— Следующий знак — Илье, — Саша подбросила дров в костер. Прошла уже половина прощального огонька, и большой поначалу костер сейчас прогорел, освещая только детские лица, сидящие близь него привычным полукругом.
Все шло своим чередом.
Прощальный огонек. Все как в Орленке, разве что без посвящения, а только с подарком из небольшого значка в виде трех дубов, тех же, что и на гербе пансионата. Знак Опоры. Марина Владимировна, явно вдохновлённая при придумывании этого знака орлятскими идеями, рассказывала, что вручать его надо всем, подчеркивая то, в каждом ребенке есть что-то, на что можно опереться. И создавая «положительное подкрепление» любым, даже минимальным успехам ребенка, о которых и требовалось рассказать на огоньке. Все так же, как и в Орленке — два свидетеля, возражения, и вручение знака под общие тихие аплодисменты.
— Илья, чье мнение ты хочешь услышать?
— Я знаю что много у кого мог бы спросить. Но хочу чтобы сказал Алексей. И Лена.
— Хорошо. Кто первый?
— Я, — Леша поднимает руку, — я удивлен, что ты спросил меня. Но, если серьезно — на тебя можно опереться. Во всем. Ты настоящий лидер — и пример, даже для меня. Вот и все, никаких других слов и не надо.
— На тебя можно опереться. Я знаю тебя уже пять лет, — негромко продолжает Лена, — и все это время ты тот, кто стоит как скала, что бы не происходило. И когда мы выигрываем, и когда мы проигрываем, и когда мы празднуем, и когда горюем. И это смена все только подтвердила.
Саша улыбается, разглядывая лица собравшихся в отблесках костра и протягивая Илье небольшой металлический значок.
— У кого-то есть возражения против вручения Илье знака Опоры?
Тишина.
— Отлично. Илья — кто должен тебе прикрепить знак?
— Леша.
— Алексей, прошу, — значок перекочевал из рук в руки, и под тихое потирание ладоней, вновь заменявшее у костра привычные аплодисменты, совершенно неуместные в такой момент, занял свое место на футболке, около сердца.
Когда так проходит весь круг, заканчиваются и значки, и дрова.
А Саша понимает, подбрасывая в костер последнее полено, что здесь их сидит ровно четырнадцать. А не пятнадцать. Она пробегается по лицам, пытаясь понять, кого не хватает, и довольно быстро обнаруживает пропажу, удивляясь, как не заметила этого раньше. Жени нет. Любителя звезд, Соляриса и Фауста. Даже странно, что она сразу не поняла — ведь еще во время того, когда старшая вожатая рассказывала о вручении значков, подумала о том, кто и что может сказать ему.
— Так, мы все здесь, или, как мне кажется, кого-то не хватает?
— Да все, — Илья отзывается после некоторой паузы, пересчитав отряд. — Точно все. Никуда никто не убегал. Я следил.
— А Женя?
— Да здесь я.
— Ты-то понятно. А другой?
— В смысле — другой? — в голосе Ильи было слышно изумление. — Путаете вы что-то. Вот наш Женя и других нет.
По спине разлилось нехорошее предчувствие. Неужели это оно? Неужели Вася и правда тот самый Пионер, он прицепился к Жене и все подозрения Саши сбылись?
— Извини, я перепутала. Уже поздно, и день был долгим. Но закончим мы его песней. У кого-то есть предложения, какой именно?
— Мы пройдем сквозь земной простор, — затянула Лена.
— По равнинам и перевалам, — подхватили остальные.
Саша подпевала. Во весь голос, с чувством — но без всякой возможности отделаться от грызущей нутро тревоги. Илья не врал. И недоумение всех остальных от ее вопроса было совершено искренним. А еще у нее не осталось значков. Она брала по списку. Четырнадцать ровно. Неужели?..
Одна песня. Еще одна. И еще — Огонек, последний в этой смене и почти наверняка последний в ее жизни, закончился. Дети разошлись, радуясь, что забрали сонник заранее и предвкушая «Королевскую ночь».
Саша вынырнула из леса позади своего отряда. Достала мобильник — пока закончили огонек только они, как самый маленький отряд. Время до планерки было. Нужно было действовать, но для этого оставалось разогнать всех по комнатам, с чем Саша успешно справилась.
Жени нигде не было. Теперь, напрягая память, она не была уверена, что помнила, в какой из комнат парней он жил. По утру они всегда встречались уже на зарядке, даже в первый день, когда он только приехал после всех. Где его комната? Или его поселили с другим отрядом? Все были на местах. Вообще все из ее ребят.
Саша заставила себя сделать два глубоких выдоха, рассматривая территорию санатория из окна в холле на втором этаже. Отсюда можно было даже различить несколько костровых мест, но никто не ходил по аллее.
И что ей делать? Как искать Женю? Когда и куда он ушел — и как его догнать?
Никакой магии вокруг она по-прежнему не чувствовала. Саша обвела глазами погруженный в ночную темноту санаторий. Вот корпус взрослых, вот лечебница — может, туда угодил? И почему ей не сказали? Вот главная аллея. А вот беседка.
Беседка.
Саша могла поклясться, что даже с такого расстояния она видела чей-то силуэт. Были ли волосы рыжими? Или?
Она заставила себя сделать еще три вдоха. Вытащила телефон — и выругалась. Не включался. Разрядился? Зарядка-то в корпусе.
Нет времени.
Лена жила с девочкой из Катиного отряда. Значит, поможет. Катя с того памятного утра после отлучки в деревню с ней не заговорила ни разу. О чем они общались с Михаилом Ефимовичем, Саша понятия не имела. Но если Катя намерена и дальше считать ее "предательницей" — пусть. Плевать. Но сейчас было не до их дурацких обид.
Саша постучалась, и после короткого приглашения зашла в девчачью комнату.
— Вы извините, мы тут шумели, — Лена выглядит несколько виноватой. Хотя Саша ничего и не слышала ни о нее, ни от живущей вместе с ней Софии. Да и неважно это.
— Ничего. Лен, можно просьбу?
— Разумеется, — девочка чуть напряглась.
— Ничего серьезного. Просто мне нужно оставить здесь кое-какие вещи, чтобы ты передала их Кате, вожатой, а то у меня телефон сел. Сделаешь?
— Ага. Вики нет правда, но она придет, и Екатерина Владимировна к ней всегда заходит.
— Хорошо. Листик с ручкой есть?
— Да. Вот.
Саша набрасывает записку, стараясь писать понятно для Кати и непонятно для всех остальных.
Мне нужно отлучиться. Ты была права. Все подтвердилось. Лезу на рожон.
Остается надеется, что Катя поймет ее почерк. Саша складывает записку, пристраивает ее на тумбочку, придавливает телефоном, и, после короткого колебания, кладет рядом кулон с шеи, маскируя его теперь не сдерживаемой артефактом магией. Уж это Катя-то точно заметит.
— Все в порядке, Александра Николаевна?
— Да, Лен. Спасибо что спросила. Доброй ночи.
— Доброй.
Саша едва не вылетает из комнаты, физически чувствуя, как утекает время. Она почти опаздывает. Почти — знакомый силуэт Жени она видит в самом конце аллеи. Значит, хотя бы стразу не пошел за этим Пионером.
Она ускоряет шаг.
— Подожди!
Саша срывается на бег, когда Женя, словно зомби, идущий прямо вперед, проходит мимо КПП и начинает спускаться вниз по дороге от санатория. Она минует охранника, который даже не поднимает на нее глаз, и бежит за мальчиком, выкрикивая его имя. Безрезультатно. Саша ускоряется, но никак не может догнать парня, словно Женя идет все быстрее, быстрее и быстрее по дороге, которая причудливо петляет и кажется совсем незнакомой. Она видит только спину парня, которая не отдаляется, но и не приближается, как Саша не пытается его догнать. Сколько проходит времени в этой погоне? Саша замедляет шаг, только когда совершенно выбивается из сил. И понимает, что теперь неспособна ощутить Изнанку как что-то, отличное от реальности. Казалось, Отражение было повсюду, проникая в мир вместе с молочно-белым туманом, неизвестно откуда пришедшим и окутавшим все вокруг так, что Саша едва видела теперь неподвижный силуэт Жени в нескольких десятках шагов впереди.
Она все же преодолела эти шаги, не слишком понимая, куда он привел ее. И подойдя ближе, поняла, что впереди стоит худой мальчик с рыжими волосами.