Кто хоть раз возил группу на практику, тому в зоопарке на обезьян смотреть скучно. И вроде бы взрослые люди, но, к моменту погрузки на фрегат, добрая треть студентов, со всей этой суетой и гамом творящейся в порту, куда-то потерялась.
Главное, пять минут назад всех пересчитывали, и все были. А тут на тебе. Я с укором посмотрел на трёх женщин, что также растерянно оглядывались по сторонам. Тоже мне надзирательницы.
Со вздохом пошел вдоль пирсов, разыскивая пропажу.
В день отплытия погода стояла, — загляденье. На небе ни облачка, солнце, по летнему жаркое, пригревает, а лёгкий бриз с моря освежает. Лепота. Местное лето, первое, для меня, в этом мире, решило не капризничать и радовало хорошей погодой с самого начала.
Из вещей у меня был приличных размеров чемодан, когда-то принадлежавший любящему попутешествовать супругу миссис Шонс. Достался от мне совершенно бесплатно, ибо лишь без толку пылился в чулане и теперь в нём лежало всё необходимое, плюс магическая броня, несколько амулетов и набор литературы, с которой я собирался поработать на досуге. Меч я тоже взял, помня наказ графини-адмирала, правда, в чемодан он не влез и я держал его под подмышкой, завернув в занавеску.
Смысла одевать обычную робу, в которой я ходил на занятия, тоже не было, для неё было жарковато, поэтому её я сунул с остальными вещами и щеголял в высоких ботфортах с раструбами у колен, облегающих кожаных штанах, с широким поясом и заправленной в них свободной блузе, с закатанными до локтя рукавами, слегка трепетавшей на ветру. На голову, не совладав с искушением, я повязал бандану из нашедшегося у хозяйки квартиры однотонно красного платка из крепкой грубой ткани. Для полноты образа, не хватало только серьги в ухо, повязки на глаз и попугая. Но я же не косплеер какой, поэтому ограничился тем что есть.
Предстоящее морское путешествие, настоящий круиз, без шуток, который должен был продлиться почти неделю, вновь пробудил во мне романтику дальних странствий и, шагая по пирсу, я представлял себя капитаном Бладом. Впрочем, я всегда себя им представлял, оказываясь на кораблях.
Почему именно им? Наверное потому, что он был пиратом поневоле, ставшим на этот путь во имя мести, а не ради наживы, в отличии от большинства других, реальных или вымышленных пиратов.
— Какой красавчик! — заулыбалась одна мадам, стоило мне оказаться возле строения с характерным красным фонарём над входом.
Я приостановился и та, заулыбавшись ещё шире, задрала платье, показывая голую ногу, а затем наклонилась вперёд выставляя напоказ сиськи в декольте.
— Пойдём, — поманила за собой пальцем.
— Руссо туристо… — начал было я, но затем передумал, — а пойдём.
Само здание борделя было двухэтажным, на первом, сразу при входе, конторка местной держательницы заведения, она же — мамка, и крепкий охранник с дубинкой. Потом лестница на второй где располагались номера. Вот туда я и направился, отодвинув в сторонку опешившую проститутку.
— Эй! — крикнула мамка, — туда только с девочками, после оплаты.
А дюжий громила, красноречиво стукнул дубинкой по ладони.
— Магическая академия, — я вытащил на свет свой амулет, — ищу студентов, к вам не заглядывали?
— Ой, — женщина за стойкой сразу заулыбалась, — простите, да, были трое молодых людей, сняли Жаннет и уединились с ней в номере два.
— Заплатили? — уточнил я.
— Заплатили, заплатили, — тут же закивала та, — мы без претензий.
«Уехать не успели, — рассержено подумал я, — как эти к проститутке побежали. Да ещё и втроём».
Поднявшись наверх, подошел к двери с порядковым номером два, прислушался.
— А если вот так?
— Да не так! Крепче держи и не суетись. Ай, дай я покажу.
— Ну что, показал? Елозишь только без толку. Тут надо вот так, четко, раз!
Тут послышался странный щелчок, а после женский вскрик и третий голос тут же прознёс:
— Вот тебе и раз, кто же так сходу-то.
Я не выдержал, и, ударив в дверь плечом, ломая деревянный засов, ворвался внутрь. Правда, вместо разнузданной групповухи, увидел, почему-то трёх полностью одетых студентов и сидящую на кровати испуганную полураздетую девицу, в бюстгалтере не по размеру, что чересчур обтянул её большую грудь.
— И что здесь происходит? — упёр руки в бока я.
— Профессор⁈ — вся троица тут же подскочила.
Переглянувшись, они смущённо потупились.
— Тахир, — посмотрел я на очевидного инициатора этого непонятно чего, — рассказывай, чем это вы тут занимаетесь.
Смуглый, с вьющимися чёрными волосами парень покраснел, а затем признался:
— Мы потренироваться хотели. Вы же сами сказали, что можно будет это самое, а у нас никто не умеет лифчик с женщины снимать, вот мы и решили, чтобы не оконфузится, заранее научиться.
Я хмыкнул, затем спросил вновь:
— А в бордель зачем было идти?
— Ну не на себя же его одевать, — ещё сильнее покраснел парень.
— Ну да, пожалуй, — я хмыкнул снова.
Закрыл за собой дверь, подошел, критически разглядывая затравленно косившуюся на меня работницу секс индустрии. Из-за того, что ей сей элемент женского гардероба был мал, сидел он туго и расстёгивался, соответственно, тяжело. Куда уж тут новичкам без опыта.
— Как тебя звать? — спросил я у неё.
— Анжела, — робко произнесла та.
— Успокойся, Анжела, больше больно не будет.
— Ну ладно, — посмотрел я на парней, — так и быть, покажу.
Потёр руки, разогревая ладони, чуть встряхнул ими в воздухе, размял пальцы.
— Итак, есть две позиции: спереди и сзади.
Я зашел со спины девушки.
— Выполняется одной рукой, двумя пальцами, следите за движением.
Я показал большой и указательный, разведённые в стороны и чуть согнутые.
— Подводим их к застёжке, — я делал всё медленно, чтобы все могли рассмотреть, — а затем, крепко сжимаем эти лямки с двух сторон!
Резко сжав пальцы, я в одно движение скинул крючки застёжки с зацепов, затем также быстро разжал и лифчик в ту же секунду слетел с девушки, высвобождая упруго закачавшуюся грудь.
— Вах! — раздался полный восхищения тройной слитный вздох.
Я, чуть рисуясь, подул на пальцы, добавил:
— Немного сноровки и у вас получится не хуже. Анжела, дорогая, будь добра, одень снова.
Дождался, когда бюстгалтер займёт своё место, попросил:
— Встань пожалуйста.
Объяснил:
— В позиции спереди это делается, когда вы с партнёршей лицом к лицу. Действуете так же одной рукой, потому что вторая у вас будет где-то в другом месте. Нет, Тахир, не в этом, а где-нибудь у женщины на бедре или на талии.
Я показал на Анжеле.
— Здесь ситуация осложняется тем, что вы не видите, где конкретно на спине находится застёжка, но, чтобы долго её там не искать, просто ведите большим пальцем, по лямке, от места где вы её ещё видите, дальше за спину, пока не коснётесь защёлки, а там, то же движение и вуаля!
Я сжал пальцы и лифчик снова выстрелил вперёд, легко покидая грудь девушки.
Студенты тут же захлопали, и я с достоинством кивнул.
— А теперь ваша очередь, и, главное, не торопитесь.
Минут через двадцать, мы вышли обратно в коридор. Парни были уставшие но довольные.
— Ну вот, чтобы вы без меня делали, — произнёс я.
— Профессор, вы лучший!
— Да-да, а теперь марш к остальным.
Выйдя из борделя, я проводил троицу взглядом и пошел дальше, ища остальных потеряшек.
Тут мой взгляд привлекла столпившаяся в одном месте толпа. Протолкавшись в её середину, я увидел самого натурального каталу, что обувал местных растяп в старинную как мир игру, с шариком и тремя чашками, которые он быстро перетасовывал на маленьком столике перед собой.
А перед столиком сидел Маршуш собственной персоной, как заворожённный смотря на ловко перемещаемые по столу чашки. Судя по отсутствующему взгляду и снятых сапогах, деньги он уже проиграл и теперь намеревался проиграть до кучи и свою одежду.
— Маршуш!
— Профессор! — тот подскочил, шалыми глазами посмотрел на приостановившегося каталу, затем на меня.
Тут же осознал, в каком виде предстал передо мной и быстро забормотал:
— Я сейчас точно выиграю и всё верну.
— Нет, — я решительно отстранил парня в сторонку, присел на корточки, улыбнувшись катале.
Достал из кармана плотно набитый золотом кошель, бросил на столик. Глаза жулика тут же алчно блеснули и он, облизнув пересохшие губы, уточнил:
— Какая ставка?
— Всё что проиграл этот обалдуй, — я кивнул головой в сторону студента, — все вещи и деньги. Играем одну игру. Проиграю, забираешь кошель с золотом, выиграю, — отдаёшь всё что с него получил.
— Согласен, — быстро ответил тот.
Демонстративно положил шарик на стол и накрыл чашкой, затем ловко стал кружить ими, приговаривая:
— Кручу верчу, обмануть хочу.
Наконец выстроил их все три в ряд и с улыбкой предложил:
— Выбирай.
— Вот эта, — не задумываясь я ткнул в среднюю.
Катала заулыбался ещё больше, потянулся перевернуть её, но я с силой прижал чашку к столу, не давая ему это сделать, а затем, глядя ему в глаза, щелчком сбил две оставшиеся.
Ясно понятно, что шарика под ними не оказалось. Улыбка медленно сползла с лица жулика.
— Ну что, я выиграл? — спросил я, продолжая удерживать оставшуюся чашку плотно прижатой.
Тот неохотно кивнул, зыркнув со злобой и принялся выкладывать на стол выигранное у Маршуша.
— Там ещё амулет был, — вклинился парень, быстро сгребая в охапку своё добро.
— И как вы только угадали⁈ — с восхищением произнес он, стоило нам чуть отойти.
— А я не угадывал, — рассеяно ответил я, осматривая улицу и раздумывая где могли застрять ещё двое.
— Как? — Маршуш приоткрыл рот, — но вы так уверенно ткнули в чашку.
— Потому что без разницы, что ты выберешь, — усмехнулся я, — в эту игру невозможно выиграть, потому что шарика нет ни под одной из чашек. Если только, не поменять правила игры.
Парень задумался на мгновение, затем уважительно кивнул:
— Спасибо, профессор.
Но тут к нам подбежала Силлана и чуть запыхавшись сообщила, что остальные нашлись сами и ждут только нас. А значит можно грузиться на борт и, наконец, отчалить навстречу приключениям.
«Заря Офора» когда-то был военным кораблём, но списанный из состава флота, утратил большую часть вооружения, кроме положенного гражданскому судну. Рачительный хозяин, однако, использовал это как преимущество, переделав опустевшие батарейные палубы, коих имелось две, верхняя и нижняя, в комфортабельные каюты, орудийные порты переделав в иллюминаторы. Ниже располагались жилая палуба для команды и трюм с засыпанным в днище балластом. Ещё имелось две каюты, большая и малая, в корме. Правда, их занимали сам капитан и его старпом, но узрев трёх прекрасных дам, капитан тут же выгнал старпома на жилую палубу, заняв его каюту, а свою предложив женщинам. Я же не стал выделываться, и выбрал одну из кают на бывшей верхней батарейной палубе. Зато к студентам ближе.
Капитан, седой, бородатый, с трубкой в зубах и в старинной треуголке, сразу произвёл на меня приятное впечатление. Опытный и знающий, кавалер ордена Славы Империи Хуан Ибаньес Кутильё имел, однако, один небольшой недостаток. Судя по прикипевшему к женщинам взгляду, был он неисправимый бабник. Но я понадеялся, что он будет держать себя в руках, потому что как минимум две из трёх легко оторвут ему руки по самую хотелку, а третья может не оторвёт но так изысканно смешает с грязью, что тот с горя сам пойдёт топиться в гальюне. А капитан нам ещё пока нужен. До конца путешествия точно.
Решив все основные бытовые вопросы с размещением студентов, я выбрался на верхнюю палубу и замер у перил, глядя как постепенно тают вдали очертания Анкарна, а берег скрывается в дымке. Это уже было не то зимнее путешествие на пару дней, я действительно надолго покидал приютивший меня город. Там оставалась Академия, пещера с нашими наработками, за которыми обязались приглядеть Рагырда и Калистратис, опытное поле, с старцем Мефодием, которого я попросил, в наше отсутствие, вести дневник наблюдения за пшеницей и много чего ещё, сделавшего для меня это место родным. Но лёгкое щемящее чувство грусти перебивало ощущение чего-то нового и неизведанного, что ждёт впереди и я заулыбался, подставляя лицо тёплому, солёному, полному брызг, ветру. Приключение, настоящее приключение, начиналось.
Оставшись в каюте одни, три женщины посмотрели друг на друга. Графиня заняла резное кресло у письменного стола, оправив подол дорогого платья, магичка застыла у окна, за которым было видно пенистый след остающийся позади судна, а купеческая вдова скромно присела на капитанскую кровать.
Пауза начала затягиваться и Злотана, как самая родовитая, взяла слово первой.
— Ладно, дамы, мы все здесь люди взрослые, без лишних завихрений в голове, все с детьми. И давно знаем, чего хотим. Вот об этом и предлагаю поговорить.
Возражений не последовало и графиня продолжила:
— Думаю, не будет большим секретом, сказать, что все мы здесь из-за Вольдемара. И имеем на него определённые виды. К тому же он теперь барон, а значит видный жених для любой из нас.
Госпожа Ботлер попыталась было возразить, но Злотана, остро взглянув на неё, перебила:
— Хочешь сказать, ты не думала о таком?
Та недовольно сощурилась, но затем кивнула:
— Думала.
— Вот поэтому предлагаю говорить на чистоту, — кивнула Злотана, — все мы здесь конкурентки и это несколько усложняет ситуацию.
— Чем же? — скромно поинтересовалась Ясула.
— Тем что может закончится поножовщиной с непредсказуемым результатом.
— Я боевой маг, — фыркнула Алиса, оперевшись о выступающий борт, — в бою вы обе, уж извините, мне не ровня.
— Умереть можно не только в бою, иногда смерть приходит прям во сне, — произнесла госпожа Русавр, легонько проведя пальцем по покрывалу.
Магичка вновь посмурнела, сжав кулаки.
— Так, девочки, умерьте свой пыл! — прикрикнула графиня, — вот чтобы такого не было я и предлагаю заключить между нами особое дамское соглашение.
— Какого рода? — уточнила Ясула.
— Что на время этого путешествия мы обязуемся не устраивать явную или тайную борьбу за Вольдемара, а все споры решать коллективно, руководствуясь разумом, а не чувствами. Не забывайте, здесь дети, наши дети. Не стоит им видеть такое.
— Согласна, — спустя секунду, резко кивнула головой Алиса.
— Тоже согласна, — присоединилась к ней Ясула.
— Вот и славно, — заулыбалась графиня Честер, — и для начала выясним один небольшой вопрос, у кого с Вольдемаром был секс? Говорю первой, у меня был.
— У меня тоже, — скромно опустила глаза в пол купеческая вдова.
— Быстро, — уважительно покивала Злотана.
— А у меня не было…
Стоило магичке это произнести, как остальные женщины уставились на неё, кто с удивлением, а кто и с толикой жалости.
— Отстаёшь, подруга, — покачала головой графиня, — плохо. Начнётся зависть, появится чувство, что ты хуже других. Нет, такая конкуренция нам не нужна. Значит так, я думаю будет правильно, дать нашей уважаемой компаньонке возможность этот пробел ликвидировать, чтобы всё по-честному. Возражений нет?
— Нет, — покачала головой Ясула.
— Ну тогда, прямо сегодня, как все угомонятся, пойдёшь к нему в каюту. Ну а уж мы посторожим, чтобы вам никто не мешал.
— Спасибо, — растроганно произнесла Алиса, — я этого не забуду.
— Пустое, сочтёмся, — махнула рукой Злотана.
Проснулся я от ощущения, что не один. В каюте было темно, лишь чуть поскрипывал деревянный борт, да за иллюминатором слышался плеск воды. Приподнялся на руке, пытаясь понять, что не так, но внезапно на грудь легла тонкая женская ладошка и тихий голос в ночи прошептал:
— Это я, Вольдемар.
— Алиса! — чуть было не выдал я в голос, от удивления, но та тут же приложила палец к моим губам.
— Тише, не разбуди детей.
Я замолчал, не зная, что сказать. Но дальше слова и не потребовались. Стоило голому женскому телу навалиться сверху и завалить меня обратно на кровать, как руки сами принялись гладить женщину везде где только можно и нельзя.
— Да, — горячо прошептала Алиса мне на ухо, — как давно я этого ждала.
А затем принялась жадно целовать.