же давно это было. Из обломков той планеты построили некоторые сооружения. И вот из норгарда сложена Западная белая башня. Свойства камня изучали многие маги, Асана как-то читала в общей энциклопедии про это. И инопланетный камень ей не понравился.
Она шла посредине винтовой лестницы, стараясь не касаться стен. Асана сама не знала, что вызвало такое ощущение. Но казалось, что она идет по пищеводу неведомого живого чудища. Волосы на голове шевелились, словно от ужаса.
Наверху, под раздвижным куполом планетария стало чуть легче. Да и интересней — никаких столов и стульев, вместо них множество ярких мягких пузатых подушек, на которых удобно как сидеть, так и лежать, уставившись в потолок.
Студенты лениво переговаривались между собой о разных вещах, когда, наконец, вошел магистр ди Альт. Он, нимало не смущаясь, тоже уселся на подушки и начал урок.
Занятие неспроста началось ночью и на верху одной из самых больших и высоких башен. Купол башни был составной, из двух частей, и они раздвигались в разные стороны, давая обзор на ночное небо, полное звезд.
Магистр ди Альт дал под запись несколько заклинаний. Оптическое увеличение для звезд, распрямление, разделение излучения, настройка зрения. Все они помогали увидеть Двусолнечную систему во всей красе — близко, без искажений.
Два часа прошли как один миг. Магистр показывал реальные, не книжные изображения близких звезд, планет, созвездий, и даже двух соседних галактик.
Асане даже спать не хотелось, настолько она впечатлилась таким близким космосом. Она лежала в кровати, закрыв глаза, а перед ними мелькали картины чудес, что она видела сегодня. Галактика Исса, розовая в центре, раскручивающаяся розой. Планета Игони, на которой не видно сушу или океаны, все скрывают планетные разноцветные газы. Мертвая поверхность Сталлы, которая так и не восстановилась даже спустя столько тысячелетий.
Асана перевернулась на бок и открыла глаза. И принялась думать, могла ли так же каким-либо образом погибнуть Виарена? Не было прямых источников того, что именно произошло на Сталле. Но если припомнить технические разработки на Ирлите, то какое-нибудь ядерное мощное оружие могло уничтожить все живое. Но на Виарене нет такого оружия. Радиационными металлами занимаются гномы, исключительно они. А гномы слишком дотошные, и чужакам даже заглянуть в свои шахты не дадут, не говоря уж о том, чтобы что-то вынести и поэкспериментировать.
Гномам верить можно, успокоилась Асана, и, наконец, уснула. Виарена в безопасности.
Утро восьмого дня началось поздно. Девушку разбудила Веро, усевшись рядом на кровати и упершись лапами на живот. Асана охнула от неожиданности, открыла глаза, и перекатила лагуру по постели, обхватит ее за туловище.
— Веро, что ты делаешь? — зевнув, спросила Асана.
— У тебя занятия, — ворчливо сказала Веро, вывернулась из рук хозяйки и спрыгнула на пол, где и принялась себя вылизывать, шерстинка к шерстинке.
Асана взяла с полки свои часы на цепочке. Надо же, как поздно. Еще немного, и она бы явно опоздала.
— Спасибо, Веро, что разбудила, — Асана быстро спрыгнула с кровати и убежала в ванну. По пути Асана наклонилась, потрепала лагуру за ушами, поставив шерсть на голове дыбом. Веро заворчала на беспорядок. Она еще сердилась на Асану, что та вчера так беспечно ушла со скользким кровожадным краффом.
Асана быстро привела себя в порядок. Из-за того, что вчера поздно легла, в голове чувствовалась тяжесть. Асана налила в ванной кружку воды, подогрела ее магией, и бросила в нее три листика лиммика, обладающих тонизирующими свойствами. Листья растворились без остатка, и Асана выпила настой. В голове прояснилось.
Девушка поставила кружку на край письменного стола, и принялась складывать в сумку учебники и тетрадки. Снова дипломатия, потом целительство, а затем один из последних новых уроков — “Монстроведение”. Название выглядело многообещающе, на ум Асане почему-то пришел нейта из Суатри, и его сапоги из кожи моанистрика. Вот кто был специалистом по монстрам. А потом она надолго замерла перед свитком с расписанием. Два последних — танцы. Это еще хуже, чем мечи.
Занятия шли довольно плавно. Они были не первые, все знакомо. Асана постепенно втягивалась в процесс учебы, и даже иногда зевала на скучных уроках.
На третье и четвертое двойное занятие свиток-карта направила группу йоль в уже знакомый кабинет, где им преподавали «Руны». Не зря Асане это пришло на ум. Нейта преподавал и “Монстроведение”, что благожелательно восприняли парни из группы.
Нейта, выглядевший лет на пять младше своих студентов, спросил, про какого монстра они хотят послушать на первом занятии.
— Моанистрик, — был почти стройный хор голосов. Тварь эта была как царь среди монстров. И убить ее стоило многих усилий. А уж услышать правдивый рассказ об этой твари из уст того, кто воочию ее видел, и даже умудрился убить — бесценно.
Нейта согласился. Но сперва провел небольшой экскурс в природу и географию Второго побережья Вюрта.
Именно Второе побережье захлестнула остаточная магия от шторма Раскола. Она перекрутила деревья и растения, животных и людей, меняя их изначальную природу на что-то страшное. И превратила благодатное место в ад и ужас для всех живущих. Теперь вся природа Второго побережья стала хищной. Деревья переходили с места на место, выискивая свежую кровь. Лианы сами душили свои жертвы. Животных и зверей не осталось, они переродились в монстров. А люди… Что стало с людьми, то и врагу не пожелаешь. Они переродились тоже, став безжалостными существами-каннибалами, и, в придачу, оборачивались в жутких зверей.
Впору благодарить всех богов, что морских чудовищ в таком количестве Раскол не породил. То есть, породил, конечно. Но на сушу они почти не выбирались, и корабли в океанах не топили. Впрочем, в океане своих чудищ хватало изначально. Парой больше, парой меньше — мало заметно.
Та волна подвергла изменению абсолютно все на своем пути. Материк Вюрт состоит из четырех частей. И именно Второе побережье грудью высоких гор прикрыло остальные части от мощной волны сырой магии. За Перекрестье гор она не выбралась, слишком высоко. Отразилась от них, клубясь и взвихряясь. И прошла обратно, растаяв на пути от гор к пляжам.
Так на Втором побережье образовались джунгли с монстрами. Чтобы сдержать их распространение за горы, со временем образовались различные гильдии и касты охотников. Кто-то убивал на заказ для богатых лордов ради шкур. Кто-то очищал побережье ради веры, чтобы как можно меньше монстров осталось. А кто-то водил экскурсии для любознательных. Да, и такое было. Правда, квиков, как называли охотники простых жителей, что желали пощекотать себе нервы, водили не дальше первого круга расчистки. Во втором и третьем охотились профессионалы. А в четвертый не совались даже они, потому что никто оттуда не выходил живым.
После небольшого экскурса в историю, нейта начал свой рассказ про моанистрика.
Тварь эта сумеречная. То есть ни днем, ни ночью ее не увидеть. Выходит только в сумерках — до утренней зари и сразу после вечернего заката.
Выглядит моанистрик чудовищно — ростом с теленка, четыре конечности и хвост, наросты на спине, из них постоянно сочится яд, который пропитывает всю кожу. Благодаря этому яду, на моанистрика никто из других монстров не отваживается напасть, ибо убивает он быстро и в мучениях. Чем старше моанистрик, тем сильнее его кожа пропитывается ядом, и покрывается небольшими чешуйками, которые делают кожу бронированной.
Нейта задрал ноги на свой стол, показывая студентам.
— Вот такой цвет, серовато-зеленоватый, имеет достаточно зрелый моанистрик. Чем кожа бледнее, тем он моложе. Я однажды видел совсем старую тварь цвета позднелетней травы. Темная. И очень опасная. С такими монстрами никому не рекомендую связываться.
— И как вы выжили?
— Так же, как и все умные люди, — серьезно сказал нейта, — Я не стал ввязываться в бой с заведомо сильнейшим противником. А так как моанистрик был стар и очень умен, раз все-таки дожил до своих лет, он не стал нападать на меня. Ведь и я охотник, и никто не может сказать, оба мы остались бы на той поляне, или кто-то один.
— А разве?..
— Монстры разумны, — нейта обвел взглядом всю аудиторию, — их видам насчитывается десять тысяч лет. И столько же мы, люди, боремся с ними. И мы отнюдь их не уничтожаем полностью. Мы даже все вместе с этим не справимся. Мы лишь сдерживаем монстров в границах их обитания, не давая прорваться за них и навредить людям с Первого побережья.
— А такое возможно? — вздрогнул Риом, — Чтобы они смогли прорваться?
— Мы сделаем все, чтобы этого не произошло.
Далее нейта рассказывал про повадки и привычки моанистрика. Рассказал, как выслеживал своего монстра, как ночам не спал, жил на деревьях в третьем круге. Ему удалось найти тварь, и он следил за ней с высоты деревьев. Выше трех метров моанистрики не заползали, и вверх обычно не смотрели. А потом было дело техники — завернуться в специальную пропитанную форму, защищавшую от ядов, прыгнуть на моанистрика сверху, и очень быстро отрезать голову острейшим мачете. Ничто иное к его смерти не ведет.
А потом надо сцедить яд из наростов по склянкам, освежевать тварь, вырезать внутренние органы для алхимиков. Много дел. И все это постоянно оглядываясь и очень быстро, точными движениями, чтобы не переделывать. Затем еще несколько дней нейта сушил органы, кровь и снятую кожу на ближайших деревьях. Охранял их от прожорливых мелких тварей-птиц с железными крыльями. А потом с величайшей осторожностью пробирался обратно домой через третий и второй круг. Первый был почти жилой, там и располагались здания гильдии охотников.
На обед студенты шли, оживленно галдя в коридоре. “Монстроведение” понравилось почти всем. Асана тоже думала о монстрах, что жили за Таирнскими горами. Все четыре перста Перекрестья имели свое название.
Таирнские горы разграничивали Первое и Второе побережье. Аварские горы очерчивали границу между Первым побережьем и Атроном, снежным королевством. А вот про Фирские горы люди знали мало. Только гномы могли про них немного рассказать, но и они туда без надобности не совались. Что-то там было такое… Да и не спроста еще в те давние времена именно эти Фирские горы отразили могучую волну магии. А что находилось прямо за ними, не знал никто. Для того, чтобы выяснить, требовалось пройти через кишащие монстрами джунгли, преодолеть высочайшие горы, в которых тоже водилось не пойми что, и пройти Пустошь. Про Пустошь знали все. Из легенд следовало, что прямиком за Фирскими горами было стертое королевство. Стерли его сильнейшие маги в стародавние времена за то, что творили его жители мерзость, не совместимую с заветами Ушедших богов. Стерли земли, жителей, и память об этом месте.
Асана без аппетита ковырялась в салате. Больше ничего не хотелось, да и живот крутило. Танцы скоро. С ними у Асаны не складывалось, как бабушка ни билась над приличным воспитанием внучки. Даже у гномов на веселых праздниках Асана предпочитала стоять у стены или сидеть за столом с едой, пока другие весело выплясывают. А у них ведь танцы активные, без поклонов и приседаний там всяких. И то не впечатляло ее. Может, пропустить эти дурацкие уроки? Ну что ей сделают? Исключат? Вряд ли. Сам куратор на первом занятии сказал, что ожидает, что студенты справятся не со всеми занятиями, ибо их действительно много. С другой стороны, бабушка так много сделала, чтобы Асана училась в Академии. Нельзя ее подвести. Настроение окончательно испортилось, девушка отодвинула тарелку от себя и налила себе горячий чай из заварочного прозрачного чайника. Добавила ложку цветочного меда. В это время тарелка с недоеденным салатом замерцала и исчезла. Занимательная бытовая кухонная магия. Никуда не надо относить грязную посуду, не надо толпиться в очереди, чтобы получить еду. Быт в Академии придумывали явно бывшие настрадавшиеся студенты, поставившие целью облегчить жизнь тем, ради кого они и старались.
Настроение улучшилось только на шестом уроке, который вел веселый магистр Азель. В начале занятия он проверил, как студенты поняли тему прошлого урока, и принялся сыпать фактами по истории магии. Вообще, историю он вел только новейшую, после Раскола. И теперь студенты прилежно записывали годы основания разных магических сообществ и орденов. Разбирали выдающихся магов того времени.
Домашним заданием было, разумеется, прочитать огромную главу в учебнике и выучить целую кучу дат, мало связанных между собой.
После занятия Асана неохотно плелась за основным потоком своей группы. И как-то так получилось, что она отстала, осторожно свернула в боковой малолюдный коридор, и скрылась в тайном ходе. Ну их, эти танцы.