Из окна такси Икстерск выглядит иным. Когда несешься по улицам двухколесным киборгом, кроме серого ухабистого полотна замечаешь разве что трёхглазые светофоры и геометрию знаков, все остальное сливается в хищную массу, норовящую раздавить или сбросить тебя на обочину как юркую помеху. На пассажирском сидении «консервной банки» все иначе. По спальным районам за стройными колоннами подстриженных деревьев виднеются стены домов, выкрашенных в разные цвета. Вывески первых этажей, развешанные строго по уровню, лаконичны и самодостаточны. Джен помнит пестрое баннерное месиво в городах азиатской глубинки, здесь его давно и окончательно победили. По центральным улицам такси едет медленнее, можно разглядеть чугунные лавочки в скверах, отметить дизайн новомодных светодиодных фонарей, сейчас в утреннем солнце их строгие стержни слепо глядят сверху вниз на плотный поток машин.
Если посмотреть на город издали, бросается в глаза чудная особенность — на всю перспективу, до куда хватает взгляда не попадется ни одной пары одинаковых крыш. Ступенчатые, пологие, пирамидальные, ощетинившиеся острыми выступами чердачных окон, кирпичные, зеленые, синие, красные, весь город будто собран ребенком из нескольких конструкторов. И населен такими же разномастными людьми. Они повсюду, даром что будний день. Никуда не спешат, под ноги не смотрят, Джену на ум пришло определение «гуляют по своим делам» в пику жителям остальных мегаполисов, которые обычно несутся сквозь жизнь как частицы в коллайдере.
А вот нападений в Икстерске в разы больше, чем в других городах.
— Может, в тир заедем? — предлагает Джен.
Джа пожимает плечами. Почему бы и нет. Раз уж выбрались в город.
Стрелковый клуб разлегся под виадуком огромным монолитом, соединяющим два холма. Громадина с серыми гладкими стенами напоминает развалившегося посреди города бегемота. Вдоль всего фасада под самой крышей растянута грозная композитная плашка со светодиодными буквами «СТРЕЛКОВЫЙ ТИР РУБЕЖ УЧЕБНЫЙ ЦЕНТР».
— Кто? — коммутатор откликается на звонок хрипловатым басом.
— Пострелять, — отвечает Джен привычной шифровкой.
С писком магнитный замок отпускает дверь, и она открывается в небольшую щель. В тамбуре темно и сыро, как в подвале старого дома. Заглянувший вместе с Дженом солнечный свет желтым пятном отпечатался на неровно оштукатуренной стене, спугнув мелкого паука. Быстро-быстро перебирая тонкими лапами, он ринулся вверх и скрылся в бетонной трещине.
— Паук-крот какой-то, — замечает Джа. — Угрозы нет, а он заныкался.
— Ну да, перестраховка — это не по-нашему, — бурчит Джен, распахивая вторую дверь.
В холле светло и прохладно. На ресепшене, как обычно, блондинка с плохо запоминающимся именем — то ли Лена, то ли Оля. Ее напарник — бугай с хриплым басом — видимо, отошел.
— Привет-привет, — щебечет девочка. — Давно вас не было. Как обычно? Три пистолета и винтовка по пятьдесят патронов?
— Привет, — улыбается в ответ Джен. — Да, по классике.
— Сейчас найду вас в базе. Сейчас-сейчас, — скороговоркой тарабанит она, щелкает по клавишам со скоростью пулеметной очереди. — А вот. В один аккаунт оформляем. Четыре вида по двадцать патронов и на два человека — сто шестьдесят выстрелов по двадцать пять рублей, это четыре тысячи ровно. По карте? Наличкой?
Даже не пытаясь вставить в тираду слово, Джен показывает карту.
— Окей, прикладывайте. Пин-код, пожалуйста. Ваш друг всегда такой молчаливый. Я видела ваши мишени после прошлого раза. Вам в снайперы идти надо, честное слово. Среди наших гостей лучше вас только службисты и мчсники.
— Спасибо большое, — с чувством благодарит Джен. Его веселит и стрекотание девчонки, и пасующий перед ее скороговорками Джа, который способен только стоять в сторонке с натянутой улыбкой. Редкое зрелище.
Слева из открывшейся двери доносятся голоса, тут же в холле появляются двое. Коренастого парня с лицом, испещренным рубцами угревой сыпи, Джен знает давно — инструктор Павел, к которому записываться нужно за месяц, чемпион и хороший, правильный парень, научивший стрелять Джа. А вот с его спутницей Джен столкнулся всего раз, запомнив и слишком большие глаза, и чудного ловца снов на груди. Судя по разговору, незнакомка в клубе впервые.
— О, ребята, привет, — инструктор радушно пожимает руку сначала Джа, затем Джену.
Его спутница, прошелестев: «Всем пока», стремительно скрывается за дверью, но Джен успевает заметить, что туфли на ней точно такие же как в первую встречу, только обе пряжки — целые.
Надо же, вторую пару купила.
— Давно вас не было, — говорит Павел с укором. Он хоть и ниже Джена на полголовы, умудряется глядеть на инквизитора будто сверху вниз, сказывается спортивная выправка. — Какими судьбами?
— Байки в «ЕвроМоторс» отгоняли, — отвечает Джа. — Решили заскочить.
— Вы для них ремонт делаете?
— Нет, — Джа мотает головой, непроизвольно копирует позу инструктора, ноги на ширине плеч, руки кулак в кулаке на уровне портупейной бляхи, спина прямой доской и вздернутый подбородок. Посмотришь со стороны — цирк, да и только. — Если по гарантии, они на ремонт сразу к официальным дилерам отправляют. Мы им под реализацию кастомы сдаем. Вот сейчас один отдали в зале выставить, а второй они по каталогу уже продали.
— Процент забирают? — Павел морщится с сочувствием.
— Накручивают. Если хочешь покупать в салоне, будь готов раскошелиться.
— Обойдутся, — смеется Павел. — Я если решусь, к вам напрямую приеду. Уже лет пять решаюсь. Пока страшновато.
Джа удивленно кривит брови.
— Обезьянам вроде меня гранаты в руки он давать не боится, а на байк сесть ему страшно!
— Обезьяны-то разумные! А байки… — он разводит руками.
— Вот с этим я бы поспорил, — встревает Джен, забирая со стойки членскую карточку. — За чашкой виски.
Павлу идея нравится.
— Надо бы и впрямь как-нибудь пересечься. Под нерабочее настроение. Алена, ты ребятам уже выписала?
— Да, вот, — девчонка выкладывает на стойку реестр на патроны.
— Вы куда хотите? — Павел показывает жестом два направления. Слева по коридору тир с движущимися мишенями для отработки скорости реакции, справа — классический на меткость.
Джен тычет вправо, Джа кивает.
— Ну тогда пошли, попалим.
За их спинами щелкает английским замком грубо сваренная дверь. Тир обнесен решеткой, как огромная клетка, но прочная арматура выступает из-под укрытия шумоизоляции лишь возле двери. На сейфе кодовый замок дублируется ключом. Павел достает ящики с патронами, отсчитывает строго по реестру и выкладывает на полку в три группы по калибру.
— Пересчитываем, расписываемся.
Пока они занимаются патронами, Павел готовит оружие.
— Ну что могу предложить, господа?
— Тульский Токарев, он же ТТ? — подмигивает Джа.
— Сегодня ни одного, извини, очень быстро разбирают. Зато есть легендарный Макаров, которым дырявят задницы от Кубы до Эфиопии. Еще из пистолетов есть не менее легендарный Чезет-75, которого копируют все, кому не лень, и попсовый глок — оружие домохозяек.
— Последний мне в самый раз, — паясничает Джа, косится на Джена. — С него и начнем.
Впервые взяв в руки оружие в этом самом тире, Джа испытал странное чувство. Он держал в руках тяжелую игрушку (кажется, это был Макаров), механизм, вполне понятный и управляемый: вот здесь предохранитель, здесь спусковой крючок, пока ты сам не приведешь его в движение, ничего не случится. И в то же время внутри механизма затаилась смерть. Она ждет, когда ты освободишь от предохранителя спусковой крючок, когда выпустишь ее решительным движением пальца, она делает вид, что ждет твоего уверенного жеста, а сама готова вырваться при любом неосторожном движении. Эта мнимая покорность, способная стать фатальной, необратимой ошибкой. Эта чуткая ловушка вызвала у Джа ужас, граничащий с эйфорией.
Примерно те же чувства вызвало у Джена первое пророчество Джа.
Он уже снял кассу и собирался закрываться, когда в павильон зашел парень и, просканировав с порога огромное пространство, заставленное разнокалиберной техникой от прицепов до моторных лодок, направился к мотоциклам.
— Что именно присматриваете? — поинтересовался Джен, уверенный, что клиент так и вцепится в красную Ямаху, возле которой остановился.
Посетитель задумчиво обвел взглядом ряд цветных спортбайков и уверенно бросил:
— Мне что-нибудь менее пубертатное, чем это.
Парень начинал Джену нравиться.
— Что по характеристикам? Литраж, выносливость? Для какой цели берешь?
— По городу кататься, — ответил клиент, шагая вдоль ряда.
— Жопу возить обычно авто покупают, с нынешними ценами даже дешевле встанет.
— Не-ва-ри-ант, — протянул парень и добавил с улыбкой, будто в шутку: — Замкнутых пространств боюсь.
Джен встречал и не такое.
— Опыта много?
— Не то чтобы, так, на отцовском Днепре гонял по подворотням. Без коляски.
Джен оглядел скудный набор мотоциклов. Винтажный Днепр в арсенале тоже имелся, но больше походил на роль сельского гужевого транспорта. Понтовый Харлей не вязался с щуплым парнишкой, итальянцы Дукати выглядели слишком вычурно, разве что японца предложить… Джен подошел к монохромной вальяжной Хонде, вставил ключ в замок зажигания, провернул. Раскатистое урчание разлетелось по павильону. Джен поглядел на покупателя и, не увидев энтузиазма, заглушил мотор. Хорошо, попробуем следующий. Модель чуть постарше и посолиднее также не произвела впечатления, Джен задумался. Обычно в павильон приезжали клиенты, которые хотят свой байк, квадроцикл, танк на колесах. Хотят помощнее, покрасивее и подешевле. Кто-то копит годами на мечту, кто-то берет игрушку с очередной премии, кому-то она — пропуск в тусовку, кому-то — индульгенция на побеги из семьи, кому-то — статус. Этот персонаж байк не хотел. Ему он был нужен. Джен понимал, что включи он сейчас «продавана», сможет загнать парню любого из застоявшихся коней. Тот не станет торговаться. Не выгрызет мозг вопросами гарантии, ремонта, бонусных навесов и «почему резина лысая». Парню нужны два колеса, которые довезут его из точки А в точку Б, но если эти колеса не встанут идеальными шестеренками в его картину мира, они так и останутся двумя круглыми железками в ободках резины. Их не будут беречь, и они обязательно ответят тем же.
Джен выбрался из мотоотсека, прошел к воротам и завел припаркованный почти у выхода байк. Низкий, утробный рык заставил парня развернуться. Он подошел ближе, погладил черный округлый бок бензобака.
— Это что за зверь?
— Нортон Коммандо, — ответил Джен. — Британец, к нам их не возят. Этот я выкупил на аукционе в Польше.
— И он продается? — парень искренне удивился.
— Нет, но второй такой же, только что восстановленный почти до заводского состояния, стоит у меня во дворе. Если очень нравится, можем съездить посмотреть. Но предупреждаю сразу — это не рядовая машина для наших мест. С ремонтом будут проблемы. И дешево я его не отдам.
Нортоны достались Джену потом и кровью. За свой он готов был отдать руку, душу и последние штаны, а второй собирался пристроить в хорошие руки, к какому-нибудь ценителю строгой классики. Вместо этого он вез домой парня, которого впервые увидел полчаса назад, с полной уверенностью, что нашел мотоциклу нового хозяина. И ни чутье, ни опыт, ни здравый смысл не помогли ему ответить на вопрос — почему.
Гаражом в доме Джена служил сарай три на три метра: вдоль одной стены верстак, вдоль другой развешан инструмент. Близнец Нортона стоял на подкате, отполированный, начищенный до блеска, хоть и освещался лампочкой Ильича под потолком. Парень подошел к зверю, присел на корточки. Что он там разглядывал в хромированных артериях Джен не знал, это было похоже на синхронизацию киборга с искусственным интеллектом. Джен бы не удивился, заведись Нортон без ключа.
— Сколько я тебе должен за него? — заговорил киборг человеческим голосом.
— Полтора миллиона. Я предупреждал, что машина не дешевая.
Парень кивнул.
— Сейчас могу отдать восемьсот, остальное через неделю, наверное.
Джен полез в карман за мобильником, чтобы продиктовать номер счета, но парень поднялся, расстегнул куртку и достал по пачке пятитысячных банкнот из внутренних карманов.
— Кого-то грабанул что ли?
— Нет, отцовский Ниссан продал. Пересчитай, и… У тебя договор купли-продажи есть? Давай подпишем, что оплата частично внесена. Мне бы на нем отсюда уехать.
— Ну хорошо, — согласился Джен, хотя отдавать технику под аванс не привык. — Давай документы, я составлю и распечатаю.
Получив в руки паспорт и права парня, Джену стало поспокойнее. Он оставил его в гараже, а сам ушел в дом, оформлять бумаги.
Множество раз до того дня Джен корил себя за отсутствие связей в полиции и пренебрежение помощью сослуживцев в проверке прошлого, например, этого странного покупателя. Будь у Джена возможность узнать всю подноготную по имени, фамилии и отчеству в паспорте, что он нашел бы? Записи о первом ДТП (как ему права после этого выдали?), прописку в психиатрической клинике, обвинение в убийстве, снятое только благодаря случайному свидетелю, который в окно увидел выбегавшего из подъезда мужика в крови и мальчишку, подбежавшего к жертве через несколько минут. Парень так и не смог объяснить полицейским, что он делал в том злополучном подъезде, едва не схлопотал вышку.
Узнай Джен все это, как поступил бы позже, вернувшись в гараж и застав покупателя на полу, обездвиженным, глядящим в потолок остекленевшими глазами? К счастью, у Джена не было доступа к базам грехов.
Первый рефлекс — проверить пульс. Есть. Второй — вызвать «Скорую». Третий — за неимением под рукой нашатыря хорошенько всадить по щекам, чтобы привести в чувство. Прием не сработал. Но и судорог, о которых спрашивал диспетчер 03, не было. Джен подхватил проблемного клиента на руки и занес в дом, уложил на диван. Спустя минуту парень очнулся, часто заморгал и, осознав свое местоположение, сел на диване.
— Ты кого-нибудь вызвал? — осипшим голосом спросил он.
— Конечно! «Скорая» едет. Это что было вообще?
— Отмени вызов. Все нормально.
— В смысле, нормально? — переспросил Джен, протягивая парню приготовленный стакан воды. — Ты был в отключке!
— Так бывает, — кивнул он, принимая воду. Сделал несколько больших глотков и вернул Джену стакан. — Ты договор сделал? У меня мало времени.
Джен оторопело уставился на парня.
— Нет, так не пойдет. Я тебя на байке отсюда не выпущу. Давай, ты сейчас заберешь свои деньги, и поедешь домой, а через несколько дней приедешь, привезешь всю сумму, мы спокойно подпишем бумаги, прокатимся до ГАИ…
У парня сжались кулаки, и если бы Джен не видел ранее истинной агрессии в глазах противника, принял бы за нее затопившее парня отчаяние.
— Мне нужно, — четко и твердо сказал он, хотя самого ощутимо трясло, — прямо сейчас, как можно быстрее добраться до Западных кварталов. Пешком я не успею, на такси тоже. Я оставлю тебе и деньги, и документы как гарантию нашей сделки. Только позволь мне уехать на байке. Прямо сейчас.
— Зачем?
— Потому что так надо!
Инстинкты Джена выли сиренами. Настораживали ли его спешка, приступ и сам покупатель? Безусловно. Переживал ли он за мотоцикл? Еще как! Жаждал ли Джен неприятностей и приключений? Ни в коем случае. Но в тот же момент он отчетливо видел, что неадекватное рвение парня — не прикол или блажь, не розыгрыш и даже не афера, а острая необходимость человека, загнанного в угол.
«Да и что я теряю?» — подумал Джен. Вслух скомандовал:
— Поехали, я тебя отвезу.
— Нет, так не пойдет, — парень вскочил с дивана. Его нервяк перешел в панику.
— Ты хочешь туда добраться? — спросил Джен. — Если да, поехали. Если нет, забирай деньги, потому что за руль я тебя сейчас не пущу.
До Западных кварталов немногим больше пяти километров по центральной магистрали. Джен останавливается на светофорах, соблюдает скоростной режим, вежливо пропускает вперед на перекрестках, разрывая шаблоны о пронырливых байкерах, и едет строго по полосам. В городе час пик, машин больше, чем частиц кислорода. Когда они сворачивают с главной дороги, парень орет Джену сквозь ветер и шлемы: «Быстрее! Быстрее». И, рискуя свалиться с байка, указывает руками дорогу: сейчас направо, затем прямо и налево.
Когда Джен с визгом тормозит у ограды старого детского сада, вокруг одной из беседок уже сгрудилась толпа. Парень спрыгнул с байка, вцепился в металлические прутья забора.
— Твою мать, опоздали! — в отчаянии он лупит по забору кулаком, и железо отзывается согласным гулом.
Выставив подножку, Джен глушит мотор мотоцикла и спешивается. Центральный вход, видимо, с противоположной стороны, здесь только заваренная калитка и вырезанные (чем? как?) из забора прутья, через дыру можно пролезть внутрь. Джен подходит ближе к скоплению: женщины в тапочках и халатах, мужики в семейных трениках, явно местные. Несколько зевак из мимо проходивших. Плач и взволнованный шепот. Джен проходит сквозь толпу, как нож сквозь мясо, огибая сцепившиеся локтями пары и тройки наблюдателей, как кости. У самой беседки женский плач сливается в вой в ушах. Джен заглядывает через плечо первого ряда, и видит ползающую на коленях женщину, мужчина вцепился в ее плечи, не стараясь оттащить, лишь удерживая. Перед ними на рассохшемся дощатом полу распластано тело мальчика лет двенадцати. Прошедшего войну Джена замутило. Издалека послышались сирены.
Выбравшись из толпы, Джен возвращается к мотоциклу. Парень сидит на земле, откинувшись на забор, остервенело рвет пальцами травинку, далеко не первую, судя по крошеву под ногами. Несколько мгновений они просто глядят друг на друга, один обессиленный, второй оглушенный увиденным. Затем парень произносит глухо:
— Мальчику разрезали горло, — он делает паузу, следит за реакцией Джена. — Чтобы не кричал. А затем выпустили кишки. Вспороли желудок. Еще ему вырезали сердце и выбросили под зеленую карусель. Наверное, его еще не нашли. Я это знаю, потому что я это видел в отключке. В твоем гараже.
Сквозь горло Джена продирается единственный слог:
— Как?
— Если бы я знал, как это работает, — грустно усмехается парень, — я бы придумал что-нибудь получше, чем ездить на место и пытаться помешать. Сегодня, вот, не успел.
Происходящее не стыкуется с четкой картиной мира Джена и выглядит ересью.
— Кто ты такой? — спрашивает он, понимая всю глупость вопроса.
— Ты же видел мой паспорт. Он, кстати, все еще у тебя. Вернешь?
Джен надевает шлем и садится на мотоцикл. Откидывает подножку. Заводит. Слушает, как рычит, прогреваясь, двигатель. Парень поднимается с земли, отряхнувшись, подходит к Джену, чтобы не пришлось орать сквозь какофонию рева людей, сирен и мотора.
— Если собираешься сдать меня ментам или в дурку, я и там, и там уже побывал. Не помогло. Если хочешь свалить — не вопрос, только паспорт мне реально пригодится, да и мотоцикл тоже. Но если ты мне поможешь, раз уж вляпался, вот таких вот мальчишек в городе будет меньше.
Он протянул Джену руку.
Но Джен ее не пожал.
— Садись, поехали, — опустив забрало шлема, Джен газанул на месте, подгоняя пассажира.
Парень послушно натянул шлем и устроился на сидении за водителем.
Спустя полчаса Джен загнал мотоцикл и запер гараж вместе с оставшимися на верстаке документами. Постоял во дворе, тупо глядя на заваленную досками, лопатами и прочим барахлом пустошь за домом. Возможно, в эту минуту он обеспечивает алиби психопату. Группе психопатов, ведь в одиночку быть одновременно в двух местах невозможно. Как невозможно видеть… предвидеть то, к чему ты не имеешь никакого отношения. Или возможно? А если возможно?
Если невозможное возможно, как распознать правильное и неправильное, чтобы сделать выбор?
Вернувшись в дом, Джен выставил на кухонный стол два стакана, достал из бара бутылку виски и, щедро разлив безо льда или колы, протянул один из бокалов смирно сидящему на табуретке парню. Потребовал:
— Рассказывай, пророк.
— Можешь звать меня Джа. Это мой ник со времен диал-апа.
— А меня все давно зовут Джен, — он сделал глоток, слишком большой, сразу перехватило дыхание. — Итак, Джа, рассказывай с самого начала.
Угрозы нет, но Джа уверенно сжимает в ладонях пистолет и спускает курок, пробивая в худшем случае девятки. Джен настоял на тренировках, потому что однажды пророку придется защищать себя самому. Если Джен не справится. Мысль о том, что возможно Джену станет некого защищать, инквизитор отбрасывает как экстрактор — гильзу.
— И почему ты огнестрел не любишь? — спрашивает Джа, пока они ждут машину во дворе клуба.
Джен пожимает плечами, щурится от яркого полуденного солнца.
— Не знаю. Мне кажется, ножи честнее. С ними можно поспорить.
— Ага, особенно когда в спину, — язвит Джа. — Много с твоими ножами спорили?
— Это уже не мои проблемы, — Джен пялится на экран смартфона, где по построенному маршруту неторопливо плетется маленький аватар их такси. — Мне ножи проблем не доставляют, а огнестрел… С ним хлопот слишком много. Бумажки получи, комиссии сдай, все гильзы собери… Не стоит того.
— Я понял, — Джа, смеясь, пихает Джена в плечо. — Ты для огнестрела слишком ленивый.
— Просто рационально распределяю ресурсы, — назидательно отвечает Джен.
— Ну да, ну да. Домой едем или рационально к Косе завалимся? Есть хочется.
После вчерашней дискуссии с белыми воротничками светиться в баре Джен опасается. И вспоминает еще об одном неприятном персонаже.
— А у тебя свидание с «Эквитас» где и во сколько?
— Через три часа там же, — отвечает Джа. Предлагает, смирившись: — Можем пообедать, ты дождешься ее приезда и посидишь в засаде за соседним столиком, если паранойя совсем одолела.
— Это не паранойя, а…
— А рациональный подход к опасности. Понял я, понял. Вон, похоже, наш драндулет едет.
По спуску с основной магистрали и впрямь телепается бывалая Десятка, пестрая от рекламы. Джен проверил наличные в кармане, понадобится ли размен — привязывать карту к приложению он зарекся после нескольких случаев, когда плату за подачу авто снимали, а машина не приезжала вовсе. В кармане оказалось несколько полтинников, с них если сдачи не найдется, можно и на чай оставить.
В целом, день пока обходится без сюрпризов, но по событиям последних недель Джен видит, что скрупулезно выстроенная система сломана, и повсюду торчат обломки, на которые они с Джа непременно напорются.
Нужно быть начеку.
Со столов исчезли пепельницы. Курить в барах давно запрещено, у Косы за сигарету можно отхватить и лопатовидной пятерней по затылку, здесь пепельницы служили скорее урнами для зубочисток и элементом декора — никелированные, достаточно тяжелые чаши, нечто среднее между походной тарелкой и собачьей миской размером с кулак. Они так хорошо ложились в руку, если надо было усмирить перебравших чужаков.
— Вчера один мудозвон другому челюсть разбил, я убрал, от греха подальше, — объясняет Коса, выставляя тарелки: Джену внушительный стейк, Джа пастафарианского монстра.
— Ушла эпоха.
— Хочешь, подарю?
— Шутишь? Конечно! — обрадовался Джа и, воткнув вилку в центр тарелки, наматывает спагетти неаккуратно, разбрызгивая соус. — Клянусь хранить как реликвию!
— Напомни, когда уходить соберетесь.
Расставив на столе кофе и сахар, Коса забирает папки меню и неторопливо, вразвалку возвращается на кухню. В зале кроме них только два посетителя. Из динамиков саксофонит Радио Монте-Карло. Стейк безупречно вкусный, и веточка обожженного розмарина живописно лежит на тарелке как в лучших ресторанах телевизора.
Савву Джен замечает первым еще в окно, она подкатывает к бару на Монстере Дукати, как амазонка на огнедышащем драконе. Когда девчонка входит внутрь, Джен поднимает руку, чтобы она быстрее заметила их за дальним столиком.
— Привет. Так и думала, что вдвоем будете, — она улыбается дружелюбно. — Здесь есть тайная комната, предлагаю туда пересесть.
— В интимную обстановку? — Джа пытается пошутить. Нервничает, хоть старается не подать виду.
— Там поговорить можно спокойно. Дядь Борь, — кричит Савва Косе, меняющему пивной кег под барной стойкой. — Мы в кабинет пересядем, ладно?
— Тебе с миндалем? — доносится в ответ из-под бара.
— Обожаю вас!
Кивнув парням, чтобы следовали за ней, Савва идет в другой конец зала, к эстраде. Справа от помоста две двери, Джен считал, что они ведут в гримерки для музыкантов, оказалось, гримерная в баре только одна, а за второй дверью спрятана изолированная кабинка для небольшой компании: стол и две скамейки вдоль стен, человек на восемь.
— Ты здесь частый гость? — спрашивает Джа, пропуская Савву в кабинку.
— Коса — друг моего отца, — отвечает она и присаживается, передвигаясь по скамейке в самый центр.
Джа и Джен садятся напротив.
— Мы с Юлькой вместе выросли. Дядь Боря нас еще голожопыми на своем Урале катал по местному ландшафту. Этот бар — мой дом родной.
— Странно, что мы не пересекались здесь раньше.
— Ничего странного, — откликается она. — Я в зале редко обитаю. Чаще здесь или у Юльки. Ладно, парни, у меня вопросов море, — сложив на столе руки, Савва подается вперед так, что у Джена взгляд невольно сползает с ее лица на пышную грудь, задрапированную черной футболкой. — Давайте, лучше сначала я расскажу, что знаю, а потом вы объясните, что за херота творится.
Дверь открывается без стука, Коса через порог протягивает Савве полулитровую чашку капучино. Она, подскочив, принимает заказ и сразу делает глоток, довольно щурится как сытый котенок.
— Спасибо, дядь Борь, вы лучший!
Махнув рукой, суровый подводник уходит, закрывав за собой дверь.
— Итак, — картинно набрав в легкие воздуха, Савва готовится выдать парням что-то монументальное, будто с трибуны, но телефонный звонок обрывает ее, и девчонка сдувается, как пробитый футбольный мяч. — Извините. Надо ответить.
Потушив для приличия звук, Савва по скамейке отползает к дальней стене кабинета. Ответив на вызов, она долго и внимательно слушает собеседника, хмурит брови до глубокой борозды между и непроизвольно царапает ногтем лакированный край столешницы.
— Так, стоп, — раздраженно обрывает собеседника. — Давай ты не будешь втягивать меня в эту паутину логических извращений. Всему есть объяснение. Просто у нас пока недостаточно инфы.
Хохотнув, Джа с любопытством оборачивается на девчонку. Подсказывает:
— Это называется «Закон недостатка информации».
Шутка отлетает рикошетом от Саввы, она только сильнее нахмурилась.
— Я проверю, — обещает девчонка трубке. — Сегодня чуть позже… Да…. Чувак, я морально вымотана и демонически устала, можешь называть меня ложноножкой, но прямо сейчас я никуда не поеду. Сорри.
Видно, случилось что-то неприятное, потому что Савва еще некоторое время сидит в углу, сжавшись и будто просчитывает в уме сложносочиненные комбинации ходов. Парадокс, но при всех ее тяжелых ботинках, татухах и апломбе байкерской банды, девчонка вызывает у Джена острый комплекс защитника. Как маленький колючий еж, которого можно взять в руки только в плотных перчатках и надеяться, что не укусит.
— Все страньше и страньше, — она, наконец, выходит из анабиоза и, кивком головы отбросив с лица длинную косую челку (точь-в-точь как Джа), возвращается юзом по скамейке ближе к парням.
— Мир в опасности? — беззлобно спрашивает пророк.
— Мир в жопе, — философски вздыхает она. — Помнишь тормозную историю?
Джен кивает, машет пророку, мол позже расскажу.
— Мы следили за парой заводов, где их производят. Подрубились к системе видеонаблюдения и отсматривали записи. Две недели пять задротов целыми днями по очереди тупо и мрачно всматривались в это кино победившего социализма и — ничего. Раздолбайства в цехах, конечно, много, но станки штампуют все как надо. А вчера один воронежский гений заметил, что в наших суточных клипах не хватает по двадцать-тридцать минут. Падре подсуетился, засланный кандидат в одном из цехов смонтировал дополнительную камеру с прямым выводом на наш сервер. И первой же ночью она показала очень интересную картинку.
У Саввы снова орет телефон. Она отвлекается посмотреть кто звонит и, с раздражением сбросив вызов, переворачивает аппарат экраном вниз.
— Задолбает теперь. У нас на территории бывшей картографической фабрики цех открыли по производству тормозных колодок. К нему тоже подобраться нужно.
— Так что вы увидели? — спрашивает Джа, возвращая ее мысли на прежние рельсы.
— Диверсия чистой воды. Ночью в середине смены охранник вышел за периметр завода и вернулся в цех с коробкой. Затем что-то из этой коробки он понаклеил на заготовки колодок, коробку вынес опять за пределы завода, стер запись о своих похождениях и сел дальше спать. Вот такое шоу.
— Вы в полицию сообщили? Или хотя бы руководству завода?
— А вы о своих подвигах полиции много рассказываете? — парирует Савва. Делает глоток из чашки с театральной паузой — словить реакцию зрителей.
Вопрос хлещет пророка судорогой. Нога Джа под столом дернулась, он сжимает бедро рукой, закрывает глаза, успокаивая спазм. Все же годы нейролептиков не проходят даром. У Джена на лице каменная маска — натренированный паралич всех лицевых мышц, непробиваемый панцирь, за которым удобно прятать мобилизацию.
— Мне Алекс все рассказала, — признается Савва. — Когда мы Фаер обкатывали, ей нужно было поделиться, иначе разорвало бы на тысячу мелких хомячков после встречи с вами. Тогда я подумала, что было бы круто завербовать бравых рыцарей на черных конях для «Эквитас», до колодок докопалась, чтобы наживку бросить. Все же нам мужиков в Икстерске катастрофически не хватает.
Она берет с блюдца маленькую ложечку и принимается мешать в кофе давно растворившийся сахар, заполняет мелодичным стуком паузу, усмиряя захлестнувшее волнение, которое заметно невооруженным глазом.
— Но когда портрет расширился до битвы экстрасенсов, — продолжает Савва, совладав с голосом, — тут уже, скажу честно, я пробила вас по всем знакомым базам.
— Нашла что-то интересное? — интересуется Джа.
— Весьма, — отвечает Савва. Откладывает ложку и, собравшись, поднимает взгляд. Глядит в упор то на пророка, то на инквизитора. — Сначала я вытащила имя из документов на мотоцикл. С военным прошлым все понятно. Еще мне удалось нарыть записи о парне с психушкой в анамнезе, которого взяли над трупом. Картина рисуется занимательная, я даже начинаю верить в паранормальное, хотя всегда считала любых помазанных немного ебобо. Но вопросов стало еще больше, и надеюсь, вы ответите честно. Я-то вас в операцию «Эквитас» посвятила.
— Думаешь то, что ты разболтала подробности «тайной операции», повышает градус доверия к тебе? — спрашивает Джен с издевкой, трет гладковыбритый подбородок (не к месту высыпало раздражение).
— Нет, но отлично показывает градус моего доверия к вам. Будь я треплом, в «Эквитас» пять лет не продержалась бы. И до ключевых операций…
— Тебе зачем это надо? — обрывает Джен.
Годами изворачивались, осторожничали, чтобы теперь объясняться перед девчонкой, раскопавшей их истории за пару дней? Джен не питает иллюзий, рано или поздно им пришлось бы сворачиваться и бежать из города, может, из страны. На этот случай собрано все необходимое. Но проколоться на болтливости жертвы? Спасибо, Птенчик, подсобила.
Какова вероятность нападения на двух близких людей в городе-миллионнике?
Какова вероятность связи одной из жертв с неформальной группой бесноватых борцов с преступностью?
Откуда вообще столько беззакония на квадратный метр?
Джен чувствует раскаленный обруч раба, сжимающий горло.
— Я хочу помочь, — отвечает Савва. Агрессия Джена будто прошла сквозь нее, не задев ни одного психически важного нерва. — Я не знаю, сколько сигналов ловит ваша антенна, но мы видим полицейские сводки в режиме онлайн. В месяц только по Икстерску совершается в среднем два десятка убийств. Часть из них, конечно, бытовуха, но все же статистика мрачная. Люди пропадают каждый день. Зайдите ради интереса на сайт Лизы Алерт. Почитайте заявки на поиск. И посчитайте, сколько из них детей. И если во всем этом мракобесии велика доля тех, к кому вы тупо не успели доехать… — она переводит дух. Спрашивает неожиданно: — Кстати, почему Нортоны? Их же прогревать перед стартом надо, иначе свечи вылетают.
— Я решил эту проблему, — отвечает Джен.
— Круто. И все же, как часто вы опаздываете?
Джен хочет бросить грубое «не лезь в это дело», но пророк опережает.
— Чуть меньше трети, — отвечает Джа бесцветным голосом. — Один из трех-четырех случаев. И было бы здорово не опаздывать совсем. Но ты мне вот что скажи. Представим, я увидел… — Джа запинается, он до сих пор не может подобрать правильное название своим приступам/видениям, — как какая-то мразь тащит в подвал девочку… мальчика, мужика, старуху — не важно. Допустим, я понимаю, что это на другом конце города, ехать по пробкам долго, словом, никак не успею. Я позвонил тебе, дал координаты, описал кто и как. Ты или твои товарищи, кто там поблизости будет, сразу — в машину и на место. Приезжаете. А дальше что? Что ты будешь делать перед лицом гориллы с топором?
— А что делаете вы? — парирует она с усмешкой. Бесстрашная балбеска, привыкшая вихрем вертеться в гуще событий. Настоящий двигатель, которому холостой ход во вред.
— Ответь на вопрос, пожалуйста.
— Ну хорошо. Лично я достану любимый травмат и попрошу гориллу не дергаться. Если все же дернется, прострелю ей колено.
— Дальше?
— Помогу жертве, позвоню в полицию.
— Дальше?
— А что дальше?
— А дальше, — Джа откидывается к стене на подушки. — Полиция заводит дело о нападении. Поскольку горилла тебя видела, здесь же рассматривается правомерность использования тобой оружия. Выясняется, почему ты оказалась на месте преступления. В сказку «мимо проходила» поверят один раз. Если ты расскажешь про нас, меня снова обвинят в сговоре с преступником, потому что другого рационального объяснения у них нет.
— А если дать им это объяснение? Почему нельзя несколько дней провести под наблюдением полиции, чтобы они поняли, как это работает?
— Я сам не знаю, как это работает! — наигранно смеется Джа. — А становиться наводчиком для полиции равно подписать себе смертный приговор. Ты и сама это понимаешь.
Девчонка сникла. Припала к остывшему кофе.
— Я просто хочу помочь.
Ее смартфон опять вибрирует каскадом сообщений. Савва читает переписку, отстукивает торопливо что-то в ответ. По ту сторону экрана она, похоже, незаменима. А здесь от нее отмахнулись, будто бесполезное насекомое пристало.
Целее будет.
Возможно, Джен и почувствовал бы себя свиньей — ударил протянутую руку, задушил благородный порыв. Но он наслышан о коварстве отвергнутых женщин, и потому единственное, что занимает его мысли — как отвести беду. Дать для проформы пару ложных наводок? Снарядить прибирать следы? Тоже польза немалая, хоть и доверить свое спокойствие неопытным рукам равносильно явке с повинной.
Пророк находит решение поизящней.
Джа двигается ближе, тянется через стол к ее пальцам, обхватывает их ладонями. Савва напряглась, но рук не отнимает.
— Все, что ты сейчас можешь сделать, — говорит он, гипнотизируя ее голосом и взглядом, успокаивая как многих испуганных девчонок, — никому нас не выдавать. Только так мы сможем хотя бы попытаться спасти всех, кого я увидел. На самом деле мы чертовски устали в одиночку бороться, но я не могу подвергать и тебя такой опасности. Достаточно того, что теперь есть кому позвонить, если понадобится информация, раз уж ты наши биографии так здорово раскопала.
— Конечно, — с готовностью кивает Савва. Ее щеки горят. — Все, что угодно. Скажи, а это только в Икстерске происходит?
— Нет, — Джа убирает руки, и Савва делает глубокий вдох, будто не решалась дышать, пока он к ней прикасался. — Мы объездили несколько городов, везде одно и тоже. Но в Икстерске хотя бы понятно, куда нужно ехать. Я ведь не вижу точку на карте или адрес. Иногда краем глаза замечаю таблички на домах вокруг, чаще всего ориентируемся по общему виду улицы.
— Икстерску повезло.
Джа смеется, и Джен чувствует, как в кабинке для троих стало тесно.
— Раз все выяснили, я пойду домой, — говорит он, выбираясь из-за стола. — Джа, я расплачусь и пепельницу заберу. Если что, телефон будет при мне.
Пророк кивает благодарно.
В баре народу прибавилось. Коса с суровым видом пробивает чеки, разливает алкоголь на глаз по стопкам. Джен терпеливо ждет, пока с барной стойки снимут осаду клерки, оттрубившие до звонка в крысиных бегах, оголодавшие и взвинченные.
— Кабинет освободили? — интересуется Коса, протягивая терминал Джену.
— Нет. Они там надолго. Наверное.
Коса хмыкнул. Полез под стойку, выудил из недр легендарную пепельницу, водрузил на стол.
— Оля девчонка резкая, но хорошая.
— Я уже понял, — улыбается Джен. — Спасибо за пепельницу.
— Да на здоровье.
Яркое вечернее солнце жарит рыжим огнем пыльные тротуары. Джен шагает вдоль желто-синих пятиэтажек, недавно обтянутых сайдингом, они сменяются частным сектором: местами перестроенным в двухэтажные особняки, местами осевшим по самые окна деревянных лачуг. Этот город знаком Джену каждой канавой, каждым холмом. Еще не старый, но уставший от запущенности. И недолюбленный. Может, сам город породил их с Джа и поставил на защиту жителей, чтобы заслужить хотя бы благодарность? Может, именно городу не терпится раскрыть карты «вот, что я для вас сделал, любите меня в ответ, и я сделаю больше»? Может, они с Джа готовы открыться? И их примут. Их поймут. Джену жарко от одной мысли о том, что дар и боль Джа станут всеобщим достоянием. О том, что с армией в арсенале инквизитор пророку станет без надобности. О той свободе, в которую поверить невозможно.