Конструкторы в команде полезны как отвертка — по принципу «что не выходит подкрутить, всегда можно выломать». На порушенную психику таксиста гипнофокусы Татьяны ложатся как брусчатка в песок — мягко и намертво. Вернувшись в машину, он откидывает до упора водительское кресло и засыпает крепким сном, чтобы проснуться разбитым и уставшим — еще бы, двое суток за баранкой, пробитое колесо, дома жена и вечно ноющие дети, столько проблем на одного работягу, немудрено, что кошмары снятся.
— Послушай, — Макс опускает ладонь как экскаваторный ковш на щуплое плечо Татьяны и, наклонившись к ее уху, обещает: — Сделаешь что-то подобное со мной или с кем-то из наших — прибью. Выберу момент и закопаю.
— Учту, — обернувшись, спокойно отвечает Медная. — Буду бояться.
От квадрокоптера остались только лопасти, рассыпавшиеся по лесополосе. Возвращаться в город полным составом нельзя, но прежде чем разъехаться, Ян с Ритой трудятся над байками, воплощая старый киношный фокус на новый лад. Черный цвет оказался практичным и здесь — конструкторы аккуратно вытравливают из черного покрытия цветные пигменты, это гораздо проще и быстрее полной перекраски. Выходит мерзко. Если для Урала землисто-зеленый цвет почти родной, то Нортон в грязно-красном выглядит облезшим, остальные байки тоже из ярких коней на глазах превращаются в дряхлых кляч, смотреть на это больно физически.
— На выезде постов не было, значит коптер запускали с той стороны, — рассуждает Ян, отряхивая ладони от невидимой глазу пыли. К его белоснежным кроссовкам, оставшимся чистыми и после ночного кросса с препятствиями через соседские участки, грязь вообще не липнет.
— Вы возвращайтесь в город, — предлагает Татьяна. — Мы проедем дальше по трассе. Убедим патруль стереть видео с сервера. Надеюсь, получится. Черт их пойми, все эти новые технологии.
— Ну да, езжайте, — бормочет Джен, оглядывая грубо размалеванный мотопарк. — С трупом-то в багажнике.
Из такси доносится густой храп как вещественное доказательство дара убеждения.
Еще одна фура угловатой гусеницей проносится мимо, следуя в город. За время их стоянки в обе стороны промчались с десяток машин, и ни одна не притормозила полюбопытствовать, что за кипиш на обочине.
У Джена дурное предчувствие.
— Рита? — окликает он. — А давай-ка ты со мной поедешь.
Она бросает тревожный взгляд на наставницу и после кивка Татьяны идет к перекрашенной в грязно-рыжий Ауди, достает из багажника мотоциклетный шлем.
Предусмотрела. Или надеялась?
Мешкать не стоит. Один за другим встают на колеса байки, ворчат недовольно, сверкая на солнце изуродованными баками. Савва первой снимается с места, позволяет Джа догнать себя в ту же минуту. Фаер тоже не торопится. Сотка в час по трассе для мотомотора — улиточья скорость, и камер впереди ни одной. Джен беспокоится, им бы скорее в город, в бункер мастерской и вернуть первозданный вид мотоциклам, пока не засветились.
Лишь поравнявшись с Саввой, он понимает причину — каким бы ты ни был заядлым байкером, сложно управлять мотоциклом, рыдая навзрыд.
В левое ребро давит сюрикен, Рита прижимается к его спине, обхватив за талию, цепляется кулаками за куртку в очень неудобном для Джена положении. Хорошо, что кожа у многоножен крепкая, портупейная, сюрикен не прорежет. Девчонка без защиты, случись что, шлем не спасет от переломов, поэтому Джен и сам осторожничает, пристально следит за спидометром, сбавляя скорость, которую на трассе совсем не чувствуешь. Когда Фаер выходит вперед, обогнав Монстера с Нортоном, Джен остается замыкающим. Стараясь не увеличивать разрыв, он следует за тощей спиной Джа, как за компасом.
В один момент Нортон удивленно глотает рык и заваливается набок, едва не подсекая Монстер под переднее колесо. Джа на плече юзом идет по асфальту вслед за байком, по инерции, оцепеневший как манекен. От резкого торможения на дороге остаются жирные полосы. Джен бросает Хищника поперек трассы, несется к Джа и, откинув забрало шлема, видит нервный зум зрачков пророка.
— Не трогай! — останавливает инквизитор Савву. — Не шевели его, вдруг переломался. Лучше скорую вызови.
Это должно было случиться рано или поздно, поэтому экипировку для пророка Джен всегда подбирал сам по отзывам, непременно проверенную отбитыми экстремалами, и обновлял ее вслед за свежайшими разработками. Он следил, чтобы во внутреннем кармане куртки Джа обязательно лежала бумажка с группой крови и номером Джена для связи. Он был готов и, казалось, все предусмотрел. Кроме места.
— Да не знаю я! — кричит Олька в трубку. Вертит головой по сторонам. — Какой здесь километр? Ни одного столба поблизости. Нет, деревню не проезжали. Вы через сколько приедете? Твою мать, — сбросив вызов, она едва сдерживается, чтобы не запустить смартфон в горизонт. — Твою мать, твою мать…
— На аварии быстро выезжают, — робко пытается обнадежить Рита. — И с мигалками.
— Надо ловить машину. — Джен прислушивается, но трасса молчит как зона отчуждения. — И фокусникам позвонить. Рита, у тебя их номер есть? Пусть разворачиваются, может, быстрее приедут.
Джа лежит на боку, поджав ноги. Ему бы шлем снять, но Джен боится потревожить шею. Навернуться с байка на сотке километров в час — не каждый выживет. Пророк дышит, пульс зашкаливает, как обычно во время приступов. Расстегнув осторожно его куртку, Джен осматривает одежду. Крови не видно, хотя Джа так любит кутаться во все черное, что ее не сразу и заметишь.
Очнувшись, Джа хватает Джена за руку и, опершись, садится на асфальт. Мотает головой, как оглушенный, срывает шлем, вспотевшие волосы сразу залепили лицо.
— Мы больше никогда не успеем, — говорит пророк.
Ему тяжело дышать, руки дрожат, когда он непослушными пальцами пытается расстегнуть кнопки мотоциклетных перчаток. И стоило Ольке крепко обнять его со спины, Джа вскрикивает от боли.
— Что такое?!
— Ключица, — стонет он, схватившись за надплечье. — Сломал, наверное.
— А все остальное? — спрашивает Джен.
— Вроде, цел. Надо с дороги уйти.
Встать на ноги у Джа не выходит. Боль от лодыжки простреливает до поясницы, охнув, пророк виснет на руках Джена, дышит часто, прикрыв глаза, пока не отпустило. Олька беспомощной тенью кружит вокруг.
— «Скорая» едет, — говорит она, подбирая с асфальта упавшую перчатку Джа. — Рит, ты ребят развернула? Навстречу поедем, все быстрее…
— Не надо. — Джа, стоя на одной ноге раненной цаплей, отпускает Джена и притягивает девчонку к себе, обнимает крепко, насколько позволяет здоровая половина тела. — Некуда уже торопиться.
— Что ты видел? — спрашивает Джен.
Пророк колеблется. Включил режим замкнутой системы и перемалывает внутри себя доводы, пока не просеет все за и против. Как в первое время после знакомства, тогда Джена злила эта откровенная опасливость, позже она сошла на нет, и вот теперь пророк снова подбирает слова, в одиночку решая, как дальше действовать.
— Он знал, что я сейчас за рулем, — признается Джа. — Точнее, он был уверен, что я неподалеку от блондинки и на колесах. Самое простое решение. Он и воспользовался. Заскочил в какого-то мимокрокодила только, чтобы попрощаться. Так и сказал. А еще сказал, — Джа хмурится, вспоминая дословно: — «Кто ж знал, что вас так вдохновят эти тридцать девять минут».
— Тридцать девять минут? — переспрашивает Алекс. — Мы за блондинкой сегодня дольше гоняемся.
— Он имеет ввиду временной зазор между моей отключкой и убийством.
— Но почему именно тридцать девять?
— Черт бы его знал, — отстранившись от Ольки, Джа пытается наступить на поврежденную ногу и кривится от резкой боли. — Кстати, а чего трасса такая пустая?
В самом деле. Последние фуры проехали мимо, когда они только собирались разъезжаться с конструкторами.
— Очень странно, — говорит Алекс. — Эту трассу же расширяли в прошлом году. Я помню по новостям, добавляли по две полосы в каждое направление, а то народ бился. Здесь лихой поток должен быть.
— Он и был, — замечает Макс, — пока мы сюда летели.
— Что-то не так.
— А мы скорую вообще дождемся? — Джен выходит на дорогу, сложив ладонь козырьком, вглядывается в горизонт, прислушивается к вялому ветру. — Рита, позвони все же друзьям, пусть возвращаются.
— Да не надо никому звонить! — психует Джа. — Они поехали разбираться с гаишниками, вот пусть и разбираются. Сами справимся. Как-нибудь. Нортону сильно досталось? — спрашивает он, пытаясь разглядеть байк, оттащенный Максом на обочину.
— Нормально все, не грейся, — успокаивает Макс, махнув рукой. — Бок поцарапал чутка. У Джена и то страшнее было. Я вот что предлагаю. Мы тебя сейчас ремнями пристегнем к Джену. Рита сядет к Ольке, они с Санькой возьмут Нортон за руль с двух сторон, и мы потихонечку двинем в город.
— Так и сделаем, — поддерживает Джен.
Сесть на Хищника для Джа труда не составило, но крепко держаться за Джена одной рукой он не может. Из дженовой портупеи и максовского офицерского ремня вышел надежный обхват, который затянули на уровне ребер.
— Тебе управлять-то удобно? — спрашивает Джа, защелкивая замок шлема.
Джен кивает.
— Нормально. Трасса пустая, вилять не придется. А в городе тачку тормознем, пересядешь.
Хищник рычит матерым волком, вальяжно катит по асфальту, ему полтинник километров в час привычная скорость. В зеркало заднего вида Джен поглядывает на транспортировку Нортона — девчонки молодцы, держат цепко, хотя на вытянутой руке это непросто, байк изредка виляет, но быстро встает на курс. Совсем как Джа. Закон симметричности судеб мотоциклов и их владельцев в действии.
Издевки ради солнце выползло из-за облаков и липко жарит. Но пекло все же лучше, чем дождь, обещанный десяти процентам Икстерска. Джен помнит свое удивление, когда Джа объяснил, что вероятность осадков — это отнюдь не вероятность, а процент от площади населенного пункта, где дождь точно пройдет. Даже математика оказывается не тем, чем кажется. Или это не математика вовсе?
Джен погряз в неопределенности. Как в болоте. В одном из тренингов-подкастов, которые Джа постоянно слушал вместо телека, копошась на грядках сада, ученая дама рассказывала, как помочь мозгу решить проблему, если она выглядит нерешаемой. Нужно изолироваться от людей и информационного шума, задать мозгу вопрос и уйти в релакс самым приятным способом — послушать музыку, устроить киномарафон, поспать, наконец. Книги подходят плохо, они переключают сознание на свою волну, а для получения эффекта аналитическая часть мозга должна заниматься поиском решения, пока органы чувств впитывают ощущения. И ответ придет. Сам. В виде озарения. От усталости Джен готов перепробовать даже этот способ в купе со схемой Исикавы и шаманскими практиками, но рефлексировать ему попросту не оставляют времени. Он как пожарный пытается потушить вспыхивающее то здесь, то там пламя, не догадываясь, что в брандспойт залита горючая смесь.
Белый кирпич фуры вырос на горизонте неожиданно. Джен не рассчитывал увидеть впереди себя на трассе кого-либо, кроме встречных, поэтому поддал газу, и вскоре смог разглядеть длинное тело кузова, а за ним еще несколько сбившихся в стаю тягачей.
— Зашибись тусовочка, — откинув забрало шлема, Птенчик приподнимается с сиденья, чтобы разглядеть толпу великанов.
Их около десятка, с номерами разных регионов. Кабины пусты, водители рядом, их голоса рваными звуками доносятся из самой гущи.
— Я схожу, посмотрю, — Джен глушит мотор и, убедившись, что Джа твердо стоит на асфальте здоровой ногой, расстегивает ремень.
Макс с девчонками паркуются рядом. Спрыгнув с Фаера, Алекс ставит Нортон на подножку и трясет затекшей рукой. У Риты болит плечо и, воспользовавшись случаем, она разминает мышцы.
— Не оставляй девчонок одних, — просит Джен Макса. Солдат явно намеревался идти вместе с ним на разведку, но спорить не стал.
Обычно фуры по трассе идут караваном. Растягиваются длинной очередью с просветами для легковушек, идущих на обгон пятнашками. И паркуются у придорожных кафе стройными рядами как по линеечке. Здесь же тягачи сгрудились кривой снежинкой, кто куда, один даже выкатил на встречку кабину, круто вывернув передние колеса. Между ними — целый лабиринт. Джен оглядывает сами машины — целые, ни царапины. Кабины пусты, троих дальнобоев Джен замечает в просвет между кузовами, они отошли на обочину, раскурили по сигарете и каждый молчит о своем. Еще один тихо разговаривает по мобильному — на другой стороне дороги. Остальных не видно. Вырулив из лабиринта к точке сборки, Джен едва просочился между бамперами двух тягачей, и увидел причину скопления.
Все шоссе усыпано битыми тарелками, коробками и паллетами. Разноцветные осколки топорщатся, хрустят под подошвой от неосторожного шага. Ветер лениво пинает разбросанную пупырчатую пленку, и она нехотя переворачивается, шурша по асфальту. Поперек дороги на всю ширину разлеглась фура. От зеленого прицепа уцелела лишь одна боковая стенка, на которую он и завален, остальные смяты гармошкой и торчат, будто картонные. Вторая фура — белая, видимо ставшая причиной аварии, выехала на обочину и тоже улеглась набок. Слева зацепили легковушку, серебристый Форд грустно распахнул в небо покореженный капот в немом крике. То, что когда-то было бампером, а теперь напоминает спираль, валяется далеко на обочине.
— Все хоть живы остались? — спрашивает Джен у стоящего неподалеку сухонького мужика с землистым лицом.
— Одного тяжелого увезли, — отвечает он, не взглянув на Джена. — Хер знает, довезут ли. Эт водила с зеленой. Остальные вродь ничего. Три скорые приехали, одна укатила, а две вон еще стоят.
— Теперь понятно, почему мы ее не дождались.
— А у вас чего? — мужик, наконец, взглянул на Джена, наклонив голову.
— Мы на байках. У товарища что-то клинануло, юзом пошел. Лодыжку повредил и ключицу. Скорую вызвали, но ее ждать — сдохнуть можно. Решили сами до города докатить. А тут…
— Тут надолго, — подтверждает мужик. Достает из нагрудного кармана пачку сигарет, протягивает Джену.
— Нет, спасибо. Бросил только. Держусь.
— Ну держись, — посмеиваясь, мужик закуривает сигарету, затягивается с удовольствием. — Вы-то на мотиках можете с той стороны проехать. По обочине. С этой не пройдете, он кабину прям в кусты загнал. Уйти хотел. А все равно зацепил. Говорят, тормоза.
— Тормоза отказали?
— Вродь того.
— Тормоза с таким весом это страшно. И часто у вашего брата такая беда?
— Я двадцать лет на тягаче, и ни разу, тьфу-тьфу. А вон смари-ка, что делается. По рации мужики говорят, там, чуть дальше, еще одна фура навернулась. Тоже тормоза вродь.
— В смысле, еще одна?
— Туда, дальше, к Веселовке, еще одна авария. Че ты думаешь мы все здесь торчим? Давно развернулись б. Пока эвакуатор приползет. Так я б давно метнулся через Веселовку на южную трассу, уже в городе был бы.
— Нда, совпадение, — бормочет Джен. Отвратительное чувство причастности проступает испариной на висках.
— А, может, теракт? — воодушевленный догадкой мужик пихает Джена локтем. — А? Все может быть! Они вон…
Размышления водилы собирают винегрет из сетевых баек и программ РЕН — ТВ, упираясь то в масонов, то в тамплиеров, то в Кадырова. Джен оценивает пути объезда и к моменту, когда при любом раскладе крайними выходят американцы, коротко прощается с мужиком, пожимая руку.
Пока Джен петляет между застрявших в капкане тягачей, до него доносится жалобный рев мотоцикла.
— Надо валить отсюда. Нам не помогут.
Никто особо и не рассчитывал. Джа сидит на асфальте, прислонившись к Монстеру спиной. Уткнулся в смартфон, чтобы не видеть, как Алекс верхом на Фаере учится не бросать сцепление. Макс взмок то ли от жары, то ли от усердия в прокачке педагогических навыков. И хоть Птенчик старается, ее резвая натура мешает сохранять баланс между скоростью и безопасностью.
— Где девчонки? — спрашивает Джен.
Джа кивает в сторону ближайших кустов.
— Байк на вытянутых руках везти тяжело. Рита пытается что-нибудь сообразить из говна и палок.
— В фигуральном плане?
— Боюсь, уже нет.
— Пойду посмотрю.
— Джен, — окликает пророк в спину. — Ты про вторую аварию уже знаешь?
— Знаю. Что в сети пишут?
— Путин виноват, что дороги хуевые, — отвечает Джа.
В нем не осталось ни упрямства, ни ярости.
Прятаться от посторонних глаз в придорожных кустах Рите нет никакого смысла — дорога пуста, ее конструкторские фокусы никто не заметит. И тем не менее, они с Саввой ушли в заросли. Спустившись в кювет, Джен просачивается в узкую расщелину между кустарниками, ветви норовят исцарапать лицо.
— Нужно выбираться отсюда, — говорит Джен, выходя на поляну. — Что вы мастерите?
На траве перед Ритой лежит почти готовое сооружение — три прямоугольные рамы (две одинаковые, третья значительно шире) соединены рядами ребер в трапецию. От них с двух сторон выступают метровые оглобли. Под устройством выложен крест из сухих палок, судя по всему, так девчонки обозначили для себя размеры.
— Наденем на Нортон как юбку, — объясняет Савва. — Нижний контур не даст перевернуться. Мы под Урал делаем. Он самый тяжелый и широкий. А Джа лучше ко мне пересадить.
— Это мощно, — присев на корточки, Джен рассматривает конструкцию. — Правда.
— Спасибо, — смущенно отвечает Рита. У нее лицо горит и усталость прочертила две борозды над переносицей. — Лишь бы об асфальт не сточился. Я еще плохо понимаю плотность.
— С виду наоборот, он в нашем асфальте борозды проделать может. Ты молодец. Долго еще?
— Да, вроде, все.
— Вот здесь, — Джен тычет в конец оглобли, — можешь отверстия сделать? Удобнее будет к байку крепить.
— Легко, — Рита намечает пальцем место и материал рассыпается под ним в незримую пыль. — Ломать — это мой главный навык.
— У тебя и строить круто выходит, — Савва встает с травы, отряхивается. Спрашивает у Джена: — Там все совсем плохо? По обочине протиснуться сможем?
— Да, с другой стороны есть просвет. За фурами две кареты скорой стоят. Если повезет, Джа в одну из них определим.
— Готово, — взявшись обеими руками за одну из перекладин, Рита наваливается на нее всем телом. Перекладина даже не прогнулась. — Вроде крепкая. Надеюсь, выдержит.
— Если выберемся — запатентуй, — советует Савва. — Нет, серьезно, офигенный навык. Я б отдала свою левую почку за способность состряпать полезную хелабуду из воздуха. Хрен с ним, с воздухом — покупаешь камаз отборного хлама, вываливаешь на пол в гараже и клепаешь тончайший фарфор с вензелями. Перерабатывающий станок высшего левела…
Прицеп вышел тяжелым. Джен сначала попытался закинуть его на плечо, но в итоге тащит через кусты волоком, проломив широкую плешь. Савва на ходу рисует бизнес-план завоевания мира. Весьма стройный, кстати.
С размерами девчонки промахнулись, Нортон в каркасе гуляет, норовит завалиться на бок. Рита из последних сил наращивает на перекладинах дополнительную массу, чтобы зафиксировать бока мотоцикла. В итоге выходит вполне убедительное устройство для транспортировки.
У Джа распухла нога, Джен практически тащит его на себе по узкой полосе между кюветом и вросшими в асфальт фурами. Они идут впереди, следом ведут мотоциклы Савва, Алекс и Рита, замыкает Макс. Отъезжающую скорую они ловят за хвост, водитель вовремя заметил их в зеркала, второй экипаж уже уехал и провозись Рита чуть дольше с прицепом, дорога в город далась бы трудней.
Утром в доме тихо. Ночевать осталась только Олька, и теперь кажется, что комнаты опустели. Неожиданное спокойствие, обманчивое.
Содранное бедро заживает, покрылось крепкой корочкой и стягивает, зудит невозможно, хочется разодрать заново, выпустить кровь. Джен ворочается в кровати, хватается за сон, который ускользает постепенно: сначала рвется сюжет, Джен вроде бы знает, что должно случиться дальше, но ничего не происходит; затем остывают ощущения, эмоциональный флер, которым обычно покрыты сновидения как хорошее атмосферного кино, истончается и сходит на нет; и вот ты уже в реальности, уже слышишь домашнюю тишину и чувствуешь, как зудит заживающая задница. Разодрав веки, Джен тянется к смартфону.
«Мы все уладили, вас на трассе никогда не было. Основная проблема тоже решена. В Икстерске делать нечего. Мы возвращаемся. С Ритой на связи».
Скорее всего, писала Татьяна. Джен не успел даже внести их номера в телефонную книгу. Свинтили помощнички. Бросив телефон рядом на подушку, Джен уговаривает себя встать с постели, расписывая план на день, который, непременно полетит в черту, как и все за последнюю неделю. Раз руки опускаются, значит, их срочно нужно чем-то занять.
Джа уснул вчера сразу, как вернулись, забился на свой диван под лестницей и до сих пор храпит, хотя уже перевалило за полдень. Олька напротив, будто и не засыпала, сидит на подоконнике в кухне с чашкой кофе и сигаретой.
— Конструкторы свалили обратно, — вместо «доброго утра» сообщает Джен, — в свою волшебную страну.
— Я в курсе. Рита звонила.
— Херово выглядишь.
Олька криво улыбается.
— Следы напряженной умственной деятельности. Замечал, что чем меньше человек думает, тем свежее выглядит?
— Серьезно?
— Вспомни фотки ученых. Эти жуткие бородатые черти у нас в школе в каждом кабинете висели. Один Менделеев чего стоит.
Кофе-машина крякнула и принялась варить кофе. Олька носком пододвинула пустую чашку по подоконнику в сторону Джена. Уставилась в угол кухни, будто зависла. Массивная пепельница из бара Косы забита доверху.
— Вот скажи мне, я понять не могу, — Олька разворачивается, свешивает ноги в комнату. — Он на кой хер за руль садится? Ладно, когда вы летите на приступ и надо дорогу показывать. И то, на машине тоже можно, зимой вы ведь как-то справляетесь без байков, а пробок больше.
— У него спроси, — отмахивается Джен от неприятного вопроса.
— Вот именно, — доносится из гостиной. — Сделайте мне кофе. Сейчас доковыляю.
Джа добирается до кухни азбукой Морзе: стук костыля — шарканье тапка. Взъерошенный, с темными кругами, от которых глаза-фары кажутся еще ярче.
— Доброе утро, — доковыляв до подоконника, клюет поцелуем Ольку в макушку.
— Доброе, — отвечает она, отстраняясь. — Вот, спрашиваю. Зачем? Ты ведь целенаправленно на мотоцикл пересел. Почему?
Отвечать придется. Джен ногой цепляет стул и двигает от стола к Джа.
— Спасибо, — пророк усаживается рядом с подоконником, прислоняет костыль к стене. — Оль, мне все равно нужно ездить по городу, чтобы узнавать места. У меня же навигатор в голову не встроен, что увидел, то и запомнил. Да и вообще. Раньше приступов было меньше. Один в два, а то и в три месяца. Я же не могу сидеть дома и ждать, пока осенит.
— Почему не авто?
— Я один раз уже отключился в жестянке. Больше не хочу. С мотоциклом… — Джа осекается, сболтнув лишнего.
— Что?
— На байке при столкновении гибнет только мотоциклист.
Олька глубоко вдыхает. Тянется за очередной сигаретой, чиркает зажигалкой. Кремень не с первого раза высекает искру, и Олька обжигается о колесико, но все равно добывает пламя.
— Есть еще пешеходы, — напоминает она упрямо.
— Это вряд ли. Только если на красный попрутся. Оль, я тридцать лет живу с этим.
— Но это не значит, что ты живешь с этим правильно!
Он не спорит. Встает, чтобы обнять ее, прошептать в волосы, что все будет хорошо.
Подставив под нос кофе-машины олькину кружку, Джен уходит из кухни, оставляя их вдвоем. Из четырех стадий принятия Джа, они на третьей. Первую стадию — признание — они проскочили. Джен помнит, как сам в первые месяцы настойчиво искал огрехи в видениях Джа, пытался свести к совпадениям, даже вспоминал теорию вероятности из лекций Политеха, в котором он так и не доучился. Но пророк воспроизводил детали с точностью кинопленки.
На второй стадии в способностях Джа видишь бога. Высшую силу, за которой готов идти в огонь, воду, под пули, ножи в полный рост, не прячась, водрузив его дар как флаг над собой, как плащ супергероя, способный защитить и его самого, и тебя, его воина, его инквизитора. Ведь если Джа видит смерть чужих, то твою-то он точно узнает…
Не узнает. И это — третья стадия. Когда трезво осознаешь, в какой темный омут погружается пророк раз за разом, чтобы вынырнуть с чьей-то смертью в обожженой памяти. Как стачивают стержень его разума эти заплывы. И как хрупок он сам. Он — цепляющийся за реальность невротик с психикой подростка и опытом старика. Пока сознание принадлежит ему, он постоянно доказывает себе, что жив, что способен чувствовать и видеть прекрасное — он сажает цветы, прокачивает сквозь себя музыку и улыбается, иногда одними мышцами лица, будто заставляет их запомнить это состояние.
На этой стадии ты пытаешься его защитить. Джен шел на хитрости и применял силу. Он запирал пророка дома, спускал шины на всем транспорте, кроме своего Нортона и даже накачивал Джа наркотиками разной тяжести в попытке отключить его «связь с космосом» или хотя бы выбить из сил. Но ему удалось лишь запретить Джа встречаться лицом к лицу с убийцей. А еще — научить Джа стрелять.
Что касается четвертой стадии — принятия и смирения — Джен до сих пор через границу лишь одной ногой.