— И что ты думаешь? — Гвен кивком головы указала в сторону переодевавшихся в паре метров ребят.
— Все изменилось, — только и могла ответить Саша.
Она не была на таких вот сходках ролевиков очень давно. Жизнь назад по собственным меркам. Страница, вроде как навсегда перевернутая.
Но все же приход в дендрарий вновь, хоть и по делу, разворошил множество воспоминаний. По совести, воспоминания вторглись еще тогда, когда из кучи барахла в шкафу, которое все рука никак не поднималась выкинуть, Саша выудила щит, меч и топор. Не настоящие, разумеется. Топор имел наконечник из резины, меч был создан из дюралюминия и совершенно никак не заточен, так чтобы им едва ли бы удалось хорошо разрезать даже кусок масла, а щит, несмотря на свои немаленькие габариты, в реальности не выдержал бы никакого серьезного удара даже дубинкой, что уж говорить про настоящее оружие. Меч и топор она сделала сама, щит же был подарком старого друга, с которым давным-давно прекратилось общение.
У нее было много их — друзей, с которыми разошлись дороги. За «взрослыми делами» Саша уже и забыла то время, когда она училась сначала в старшей школе, а потом на первых курсах университета, проводя свободные часы вместе с компанией таких же юношей и девушек, желающих хоть ненадолго создать вокруг себя сказку и самим в нее поверить. Они вместе делали оружие и щиты, достаточно похожие на настоящие чтобы можно было поверить в их подлинность и достаточно безопасные, чтобы хоть при малой дозе разумности в обращении не причинить травмы поверженному таким инструментов войны противнику. Ну не больше синяка, по крайней мере, и разбитых пальцев. Делились выкройками и идеями как пошить те или иные штаны или рубаху, подходящие к роли, скажем, Арагорна или лесного эльфа из Вархаммера. Пробовали обрабатывать кожу, чтобы делать подсумки и броню, искали по рынкам нужного диаметра древки для копий с мягкими наконечниками…
Саша против воли улыбалась почти весь вчерашний день, разбирая пакет с оставшимися костюмами. «Прикидами», как их называли в движении. Забавно, что занимавшиеся тем, что на Западе называли ЛАРП, чаще всего говорили о себе как о «ролевом движении», хотя на деле никто никуда не двигался в том плане, как можно было подумать. Они придумали игры, придумывали роли, учились сражаться, стрелять из лука и просто хорошо проводили время в небольшой компании таких же, чуть не от мира сего, ребят. Самые предприимчивые организовывали мероприятия, игры, придумывали сюжет, персонажей, искали полигоны, писали правила и на месте следили за порядком. Что-то похожее на театр, только как если бы сценарий заканчивался описанием персонажей и их целей, а потом актеры импровизировали, ведя историю к финалу только собственным воображением. Иногда организаторы-мастера подкидывали задачки отдельным игрокам, фракциям или вовсе всему полигону, объявляя какие-то происходящие события, но в большинстве случаев условный Фродо мог отдать кольцо условному Боромиру, а тот мог убить Арагорна во сне и отправиться смещать своего отца в Гондор. Или и вовсе потерять кольцо в ручье… И такое бывало.
Играли по разным мирам, по книгам известных или не очень авторов или и вовсе в сюжеты, придуманные самими мастерами игры.
Сложно было так просто объяснить, чем было ролевое движение. И Саша, побывавшая на не одном десятке игр, как в черте города, так и под открытым небом, так и не могла сказать, чем оно было для нее. Прошлым? Каким-то куском жизни, которым жил бесконечно далекий человек? Позабытым настоящим, где были товарищи, цели и вечера с гитарой у костра?
Сейчас она сидела на траве дендрария, слушала разговоры нового поколения ролевиков, теперь сражавшихся мягкими, пришедшими из-за границы, где ролевые игры живого действия тоже были довольно популярны, протекторированными клинками, и рассматривала парней и девушек, настолько похожих на ее саму в какой-то другой жизни. И дело было не в том, что магия, которой грезили многие из них, для нее была вовсе не фантазией, а реальностью. В чем-то другом.
Чего на деле хотели в Ордене от нее этим расследованием? Найти что-то на закрытой игре… Или найти что-то в себе? Хотя едва ли второе. Скорее всего, Саша и правда больше всего подходила для поиска ответов здесь. Стопроцентные «цивилы», обычные люди, какими были ее соученики, в среде ролевиков смотрелись ну очень инородно. Аня могла бы… Но она где-то в другой части страны или вообще за ее пределами. Саша же на поляне дендрария была своей, хотя и чувствовала себя древним реликтом среди нынешних ролевиков.
Но все же некоторые вещи не поменялись. И хотя большинство ребят, с которыми Саша развлекалась, ездила на игры и сражалась на таких вот воскресных тренировках, давно зажили самой обычной жизнью обычных взрослых людей, нынешнее поколение ролевиков ее заочно помнило. Не ее саму, а девушку с ником Тея. Сменялись люди в движении чаще всего раз в три — четыре года. Обзаводились семьей, работой, родительской дачей, словном, обычным таким набором обычного взрослого человека. И на их место приходили новые. Надолго тут оставались единицы, но именно они и были таким вот мостиком между опытными ролевиками и новичками, этакими «хранителями традиций». И многие из них могли больше десятка лет ездить на игры.
Например Гвен. С ней Саша была раньше знакома, хотя и не подозревала, что та все еще в краснодарском движении. Сколько лет было этой подтянутой черноволосой красавице, вечно старающейся что-то придумать, организовать и попробовать? На Сашиной памяти Гвен успела сменить несколько парней, уехать в Москву к одному из них, вернуться, уехать еще раз… И, видно, вернуться вновь, несмотря на то, что большинство ролевиков с возрастом и появлением «обычных» забот покидали движение, возвращаясь к «цивильной» жизни. Прям как она сама.
Но сегодня Саша была тут. И видела пару знакомых лиц.
Гвен только хмыкнула, разглядывая черные котты парней, обсуждавших что-то у дерева поодаль.
— Все изменилось? Еще бы. Сколько ты сюда не заглядывала? Лет пять?
— Наверное. Просто как-то не до того было.
— Бытовуха. Понимаю. Меня и саму чуть не сожрало, но вовремя удалось сбежать. Я на Вархаммер в Тверь поехала, случайно считай, а до того два года лука не держала, к ткани не прикасалась и даже книжек читать желания не было. А потом позвал один знакомый, я за день сорвалась, поехала и поняла, что чуть часть себя-то и не оставила в готовке и просиживании штанов перед компом. Смыла макияж и уехала к чертям собачачьим из этой Москвы. Ну это все. У нас и люди другие, и деньги другие, и наверх по головам никто не лезет. Хотя жалко что половина МГ распалось. Твоя же тоже?
Саша чуть поводит плечом. Не «ее» — она там всего-то пару игр помогала делать. Хотя когда-то пару игр успели с хорошими друзьями сделать.
— Я там так, под закат одним глазком посмотреть решила, что как с организацией. Но не мое. Я вообще не слишком командный игрок, честно. И да, там половина ребят отправилась кто куда.
— Понимаю. Хорошо понимаю. Я рада, что ты к нам заглянула, хоть поучишь этих юных остолопов клинок в руках держать. Конечно, не шик эти мягкие мечи, тямбары считай, но все так привыкли уже, да и игры почти все на ЛАРПе нынче. Или на железе, но реконструкторы на следующую неделю только придут, а сегодня мы своим коллективом развлекаемся. Бери меч из тренировочных да пошли стенка на стенку, как раз сейчас будет новый сход, — Гвен с этими словами поднялась и приглашающе протянула руку Саше.
Оставалось только улыбнуться и принять приглашение.
— Я меч в руках не держала столько времени…
— Расслабься. Тело ничего не забывает, а ты еще у Слая училась в свое время, я в курсе. А тот тут только Волхв остался, нос задирает, но я-то помню, как ты его вечно била по рукам, чтобы локти не выставлял.
Саша фыркает и кидает взгляд в Отражение. Несмотря на то что там костюмы бойцов кажутся чуть более настоящими, а оружие и правда выглядит стальным, никто из них не Затронутый. Даже Волхв, ее давний знакомый, который нынче и командует ребятами в черных котах. А имя-то было интересным, надо признать. И как раньше не вспомнила о нем?
— Волхв завел себе свой клуб?
— Ага, в Елизаветке. И это уже второй, из первого его выгнали.
Саша фыркает. Волхв был тем еще задавакой и конфликтером.
— Ладно, держи, — Гвен бросает ей клинок.
Никакая не дюрали или текстолит, хотя вес немного чувствуется. Саша для пробы стучит мечом по собственной руке. Неприятно, но и только. Никаких синяков, если со всей силы не лупить.
— Дюраль теперь не в почете?
— Только если реконы приходят, и то редко. Или это, или резина, — Гвен кивает на топор. — Большинство игр сейчас на ЛАРПе, а на дюралевые в боевку нужна стальная защита, она мало у кого есть. Так что смысл тренироваться на том, что все равно придется дома оставить? И синяков так меньше. Я опять взялась за инструменты, так что удалось доработать вариант меча, чтобы он хоть немного был балансный и не стоил как крыло от самолета. Так что наслаждайся, а то в следующий раз аренду уже брать буду.
— Неплохо, — Саша взмахивает пару раз клинком.
Не настоящим — как и все тут. Но что-то внутри говорит, что плыть по течению — верный путь в этом странном расследовании, продиктованном вероятностями, и, кажется, желанием начальства просто избавиться от проблем с ней. Или просто люди вокруг заражают ее прошлым?
— Ну что, покажи, насколько ты разленилась, — Гвен поднимает собственный клинок и резким движением нападает, целясь в руку.
Саша отбивает удар даже быстрее, чем соображает, что делает. И следующий, становясь в давно забытую почти настоящую стойку.
В Ордене их учили самообороне, и с оружием, и без. Но сейчас это неважно. Не нужно. Странное ощущение безвременья затягивает, превращая ее из адепта, готовящегося стать полноправным магом, в юного мечтателя, в чьей руке настоящий клинок, а перед — настоящий противник, победа над которым принесет уважение и радость. Здесь и сейчас есть только Тея, Гвен и пара клинков.
Она все-таки многое забыла. Но не все, и Гвен достает в коротких сходках по рукам не меньше чем в половине случаев. И один на один, и после, когда они месте с десятком ребят дерутся стенку на стенку. Без цели и смысла, просто потому что могут. Саша с особым удовольствием пару раз красиво достает Волхва — локоть он прятать так и не доучился.
Отражение вокруг живет своей жизнью, и порой Саше кажется, что в этом магии не меньше, чем в ритуалах и заклинаниях. По крайней мере, здесь на поляне множество цветных шаров и пузырей, отпечатков эмоций. Бежевые, зеленые, синие, голубые с розовыми, даже красные… Но нет ни одного черного или серого. Ни одного, к которому не хотелось бы прикоснуться.
Уже под вечер, когда тело ноет от усталости, переодеваясь из стилизованных под средневековую Скандинавию шаровар и рубахи в мирской спортивный костюм, Саша понимает, что не спросила самое важное.
— Гвен, слушай, я тут одно объявление видела. Необычное довольно для нашего брата.
— А?
— Заинтересовалась. Поехать хочется куда-то, но Ведьмак — это слишком масштабно, — врать Саша и правда не умела. Но умела верить в то, что говорила. — Хочется поменьше, но выездное. Видела какую-то игру «Под знаком фантазии», вроде часть серии, но так и не поняла что к чему. Не знаешь, кто делал? Вроде в нашем крае.
— Хм, неужели «Отражения» рекламу в Контакте запустили? Забавно.
— Отражения?
— Ну да, — Гвен засовывает тренировочные клинки в специальный мешок и выпрямляется. — Мастерская группа. Это местные ребята, но что самое смешное — их до игр никто не видит, и они не приглашают к себе никого по два раза, и я даже не знаю, как они выглядят и где собираются. Я с Полиной общалась, Ирмэ которая, она говорила, что у них игры прям крутые, но от подробностей воздержалась. Говорила, что второй раз к себе никого не зовут, мол потому что сюжет один и тот же по кругу гоняют, но все равно все очень интересно. Я на деле сама хотела поехать к ним, но все не соберусь никак. Не Ведьмак, но иногда хочется и мистериалки какой-то, чтоб не войнушки стенка на стенку, а посильнее и попсихологичнее. Хочешь, кину приглашение в их группу?
— Да, было бы круто.
— Хорошо, напиши мне только, а то забуду. Ладно, бывай, — Гвен закинула мешок с мечами на спину и поморщилась: — все такой же тяжелый, даром что не металл. Рада была видеть тебя, Тея.
— И я, — Саша улыбается совершенно искренне.
Все размышления об ученике Серафима, словах наставника о ней и вообще странном напряжении последнего времени здесь, на холмах, ее покинули, и возвращаться не собирались.