Глава 15
Кража артефакта, а, по факту, его возвращение законной владелице, была назначена на девятый день.
Причин этому было много. Прежде всего, нужно было учиться. Начало недели показало, что преподаватели полностью втянулись в процесс обучения, и принялись загружать студентов работами вне занятий. Все они задали много домашней работы.
Верховой езды во второй учебный день опять не было, между прочим, хотя Асана очень ее ждала. Но преподаватель был занят важными делами, и пока в Академии его не было совсем. Это сообщила всезнающая Инди за обедом, обе подружки иногда подсаживались к Асане, поболтать.
Вместо занятий на свежем воздухе опять поставили две травологии. Слишком много, на взгляд Асаны. Она постепенно начинала ненавидеть магистра Бейлиша, и пришла к выводу, что все розыгрыши на его счет абсолютно не беспочвенны. Он следил за всеми учениками. Не терпел ни малейшего отхода от темы учебника, а если студент знал о травах больше, чем он, то его знания объявлялись ересью.
Два раза за эту неделю Асана и Аримис занимались в библиотеке. Учили новые слова драконьего и змеиного языков. Змеиный Асана, казалось, вовсе и не учила. Она его словно вспоминала, и очень пугалась этого. Змей и ашшей в ее роду точно не было, так в чем причина?
Кстати, за пропущенную забытую встречу в девятый день Асана перед ним очень извинялась. Но Аримис остановил поток ее слов, попросив, как очевидца, рассказать, что именно там произошло. Девушка честно все ему поведала, умолчав только о Страже Смерти. Это не ее дело, а то, что она Стражей видит, вообще никого не касается.
Аримис выслушал ее очень внимательно, а в конце рассказа помрачнел. Произнес что-то вроде, что Фениксы бездумно разбрасываются молодняком и совсем не учат контролю. Похоже, он знал о них больше, чем Асана, но девушка не стала его расспрашивать. Видно, что тема контроля для него больная, он очень болезненно воспринял разрушения и ранения студентов в зале заклинаний.
Принцесса Катания теперь редко появлялась в столовой. Выглядела она скромнее, чем обычно. Наверное, училась одеваться сама, даже на обычную студентку стала похожа. Ела она обычно в одиночестве, от чего явно страдала.
А Асана постаралась ничего важного не оставлять на день заклинаний. Выполняла ежедневную домашнюю работу по вечерам в библиотеке, после работы. До ужина два свободных часа всегда были заняты — тренировки с магистром Траем, репетиторство с Аримисом, сат-до с Корией…
Тайную комнату со скелетами Асана решила навестить и проверить в пятый день.
Пойти туда она замыслила после работы. Закончила все дела в своей рабочей комнате и направилась прямиком к тайному ходу, что вел на ее чердак. По пути к выходу из библиотеки она шла медленно, оглядываясь в поисках магистра Сирша, чтобы попрощаться, если удастся.
И как обычно с ней это бывает, на нее кто-то налетел. Какой-то парень быстрым размашистым шагом вошел в двери, распахнув их во всю ширину заклинанием. Хорошо, что сворки никого не ударили.
А вот Асану от удара плечом развернуло вокруг оси. Парень хмуро мазнул по ней взглядом и ушел дальше, даже не извинившись. Желтоглазый, тот, что изучал некромантию и темные искусства. Неприятный такой взгляд. И глаза не золотые. Просто желтые, еще и в коричневых крапинках, что выдает в нем примесь змеиной крови. Потомок змеелюда в четвертом или пятом поколении. Это при условии, что чешуи нигде нет. Если есть, то он смесок в третьем поколении.
Асана повела плечами и выкинула его из головы. У нее дела поважнее невоспитанного змееныша.
Потайной ход привел ее к каменной стене, за которой скрывался проход к каменному мешку с трупами. Асана вздохнула, нажала на камень, и вошла в разверзшийся перед ней мрак. До стены, скрывающей тайное, она добралась неумолимо быстро. И вот пред ней чернеет мрак зева, скрывающего самую страшную Академии.
Она спускалась и спускалась по витой лестнице, считая ступени, чтобы хоть так ненадолго оттянут страшный миг. И медленно ступила в круглое помещение с высокими-высокими потолками.
И вот они, сидят. Держат бокалы в руках. Асана глубоко вдохнула и отвернулась. Но тут же закашлялась от поднятой своими ногами пыли.
Судя по ее внутренней карте, черный проход в Музей начинался тут, между двумя колоннами, примыкавшими к стене. Здесь стояла каменная тумба, на которой стоял горшок. Ну, или древняя ваза какая, в этом Асана точно не разбиралась. Заклинанием переноса вещей Асана не владела, пришлось тумбу двигать вручную. Отодвинула ее немного в сторону. А горшок перенесла на другую тумбу, и там и поставила рядом с вазой, в которой стояли засохшие цветы. Горшок чуть звякнул, металлы столкнулись. Хрупкие цветы осыпались в пыль.
Звон от горшков не умолкал. Вот ему вторил третий, четвертый. Всего тут находилось 13 ваз, амфор и горшков небольшого размера. В половине из них находились сухие растения, от распространявшегося звона постепенно ссыпавшиеся в пыль.
Асана обернулась на звон. Он звучал… музыкально.
Но горшки и вазы так не звучат, даже золотые.
Звон наполнял помещение. Густел. И звучал ритмичными волнами, что проходили через ее тело. А последняя волна вдруг набрала силу и скорость, и густым звуком впечаталась в девушку и откинула ее к стене. Асана больно стукнулась затылком и съехала по каменной кладке вниз.
— Опять. Да что же это такое, — простонала она. Снова что-то начиналось, и она вновь главное действующее лицо. Академия явно ее очень любит, ничем другим это объяснить невозможно.
Голова заболела, зрение расплывалось. И расфокусированным взором она увидела, как шевельнулся бокал на столе. Рука скелета его сжала, а потом поднесла к белому голому черепу.
Наверное, он пил, но вина в бокале давно не осталось. Белая костлявая рука поставила бокал обратно на стол. Сквозь гул и звон до Асаны донеслись голоса.
— …свит, и еще не вер…
— ….айя! Мы не могли иначе! Кардия…
— …тойш вирен алит. И стиал ваак ангм выр, — словно подкрутили громкость разговора, убавили лишний шум до минимума, и Асана ясно услышала заклинание древнего мага. Половину слов она не знала, но смысл вроде был о помощи в ясновидении.
Зрение вернулось.
Скелеты больше не были костями, обряженными в истлевшие тряпки.
Теперь Асана видела красивых молодых людей. Похожи на студентов старших курсов. Богато одеты, вся одежда с изысканной вышивкой. Правда, кое-где у парней манжеты подпалены, а платья дам чуть надорваны по подолу и запачканы. И раны. Почти все были ранены, кто-то промакивал шелковым платком ссадины на голове, кто-то заматывал бинтом ссадины на руке.
Четыре девушки, четыре парня. Почти все сидели за круглым каменным столом. Его широкая плита надежно покоилась на толстой приземистой колонне.
А маг, что произнес заклинание, стоял у стены, и на свой бокал нашептывал древние слова. Был он молод, как и все. Темноволосый, смуглый, с немного раскосыми глазами. Красивый, только с въевшейся усталостью. Все они так выглядели, поняла Асана. Казалось, они устали от неподъемной борьбы.
— Кардия еще жива, и не благодаря нам, — твердо сказала блондинка с очень длинными волосами. Она сидела, и распущенные волосы касались пола.
— Мы ей помогли в этом, — холодно сказала брюнетка, — Сама знаешь. Мы не пустили армаду дронгов через леса Аталей.
Асана похолодела. Ожившие скелеты говорили о Смуте. В те времена существовала армада дронгов, непобедимых воинов, и в любом учебнике истории они описывались как самые свирепые и непобедимые.
А потом кто-то из магов полностью и до последнего воина послал армаду через портал в неизвестное место, и они исчезли навсегда. И никто так и не узнал, как и куда. Так выходит, это они?..
— А перед этим мы помогли свергнуть целую династию, — яростно сказал рыжеволосый парень, стукнув кулаком по столу. На боль он внимания не обратил. Да и выглядел он живописно и колоритно. Ярая краснота волос, белая кожа, зеленые глаза-изумруды. И острые ушки. Эльф-полукровка. Судя по серьге в левом ухе- из королевского дома, — И этого ни Кардия, ни остальные люди нам не простят.
— Кардия собрала последователей. Многие остались верны королевской крови, — глухо сказал брюнет в черном камзоле. Вышитая серебром горсть звезд по подолу камзола. Северный герцог.
— Тарк, мы все виноваты, — рыжеволосая девушка в синем наряде поднялась со своего места. Сняла с шеи ожерелье с некрупными яркими камнями-самоцветами, — Нам и отвечать. Больше некому.
Асана сходу не смогла опознать эти камни. Она лежала, не шевелясь, боясь, что если двинется, то волшебство рассеется и прошлое уйдет безвозвратно.
Девушка обошла всех присутствующих. И каждому в бокал с вином бросила один из камней размером с ноготь. Камни растворялись с шипением. Вино потемнело.
Девушка вернулась за стол, уселась и бросила камень в свой бокал.
— Мы были такими дураками, — как-то отчаянно и потерянно сказал парень блондин. Он мало говорил, но почти все время украдкой любовался рыжеволосым эльфом. Все ясно, неразделенная любовь. Среди эльфов обоеполая любовь не встречается, они как-то по-другому устроены. Не презирают в других расах, но и не приветствуют.
— Агарот, мы все пошли на поводу эмоций. Нас всех очень умно использовала магесса Атрия. И нам нет оправдания. Мы совершили преступление против королевского дома. Нас всех ждет тюрьма и казнь.
— Если нас найдут, — недовольно сказал один из брюнетов. Он оттолкнул от себя бокал.
— А как ты собираешься скрываться? — снова вопросил русый спокойной основательный парень, — Магесса убита прямо на наших глазах. Мы все ранены. У магов осталась наша кровь. Нас найдут сразу, как только мы выйдем за ворота Академии.
— У меня есть родные.
— Кардии принес присягу генерал Вандир. Он казнит изменников с семьями. Но если изменник умер раньше, чем генерал до него добрался, семье объявляется амнистия. И оставляют в живых. Велт, у меня дочь. Я не хочу быть причиной ее смерти, — с этими словами спокойный блондин уселся на каменный стул с высокой спинкой, поднял бокал, приподнял его, словно показывая друзьям, и залпом выпил.
Рыжеволосый эльф сел на соседний стул. Посмотрел на рыжую девушку напротив в зеленом красивом платье. Около ее руки лежало ожерелье с ядовитыми камнями. И так, глядя друг на друга, они подняли свои бокалы и медленно одновременно выпили все до капли.
Маг что-то увидел в своем бокале. Румянец слегка окрасил его щеки. Что-то похожее на надежду засветилось в черных глазах. Надежда для других, не для их компании. Для них приготовлены бокалы и яд. Он решительно подошел к столу, поклонился блондинке. Счел, что этого недостаточно, и встал на правое колено, как перед особой королевской крови, и торжественно признался:
— Прекрасная леди Аварра, признаюсь в своей глубокой любви к вам. Вы прекрасны, как закатные волны в империи Тим, которые я, к моему величайшему сожалению, более не увижу. И вы столь же умны, как и очаровательны. Я с самого первого дня старался держаться рядом с вами, и счастлив, что мы умрем вместе.
Пока потрясенная блондинка это все переваривала, брюнет уселся на свой стул и выпил свое вино. Блондинка так ничего и не сказала. Просто с неожиданной ожесточенностью схватила свой бокал, заглянула в него, словно силясь увидеть там лучшее будущее. Не увидела. И выпила отравленное вино до дна.
Асана смотрела, как убивают себя те, кто затеял Смуту. Молодым магам заморочила голову любимая преподавательница-магесса. И они подняли бунты и восстания на всё королевство. Свергли королевский дом, убили всех наследников. В Смуте погибли тысячи и тысячи, пока власть не стабилизировалась. А зачинщики исчезли, и их никогда больше не нашли. Маги подтвердили, что их кровь мертва, и наследникам их домов было дозволено жить.
Недовольный Велт долго смотрел в свой бокал. Оглядывал уже мертвые лица своих друзей. Выпив вино, они просто замирали в той позе, в какой застала их смерть. Яд камней оказался коварен, похоже, часть его парализовывала жертву, а потом основной яд добирался до сердца жертвы и останавливал его.
Брюнет выпил вино. Положил руку с красивыми пальцами, унизанными богатыми перстнями, рядом с ножкой бокала. И замер навсегда.
Асана моргнула, и видение прошлого ушло. Остались скелеты в истлевшей за века одежде. Да драгоценности на них покрылись пылью и утеряли свой блеск.
Девушка поднялась. Потрогала голову. Там наливалась шишка. Нашептала заклинание исцеления от мелких болячек. И стала искать рычаг, или что тут открывает проход в музей.
Удача улыбнулась ей сразу. Проход открывала маленькая по размеру плитка пола, чуть отличающаяся по цвету от соседних. На нее требовалось встать и надавить всем весом, и тут же убрать ногу. Когда Асана так сделала, между двумя полуколоннами открылся проем. Там было светло, что странно.
Асана ступила на чуть подсвеченные широкие плиты хода, и за ее спиной проход схлопнулся, как не было.
Она шла, с удивлением рассматривая рисунки на стенах. Намалеванные светящейся краской абстракции на разные темы. Они покрывали стены, потолок и пол.
Интерес к живописи не помешал Асане заметить своим чутьем ответвления в этом проходе-коридоре. Они не были закрыты каменными плитами, просто от коридора отходили еще ветви других ходов. Но по внутренней карте Асаны ей нужно идти прямо, и в боковые она не сворачивала. Точнее, не совсем прямо. Она часто спускалась по коротким лестницам, а еще коридор иногда поворачивал в разные стороны под разными углами.
Путь до Музея занял почти двадцать минут. И вот Асана стоит перед стеной, за которой скрывается ее сокровище. Она от нетерпения положила руку на камень. Ощутила заклинание защиты и испуганно, пока смотритель Гримм не обнаружил непрошенное внимание, убрала ладонь. Вот оно как.
Подумала и снова положила руку на холодную каменную кладку. Закрыла глаза и пустила по стене маленькие жучки своей магии. Они сначала ползли в стороны, а потом залезли в стену, щупали контур охранной системы, проверяли на прочность. И спустя немного времени Асана поняла, что это стандартный защитный комплекс гномов. С таким она знакома. Взломать сложно, трудно и очень громко. А вот немного обойти защиту, прикинувшись своей, это она могла.
Жучки впитались обратно в ее кожу, и она убрала со стены руку. Пора домой. Теперь она точно знает, что нужно делать.
На танцы Асана снова не пошла. Ее прямо трясло при мысли об этих плавных движениях, прикосновениях потных ладоней, и необходимости держать ритм под заунывную музыку.
Хорошо, что на следующий день были «Заклинания». Много людей в одном зале, никому не интересно, почему она прогуляла. Да и было бы что прогуливать, тьфу, ерунда.
Судя по свитку-карте, магически зачарованной, занятия вновь будут проходить в том же самом зале. Похоже, его все же отремонтировали. Асана направилась туда, повстречав по пути Корию.
И, конечно, новая подруга первым делом спросила:
— А почему ты на танцы не ходишь?
Асана только неопределенно пожала плечами. Отвечать не хотелось. Не хожу и все. Кория поняла и отстала с этим вопросом.
— А на бал пойдешь? Мне тут по секрету сказали, что Великим магом пригласили Гортензию. И она согласилась.
Асана даже запнулась от совершенно необыкновенной новости. Архимаг Гортензия была невообразимо старой, то есть древней. То есть ей очень много лет, и силы, и опыта.
Она была легендой. В учебниках описывали ее величайшие подвиги. Она выиграла войну за один день. Она нашла древнейший город в пустыне Лисса, самолично направив в правильное место экспедицию, которой и руководила. Она искоренила рабство в трех последних отсталых королевствах. Она основала две из Академий Вайтона, когда поняла, что те, что есть, не справляются с потоком юных магов. Она придумала сотни новых полезных заклинаний для простых людей — бытовые, кухонные, садовые. Чтобы жизнь этих людей стала легче и радостней.
Увидеть Гортензию — это действительно большая честь. Асана задумалась. Не заметила, как вошла в новенькие двери. А шедшая впереди Кория довольно улыбалась.
Зал стал как новенький. Очищенный от рухляди сожженной мебели, и вымытый от пепла и сажи, он сиял. Даже постаменты вроде стали другими, повыше и пошире в диаметре. И в них по низу были вставлены огромные полудрагоценные камни. Для чего они, Асана не поняла. Уселась за один из столов и принялась оглядываться.
Как и в прошлый раз, за ее спиной полукругом поднимались к потолку лавки с узкими столами-партами. А она сидела за одним из нескольких столов для тех, кто не желал ползать через коленки, чтобы добраться до свободного места.
Пока пришла только половина студентов первых курсов. Остальные еще наслаждались завтраком. Зато преподаватели уже все сидели за овальным новеньким столом, не отличимом от прежнего. Они неслышно для остальных переговаривались на свои темы.
За стол к Асане подсели Варла с Инди. Варла с тайным желанием изрекла:
— А сегодня взрывать будут? И нам снова дадут выходной?
— Не будут, — с ленцой произнесла Инди, подперев голову ладошкой, — Преподы уже приняли меры, чтобы такого больше не повторилось. Защита подиумов усилена магическими камнями, а часть зала с основной частью студентов отгорожена специальным заклинанием, наподобие пожарного. Срабатывает при угрозе, и стеной защиты делит зал на две части.
Асана подняла брови в удивлении. Инди знала немало.
— Откуда ты знаешь?
Инди лишь высокомерно фыркнула. А Варла наклонилась к Асане и прошептала на ухо:
— Она встречается с кем-то из магистров. С кем — мне не говорит.
Зал постепенно заполнялся. Асана от нечего делать наблюдала за входившими студентами. Они были разные. И эльфы встречались, и дриады. Даже одного огромного орка она видела. Одеты они так же были разнообразно и пестро в общей массе. Интересно наблюдать.
Магесса Форгенштерн начала вызывать добровольцев. Асана собиралась идти одной из первых, но не самой первой. Сначала надо посмотреть, что именно там будут делать студенты. А то в прошлый раз получилось сумбурно и непонятно. Да еще и взрывоопасно.
Студентов же не испугал печальный опыт прошлой недели, и первые добровольцы пятерками принялись выбираться из-за столов и спускаться вниз с лавок.
В принципе, ничего особо сложного не оказалось. Студентов помещали в подиум по пять человек, по одному от каждой группы. И давали задание. Тут приветствовалась командная работа, смекалка, и хорошее знание разных заклинаний.
Асана вызвалась во второй заход пятерок. Кория тоже, и улыбнулась ей задорно.
Магесса Сенс жестом указала, кому на какой подиум идти. Распределила остальных подошедших.
Асана поднялась на подиум. Шириной он был метра четыре. И пол под ней чуть заметно гудел и вибрировал, наполненный защитными чарами.
Рядом с ней встали еще две девушки и два парня. К ним подошел магистр Аюльми и зачитал испытание.
— Вы в деревне аршков. Кто не знает — это очень примитивные люди, без зачатков магии, цель их жизни — возделывание полей и пасти скот. Вас вызвали усмирить бродячую нечисть. Приступайте, — и он взмахнул рукой. Защитный купол накрыл пятерку, отсекая все лишние звуки.
На подиуме проросла травка, через нее проступила утоптанная босыми ногами тропа. Стены купола стали деревьями.
А из цента подиума-опушки проросла обещанная нечисть. Два хвоста, багровые глаза с вертикальным черным зрачком, трехпалые когтистые лапы. И страшная мерзкая морда, полная острых зубов, с которых сочилась ядовитая слюна.
— Это техлот, — вздрогнула одна из девушек, — Он поедает свои жертвы живьем, парализуя слюной в открытые раны.
Парни же, самоуверенно и не сговариваясь, направили на нечисть руки, и выбросили из ладоней сгустки чистой силы, стараясь попасть в нее точечными ударами. Тварь оказалась проворней. Она резво прыгнула вверх и вбок, оттолкнулась сильными задними лапами от ствола дерева, а точнее почти прозрачной стенки купола (что вообще невероятно), и собралась вонзить зубы в ближайшую девушку. А парней откинуло на стенку купола, когда их магия срезонировала между собой. С ненастоящих деревьев на них посыпались иллюзорные листья.
Асана и вторая девушка так же одновременно принялись плести путы, лесное заклинание на лесную активную живность. Читается оно легко и быстро, и пассов нужно всего два. Девушки кивнули друг другу, на ходу заметив одинаковые жесты, и сообща накинули вдвойне усиленное заклинание на нечисть. Зубы твари вхолостую щелкнули около юбки умницы, которая не замечала опасность. Девушка взвизгнула и отбежала. Но тварь уже не могла напасть на нее, она лежала на полу, туго спеленутая двумя видами пут.
Купол исчез, магистр Аюльми деловито сказал:
— Девочки молодцы, вам ставлю хороший балл. Парни — учитесь действовать в команде.
— Им просто повезло, — уязвленно сказал высокий парень, — У этих двоих заклинания тоже могли срезонировать.
— Но этого не произошло, — отрезал магистр, — Учитесь! А теперь подходите к магистру Лероману, он даст следующее задание.
До обеда студентов гоняли. По-другому Асана это назвать бы не смогла. Их тасовали пятерками, так удобнее почему-то. И давали разнообразные задания. Например, часть тестов была алхимической. Ребята сообща смешивали травы, камни, жидкости, кусочки сушеных частей тел разных животных, сушеные кости. И варили что-то особо трудное. Название зелья им не сказали, и результат оценить не дали. Магистр Торогай закрыл котлы крышками, чтобы никто не увидел конечный продукт того, что они тут сделали. Только сообщил пятеркам, у кого вышло, а у кого не очень. Пятерка Асаны справилась, в основном благодаря ей. Остальные в травах и добавках не особо разбирались.
Потом всех отпустили на обед, и Кория тут же пристроилась рядом с Асаной. По дороге в столовую она уговорила ее пойти после обеда в зал на третьем этаже, потренироваться. Ведь основная часть дня заклинаний закончилась, теперь осталась только личная домашняя работа.
Асана согласилась, но вовсе не из-за тренировки. Подспудной мыслью была разведка местности. В том крыле Академии ей вроде больше незачем появляться, раз вход в Музей закрыт, а тут такой хороший повод.
Корию интересовала только борьба сат-до в общении с Асаной. Она не навязывалась в закадычные подруги, не расспрашивала о прошлом, о родных, о планах на будущее. Общими краткими темами у них были следующие занятия и сат-до.
Асану это вполне устраивало. В горах около своего селения она оставила много хороших друзей, и гномов, и людей, и новыми обзаводиться пока не собиралась.
Кория обычно убегала сразу после тренировки. Один раз обмолвилась, что ее ждет парень, и характер, видно, у него не легкий, ждать не любит. Вот и теперь она собралась быстро, и, пожелав Асане хорошего дня, быстро скрылась за дверью тренировочной аудитории.
Так что Асана не спеша одела юбку, скрыв тренировочные штаны, одела корсет, и не спеша, будто на прогулке, направилась в путь в коридоры около Музея.
Зная, что на самом деле входа нет, а есть только замороченное заклинание, она внимательно осматривала стены. Иногда проводила по ним рукой. Запоминала. Охранный контур всегда располагался одинаково. И узлы связи, где встречались импульсы, были на равных расстояниях. Импульсы — это дорожки сигналов, которые проверяют, все ли хорошо на обозначенном участке. Если нет, то они предавали это в узлы связи, когда доходили до них, а те, в свою очередь, направляли сообщение о проблеме в основной защитный узел.
Теперь Асана ощутила два узла связи. У каждого она стояла по несколько минут, на часах засекала время, за сколько обычно идут до них импульсы. Они обходили всю сеть за полторы минуты. Довольно быстро, если учесть размеры Музея. Но Асане хватит времени, чтобы проникнуть внутрь.
Дальнейшее время она посвятила приготовлению к проникновению в Музей и взлому охранного заклинания на осколке артефакта, который собиралась украсть. И если охранную систему она уже видела и просчитала, то охранное заклинание ей даже разглядеть не удалось в свое единственное недолгое посещение Музея.
Поэтому девушка пока не знала, сколько времени займет эта операция. А еще она вновь про себя поблагодарила Пана, и его сад. В нем находились два растения, которые делали проникновение в музей более удачным. Не сказать, чтобы безопасным, но удача тут главнее.
В саду Асана нашла малозаметную травку сизо-серого цвета. Была она вовсе неприметная, и больше походила на сорняк. Но любая травница знала — если эта травка поселилась на грядке, то стоит благодарить духов природы за это. Другим способом эту травку и не достать.
Асана оторвала четыре травинки, стараясь отрывать их около самой земли в горшке. Тут же заплела их в косичку, у нее получилась полоска длиной в четыре сантиметра. Потом девушка обернула косичку вокруг большого пальца левой руки, и закрепила ее на манер кольца.
Теперь очередь второй травы. Это, собственно, и не трава даже, а листочки с низкорастущего кустарника. Асана нашла куст буревестника, и старательно оборвала все нижние листочки. Тут же растолкла их в ступке в густую кашицу, чтобы дала сок. Положила туда немного глицерина, глиняного порошка, и снова все хорошенько растолкла, перемешивая. Получившуюся мазь она деревянной лопаткой переложила в стеклянную небольшую баночку и плотно закрыла крышкой. Готово.
На ужин Асана решила не ходить. Ее будоражило от предстоящего приключения, и есть не хотелось.
Остаток вечера она провела за тренировкой с посохом. Три часа подряд она разминалась, приспосабливая свои знания рукопашного боя и сат-до к возможности в них использовать боевой посох.
Асана поставила посох на место, и взамен взяла с тумбочки у кровати приготовленную баночку с мазью. Поставила ее на красный стол, и ушла одеваться, точнее, переодеваться в подходящую одежду.
Черная-черная ткань костюма разведчика облегала тело, как вторая кожа. Сверху на нее Асана надела легкий жилет с карманами, куда и разложила нужные вещи, в том числе эльфийскую веревку и баночку с мазью. Надела пояс с ножнами на бедрах, и в них сунула два черных ножа, один с тонким лезвием, почти как стилет, второй широкий, как тесак. На ноги надела тонкие кожаные сапожки без каблуков, и с очень мягкой подошвой. На пояс прицепила мешочек для артефакта. Мешочек не простой, а из гасящей ткани. Такую придумали люми в давние времена, и продают на вес золота. Волшебная ткань гасит все излучения, как исходящие магические лучи, так и входящие поисковые заклинания. Ткань эту было очень непросто достать, ибо у люми на нее всегда очередь на годы вперед. Но, тем не менее, Асана стала обладательницей небольшого мешочка по праву, и расставаться с ним не собиралась.
Волосы уложила косой вокруг головы, зафиксировала заколками, и надела сверху сетку. А потом на всю голову опустила маску-чулок, которая оставляла открытыми только глаза.
На руки одела тонкие перчатки. Теперь она готова к взлому и проникновению в хранилище редкостей Музея.
Асана вышла из своего жилища, и направилась в тайную комнату, где так и сидела команда зачинщиков Смуты. Что с ними делать, девушка пока не знала. Сообщить ректору? Тогда будет много вопросов — как она их нашла, почему не сказала сразу, что она тут делала, зачем ей тайный ход. В конце концов, они там находятся уже четыреста двадцать лет, пусть еще немного там побудут.
Невольно Асана прошлась взглядами по скелетам, когда шла мимо. Жаль, что они так слепо поверили расчетливой магессе, которая преследовала свои личные цели. И от этого они утратили свои жизни, а ведь могли жить до сих пор, они же были сильными магами.
Она открыла поход и двинулась в свой путь.
Расписные стены завораживали. Единого стиля в них не было, и рисунки отличались через каждые два-три метра. Но все до единого расписаны светящейся краской, с вкраплениями темного цвета. Асана шла, рукой ощупывая заветную баночку с мазью. И ощущая травяное кольцо на большом пальце.
Вот он, вход в Музей. Теперь нужно осторожно пройти между импульсами охранной системы.
Асана через перчатку потерла травяное кольцо на пальце. Сок вышел, впитался в ткань перчатки, и в кожу пальца. Асана громко выдохнула, но звука не раздалось. Получилось, завеса безмолвия действует. Пока сок травяного кольца не высох, Асана будет идти в полной тишине, не издавая никаких звуков. Даже если нечаянно что-то уронит, оно разобьется беззвучно. Но этого, разумеется, все равно допускать нельзя ни в коем случае.
Затем девушка достала баночку, и открыла крышку. Так же, не снимая перчаток, она кончиком пальцев взяла немного мази и точечными движениями распределила ее по своему костюму — на лоб, затылок, шею, грудь, плечи, локти, живот, бедра, колени, стопы. На это ушла вся приготовленная мазь.
Эта мазь была не менее важна, чем кольцо из безшумной травы. Она реагировала на опасность. На любую. И теперь Асана обладала интуитивным знанием, в каком месте пройти, чтобы все было безопасно.
Она положила руку на стену, и принялась отсчитывать секунды от импульса до импульса. Вот он прошел коротким всплеском.
Асана тут же прямо перчаткой очертила круг в стене. Внутри круга все стало прозрачным. Ну, почти — теперь Асана видела линии магического охранного контура, что выглядел как разноцветные толстые провода внутри кладки стены. Перчатками она развела линии в стороны, и в образовавшуюся брешь аккуратно проползла, стараясь кроме как перчатками провода магии не трогать. Уже в помещении Музея она слегка выдохнула, и резко очертила обратный круг. Невидимая часть исчезла, и тут же в этом месте прошел очередной импульс. Но она успела, она уже здесь, внутри.
Асана шла по плиткам осторожно, хотя и знала, что ее не услышат. Но она сама прислушивалась к посторонним звукам, а вдруг смотритель Гримм любит гулять по ночам по своей вотчине? Нельзя, чтобы он ее обнаружил. Да и когда Асана двигалась медленно, в полумраке Музея ее нельзя было увидеть. Костюм был мимикрирующим.
Так, это как раз восьмой зал, то, что ей нужно. Теперь перейти коридор, и она окажется в нужном четвертом.
Асана ступила в темный коридор, и пошла, держась ближе к стенке. На глаза попалась картина «Весна в Зимнем царстве» неизвестного автора. Картина была нашумевшей лет пятьсот назад. Однажды она просто появилась в Столичной Королевской картинной галерее. И наделала много шума. Изображено на ней было начало весны — островки снега, первые травы, подснежники. И зимние лорды, что таяли вместе с сугробами. Скандал был знатным, ибо как раз в тот момент короля навестил посол из Снежного царства, и весь королевский двор навестил Королевскую галерею, увидев провокационную картину.
Скандал замяли. Картину убрали с глаз, и она вовсе исчезла. Теперь понятно, куда.
Просторный зал круглым не ощущался, не зря Асана поначалу приняла его за обычное прямоугольное помещение. Много места занимали варианты различных экспозиций. Асана чуть растерялась, когда в одной из них обнаружила свой артефакт.
Она с удивлением прочитала название. Экспозиция «Осколки славы ушедших богов». Она опешила и вгляделась в другие элементы, что располагались на бархатных подушечках. Осколок топора бога войны Армира. Целая золотая заколка богини Ираны, она славилась своими густыми волосами. Гребень морской царевны Улианы. Часть посоха бога плодородия Бартиара. И расколотая сфера Фиоры, богини жизнедательницы, матери людей, на первом месте. На главном месте.
Асана нахмурила брови. Этот осколок точно не часть сферы богини Фиоры. Ее родовой артефакт тоже являлся сферой, но не той. А значит, кто-то ошибся при определении возраста этой частички.
Асана достала из кармашка жилета круглое стеклышко, и вставила его в глаз наподобие монокля. Вот они, нити защитного заклинания, что шли от каждого артефакта к охранному контуру, что шел по полу. Самое главное — не произносить никаких заклинаний, и не делать магических пассов. Это след, который быстро приведет к ней.
Асана достала две спицы из черного металла. Одну вонзила прямо в бархатную подушечку, второй осторожно приподняла охранную сеть. Образовалось достаточный разрыв, чтобы просунуть руку в перчатке, что она и сделала. Двумя пальцами плотно схватила часть артефакта, и вдвойне аккуратно вынула наружу. Вторая рука так и держала спицу, оттягивая нити охранной сети.
Удалось. Асана быстро сунула артефакт в гасящий мешочек, и быстрым движением достала спицы и убрала их на место в карман жилета.
Девушка тут же юркнула ближе к стене, чтобы обдумать, как возвращаться назад. И только там, стоя у стены, поняла, что это подействовала мазь буревестника. Он принес ей весть — она здесь не одна. Асана вжалась в стену, прикрыв глаза, чтобы блеск ее не выдал. Потом неосознанно вообще пригнулась, чуть спрятавшись за одной из тумб, на которой лежал волнообразный щит морского народа.
Тихо. Ничего не происходит. Прошла минута, вторая, третья. Ничего и никого. Асана уже устала ждать, пока смотритель Гримм наконец обойдет свои владения и убедится, что все тихо.
Человек в черном шел осторожно, оглядываясь, но уверенно, тем не менее. Весь в черном, как и Асана, на высокого худого смотрителя он не походил. Человек вошел в этот же зал, четвертый, и быстро направился в левый угол. В темноте он видел хуже, чем Асана. В его руке девушка заметила светящуюся палочку. Он стукнул ей о коленку, активируя, и начал водить над предметами в своем углу. Свет палочки озарил его лицо, и Асана похолодела. Это был тот желтоглазый неприятный парень из библиотеки. И сейчас от него веяло жутью.
Асана чуть выдвинулась, чтобы рассмотреть, что он возьмет. Эх, не видно, очень далеко. Больше она не шевелилась, чтобы он ее не заметил.
Желтоглазый в том углу пробыл не долго. На него сигнализация тоже не сработала, хотя взял он явно не один предмет. И взламывал он их натуральным ломом. Черный, маленький лом, усыпанный белыми бриллиантами. Серебром на каждом ограненном камне прорисована руна. Ох, страшная вещь. Принадлежала в давние времена самому Парвитару, который убивал, не считая трупы, и брал любые вещи, которые ему хотелось.
Парень ловко вскрыл охранные линии. В черную котомку закинул два предмета, и ушел.
Асана немного посидела. Нужно дать ему уйти, чудо, что он ее не заметил.
А потом она подошла в тот угол, где он орудовал.
Та часть артефактов принадлежала эпохе Вистан, третье тысячелетие после Раскола. В то время магам наконец удалось совладать с новой магией, и они научились творить мощнейшие артефакты. Сейчас, после десятого тысячелетия, эти артефакты уже не работали сами. Их требовалось заряжать, а хватало их все равно не надолго. Так зачем ему такие вещи? Зарядить их студент не сможет при всем желании, в этом Асана была уверена.
Ее откинуло назад. Это действие мази почти за шкирку оттолкнула ее тело от опасности. Запоздало сработала защита, пришел откат на чернокнижный лом.
Асана, не мешкая, побежала что есть сил через зал, по коридору и через второй зал, к стене, где должна была выйти, как и зашла.
За ее спиной на другие артефакты вставала защита, куполом отрезая целые экспозиции от внешнего мира. И этот шорох быстро приближался. Теперь импульсы в стене станут в два раза быстрее, а то и в три. Асана с середины зала бросила две спицы точно в центр, где ранее был круг.
Они вошли в одно место, и согласно заложенной программе при изготовлении, закрутились, образуя вихрь. Этот вихрь расширил место проникновения спиц, не разрушая охранный контур и магические провода, а сделав круглую дыру среди них, чуть раздвинув.
Охранный контур замыкался. Буревестник почти вопил в ушах, предупреждая, что еще секунды, и ей придет конец. Гномья защита упаковывала нарушителя на месте, и он так и оставался до прихода управляющего, единственного, кто мог снять сеть.
Асана, не мешкая, оттолкнулась правой ногой от пола, и почти пролетела три метра, нырнув точно в центр окна, раскрытого спицами, как глаз. Как только ее ноги ушли из зоны действия охранного контура, спицы тут же потеряли цель и упали на пол, но уже в тайный ход, не в Музей.
Асана перекувыркнулась через голову, и быстро вспорхнула на ноги. Вернулась и подобрала спицы. Ощупала гасящий мешочек, через ткань ощутила тепло осколка. И ушла поскорее.
Дома она оказалась глубокой ночью. Веро сопела в своем гнезде. Пан тоже находился под кроватью в личном закутке своего измерения.
Асана ушла в ванну, раздеваться, мыться, приводить себя в порядок. А потом долго сидела в кровати, откинувшись на подушки.
Открыла мешочек из гасящей ткани и заглянула внутрь. Сокровище. Ее сокровище. Она и не ожидала, что найдет осколок здесь, в Академии. Здесь вроде ему и делать нечего.
Асана хитрым движением вывернула мешочек, и осколок оказался на ткани. Внутренняя поверхность магической ткани держала артефакт цепкими крючочками, что росли прямо из основы.
Девушка нежно погладила золотую витую вязь. Провела пальцем по мелким россыпям драгоценных камней, расположенных узорами. И с огорчением заметила пустое гладкое углубление. Тут должен быть огненный алмаз.
Исчез за давностью лет. Скорее всего, его извлек ушлый маг, и продал. Простой вор к артефакту просто так не подъедет, тут знания и магия нужна.
Асана вздохнула. Огненные алмазы добыть очень трудно. А ведь ей нужен не один. Она встала с кровати и залезла в шкаф, достала корсет. Принесла его на кровать, и нажала на неприметную колючку на стебле розы.
На постель упали один за другим еще четыре осколка. Асана присела на кровать, подогнув под себя одну ногу, и начала их перебирать. Осколки упорно не желали соединяться, хотя их разломанные грани идеально подходили друг к другу. Но древние артефакты капризны. Да еще и конкретно в этом изначально присутствовало наполнение божественной силой. После разрушения сферы божественность испарилась, рассеялась без остатка.
И теперь разломанный артефакт был просто сломанным древним изделием невероятной красоты в прошлом. Но Асана не отчаивалась. Она сможет его восстановить, бабушка ей это обещала.
Потом девушка спрятала осколки обратно в корсет. Их время придет еще не скоро.