— Сядь, Александра.
Саша с некоторым сомнением села на стул для посетителей. Вызов Михаила Ефимовича едва ли предвещал что-то хорошее. Но, с другой стороны, она честно не помнила никаких своих прегрешений за последнее время. Пара хвостов осталось перед аттестацией, но по их переносу удалось договориться полюбовно, да и ничего такого в этом не было, не одна она такая. Основной трехлетний курс обучения подходил к концу, и кроме этих письменных работ все практические задания вместе с основным теоретическим опросом она сдала без труда. Признаться, за это было даже немного стыдно перед однокурсниками, ведь вопреки предположениям Серафима, сила менгира стала подвластна ей еще год назад, почти сразу после той, стоявшей немало нервов, истории со скиа.
Магия давалась ей легко. Настолько, что часто о чем говорят, задавая вопросы по тому или иному колдовству, Коля с Катей, даже не было до конца понятно. Разумеется, знаний не хватало даже до уровня полноценного мага Ордена. Но с тем, что давали делать адептом, не было никаких трудностей.
Теперь между Сашей и окончанием формального начального обучения, помимо несданных хвостов, стояла и итоговая практика. Если все пройдет удачно и ее действия одобрят, то потом можно рассчитывать на углубленное обучение в рамках работы оперативного отдела, куда сама Саша и стремилась. Если.
Она могла быть полезной. Хотя бы благодаря своей силе, превосходившей возможности многих обученных волшебников. Она хотела быть полезной.
Но что и как сложится загадывать не стоило.
Тем временем глава Ордена отодвинул бумаги, которые до того перебирал.
— Обычно ты приходишь сюда после очередного нарушения принятого в нашем обществе порядка.
Саша настороженно посмотрела на мага, ожидая продолжения.
— Теперь нарушить установленный порядок предлагаю я. Вас ведь еще не распределяли по местам практики?
Саша отрицательно качает головой.
— Вот и отлично. Видишь ли — если отправить тебя куда-нибудь в филиал вместе с твоими товарищами или без них, из этого будет немного толку. Само по себе изучение внутренних дел Ордена — не самый захватывающий опыт. Порядки отличается и от места к месту, и от отдела к отделу, да и насколько я понимаю, ты намереваешься продолжить обучение, так?
Саша кивает, по-прежнему несколько настороженно рассматривая мага.
— В таком случае для этого будет время. Или Ксандр тебя натаскает, если понадобится. К тому же практикантов традиционно гоняют с пустяковыми поручениями, что с твоей силой совершенно бессмысленно и потенциально опасно.
— Опасно? — Саша в первый за все время вообще открыла рот. В присутствии Михаила Ефимовича она неизбежно чувствовала себя хронически неуспевающей школьницей из начальных классов. Впрочем, если учесть начало знакомства, то это и неудивительно.
— Обстоятельства могут сложиться так, что возникнут вопросы, на которые не нужно давать ответы. Круг тех, кто знает о твоей связи с менгиром, сейчас ограничен участниками событий в «Свободе», следователями и судьями, участвовавшими в том процессе. И это должно так и остаться.
Саша кивает. Серафим говорил то же самое. Столько раз, что это начинало, откровенно говоря, даже несколько настораживать.
Но причина была. Пока, насколько она знала, идейного вдохновителя всей той истории так и не нашли. Вроде как все нити вели к российскому Совету, и там терялись. Впрочем, в таких делах планы могли строиться на годы, десятилетия, а то и столетия вперед. И расследования иногда занимали не меньше времени. Да и насущные дела никто не отменял.
— Поэтому вместо традиционных двух месяцев на роли «подай-принеси» я хочу поручить тебе расследование одного инцидента. Самостоятельное — с отчетностью, разумеется. Я не настаиваю, и в случае отказа не намерен использовать свою власть для наказания, — маг чуть усмехается. — Ни для чего вообще. Пройдешь в этом случае практику на общих основаниях.
Несмотря на заманчивость предложения, Саша определённо ощущала искушение отказаться. Расследование. Дело в «Свободе» привело к бойне. Женя в той деревне по сей день являлся во снах. Можно было бы быть как все… Хотелось быть.
Но тут, действительно, если что-то случится… Если Саша применит силу, защищая кого-то или нападая яростно и безрассудно, как уже бывало, то это действительно не останется без внимания. А в том, что ситуация и ее собственные эмоции не толкнут на какую-нибудь историю, уверенности не было. Да и к тому же она ведь хотела стать оперативником. Расследовать происшествия и задерживать преступников, как мечтала в детстве. Вот тот шанс, от которого, конечно, можно отказаться. И испортить себе репутацию, определённо.
Не пошлют же ее куда-нибудь к бандитам под прикрытием?
Во второй раз, по крайней мере.
— Я хотела бы в будущем быть оперативным сотрудником Ордена, — с осторожностью говорит Саша. Не факт, что ее возьмут на эту работу, разумеется. По крайней мере, по ее собственному мнению. — И если есть возможность попробовать себя в деле, то я хочу ее использовать.
Михаил Ефимович кивает и протягивает ей папку.
— Думаю, изучив это, ты поймешь выбор исполнителя.
Саша разворачивает документы. По рукам пробегает слабые всполохи магии, словно бы пробующие ее ауру на вкус. Что-то из области защитных чар, очевидно, но сам тип щитов скорее связан с ментальным полем. Интересно. Впрочем, вроде как глава Ордена был менталистом как раз. В папке не так и много бумаг. Карта, спутниковый снимок с хорошим разрешением, несколько фотографий, какая-то орденская выписка и газетная статья, которую Саша едва пробегает глазами… И останавливается, поднимая взор на Михаила Ефимовича. Тот невозмутим.
— Как ты понимаешь, мы не можем подобные вещи оставлять без внимания. Но присутствие в такой закрытой среде нового человека, к тому же ничего не знающего ничего про то, что это за люди и чем они занимаются, едва ли поможет расследованию, и гарантированно встревожит всех причастных. Ты же, насколько мне известно, когда состояла в подобной компании, — маг указывает на одну из фотографий.
Саша это фото знает. Оно из ее собственного альбома в социальной сети. Сколько лет прошло с тех пор, когда его сделали? Больше десятка, наверное. И точно больше шести лет она не появлялась в Дендрарии, на поляне где обычно собирались ролевики. А кстати, где они собираются теперь?
— Я давно не езжу на игры, — тот факт, что кто-то распечатал ее личную фотографию, несколько коробил. Хотя социальные сети на то и… социальные.
— Чем не повод поехать?
Логично. Саша вернулась к чтению заметки. Это была короткая статья из какой-то местной газеты о «играх, крадущих разум наших детей», где красочно описывалась как молодежь, вместо приобщения к доброму, светлому и вечному, бегает по лесам-полям с дрынами наперевес и калечат друг друга, представляя себя принцами, рыцарями и воителями прошлого в исступленном желании сбежать от настоящего. Еще хоть более-менее прилично, а то некоторые писали и про оргии на открытом воздухе, и много про что еще. И связана эта статья была с небольшой рекламной заметкой, найденной журналистом, о проведении закрытой полевой игры «Под знаком фантазии», устроителями которой был обещан невиданный уровень погружения персонажей и мир, индивидуальные собеседования с игроками и много чего еще. Выписка же была написана на языке, столь полного специфическими терминами, что Саша едва разобрала общий смысл. Вроде как речь шла о том, что эта самая игра как-то слишком уж ярко отсвечивает в Отражении и вероятностях, что само по себе требует интереса и расследования.
— А что, от меня, собственно, нужно? Я не до конца понимаю.
— Узнать, кто и когда проводит это мероприятие. Если без имен, то хотя бы адреса, чтобы мы могли с этим работать. Как минимум. Как максимум съездить туда и выяснить, что так отсвечивает и кто за это ответственен. Как показывает опыт подобных пересечений от аналитиков, речь, скорее всего, идет о злоупотреблении магией, но и колдовство исключать не стоит, как и случайное или намеренное использование людьми артефатов или ритуальных мест. Получишь временные полномочия официального представителя Ордена.
— Мне нужно будет работать под прикрытием?
Михаил Ефимович бросает на нее взгляд, несколько секунд размышляет, потом качает головой.
— Получишь амулет сокрытия ауры, но прямой необходимости все время проводить с ним нет. Принудив вас к скрытному расследованию в санатории, я рассчитывал показать некоторые грани ответственности, тогда как оперативная работа не всегда предполагает, что скрывать свое присутствие — верный путь. К тому же я не рассчитываю на осложнения ситуации и необходимость столкновения с нарушителями Закона, но это не значит, что этого гарантированно не случится.
Саша кивает. Она, определенно, много знает об отсутствии гарантий в мире магии.
— Папку забирай, бумаги на особый порядок практики и полномочия я тебе отдам. Серафим в курсе, так что можешь обсудить все с ним. Практика самостоятельная, но спрашивать совета и искать союзников никто не запрещает. К тому же я крайне рассчитываю, что задержанием виновников займутся оперативники и что история с тенью больше не повторится.
Саша только кивает. Вот какой выпускной экзамен, значит.
— Время?
— Насколько я понял, эта игра состоится как раз через месяц. После — на твое усмотрение.
— Вроде все ясно. Я могу идти?
На самом деле вопросов у нее было множество. Но сейчас едва ли было время для них.
— Иди. И постарайся не хвастаться своим назначением, у меня нет индивидуальных заданий на всех.
Она и не собиралась.