Пословица гласит: «Прежде чем блокировать, сыграй внутрь». Довольно часто необходимо сыграть в территорию противника, чтобы создать слабость с последующей её эксплуатацией. Первым из трёх ходов, подсказанных духами Дзёве в «Игре, кашляющей кровью», был именно такой ход внутрь — оки.
В конце концов Вук стал выпускником школы К. Естественно он не принимал участия в церемонии «последнего звонка». Несмотря на усилия господина Квона, Вук не сталкивался с отцом.
Жизнь в грехе с госпожой хозяйкой закончилась менее чем через месяц. Таинственная и вызывавшая интерес вначале, она не приносила настоящего удовлетворения. Женщина пыталась контролировать его всё больше и больше. Вук начинал понимать, что полностью удовлетворить эту женщину невозможно. Она хотела быть не просто любовницей, но и старшей сестрой, и матерью, и наставницей во всех его делах.
В один прекрасный день Вук исчез из квартиры, пока она была на работе. Госпожа хозяйка ужасно скучала по Вуку, но найти его было невозможно. Ей, как и господину Квону, пришлось прекратить бесполезные поиски, но оба продолжали верить, что однажды он вернётся.
Вук снял комнату, недалеко от места, где жил Нэк. Его комната была обставлена едва ли не хуже, чем комната Нэка. Его имущество состояло из кое-какой одежды, комплекта, да нескольких книг. Ему пришлось купить покрывало и подушку; купить кровать он не мог себе позволить и спал на полу. Готовить еду он тоже не мог — не было кастрюли. Обедать приходилось где придётся; это было неудобно и дорого, но ничего другого не оставалось.
Вук понял, почему можно умереть с голоду, когда нет денег. После оплаты квартиры за первый месяц у него осталось 12 сотенных купюр. С сигарет «Чунджа» он перешел на «Свон». Лапша быстрого приготовления по 20 вон заменила китайскую лапшу по 50.
Однажды перед ним неожиданно возникли образы маминого горячего горшочка и свиных котлет госпожи хозяйки. Чтобы их попробовать, нужно было либо объявить безусловную сдачу отцу, либо уступить госпоже хозяйке, соглашаясь носить смешные брюки и красную рубаху, которые та ему купила. Мотая головой, он открыл дверь кафе, где подавали лапшу быстрого приготовления.
Прошла неделя с тех пор, как Вук обрел независимость. Устав от монотонности, он решил зайти в клуб YC, где натолкнулся на Ику!
— Ику! Как давно мы не виделись?
— Вук! Ты?! Как ты изменился! Совсем взрослый! А я тут болтаюсь, надеясь тебя встретить! Донг, капризный ребёнок, не отвечает на звонки. Не так уж это и страшно, как он думает, быть учеником-переростком. Да тебе известно, какой он иногда бывает невозможным. Пойдём выпьем, встречу надо отметить!
Друзья пошли в ближайшую закусочную. Ику стал совершенно другим — он выглядел взрослым, уверенным в себе человеком. Эта встреча произошла как в счастливом сне, который стал вдруг явью. Вук больше не был одинок в этом мире, с ним теперь Ику! Вуку хотелось кричать от радости, подобные чувства испытывал и Ику. Он широко улыбался, рассказывая Вуку о жизни в Донгдочуне.
— Вы с Донгом, должно быть, расстроились, что я не сообщил, когда поехал. Но когда я уезжал, то не собирался там оставаться. Я хотел просто посмотреть на город, но когда понял, сколько денег можно там заработать, действительно очень много, то сразу же решил остаться.
Ико достал пачку американских сигарет и протянул Вуку. Закурив, он продолжил:
— Угадай, каким образом я стал делать большие баксы, Вук.
— Расскажи. Очень интересно!
— Это был бизнес с американскими солдатами, эти янки такие тупые!
— Какой бизнес?
— Я устраивал для них покер. Думаешь, на этом много не заработаешь? Не тут-то было! Знаешь, сколько я делал за ночь? В среднем двести долларов — шестьдесят тысяч вон! Я назначил плату: в течение игры 1 % от ставки, при каждом её повышении. Знаешь, сколько раз они повышали ставку за одну только ночь? Астрономическая цифра!
Максимум, что может получить сам игрок в покер, это сто долларов. А это значит, что парни отрабатывали свои ставки, чтобы заплатить мне, ха-ха-ха. Эти янки настолько глупы, что не понимали такого очевидного факта. Хотя понятно, некоторые из них и начальной школы не окончили. Победитель обычно прекрасно себя чувствует, благодарит меня за устройство вечера, за чистые пепельницы и кофе. Он говорит: «Господин Чой, высший класс!» Но победителями становятся все по очереди, и через некоторое время я стал «высшим классом» для всех. О чём бы ни говорил любой из моих постоянных клиентов, встречая меня на улице, он всегда просил устроить ночь покера. В рекламе своего бизнеса я не нуждался, ха-ха-ха.
— Они что, сами не могли себе комнату снять? Сэкономили бы.
— Это не так-то просто, они не могут снять комнату сами. Армейские правила запрещают покер на деньги в расположении воинской части. Там, кстати, полно народа, готового содрать с них семь шкур. Я был единственным, у кого хватало совести. Некоторые брали сто долларов только за комнату, и это ещё ничего. Были и такие, кто организовывал вооружённые налёты. Так что мне приходилось нанимать здоровенных ребят для охраны. Так постепенно распространилось мнение, что моё место — самое безопасное. И ещё: я не давал проигравшим уходить расстроенными — для каждого приглашал девочку. Все они, встречая меня, говорили: «Мистер Чой, высший класс!»
— Так ты сделал состояние.
— Увы, нет. Из двухсот долларов тридцать уходило на охранников, двадцать — на аренду комнаты и пять — за каждую девочку, это вдобавок к тому, что платили девчонкам сами янки. Так что чистая прибыль составляла сто долларов.
— Но ведь и это большие деньги!
— Да, но сохранить их оказалось непростым делом. Город соблазняет, большую часть я потратил на выпивку и девочек, почти ничего не осталось. Но ни о чем не жалею, я грандиозно провел время.
— Тогда почему же ты уехал? Мог бы пожить там ещё…
— Ты не представляешь, какое там житьё… Там собрались все отбросы мира. Нет ни единой души, которой можно поверить. Это не место, где можно долго оставаться… Я был замешан в одну неприятную историю… Мне пришлось уехать, точнее, убежать оттуда…
Ику не хотелось рассказывать об этом, и он сменил тему.
— Ты всё ещё встречаешься с этой девушкой, волейболисткой из школы S?
— Ты имеешь в виду Инае? Да… время от времени. Хотя не видел её уже около месяца. А ты как? Видишься с Вон?
— Ты всё ещё помнишь её имя?! В последний раз я видел её до отъезда в Донгдучун. Хотя собираюсь с ней повидаться. Слышал, она играет в волейбол за банк.
— Кажется, у нее был брат, хулиган?
— Чистейшая ложь! Девчонки иногда врут без причины. Она была из другого города и в то время жила одна. Кстати, ты, уложил свою?
— Нет… А ты?
— Папа Римский! Сделал это на третьем свидании. Прежде чем сделать что-то другое, ты должен её уложить. Все эти заносчивые цыплята, слишком гордые и трудные в общении, становятся овечками, когда их уложишь. И ты, первый кю, не знаешь этого основного правила. Есть же пословица Го именно про это!
Весьма посредственный игрок, Ику намекал на принцип «Играй внутри прежде, чем снаружи». Но, похоже, он был прав. Пословица, кажется, относилась и к девушкам. Вук подумал об Инае. Вскоре наивное лицо Инае вытеснили лица Джуны и госпожи хозяйки. Чувство вины охватило Вука, и он отогнал прочь эти мысли. Нет, Инае не похожа на них.
— Эй! Не будь таким серьезным! Пойдем в другое место, выпьем что-нибудь получше. У меня хватит денег, чтобы напоить тебя.
Они пошли в другой бар, тихий и не такой дорогой. Вук убедил своего настойчивого друга пойти сюда вместо похода в «настоящий бар». После рассказа Ику о своих приключениях настала очередь Вука. Он поведал свою историю беглеца. Правда, у него не хватило духу рассказать все об отношениях с госпожой хозяйкой, и он солгал, что ушел от той, потому что больше не хотел её обременять.
— Ты действительно в трудном положении, Вук. Возьми.
Ику достал из внутреннего кармана пачку пятисотенных купюр и протянул их Вуку. Десять тысяч вон. Вук стал отказываться.
— Ику, пожалуйста! Я рассказал о себе не для того, чтобы вызвать сочувствие…
— Заткнись, и бери деньги! Вообще не в моих правилах давать кому-то просто так. Но это ты, Вук. Разве ты на моем месте не сделал бы то же самое? Иначе я не хочу тебя больше видеть!
Вук взял деньги, испытывая облегчение и благодарность. Он был глубоко тронут.
— Эй, Вук. Все что тебе остается сделать сейчас — это стать профи. Говорят, можно зарабатывать на жизнь игрой, если ты профи. А до этого я поддержу тебя, не переживай.
— Я не могу быть вечно под твоей опекой. Я собирался искать работу…
— А я так не думаю, сэр. Единственным местом, куда тебя возьмут, будет работа гофера в компании. Но, учитывая твое телосложение, вряд ли ты сможешь быть рабочим. Ладно, если хочешь зарабатывать сам, я предлагаю баннеги.
— Баннеги? Никогда не пробовал.
— Всё когда-то делается в первый раз. Могу найти противников. Я делал это для Донга, когда нам была нужна наличность. Пусть у меня только девятый кю, зато я самый лучший менеджер баннеги!
Вук согласился. Похоже, это единственный путь к спасению. Начиная со следующего дня, Вук начал играть баннеги с противниками, тщательно отобранными Ику, который сам с ними договаривался об условиях. Ставки не были такими крупными, как у Нэка, всего около «50 вон, 30 вон», но и этого было достаточно, чтобы бросить «Свон» и лапшу быстрого приготовления.
Противники обычно были слабее, третий-четвертый кю. Фору назначали на два — четыре камня выше обычной, чтобы завлечь в игру на деньги более слабых игроков. Вук вскоре отточил мастерство игры на форе. По совету своего менеджера, Вук позволял сопернику выиграть партию, чтобы тот стал постоянным клиентом. Людей с раздутым эго и самомнением по поводу своей силы хватало для того, чтобы новый бизнес процветал.
Игрок и его менеджер объездили весь город, встречаясь с щедрыми противниками. По утверждению Ику, он был хитрым и находил для Вука только лёгких соперников. Игроки неопределённой силы либо отвергались сразу, либо с ними проводились пробные матчи перед игрой на деньги. Вук обнаружил, что стал жёстче и хладнокровнее. Ему открывался целый мир, в котором выжить можно было только так — хладнокровно и жёстко! Такие излишества, как сердечность и забота, недопустимы, если ты хочешь победить.
Чайная «Озеро» возле клуба YC была выбрана местом, где составлялись бизнес-планы и велись подсчеты. Здесь Вук и Ику обсуждали стратегию и ставки будущих матчей, а также распределение доходов. Ико настаивал на 3 к 7, а Вук на 5 к 5. Как обычно, Вуку пришлось уступить: Ику объяснил, что в действительности деньги зарабатывает игрок, который и заслуживает поэтому 70 %. Щедрые со стороны Ику условия их партнерства были по достоинству оценены Вуком. Однако он продолжал считать 30 % своего менеджера несправедливыми, т. к. без опыта Ику Вук не заработал бы ни гроша. Ику был для Вука не просто другом, тот стал для него почти старшим братом.
Хозяйка «Озера» — Госпожа Кенг — была вдовой в свои тридцать с небольшим. Она положила глаз на Вука и делала определенные шаги. Вук, который сам никогда еще ничего не предпринимал в этом смысле, мало участвовал в происходящем. Естественно, что Ику, его менеджер, был вынужден вмешаться. Он устроил романтический обед для будущих любовников, которые стали встречаться ночью по средам, перед её выходным днем, в мотеле «Долговечность».
Для госпожи Кенг Вук был посланником неба: двадцатилетний молодой человек с исключительными навыками в постели. В результате месяца упорных занятий у госпожи хозяйки Вук приобрел новое положительное качество. Рандеву с госпожой Кенг раз в неделю было идеальным для Вука: эти отношения не нарушали его непредсказуемого расписания, баннеги часто продолжались всю ночь.
Таким образом, самостоятельная жизнь Вука складывалась довольно удачно. Были и деньги на расходы и симпатичная партнёрша. Оставалось изучать партии Ву. Вук проходил книгу по третьему кругу.
Вук высоко оценил истину пословицы: «Играй внутрь прежде, чем снаружи». Его уход из дома был таким ходом внутрь. Госпожа Кенг привязалась к нему также после хода внутрь. Промелькнула мысль об Инае. Неужели и к ней применима эта пословица? С горькой усмешкой Вук покачал головой и открыл «Партии мастера Ву»…
Одна из заповедей Го гласит: «Жадность к победе победу спугнёт».
Значение её ясно: если желание победы настолько велико, что точный план и стратегия тонут в эмоциях, желанной победы не достичь. Хладнокровие особенно необходимо в выигранных позициях.
Основная цель игрока — выиграть, но желание победы должно контролироваться и уравновешиваться спокойной стратегией и обдуманными решениями. Как только жадность к победе перевешивает, поражение обеспечено. Этот основополагающий принцип игнорируется многими игроками, причем нарушившим правило редко удается осознать причину поражения.
Через две недели должен состояться весенний квалификационный турнир. Конечно же, Вук подал заявку на участие. Он пропустил предыдущий осенний турнир, сроки которого пришлись на выпускные экзамены в школе. Он надеялся, что в турнире примет участие и Донг. В прошлом турнире Донг, игравший сразу в финале, сыграл слабо, проиграв больше половины партий, и теперь снова должен начинать с отборочного тура. Это всё, что смог узнать Вук о Донге с момента их последней встречи около года назад. Вук не шёл против его желания, пытаясь найти друга. Донг тоже ничего не предпринимал, чтобы встретиться с Вуком. Даже Ику согласился пока не искать Донга.
Хотя Вук мог больше не курить «Swan», но и «Chungja» он не мог себе позволить. Похоже, Ику тоже не очень устраивало его финансовое положение. Баннеги на небольшие ставки не могла прокормить двоих. Вук тем не менее, был рад уже тому, что больше не зависел от сигарет «Swan» и лапши быстрого приготовления. Натура же Ику была такова. что тот вообще никогда ни на что не жаловался.
Однажды Ику появился в «Озере» сияющий и возбуждённый. Радость на его лице обозначала, что он нашел «крупную рыбу)» — соперника, который хочет сыграть на большую ставку.
— Вук, наконец-то мистер Ступидо у нас на крючке! Знаешь кто это? Большая рыба, очень большая, такой у нас ещё не было!
— И кто он?
— Привет, невестка! Ты выглядишь с каждым днём прекрасней, а это значит, что скоро у тебя появится прекрасный принц, не то что мой брат, хa-xa…
— Оставь при себе дурацкие шутки! Следи за собой, когда разговариваешь со старшими!
Когда Ику отогнал мадам Кенг своими обычными шутками, он снова стал серьёзным. И не спеша закурил.
— Ты знаешь район завтраков рядом с Воротами Независимости, в нескольких кварталах отсюда? Там у него сеть распивочных. Он старый, лет шестьдесят, его бизнес — спиртное, еда и девочки. Говорят, он сильно преуспел в этом бизнесе, известный подлец. Он любит баннеги, хотя всегда ищет слабых игроков, чтобы срубить легких денежек. Будучи настоящим скупердяем, он всегда просит слишком большую фору. Поэтому играет редко — не каждый примет такие условия.
— Какой у него разряд?
— Пятый кю. Но он очень опытен в баннеги и силён в цумэ-го. Говорят, он может сыграть на третий или второй кю. Для матчей с первым кю у него есть правило — не меньше девяти камней форы! Девять камней! Кто даст пятому кю девять камней! Вчера я с ним встретился, он согласен на ставку 500,200, если фора будет девять камней. Огромный шанс, но я не уверен, что мы сможем с ним управиться на девяти камнях. Как ты считаешь, Вук?
Ику очень не хотелось упускать шанс — с такой ставкой они встретились впервые. Но и втягивать Вука в состязание против его воли Ику не мог 500, 200 — это действительно большая ставка. Вук отлично понимал, что играть с пятым кю на девяти камнях форы — огромный риск. Но шанс всё-таки есть! К тому же Ику находился в трудном финансовом положении и сейчас с мольбой смотрел на Вука, будто тот владел чудесной способностью разбить этого богатого скупердяя.
— Давай попробуем. Ику. Думаю, для матча нам понадобится минимум пятнадцать тысяч. У меня есть всего десять, у тебя есть тысяч пять?
— Конечно! Вот десять. В худшем случае мы проиграем двадцать тысяч, переживем.
Ику всем своим видом высказывал полную солидарность с решением Вука.
— Нам нужно встретиться с этим человеком, Ику, обсудить место и другие вещи. Я хочу увидеть его до матча.
Вука захватила и взволновала перспектива самого большого баннеги за всю свою жизнь.
В 11 утра в распивочной было совсем немного народу. Вуку подали чашку чая, пока Ику и старик, которого тот называл мистер Ступидо, прорабатывали детали. Итак, время и место встречи назначены в четверг в 9 вечера в мотеле «Долговечность». Это рассмешило Вука: в т ом же мотеле за ночь до матча он встречается с мадам Кенг. Это даже к лучшему, подумал Вук. можно остаться там до четверга и отдохнуть. Вук согласился со временем и местом.
— Это с вами я буду играть? Очень приятно. Такой молодой, а уже первый кю. Это производит впечатление. Вы когда-нибудь участвовали в квалификационных турнирах? Нет? Но всё равно вы, должно быть, хороший игрок. Я? Я очень, очень плохой игрок, играю для развлечения. Я, должно быть, выброшу на ветер большие деньги, ха-ха-ха.
Господин Ступидо был азартным и хитрым стариком. Он пытался узнать настоящую силу Вука. Схитрил в свою очередь и Вук, солгав, что не участвовал в квалификационных турнирах, чтобы не давать ему преимущества. Но чувство тревоги по поводу предстоящего матча так и не покидало Вука. Может, лучше было сказать правду о своем участии в квалификационном турнире: три поражения в первом раунде. Узнав правду, старик не был бы таким бдительным. Вук немного сожалел, что не сказал.
После того как Ику ушел по своим делам, Вук вернулся в «Озеро». Сидя за столиком и попивая кофе, который принесла госпожа Кенг, Вук погрузился в раздумья. Он пытался разработать стратегию на предстоящий матч. Но он даже не знает настоящей силы соперника, Нэк, который пять месяцев готовился к одному матчу, посмеялся бы над глугюстью Вука. Лицо Вука вдруг осветилось улыбкой. Он может воспользоваться стратегией Нэка, когда тот позволил противнику выиграть пару раз, чтобы раздуть его эго и ложную веру в собственные силы, и, сыграв на эмоциях, жестко разбил его. Это могло сработать и против мистера Ступидо.
Вук вспоминал слова Нэка для повышения эффективности этой стратегии. Это могло стать мощным оружием в матче. Вук почувствовал себя уже гораздо лучше.
— О чём задумался, дорогой? — спросила госпожа Кенг. садясь рядом и пощипывая его бедро под столом, — Поехали завтра на Сосновый Остров, это всего час езды на такси. В четверг можно вернуться, — прошептала она ему на ухо.
— Извини, завтра не могу. У меня дела в четверг вечером.
Предложение было заманчивым, но Вук не стал бы из-за женщины ставить под сомнение судьбу важного матча. Дневное время четверга тоже является частью матча — перед игрой на всю ночь необходимо отдохнуть.
— Понятно. Может в следующую среду? В любом случае завтрашнее свидание не отменяется! Вук с улыбкой кивнул. Ему понравилось, как госпожа Кенг приняла его отказ от поездки. Она никогда не докучала подробными расспросами. Вук даже почувствовал себя немного виноватым и подумал, что если предстоящий матч удастся, он сможет в следующую среду отвезти её в местечко и получше.
Вуку предстояли две ночные битвы подряд. Первое сражение было романтическим, но это тоже своего рода битва. У Вука были обязанности палача, у госпожи Кенг — заключенной, которую он должен казнить. Она оживала после каждой казни, чтобы требовать следующей. Оба исполняли свои обязанности всю ночь, битва заканчивалась миром перед рассветом. Здесь не было победителей и побежденных, результат в этой битве не так важен, как сам процесс.
В четверг днем Вук спал, чтобы быть готовым к следующему сражению, где конечный результат решал всё. Проснувшись в 4 часа пополудни, он начал готовиться — принял ванну, сходил в парикмахерскую, на обратном пути купив сигареты. Было уже 8-30.
Вук вызвал мальчика из прислуги и выбрал другую комнату. По просьбе Вука тот принёс доску и камни. Затем Вук дал мальчику 500 вон чаевых с пожеланием, чтобы по возможности в соседние комнаты никого не заселяли — было бы нежелательно в разгаре игры услышать исступленные вздохи. Мальчик ушёл, поблагодарив щедрого гостя глубоким поклоном.
Ику появился в начале восьмого.
— Как самочувствие? Не беспокойся, если и проиграешь. Меня это не очень-то волнует. Какие-то двадцать тысяч… Ты встречался с ней вчера как обычно? Что ты с ней такое сделал, черт возьми, что она совсем потеряла голову? У тебя есть какой-то секрет обращения с женщинами?!
Вук понимал, что Ику пытается отвлечь ею. Он только улыбнулся, глядя на своего нервного друга. Вуку не нужна была сейчас помощь Ику, он и так был спокоен. Он чувствовал, как в нем поднимается боевой дух. Очевидно, что Вук по природе своей был воин. Господин Ступидо прибыл в десять минут девятого.
— Давно ждёте? Начнём. Не обязательно начинать ровно в девять. Итак, ставки пятьсот па двести. По двадцать пять тысяч с каждого, правильно?
Вук проследовал за ним и положил деньги под доску. Вук чувствовал, что его противник торопится. Должно быть, он очень самоуверен и не очень высокого мнения о Вуке. Это было хорошим знаком: в ответственных матчах следует избегать недооценки противника.
Тем не менее, стиль игры господина Ступидо был крепким, чувствовался опыт игры с более сильными игроками. Он с первых ходов ушёл в глухую защиту. Очень трудно выиграть на девяти камнях форы, если чёрные сознательно играют от обороны. Противника с таким стилем победить трудно, а проиграть очень легко. Вук следовал своей стратегии проигрыша, с некоторым запасом прочности. Первая партия закончилась победой черных с незначительным перевесом — восемь очков, один бан.
— Да… Девять камней слишком много. Пять или шесть — более правильно…
Вук попытался повторить образ действий Нэка, когда отдавал проигранные деньги — 700 вон.
— Уговор дороже денег! — господин Ступидо торопливо поставил девять камней на доску, будто боялся, что его попросят изменить размер форы.
Во второй партии господин Ступидо продолжил свою тактику от обороны. Но в отличие от первой игры, он осторожно попытался поиграть в наступлении — верный знак того, что он чувствует себя уже более уверенно. Вук позволил окружить несколько своих камней, получив взамен сильное влияние в центре; его противник, не настолько сильный, чтобы точно оценить последствия такого обмена, почувствовал уверенность в своих атакующих способностях.
Вторая партия закончилась победой чёрных в пять очков, снова один бан. Старик выглядел озадаченным: его преимущество в игре не изменилось даже после удачного локального боя.
— Только один бан? Странно…
— Да, я уже боялся, что проигрыш будет, по крайней мере, три бана…
Вук помог противнику почувствовать ещё большее замешательство.
Эффект оказался замечательным: господин Ступидо никогда не встречался с первым кю, который так ошибался в результате. Он стал сомневаться, что перед ним первый кю, и почувствовал, что только теряет время, играя от обороны.
Он стал вдруг агрессивным, сражаясь за жизнь большой группы Вука и победу с большим перевесом, может даже за манбан — максимально возможный результат.
Вук благодарил Бога, что его терпение в предыдущих играх было вознаграждено и начал отыгрываться. Он проигнорировал атаку против своей группы, и сыграл в другом месте. Вук видел, что его группу нельзя убить, существовал ход, обеспечивающий ей жизнь в любых условиях. Ход был достаточно сложный, чтобы игрок такого уровня как его соперник заметил его. В этом Вук был уверен.
Глаза старика заблестели, как у хищника, выслеживающего добычу. Он начал полномасштабное наступление, загоняя белых на свою собственную территорию. Он был уверен в предстоящем захвате в плен большой группы. Звуки от ударов его камней о доску были все громче и громче. Его сердце бешено колотилось в предвкушении манбана — 25 сотенных одним ударом! Вук побегал своей группой по территории противника, сократив её до десяти очков, и сделал давно приготовленный ход, выживая. Противник был оглушен и долгие пять минут бездействовал. Партия вскоре закончилась. Вук выиграл 62 очка, семь банов. Господин Ступидо был вынужден заплатить девятнадцать сотен вон, на пять сотен больше чем сумма его двух побед по одному бану. Хорошо зная, как работает баннеги, он, тем не менее, был в бешенстве из-за того, что после двух побед он не смог только что выиграть манбан против этого фальшивого первого кю. Он твердо верил, что виной всему просто его ошибка, а не блестящий ход Вука. Такая злость и досада — обычная реакция слабого игрока.
— Какую глупость я допустил, что позволил выжить этой группе. У нее не было пути к спасению!
— Вы правы, сэр. Но мне приходится использовать любую оплошность при такой необоснованной форе. Иначе я буду проигрывать каждый раз манбан.
Вук подкреплял противника в его ложной вере, выделяя слово «манбан», чтобы оно закрепилось в подсознании. А тот факт, что группа белых была живой до начала атаки, являлось тайной, которую старик не узнает никогда. Наконец, стремление взять манбан овладело господином Ступидо в полной мере. Он забыл, что у его противника первый кю, и хотел вернуть манбан, который он почти получил в предыдущей игре.
Группы господина Ступидо стали вести себя так же, как мадам Кенг предыдущей ночью. Вук стал палачом. Он регулярно повторял свои экзекуции, как и прошлой ночью. Хотя разница, конечно, была: перемирия не наступало, и романтического оживления не было. Здесь были победитель и побежденный; после каждой «казни» карман Вука толстел от новых купюр.
Манбан. который так страстно желал старик, наступал неоднократно, но каждый раз не в его пользу. В истории баннеги не было случая, чтобы проигравший, расстроенный и взбешенный собственной глупостью, смог бы хладнокровно продолжить игру. Не стал исключением и этот матч. Около восьми утра деньги у господина Ступидо закончились — за последнее поражение ему пришлось платить из банка под доской. Первые две партии — это всё, что удалось выиграть старику.
Смущённый и злой, господин Ступидо потребовал ответного матча этим же вечером. Крайне неохотно Вук поразмыслил над этим предложением и ответил что-то неопределённое, слегка похожее на «да». Побеждённый вылетел из комнаты и исчез. Впервые за ночь Вук улыбнулся Ику, которого душил смех.
— Ого-го, ха-ха-ха. Старичок принес много денег. Ближе к рассвету я начал беспокоиться за его утекающие денежки. Он доставал все больше и больше! Нам вправду повезло или что тут происходит? Я восхищен тобой, Вук! Как ты его делал с такой форой тринадцать раз подряд с четырьмя манбанами? Даже Донг никогда не соглашался играть на девяти камнях!
— Да ладно. Просто удача нам улыбнулась. В нужный момент человек потерял самообладание. Поверь, это не было легко.
Вук достал пачку денег из кармана и не считая отдал другу. Вуку хотелось отдать как можно больше. До этого момента только он сам был объектом щедрости Ику.
— Так много, Вук? Спасибо! Они мне действительно нужны сегодня. Это здорово!
— Нужно ещё. Ику? Вот, возьми.
Ику остановил Вука.
— У меня теперь больше чем достаточно. Купи что-нибудь своей цыпочке. Мне нужно идти. Вечером позвоню тебе в «Озеро». Если вдруг не появлюсь и не позвоню, звони девчонке Апрель в «Голубой камень», я буду ей сообщать, где нахожусь. До встречи. Спасибо! — Ику торопливо вышел из комнаты.
Вук остался в комнате один. Две переполненные пепельницы рядом с полем битвы говорили о том, какой горячей была борьба. Господин Ступидо проиграл так много только потому, что слишком хотел победить. Если бы он придерживался своего стиля, не давая волю жадности и выигрывая понемножку, трагедия этой ночи никогда бы с ним не случилась. Очевидно, он никогда не слышал о первой заповеди; «Жадность к победе не приведет к пей». Богатенькие слабые игроки, не соблюдающие эту заповедь, были щедрыми спонсорами бедных первых кю, таких как Вук. Одна из привилегий первых кю — получать такую поддержку, выучив заповеди и прилежно занимаясь игрой.
Форма камней, в которой чёрные и белые могут бесконечно брать друг у друга по одному камню, называется «ко». Правила игры запрещают повторение позиции, игрок должен сделать ход в другом месте, до того как взять камень противника в ситуации ко. У противника возникает проблема выбора: выиграть ко-борьбу, или ответить на ко-угрозу.
Эта самая форма ко дает астрономические возможности изменить рисунок игры, и это одна из причин того, что компьютерные программы достигли только уровня начинающих. С помощью ко создаются и побочные эффекты не только в локальной ситуации, но и на всей доске.
Ко-борьба стала основной загадкой за тысячи лет истории игры. Лучший японский игрок XVII века произнёс перед смертью: «Если б была возможность ко, я смог бы продлить свою жизнь».
Была половина второго, когда Вук вышел из бани и вернулся в «Озеро». От Ику не было сообщений, и Вук решил немного подождать. Госпожа Кенг принесла кофе.
— Только что из бани? Как прошла игра? Играли всю ночь?
— Да, до восьми утра. Всё прошло нормально, как и планировалось. Как насчет поездки на Сосновые Острова в следующую среду? Не передумала?
Оно положила руку ему на бедро, крепко сжала и прошептала:
— Конечно, дорогой!
— Тогда я буду здесь в среду около девяти.
— Но, Вук… Действительно всё нормально? Турнир через десять дней. Я не хочу срывать твоё расписание.
— Не думай об этом Предстоящий турнир для меня тренировочный. Если бы были проблемы, я не просил бы тебя поехать.
Вук был благодарен, что она считалась с его интересами больше, чем со своими. У кассы ждал клиент, и госпожа Кенг поспешила к нему.
К пяти часам Ику так и не появился. Вук позвонил Апрель в «Голубой камень». Она была не очень доброжелательна и постоянно повторяла: «Приезжай, как можно быстрее». Должно быть Ику был в беде. Обеспокоенный Вук выбежал из кафе и взял такси.
Апрель, которая совсем недавно стала новой подружкой Ику, второпях рассказала все Вуку.
— Ику арестован за драку. В Донгдочун он пытался защитить девушку от насильника. Однажды тот напал на Ику н тот пару раз приложился в целях самозащиты. После этого Ику вернулся в Сеул. А сейчас этот насильник преследует его в судебном порядке, и полиция увезла Ику в наручниках. Что мне теперь делать? Пожалуйста, вытащи его оттуда! Пожалуйста!
Вук был шокирован. Апрель явно преувеличивала его возможности — как он мог освободить друга? Всё что он мог сделать — это навестить Ику.
В полицейском участке просьбу Вука о свидании отклонили. Следователь, с которым после двухчасового ожидания удалось поговорить Вуку, не был дружелюбен.
— Никаких посетителей, кроме близких родственников. Друг? Это не член семьи. Возможность освобождения? Вы шутите? Ни единого шанса! Ему нужен хороший урок!
Вуку ничего не оставалось, как беспомощно уйти. Его лучший друг был в тюрьме, а он ничем не мог помочь. Со слов Апрель, драка не была серьёзной. Вук был уверен, если бы за Ику вступился человек влиятельный. тою сразу же освободили. Но ни у Ику, ни у Вука не было таких знакомых. Наверное, господин Квон мог бы помочь, и Вук даже готов вернуться домой с мольбой, только бы помочь Ику. Затем Вук подумал о господине Парке. Да, господин Парк, отец Инае, точно мог бы помочь.
Совершенно точно, что это был гораздо более подходящий вариант, чем его отец, но Вук все ещё сомневался. Он не встречался с Инае уже три месяца: кроме того, он совершал поступки, которых Инае не простила бы ему никогда. Джуну ещё можно простить, но не отношения с госпожой хозяйкой и госпожой Кенг. Было бы нечестно встречаться с Инае и скрывать от неё свои похождения.
Через час Инае пришла на встречу с ним в «Голубой камень». Честно или нет, он должен был помочь другу! В конце концов, он оставил свои принципы, встал и позвонил Инае. Прежде чем набрать номер, ему пришлось несколько раз объяснить самому себе, что лучше уж быть нечестным, чем сдаться отцу или оставить Ику в тюрьме.
Она сильно изменилась: волосы отросли до плеч, а на груди светился значок «Женский университет S».
— Byк! Почему ты не звонил мне все это время? У тебя другая, да? Нет? Тогда почему? Ты здорово выглядишь с этой прической. Мне нравится.
Это снова была прежняя Инае — приветливая и дерзкая.
— Прости… Были причины… С нашей последней встречи со мной столько произошло… Пойдём пообедаем, мне нужно много тебе рассказать.
Они пошли в ресторанчик рядом с чайной. За обедом Byк поведал ей свою историю. Подробно рассказал о том, как ушел из дома и бросил университет, более кратко — о новом стиле своей жизни и о баннеги, чтобы выжить, очень аккуратно обходя детали, касающиеся госпожи Кенг.
— Мне кажется трусостью вот так убегать из дома… Но я уважаю твоё решение. Ты всегда оказывался прав. Кстати, где ты сейчас живешь? Сам готовишь? Понимаю. Но как можно всё время питаться где придётся?! Как насчёт стирки?
Инае искренне беспокоилась и интересовалась им. Она без конца задавала вопросы. Byк начал беспокоиться, пытаясь вставить в нужный момент историю о проблемах с Ику. Инае захотелось пойти к нему в гости.
— Покажи мне, как это выглядит. Я хочу увидеть, на что это похоже. Пожалуйста!
— Там нечего смотреть, Инае.
— Всё равно. Пожалуйста. Отведи меня туда.
Вуку пришлось сдаться. Он вспомнил её дом с огромным садом да гостиную с тигровой шкурой и горько улыбнулся сам себе.
В жилище Вука Инае притихла, она была явно шокирована. Такого она не могла себе представить — крохотная и бедная комната без мебели — ни кровати, ни стола.
Она запустила пальцы в чашу с камнями Го не говоря ни слова, затем притянула Вука к себе. Она крепко обняла его, вся дрожа. Вук ответил ей, они поцеловались. К своему изумлению, Byк почувствовал себя на седьмом небе. У него было столько эротических переживаний, а здесь легкий поцелуй Инае привёл его в экстаз! Он не мог сдержаться и расстегнул ее кофточку. Она не останавливала его. Она была неуклюжей и неопытной по сравнению с женщинами, которых он знал. Но это не имело значения. Впервые в жизни он испытал любовную страсть. Он узнал, что секс может быть прекрасным и удовлетворяющим. Она крепко обнимала его, спокойно перенося боль первого опыта.
Так закончился этот день. Вук отвез её домой на автобусе. Всю дорогу они промолчали, поглощенные новым опытом и новым содержанием их отношений.
По дороге домой Вук сообразил, что состояние дел Ику осталось на прежнем месте. Но после тс го, что случилось, Вук ни за что не позволил бы себе говорить с ней об этом. Вместо этого появилась новая проблема.
Вук подумал об отношениях с Инае, как о ко-борьбе. Госпожа хозяйка и госпожа Кенг были проста ко-угрозами. Занимаясь ими, он не замечал настоящей ко-борьбы — Инае. После сегодняшнего события у Вука не было выбора, кроме как игнорировать ко-угрозы и выиграть ко. Первый кю принял решение.
Поспешишь — людей насмешишь. Следующая из десяти заповедей Го предупреждает: «Торопись медленно».
Ику сидел и курил в «Озере» с видом триумфатора. Вук, который не мог уснуть всю ночь напролёт, переживая за Ику, не мог поверить своим глазам.
— Привет! Что случилось? Тебя совсем отпустили?
— Конечно. Я уже беспокоюсь, не заболел ли ты. Посмотри на себя — ты выглядишь ужасно. Следователь Ли сказал мне, что ты был в участке.
— Да! Но он мне сказал, что освободить тебя нет никакой возможности. Как ты вырвался?
— Парень прекратил дело, согласившись решить проблему иначе. Привет, невестка, как дела? У меня совсем никудышные — я не смогу больше дразнить свою старшую сестру!
— Что ты хочешь сказать. Ику? — недоуменно спросила Госпожа Кенг.
— Мне нужно съездить по делам в Донгдочун. Хорошенько позаботься тут о Вуке, ладно?
— Это так неожиданно…
Она поспешила к стойке, несмотря на огромное желание продолжить разговор — посетитель громко ругал качество кофе.
Снова на американскую базу? Второй сюрприз за утро. Вук настаивал на подробностях.
— В обмен на то, что он заберет заявление из полиции, этот парень хочет, чтобы я год работал бесплатно в его прачечной. Он подсчитал, что так получит гораздо больше. Используя меня в качестве прислуги, он получит все виды удовольствий. Ладно, у меня не такой уж широкий выбор. По крайней мере, это лучше, чем быть в тюрьме…
Ику был грустным. Вук расстроился, что скоро снова его потеряет. Он достал из кармана все деньги, которые у него имелись.
— Возьми, Ику. Это всё, что у меня есть. Здесь тысяч пятьдесят. Если не возьмешь, ты мне не друг!
Вук затолкал деньги в его карман. Глаза Ику наполнились слезами. Это был первый раз, когда Вук видел, что Ику плачет. Вук и сам еле сдерживался. Вдруг Ику встал, быстро пожал руку Вуку и выбежал из чайной, даже ничего не сказав госпоже Кенг…
— Надолго Ику ушёл? Я видела, как он только что выбежал.
— Да… на время. Он вернётся через год, я уверен… Нам придётся отменить поездку на Сосновые Острова… Мне очень жаль…
— Почему? Ещё дела?
— Да нет.
Вук не мог сказать ей, что у него не остаюсь денег на поездку.
— Я знаю. Это из-за денег, не так ли? Я видела. Ты очень хороший человек и у тебя горячее сердце. Но мужчины иногда похожи на детей! Отдать ВСЕ деньги без размышлений… Держу пари, у тебя не осталось и на обед.
Она вложила ему в руку листок бумаги — чек на 20 тысяч.
— Это в долг. Обещай, что вернёшь. — Она побежала работать.
Вук некоторое время сидел оглушённый. Это был поступок. Он уже решил вскоре расстаться с ней, но теперь выполнение этого решения затруднялось. Она всё ещё оставалась частью Вука. Он сильно закусил губу. Эта ко-угроза была слишком велика, чтобы её игнорировать.
В среду ночью на Сосновых Островах госпожа Кенг хотела его бесконечно. Она, должно быть, чувствовала его решение и не выпускала его из объятий всю ночь. Вук, как будто отрицая, возвращал ей её страсть лютой любовью.
Вернувшись из поездки, Вук закрылся в комнате на неделю, чтобы подготовиться к турниру. Он позвонил Инае и сообщил ей расписание турнира. Партий Мастера By было для работы больше чем достаточно. Вук безвылазно сидел дома, рассматривая партии с небольшими перерывами на обед.
Наконец наступил день турнира. Второй этаж Корейской Ассоциации Го был переполнен. Как обычно, на звание профессионала претендовало около трёхсот человек.
Донг тоже был там. Он выглядел как старшеклассник, может быть, из-за короткой стрижки. Вук радостно поздоровался с ним.
— Привет. Донг! Что ты думаешь о турнире? Уверен, что на этот раз у тебя все получится.
— Тебе лучше знать, Вук. Я слышал, что ты здорово усилился, Ику сказал перед отъездом. Ты знаешь, что он вернулся в Донгдочун?
Длительный перерыв в их отношениях можно было заполнить, только посидев где-нибудь в тихом месте за несколькими бутылочками соджу. Этот день когда-нибудь наступит, надеялся Вук.
Вук сумел дойти до третьего тура. Партии Мастера By значительно продвинули его в игре. Однако он объективно оценивал свою силу после всего лишь одной победы в третьем туре. Впереди у него — долгий путь совершенствования.
Донг, похоже, тоже много занимался. После абсолютною результата в отборочных турах — девять побед — он вышел в финал. Но планка оказалась слишком высокой и для Донга. С результатом +6–4 он отобрался в финал следующего турнира.
Выходя из здания Ассоциации, Вук увидел Инае, которая ожидала его у входа.
— Инае! Как ты нашла это место?
— Я прочитала о турнире в газете и спросила папу.
— Спасибо, что пришла. Пойдем пообедаем.
Вук поспешил увести ее отсюда — с минуты на минуту должен был появиться Донг. Возможно, Инае и поняла бы Донга с его короткой стрижкой, но тому точно было бы неприятно, что его видели таким.
В ресторане западного типа, что оказался поблизости, она заказала свиную отбивную, фирменное блюдо госпожи хозяйки. Не испытывая угрызений совести, он заказал омлет.
— Как прошла игра?
— Два хороших игрока стали профессионалами первого дана, а остальные остались первыми кю…
— Папа говорит, что стать профессионалом сложнее, чем сдать экзамены на адвоката. Это правда?
— Конечно, тут и сравнивать нечего.
— Тогда это действительно трудно! Ты считаешь, что сможешь?
— Не знаю. Я стараюсь. Это единственная моя цель. Ты можешь назвать меня обычным упрямцем, но здесь нечто большее. Например, возможно, что на меня повлиял мой прадед. Хочешь о нем узнать?
Он поведал ей историю, которую слышал от брата. Инае было очень интересно.
— Вот так история! Я почти чувствую твоего прадеда, который наблюдает за тобой из рая и заботится о тебе. Я расскажу об этом отцу. Ой, чуть не забыла! Папа пригласил тебя к нам сегодня вечером, если ты не занят.
— Зачем? Сыграть в Го?
— Не совсем. Надеюсь, ты не будешь возражать… Я рассказала всё о тебе маме и папе. Ничего?
— О том, что я из дома убежал?
— Да… И обо всем остальном тоже.
Вук почувствовал себя неуютно. Она вполне могла рассказать и о событии, которое между и ими произошло несколько дней назад. Ох уж эти американские манеры! Вук пошёл к ней, чувствуя себя преступником, ожидающим приговора.
Господин Парк встретил Вука приветливо. Он вовсе не напоминал судью, готового объявить смертный приговор.
— Как турнир? Третий тур? Здорово!
— Впереди ещё долгий путь, сэр. Мне нужно больше заниматься.
Когда Инае с матерью вышли из комнаты, и они остались одни, господин Парк спокойно посмотрел на Вука.
— Уверен, тебе знакома заповедь «торопись медленно». Сейчас перед тобой две проблемы, которые предлагается решить, воспользовавшись этим советом.
Первая — это Инае. Она ещё глупышка, не знакомая с реальным миром. Но одно известно точно. Она очень любит тебя. Я не отношусь к этому традиционно по-корейски и не требую от тебя ответственности. Для меня, если любовь между двумя людьми воплотилась физически, это прекрасно. Но ты должен понимать, что я ей отец. Как отец я не хочу, чтобы ей принесли боль эти отношения, которые обещают быть прекрасными. Вот почему я прошу тебя умерить скорость и быть внимательным. Я знаю, что вы слишком молоды, чтобы жениться. Я буду тебе благодарен, если ты отнесёшься к этому со всей серьёзностью.
Вук почувствовал глубокое уважение к господину Парку. Тот просил Вука не относиться к Инае как к одной из партнерш по развлечениям. Он уже почти готов был пообещать, что женится на ней, но остановил себя, вспомнив предупреждение господина Парка о заповеди «торопись медленно». Господин Парк продолжил.
— Вторая проблема — твоя карьера в Го. Ты гораздо сильнее меня как игрок. Но иногда полезно прислушиваться к совету более слабого игрока. Я уважаю твое решение пожертвовать университетом ради Го, тем более что я представляю себе, может быть и смутно, как трудно стать профи. К тому же твоё решение, которому не помешали старые предрассудки, заслуживает уважения.
С другой стороны, ты снова нарушаешь эту заповедь, преследуя свою цель. Уйти из дома, не имея точного плана, как быть независимым, поступок, мягко говоря, поспешный. И ещё: начать готовиться к чемпионату за неделю до него означает, что у тебя нет четкого непоколебимого плана.
Господин Парк показал, каким бессистемным был Вук в своих усилиях стать профи. Вуку стало стыдно.
— Я не говорю, что ты должен вернуться домой. Ты теперь взрослый. Твои обязанности как взрослого человека так же важны, как и права. И я верю — ты будешь отвечать за свои поступки.
Позволь мне сделать небольшое предложение. Я знаю маленький Буддийский храм в горах, недалеко от Сеула, в двух часах езды. Позанимаешься там до следующего турнира? Они берут деньги за комнату и питание. Желательно, чтобы ты сам справлялся с оплатой счетов. Если это невозможно, я готов одолжить. Что ты думаешь?
— Дайте мне время подумать, сэр. Я дам ответ завтра вечером.
— Если я обидел тебя, перешёл границы дозволенного, прости меня, пожалуйста. Я просто хотел помочь.
— Совсем нет. Я благодарен за ваше участие.
По пути домой Вук все думай о заповеди «торопись медленно». Это как раз то, что теперь нужно. Он был очень благодарен господину Парку за своевременный совет. Вук встретил своего третьего учителя.
Следующая из десяти заповедей гласит: «Откажись от малого, чтобы достичь большого».
Нужно быть готовым пожертвовать малым, чтобы добиться чего-то более значительного. Этот простой, на первый взгляд, совет часто игнорируется многими, кто упрямо цепляется за мелочи, теряя в это время гораздо более важные веши.
Вук решил уехать в горы. Сначала он отправился на работу к старшему брату, повидаться с ним. С трудом уговорил Бу дать взаймы денег. Для помощника инспектора крупной компании двести тысяч вон были слишком большой суммой, но верный брат достал деньги, отдав все сбережения, бормоча: «Если отец узнает, он меня убьёт!»
Вук не забыл перед отъездом и о тех «маленьких вещах», которые он оставлял ради большего. Сначала он написал письмо госпоже Кенг, называя её по имени:
«Юн! Мне приходится уезжать, даже не попрощавшись. Я очень благодарен тебе за помощь в это время, мне было хорошо с тобой. Я уеду примерно па шесть месяцев, чтобы заниматься только Го. Надеюсь, мы встретимся, когда я вернусь. Буду страшно скучать по тебе. Вук.
P. S. Деньги я оставил у дежурного в „Озере“. Спасибо за одолжение».
Вук представил себе, как она будет выглядеть, читая письмо. Она будет спокойна. Даже если бы он зашел попрощаться, она не стала бы его останавливать. Вук сожалел, что так предает её веру.
Теперь надо еще написать госпоже хозяйке.
«Дорогая госпожа, мне очень жаль, что я ушёл не попрощавшись. Простите, пожалуйста, мою жестокость. Я на время уезжаю из Сеула, чтобы изучать Го. Никогда не забуду вашей доброты в трудное для меня время.
Спасибо и прощайте. Вук».
Вук отправил письма по почте и почувствовал облегчение.
Инае тоже была одной из «малых вещей», которые он оставлял на время. Ей не нужны были письма. Она пришла на автобусную станцию и принесла с собой схему дороги к храму, которую нарисовал для него ее отец. Они сидели вместе в кондитерской рядом со станцией.
— Вот такие дела. Около шести месяцев нам трудно будет встречаться. Мне нужно заниматься, а тебе — ходить в школу.
— Что в том плохого, если я буду навещать тебя? — Вук предвидел этот вопрос и выдал речь, которую тщательно приготовил на такой случай.
— Я буду ждать тебя, Инае. Но это должно быть не чаще одного раза в месяц. Более частые встречи просто лишили бы смысла поездку в горы. Но ты ДОЛЖНА приезжать хотя бы раз в месяц. Иначе я могу прибежать к тебе с гор.
Приготовленная речь закончилась, так как Инае не слишком возражала против этого правила.
— Хорошо, если ты так считаешь. Буду приезжать раз в месяц. Плюс письма, которые я буду писать. Можешь не отвечать — ты не должен отрываться от занятий.
— Я знаю, что ты чувствуешь. Попробуй понять, пожалуйста. Шесть месяцев всё-таки пройдут как-нибудь.
Он крепко сжал ее руку, она ответила тем же. Его охватил неожиданный порыв забыть обо всем и остаться с ней в Сеуле. Но он вовремя вспомнил нужную заповедь: «Откажись от малого ради большего».
Храм было нетрудно найти. Он находился в горах, в тридцати минутах ходьбы от остановки. Возле храма Вук увидел знакомую иномарку и очень удивился. Господин Парк ждал Вука.
— Не удивляйся. Я здесь не для того, чтобы готовиться к турниру. Я приехал, чтобы представить тебя главному монаху. Даже Инае не знает, что я здесь. Видишь вон тот дом? Там живет главный монах с семьей. Этот храм принадлежит вероисповеданию, которое разрешает жениться. Члены семьи монаха не вегетарианцы, так что еда твоя не будет строго вегетарианской. Ты будешь жить вон в том доме. Комната и питание стоят шесть тысяч вон в месяц. За первый месяц я уже заплатил в качестве приветствия твоему приезду. О, идет главный монах из комнаты для церемоний. Иди, поговори с ним. Он уже знает, кто ты такой. А я всё сделал и уезжаю, до свидания!
Он повернулся к монаху и прокричал:
— Ваше преосвященство! Я уезжаю. Спасибо за все!
После глубокого поклона монаху господин Парк сел в машину и уехал. Главный монах проводил Вука до комнаты, там ею ждала посылка с письмом.
«Вук, я благодарен за то, что ты принял мое предложение. Оставляю тебе „Партии Такагавы“ в семи томах. Я купил их в Японии. Уверен — ты знаешь, кто такой Такагава. Эти знаменитые слова принадлежат ему: „Текущая вода не соревнуется за первое место“. Этот принцип учит не бороться с естественным ходом вещей. Талант равновесия Мастера By плюс упругость Такагавы сделают тебя великим игроком, я уверен. Сангсу Парк.
P. S. Я оставил десять пачек „Чунджа“, чтобы сэкономить тебе несколько походов в магазин».
Господин Парк был человеком, на которого надо равняться. Должно быть, он продумал поездку Вука до мелочей. Возможно, это было мотивировано чем-то большим, чем просто любовь к дочери. Господин Парк был человеком заботливым и внимательным к вещам и принципам, которые ценил.
Вук начал распаковывать вещи: немного одежды, два комплекта Го, несколько книг. Вук открыл также посылку и понемногу освоился в ком-пате. Книги были расставлены одна за другой: Такагава, By, и тонкая книга стихов с рассказом об Интецу. Занятия в горах начались.
Прошло шесть дней. Занятия состояли из продолжающихся сражений против скуки, одиночества, порывов всё бросить и вертящихся в голове доказательств, почему занятия в горах необходимо отменить. Короче говоря, это была битва с самим собой. Большими буквами Вук написал на листке «Преодоление самого себя» и прикрепил его к стене. Самым большим препятствием в борьбе с самим собой было наличие денег. Вскоре он понял, что сумма в двести тысяч превышает его потребности. Он заплатил главному монаху тридцать тысяч за пять месяцев и отложил на всякий случай ещё две тысячи. Оставшиеся деньги Вук решил на следующий день отправить обратно Бу. Но ему не пришлось спускаться с гор на почту. Инае приехала на седьмой день.
— Эй, не договаривались ли мы ограничить визиты до одного в месяц?!
Вук был счастлив встретиться с ней, хотя для порядка ворчал.
— Это не нарушение договора. Да, раз в месяц. Но мы не называли дату первой встречи. Так что теперь я приеду через месяц. Здесь плохие дороги, и отец дал мне свою машину, сказав, что будет ее давать только раз в месяц. Он похож на тебя, Вук. Ладно, я буду исправно соблюдать соглашение, так что не смотри, пожалуйста, так испуганно. Тебе же нравится видеть меня здесь! А улыбаешься! Я так соскучилась…
На фоне гор Инае светилась лучезарной красотой. Её милая бесконечная болтовня не надоедала ему нисколечко. Шоколад и печенье, которые она привезла, показали ему, как она по нему соскучилась. Вук сидел рядом, слушая, и крепко сжимал её руку. Лишь появление шофера напомнило ему, что уже пора отдать Инае деньги и адрес Бу, наказав ей, чтобы она ни в коем случае не выдавала его местонахождение. Бу можно было доверять, но тот не смог бы отказать отцу и сохранить тайну. Если господин Квон приедет сюда, наступит конец всему, за что Вук боролся.
После отъезда Инае для Вука наступило трудное время возвращения к работе. Поставив доску перед собой, он открыл книгу Мастера By. Приходилось проявлять упорство. Препятствия в виде денег больше не существовало. Инае не будет здесь целый месяц, ему оставались лишь занятия. Вук стиснул зубы. И сделал на доске первый ход из очередной партии Мастера By.
Часто люди забываются, находясь в тылу врага. Это обычно заканчивается трагедией. Заповедь гласит: «Будь предельно внимателен при встрече с грозным противником и будь настороже среди врагов».
На пятом месяце пребывания в горах, во время изучения партии Мастера By по восьмому кругу, на Вука снизошло озарение, подобно Будде под деревом или Иисусу после сорока дней в пустыне Начиная с этого дня, ходы Мастера By начали обретать смысл. На вопросы легко находились ответы. Вук достиг нового уровня: он понял, какими неуклюжими были до этого его партии. Игра Го, наконец, приоткрыла ему свои тайны.
Его переполняло чувство удовлетворения — такое же, какое должен был испытывать Эйнштейн, когда увидел в микроскоп частицы, существование которых он вывел из расчётов. Конфуций сказал: «Любая книга открывает свое содержание после того, как прочтешь ее сотню раз». Вук достиг цели уже после восьмого раза, и по праву считал себя счастливчиком. За оставшееся время Вук ещё дважды проанализировал все партии, обратив внимание на разбор ошибок и неточностей. Как и предлагал Нэк. Вук просмотрел все партии десять раз, всего более трёх тысяч партий.
Вук наконец-то спустился с гор обратно в город. Первым делом он сразу поехал на работу к Бу, прямо с багажом. Брат поспешно спустился в чайную комнату компании.
— Вук! Наконец-то. Как жизнь в горах? Трудно?
— Не на что жаловаться. Я сам это выбрал.
— Всё равно, тебе было тяжело. Как прошли занятия? Иногда я восхищаюсь тобой. Само существование такого человека в нашей семье удивительно. Деньги, которые я с таким трудом доставал, почему ты их вернул?
— Когда хочешь сконцентрироваться, деньги преграждают путь…
— Преграждают путь? Ух ты! Ты. должно быть, действительно много занимался! Л та девушка, которая деньги привезла? Это твоя подруга? Ты хорошо её подготовил — что бы я ни делал, она ни за что не сказала бы где ты! Ладно, поехали домой, помоешься, поешь хорошенько, расскажешь о жизни в горах.
— Извини, я не могу… Можешь одолжить мне немного денег? Чтобы снять комнату, мне нужно тысяч двадцать.
— Хорошо, даже не буду спорить. Теперь я знаю, как ты упрям. Двадцать тысяч — это несложно, подожди минутку, я сейчас принесу деньги.
Бу пошел за деньгами. Вук был благодарен брату за помощь без всяких условий. Он немного сожалел, что приходится всё делать по-своему, вопреки воле брата.
Как и раньше, Вук поселился в районе Н. Первый день он отдохнул, а на следующий, ранним утром отправился в Ассоциацию, чтобы зарегистрироваться для участия в турнире, который начинался через неделю.
Всю неделю Вук провёл дома, оттачивая то, чего достиг в горах. Только один раз он посетил дом Инае, чтобы сообщить о своем приезде господину Парку. После обеда Вук взял Инае на прогулку, первый раз за долгое время. Они гуляли вокруг стен Дворца Дуксо, взявшись за руки. Вук чувствовал себя счастливым рядом с ней. Если в этот раз он станет профи, то познакомит её с отцом и попросит разрешения жениться. Господин Квон, может быть, простит его, если он станет профи. Вук был готов просить у отца прощения, если придется, лишь бы тот благословил его на брак. Во время прогулки Вук рассказал Инае о своих планах. Пора было возвращаться домой — уходил последний автобус. Вук пообещал Инае прогулку получше после турнира, может быть, путешествие на Сосновые Острова. Инае понравилась идея, ей не терпелось прожить оставшиеся несколько дней.
Наконец, турнир, к которому Вук готовился последние шесть месяцев, настал. Собралось, как обычно, примерно три сотни участников,
Вук прошёл через три предварительных тура с девятью чистыми победами, легко попав в финал. В основном туре участвовали одиннадцать сильнейших игроков, включая Донга.
В финале были очень сильные игроки. Вук, даже вооруженный новым знанием, смог выиграть только четыре партии и проиграл тоже четыре. Оставалось ещё две, одна — против Донга, который к тому времени имел шесть побед и два поражения. Если Донг выигрывает обе встречи, то, безусловно, становится профи. Вуку обе победы тоже были необходимы, чтобы отобраться в финал следующего турнира.
Они встретились, разделённые доской. Оба сохраняли внешнее спокойствие, но сердца были переполнены чувствами. Вуку достались белые, игра началась. По мере развития событий каждый постепенно начинал понимать, насколько они стали сильны за период прерванной дружбы. Оба вошли в когорту лучших игроков страны.
При переходе в ёсэ Донг допустил небольшую ошибку. Может быть, его всё же смутило, насколько грозным соперником стал его друг. Вук воспользовался шансом, чтобы обернуть эту неточность в свою пользу. Партия приближалась к концу, и победа Вука становилась очевидной, несмотря на небольшое преимущество. Оба, как и полагается сильным игрокам, правильно оценивали позицию. Чувствуя уверенность, Вук впервые с начала партии оторвал взгляд от доски и посмотрел на противника. Донг был бледен. Вуку показалось, что короткая стрижка добавляет трагизма этому бледному лицу; он вдруг почувствовал раскаяние.
Вук знал, что игрок не должен позволять личным чувствам вторгаться в игру. Но перед ним был Донг, а не просто противник! Результат этой партии был гораздо важнее для Донга, чем для Вука: в случае победы тот мог стать профи. Вук медленно принимал решение. Варианты еще оставались, и было несколько мест, где Вук мог уступить несколько очков, чтобы изменить результат. Вук оглядел доску.
— Сдаюсь, — чётко проговорил Донг и поклонился. Это удивило и расстроило Вука. Почему Донг не подождал несколько ходов?! Вук уже решился уступить победу.
У Вука на счету было пять побед против четырех поражений, а у Донга шесть против трёх. У Вука появился шанс отобраться в финал следующего турнира, а вот перспектива Донга завоевать звание профи стала сомнительной. Потягивая кофе в отдалённом уголке в ожидании последней партии, Вук заметил Донга, направлявшегося к нему. Тот выглядел расстроенным.
— Рекомендую тебе выбыть из турнира. Ты недостоин здесь находиться.
— Что?! О чем ты говоришь, Донг?
— Ты собирался отдать мне победу, не так ли? Я прочитал твои намерения по твоему лицу. Вот почему я тотчас же сдался. Я бы никогда никому не позволил так победить, Вук. Никогда. Даже если бы это был мой отец или сын.
Вуку стало стыдно. Донг был прав. Вуку предстоял еще долгий путь, чтобы стать настоящим воином. Он искренне попросил у Донга прощения.
Они оба одержали победы в последних партиях. К счастью для Донга его конкурент, имевший также шесть побед, неожиданно проиграл, и Донг стал профи. Вук от всего сердца поздравил Донга. Он сколько себя помнил, впервые видел широкую улыбку Донга со слезами на глазах.
Вук отобрался в следующий финал, с шестью победами и четырьмя поражениями. Это, разумеется, лучше, чем начинать с первого тура. Ещё Вук получил на этом турнире важный урок от Донга. Оглядываясь назад, можно сказать, что, отдав победу Донгу. Вук просто потерял бы свои шансы на отбор, при этом никак не помогая Донгу; тот стал профи и без его помощи, лишняя победа ему вовсе не была нужна.
С такими мыслями и в хорошем настроении Вук вышел из здания Ассоциации. Вдруг его окликнул незнакомый мужчина лет пятидесяти.
— Мистер Квон? Можно с вами поговорить?
— Я никогда не видел вас, сэр…
— Знаю. Поверьте, я не с плохими намерениями. Вот моя визитка. Первая Международная Торговая Компания. Вон И. Хан, Президент.
Очевидно, он владеет небольшой экспортной компанией. Что этому человеку нужно от него? Вук был заинтригован и прошел за мужчиной в ближайшую чайную.
Господин Хан представился Вуку спонсором конкурсного Го, или по-простому — игрой на деньги, на большие деньги. Игроки нанимались спонсорами на основе комиссионных. Естественно, спонсоры выискивали хороших игроков ради крупных выигрышей. Квалификационные турниры часто являлись лучшим местом для такого «кастинга». Будучи отобранным на следующий турнир, Вук стал «ходовым товаром» среди спонсоров, и первым, кто обратился к нему, стал Хан.
Мужчина с манерами джентльмена обращался к Вуку предельно вежливо. Тому нравилось, как господин Хан ведёт беседу, но Вук не терял бдительности — он был наслышан о конкурсном Го и безобразиях спонсоров. Прежде чем принимать решение, Вук решил сначала послушать.
— Я никогда не играл в конкурсное Го, сэр. Не уверен, что я именно тот, кто вам нужен.
— Не беспокойтесь. С вашей силой игры нетрудно будет научиться. Это не очень-то отличается от баннеги, а опыт баннеги, уверен, у вас имеется.
Вук сомневался. Ему не хотелось ввязываться в новую авантюру, но деньги были нужны. Необходимо продержаться хотя бы до следующего турнира, а просить снова Бу он уже не мог.
— Какой будет ставка? И какие у меня комиссионные?
Вук выдал свою заинтересованность вопросами по делу.
— Ставка в матче, в котором я предлагаю вам принять участие, около миллиона. Все детали я сообщу, если вы согласитесь принять моё предложение. Ваша доля будет составлять 50 % от выигрыша. Я буду отвечать за все платежи, победные или проигрышные. Если вы наведете справки, то убедитесь, что у меня самые высокие расценки в этом бизнесе.
Вук был уверен, что господин Хан говорит правду. По собственным сведениям он знал, что обычные расценки для игрока составляли 35–40 % от выигрыша. Здесь действительно были самые высокие расценки, и Вуку это показалось подозрительным.
— Понимаю ваши сомнения. Я занимаюсь конкурсным Го, чтобы и прибыль иметь, и одаренным игрокам помогать. Можете навести справки и проверить мою репутацию. Я поддерживаю нескольких игроков, нуждающихся в помощи. Хочу добавить в этот список и вашу фамилию.
Вук решил поверить господину Хану на слово. Репутацию действительно можно было легко проверить, как только что предложил сам Хан. Вуку работа была необходима, прямо сейчас. Ставка — миллион, на такие деньги можно два дома купить в пригороде.
— Хорошо, сэр. Я попробую. Расскажите, пожалуйста, подробнее о турнире, где я буду принимать участие.
— Вы слышали о тройном способе, мистер Квон?
— Нет, сэр. Пожалуйста, зовите меня Вук. Я ещё молод — в сыновья вам гожусь.
— Хорошо. Несмотря на ваш возраст, вы мой партнер по бизнесу. Но если вам так удобней, буду звать вас Вуком, — господин Хан по-отечески улыбнулся и продолжил.
— Я объясню, что такое тройной способ, мистер Квон… э-э… Вук, потому что предстоящий матч будет именно таким. В таком матче принимают участие три команды. Три спонсора перед началом игры вкладывают одинаковые суммы, в нашем случае это по полмиллиона каждый. Двое из участников играют баннеги, третий ждет своей очереди. По окончании партии ожидающий занимает место проигравшего. Промежуточные суммы выигрыша записываются на бумаге. Так продолжается до тех пор, пока один из игроков не заберет всю ставку либо не истечет время, которое обычно равно 72 часам.
— Какой смысл в такой игре? Не проще ли играть двоим?
— При таком способе один выигрывает больше при меньшей ставке.
— Семьдесят два часа кажутся слишком долгими… К тому же получается, что если все наберут равное количество очков, то никто ничего не выиграет, правильно?
— Теоретически, да. Но такие случаи редки. Не последнюю роль здесь играют эмоции. В большинстве случаев победитель становится известен на второй день, около сорокового часа.
— Какова ставка в каждой партии?
— Двадцать тысяч на десять тысяч.
— Насколько сильны два других игрока?
— Скоро узнаём. Пока известно точно только одно: тебе, возможно, придется дать два-три камня форы противнику, возможно тоже первому кто, из-за того, что ты отобран в следующий финал. Фора — это часть соглашения с другими спонсорами, хотя давить на тебя, игрока хорошо известного, я не могу.
— Это мне не нравится. Очень много первых кю, которых я не знаю и не смогу дать им два камня форы никогда.
— Понимаю. Но я верю в тебя. По правде говоря, перед тем как подойти, я навёл справки о тебе. Я знаю, что ты выпускник школы К, редкость в такого рода бизнесе. Я верю в твоё преимущество над другими игроками, обладание дополнительными качествами помогает. Не могу предсказать, как и когда, по это будет нашим преимуществом во время матча. В этом я уверен, и это — одна из причин, почему я выбрал именно тебя. В любом случае, не чувствуй себя под давлением необходимости во что бы то ни стало выиграть. Я безоговорочно приму любое стечение обстоятельств. Просто старайся для себя — всё, о чем я прошу.
Слушая заверения спонсора, Вук успокаивался.
— Ты слышал заповедь «Будь настороже среди врагов»? При тройном способе этот принцип особенно актуален.
Вук с трудом понимал мысль. К чему бы это?
— При тройном способе каждый встречается с двумя игроками, один против двоих. Это нужно очень хорошо помнить. Для безопасности необходимо всех, кроме меня, считать врагами, как только начнется матч. Например, не ешь и не пей ничего из предложенного тебе из чужих рук, кроме меня. Бывают случаи, когда что-нибудь подмешивают в еду или питье. Был случай, когда двое игроков тайно сговорились против третьего.
Вук начинал понимать, в какой мир он собирается вступить. Как именно работает сговор двоих против третьего? Но интересоваться такими подробностями бесчестных поступков ему не очень-то хотелось. Он смутно догадывался, что это либо подсказки во время игры, либо обман при подсчёте.
— Пожалуйста, не беспокойся об этом. Я приложу все усилия, чтобы во время этого матча ничего такого не было. А ты, со своей стороны, просто помни заповедь: «Среди врагов будь настороже».
— Я это запомню…
— Есть ещё одна вещь, Вук.
— Да, сэр.
— При тройном способе игры есть такая традиция: свободного игрока в соседней комнате ожидает девушка. Не знаю, как насчёт тебя, но некоторые предпочитают девушек наблюдениям за игрой соперников. Если игрок с женщиной не возвращается вовремя к началу очередной партии, он пропускает свою очередь. Тем не менее, в таких случаях спонсоры не говорят ни слова — это право игрока, как ему проводить время в ожидании своей очереди. Я со своей стороны буду уважать твой выбор, каким бы он ни оказался. Участники также имеют право попросить другую девушку.
Господин Хан рассказывал об этом странном обычае холодным деловым тоном. Вук нервничал — это был совершенно новый мир для него. Существовало ещё столько вещей, которым он будет подвергнут в мире денег! Господин Хан ушёл, пообещав вскоре сообщить все необходимые детали.
На следующий день Вук узнал подробности предстоящего матча. Вук должен будет дать обоим игрокам фору в два камня, в то время как двое других будут играть между собой на равных. Имена участников неизвестны. Матч назначен на текущую пятницу, через три дня. Вук переживал из-за форы. Противники должны быть сильными первыми кю, поскольку приняли такую фору против игрока, отобранного в следующий финал. Перед Вуком стояла трудная задача. Тем не менее, он решил взять быка за рога. Пути назад не было.
Карьера игрока в конкурсное Го началась для Вука в отеле «Новая жизнь». Этот отель, находившийся в пригороде, был не очень известным, но чистым и респектабельным. В 15.00 участники трёх команд встретились в кафе отеля. После обычного приветствия, информации о правилах и уточнения деталей все разошлись до начала матча, назначенного на восемь часов вечера. Вук и господин Хан вместе пообедали в ресторане отеля и оставались там до десяти минут восьмого. Господин Хан настаивал на том, что нельзя приходить на игру слишком рано. Вук, новичок в этом деле, просто следовал советам своего спонсора, хотя и не был посвящен в причины этого.
В игровой комнате, оборудованной из обычного номера отеля, в гостиной их ждали остальные участники. Вук занял место на кушетке рядом с господином Ханом. Из смежной комнаты вышла сильно накрашенная девушка в национальном костюме. Она по традиции низко поклонилась и удалилась обратно. Это была девушка для третьего, ожидающего своей очереди игрока. Вук почувствовал, что спокойствие изменяет ему, но справился и тотчас же вернул себе хладнокровие.
Вук оглядел противников. Первым был толстый мужчина, лет тридцати, с усами. Второй был примерно того же возраста, но худой и в очках. Никаких других отличительных черт замечено не было, поскольку оба сохраняли выражение «лиц для покера». Вук решил для себя называть их «Усы» и «Очки». Что-то вроде кличек сугубо для личного пользования были необходимы Вуку, чтобы различать противников с целью установить для каждого привычную стратегию, ведь впереди долгий матч на 72 часа.
Трое игроков сели вокруг доски, чтобы провести жеребьёвку. Вук, как сильнейший, набрал полную горсть белых камней. Двое оставшихся назвали номера: Усы выбрал «один», а Очки — «три». Вук автоматически стал вторым номером. Он раскрыл ладонь и высыпал камни на доску, затем начал считать, передвигая по три из большой кучки. Игрок, который выбрал номер, совпадающий с количеством оставшихся после подсчета камней, будет отдыхать первым. Поскольку осталось два камня, первым ожидать своей очереди выпало Вуку. Другие игроки сели за доску, готовясь начать первую партию сегодняшней ночи.
Господин Хан со своей кушетки безмолвно спрашивал Вука, не желает ли тот пройти в смежную комнату, показывая на неё подбородком. Вук покачал головой, и стал наблюдать за игрой. Господин Хан продолжал сидеть с ничего не выражавшим лицом. Вук не был настолько глуп, чтобы из-за дешёвого развлечения упустить идеальную возможность узнать силу противников.
Как и предполагалось, оба были сильными первыми кю. Случайные промахи в их игре говорили Вуку, что они несколько уступают ему, но это вовсе не умаляло их силы и опыта. Вук понял, что игра с ними с форой в два камня будет наитруднейшей битвой, и закусил губу.
Усы выиграл первую партию с двумя банами. Уважаемые спонсоры обменялись записями результата. Очки, проигравший партию, сгреб камни с доски без малейшего признака эмоций, затем как ни в чём не бывало поменялся местами с Вуком. В сторону смежной комнаты он даже не смотрел. По хладнокровному поведению Очков Вук признал в нем опытного игрока.
Когда Вук приступил к игре с Усами, двери после осторожного стука отворились. Мальчик из прислуги отеля принес на разносе шесть стаканов апельсинового сока. Помня предостережение господина Хана, Вук решил не пить сок, который поставили рядом с ним. Тем не менее, все остальные, включая господина Хана, залпом осушили бокалы.
Усы был силен. Он использовал преимущество в два камня до середины игры. Вук нервничал, но терпеливо ждал своего шанса. Наконец, Усы допустил небольшую ошибку — он проигнорировал кикаси и сыграл в другом месте. Такого шанса и ждал Вук; он погрузился в раздумья.
Внимательное изучение позиции было вознаграждено. Маленькая ошибка Усов обернулась большой. Группа чёрных попала под жестокую атаку.
Вук мог бы бросить все силы на захват этой группы, но мудро и вовремя изменил тактику, предпочитая гарантированную победу рискованной игре на достижение крупной победы. В итоге выигрыш — 23 очка, три бана.
Усы поменялся местами с Очками, выражение лиц обоих оставалось покерным. Усы тоже не обращал внимания на смежную комнату. Вук приступил к своей второй игре, теперь с Очками. Начинали происходить странные вещи. Очки, показавший свою силу в первой партии, вдруг превратился в неуклюжего медведя. Он атаковал группу Вука без точного плана, играя как четвертый-пятый кю. Вук был удивлен такими неожиданными переменами, и одержан уверенную победу в 64 очка, семь банов.
Усы, всё ещё с покерным лицом, занял место Очков. Началась третья партия Вука. К его удивлению, Очки встал, отправился в смежную комнату и пропал там.
Партия ещё не успела выйти из фусэки, когда Вук услышал скрип кровати в соседней комнате. Он знал, что это значит. Очки был с девушкой. Должно быть, он снял с нее красивый национальный костюм. Концентрация пропала. Он делал попытки сфокусировать свое внимание на игре, удивляясь самому себе, как он может быть настолько глупым и нестойким в таком серьёзном поединке. Остальные просто не обращали никакого внимания на шум в соседней комнате. Вуку было стыдно. Он единственный из всех вел себя непрофессионально.
Вук проиграл 26 очков, три бана. Он заслужил это поражение и теперь ругал сам себя. Очки не вернулся, пропуская свою очередь. Вук и Усы начали новую партию. Вук напомнил себе о своей глупости в предыдущей игре, ошибка не должна повториться.
Игра была в самом разгаре, когда в дверь постучали — это снова был мальчик из прислуги. Он передал спонсору Очков листок бумаги. Лицо спонсора стало серьёзным. Он сделал паузу, а затем обратился к людям в комнате,
— Прошу прощения. Мой игрок сообщил, что он выходит из игры.
Наступило молчание. Это означало, что спонсор со своим игроком теряли всё. Спонсор был зол и расстроен, но вел себя как деловой человек. Он положил всю необходимую сумму, полмиллиона вон, на стол и вышел из комнаты. Молчание продолжалось.
Нарушил тишину спонсор Усов.
— Ну что, господин Хан? Я предлагаю остановить матч, уверен, что игрокам не хотелось бы продолжать…
— Не имею возражений, господин Чун. Почему бы нам теперь не обсудить расходы и доходы?
— Прекрасная мысль.
Через некоторое время деньги, оставленные неудачливым спонсором, были поделены между ними двоими, в соответствии с результатом сыгранных партий. Вук и Усы убрали камни с доски. Матч, рассчитанный на трое долгих суток, закончился всего за несколько часов. Господин Хан пошел с Вуком в ближайшую пивную и рассказал ему свои предположения о том, что же произошло на самом деле.
— Думаю, в сок был подмешан наркотик. Игрок понял это, когда его выпил. Он расстроился, что под влиянием наркотика больше не может выиграть ни одной партии Вот почему он решил выбыть из игры.
— Но разве не все пили, кроме меня? Почему только он отравился?
— Скорее всею, мы никогда не узнаем, что случилось на самом деле.
Хотя я догадываюсь, что слуга знал что делал, как и ещё кто-то. Помнишь этого спонсора, господина Чуна? Готов держать пари, что он в этом не участвовал. Когда-то он был втянут в подобного рода темные истории. Уверен, что мне он никогда такого не сделает, потому что кое-чем обязан. Но ты, в отличии от меня, не должен верить никому, тем более такому как он. Подвергшийся воздействию наркотиков игрок наверняка подозревал Чуна. Вот почему он уступил тебе игру с большим для тебя преимуществом. Мне до сих пор непонятно, почему он не выбыл сразу, а пошел к девушке… может, потребность в насилии…
— Почему он подозревал Чуна? Скорее он должен был подозревать вас, ведь я был единственным, кто не пил этот сок.
— Даже в такого рода бизнесе существует репутация. Меня хорошо знают, как игрока с чистыми руками. В таких делах репутация обычно важнее официальных каналов. Ты узнаешь, что это означает, когда у тебя станет больше опыта в этом деле. Кстати, вот возьми. Это твои проценты от сегодняшнего выигрыша. Спасибо за работу.
Господин Хан протянул Вуку конверт, в котором было 122500 вон. Это была именно та сумма, что подсчитал Вук. Он чувствовал себя счастливым и довольным, что вовремя вспомнил заповедь и не выпил сок. Будь настороже среди врагов! Но лучше всего, подумал Вук, быть как можно дальше от подобных ситуаций.
— Господин Хан, не знаю, простите ли вы мне то, что я скажу. Я не хочу больше участвовать в тройном способе. В баннеги же сыграю в любое удобное для вас время…
— Понимаю твои чувства. Я собирался сказать то же самое. Давайте забудем об этом навсегда.
Господин Хан согласился без колебаний. Вук почувствовал гораздо большее доверие к своему спонсору.
Предельная осторожность в тылу врага
Если вы собираетесь совершить набег на территорию врага, вы должны быть предельно осторожны, потому что там всё против захватчика. На чужой территории вы никогда не сможете чувствовать себя уверенно, даже если ситуация складывается в вашу пользу. На эту заповедь часто смотрят сквозь пальцы, не только в Го, но и в обычной жизни.
Госпожа Кенг больше не работала в «Озере». Вуку сказали, что она уехала в другой город в поисках работы два месяца назад. Он расстроился, но в то же время почувствовал облегчение — теперь можно полностью сосредоточиться на Инае.
Вук, как и обещал, взял Инае на Сосновые Острова. Но, в отличие от путешествия с госпожой Кенг, они поехали всего на один день. Вуку нравилось просто быть с Инае. Провести ночь вместе, конечно, прекрасно, но в этом не было необходимости. К тому же Вук хорошо помнил совет господина Парка.
До турнира оставалось полгода. Вук вдруг разбогател, больше времени стал проводить с Инае, играл с ней в теннис, ходил в кино и рестораны. Он был счастлив, хотя немного скучал из-за монотонности будней.
Однажды господин Хан пригласил Вука на обед, это произошло через две недели после их последней встречи. Вуку было интересно, не планируется ли для него новый матч.
В ресторане вместе со спонсором сидело ещё несколько человек, сверстников Вука. Вук знал, что все они — гошники, т. к. видел некоторых из них на квалификационном турнире. Вуку сообщили, что все они пользуются услугами господина Хана и предложили ему место между молодыми игроками.
— Теперь, когда Вук пришел, разрешите мне представить его вам. Как некоторые из вас уже знают, он отобран в следующий финал. Недавно он стал членом нашей группы. Я подумал, что никто не будет возражать, если мы все познакомимся, для этого и организован этот ужин.
— Вук, разрешите вам всех представить. Начнём слева от вас… Сунг, Юл, Хак, Йонг, Шин и Юн. Помните Йонга? Он отобрался вместе с вами в финал. Ты видел, наверное, всех, т. к. они постоянные участники квалификационных турниров.
Пока не принесли еду, позвольте мне сказать кое-что. Как вам хорошо известно, я являюсь вашим спонсором. Но я, скорее, ваш фанат. Я искренне хочу, чтобы каждый из вас в один прекрасный день стал профи. До этого момента я хотел бы помогать вам любыми способами, мне доступными. Хотя мое финансовое положение позволяет только помогать вам играть в конкурсное Го. Но поверьте, я пытаюсь… В чем дело. Шин? Я хороший политик? Ха-ха-ха! Я понял. Ты хочешь сказать — заткнись, дай поесть? Прости те за длинную речь, я покидаю вас. Молодые люди не нуждаются в обществе стариков. Кстати, попробуйте обанкротить меня сегодня. Потому что все расходы на мне! Всем хорошего вечера.
Удивительный человек! Господин Хан ушёл, хотя все уговаривали его остаться. Сразу же принесли еду и соджу. Знакомство началось.
Шина и Юла, которым было по 25 лет, называли «брат Шин» и «брат Юл». Остальные были ровесниками Вука по 20–21 году, и их звали просто по именам. Для всех, включая Вука, главной обшей темой был квалификационный турнир — при его упоминании все становились серьёзными и заинтересованными. Также все обожали рассказы о собственных жертвах баннеги. Вук легко вошел в их компанию. Как обычно, проявилась способность игры Го ускорять дружбу, делая ее ближе и крепче.
После обеда Шин предложил продолжить банкет, предполагалось, что он оплатит его. Второй раунд состоялся в пивной. Юл, ещё один «старик» в группе, предложил третий раунд. Вук, как новичок, настоял, чтобы четвертый был за ним.
После четвёртого тура все были пьяны. Шин предложил переночевать в соседнем мотеле. Они стали лучшими друзьями.
Шин был известным плейбоем, девчонок у него было больше, чем он мог сосчитать. Сунг — надежда семьи, он занимался игрой с 6 лет, а его мать каждую ночь молилась, чтобы он стал профи. Юл, по его же собственным словам, был известен в городе Т как «терминатор» за его непобедимость в баннеги. Хак после проигрыша большой суммы в баннеги из-за мошенничества потерял свой клуб. Юн занимался Го восемь дней в неделю. Йонг, слишком рано женившись, уже имел двухлетнего ребёнка. Все — настоящие безумцы, «повернутые» на Го, Вук не был исключением.
Поэт, друг Нэка, определил в своей книге пять заслуг Игры. Вук помнил первую как «награду иметь хороших друзей». Как это было верно! Игра дала ему шестерых новых друзей.
Самым близким стал Йонг, ровесник Вука. Они стали часто встречаться, играя, занимаясь и выпивая вместе. В те дни, когда они вместе пили, Йонг всегда оставлял Вука у себя. Маленькая комнатка — всё, что было у Йонга на семью из трёх человек. Все протесты Вука, что он будет обузой для жены, Йонг игнорировал.
Жена Йонга, Сок, была женщиной прекрасной и исключительной. Она всегда с улыбкой встречала своего пьяного мужа с другом, возвращавшихся домой ближе к комендантскому часу, в полночь. Чай всегда был горячим и вкусным. В один из таких дней у Вука случилась возможность поговорить с ней, пока Йонг спал.
— Я верю в Божественную волю. Всё. включая невозможность для Йонга стать профи, это все Его воля. Я каждый день молюсь Богу с просьбой не того, чего хочу я, а об исполнении Его целей. Если будет Его воля, чтобы Йонг стал профи, он им станет. Ты знаешь, Вук, о тебе я тоже молюсь.
Её лицо не выражало ни тени сомнений. Вуку показалось, что он понял, почему она так счастлива в очень не простом для себя положении. Хотя Бог, похоже, не торопился к своим верным последователям. У неё было немного денег и друзей. Друзья! Вук сразу вспомнил об Инае и предложил:
— Не хочешь пообедать со мной и моей подругой? Вчетвером, нет впятером, мы прекрасно проведём время.
У неё загорелись глаза, Инае и Сок могли стать близкими друзьями. Двухлетний малыш проснулся и заплакал. Разговор на этом закончился.
Через два дня они встретились в ресторане с барбекю. Инае очень понравился ребёнок, весь обед она продержала малыша на руках. Сок и Инае быстро сдружились. У них были свои «девичьи секреты», часто они смеялись между собой, не обращая внимания на ребят.
Вук и Йонг, согласно их предварительным планам, после обеда извинились и оставили подруг и ребёнка одних. Друзья надеялись, что девушки станут так же близки, как и они сами. Их план, кажется, удался. С этого дня девушки стали встречаться, вместе делали покупки или где-нибудь обедали. Ребёнок называл Инае «Тётушка». Вук почувствовал ещё более близкую связь с Инае.
Семеро новых друзей сидели в чайной после занятий в ближайшем клубе. До турнира оставалось пять месяцев, всем было немного скучновато. Как всегда, Шика посетила идея.
— Как вы насчет поездки в Пусан на несколько дней? Можем ехать хоть завтра.
Идея всем понравилась. Пляж в Пусане — то, что нужно для смены обстановки. Шин продолжал, как будто у него уже все было запланировано:
— По пять тысяч вон с каждого будет достаточно. Если деньги закончатся, мы знаем что делать — найдём несколько сосунков для баннеги. Лучше ехать поездом, чем автобусом, потому что в поезде можно играть в Го. Игра — лучшая штука, чтобы скоротать время, не так ли? По приезде беру на себя по пусанской цыпочке для каждого. Поверьте моему опыту, пусанские девочки очень непринужденные под влиянием океанского ветра в их юбках.
Вскоре все развеселились так же, как Шин.
— Предлагаю свои услуги для баннеги. Как вам известно, я наиболее опытен.
— Ой, прекрати! Не ты ли тот парень, который потерял клуб Го, играя в баннеги? Я один буду играть. Я покажу тебе, почему меня прозвали терминатором.
— Пусть лучше Сунг играет. У него такое наивное выражение лица — любой молокосос клюнет!
Неважно, кто из них будет играть — все они были лучшими игроками страны. Они это знали. Просто хотелось поддержать веселье.
Следующее утро семеро гошников встретили в поезде по направлению в Пусан. Пятичасовая дорога показалась недолгой — лекция Шина «Как завоевать девушку» заставила всех забыть о времени. Они слушали подробный рассказ плейбоя, даже забыв сыграть в Го. Поезд прибыл в Пусан днём.
Их встретил спокойный зимний океан. Юлу не терпелось начать с баннеги, чтобы, прежде чем наметить какие-либо планы, пополнить основные фонды.
— Может, лучше отдохнём сегодня? Я устал смертельно, — на Хака, похоже, дорога повлияла больше остальных, с его-то хрупким телосложением. Все согласились, что сначала нужно разместиться, а с чего начать потом — не так важно. В любом случае, они здесь, чтобы получить удовольствие.
После обеда на набережной — немного вкусной живой рыбы — они вернулись в мотель. Хак ушёл отдыхать, а остальные собрались в большой комнате. Юл подзадоривал нежелающих играть в баннеги.
— Знаете, как найти молокососа в чужом городе? Какой человек в здравом уме будет играть крупный баннеги с парнем, которого никогда до этого не видел? У вас должна быть верная тактика поиска.
— Расскажи нам. Юл, — мы все внимание.
— Ладно. Вообще я это задаром не отдаю. Но для вас, пожалуйста. Сначала нужно сходить в местный клуб и поискать кого-нибудь с 3 кю. Если нашли, просто наблюдайте за игрой молча. Это чтобы определить, насколько он силён. Проследите тенденции его игры, стиль, слабые моменты и т. д…
— Какую фору ты дашь 3–4 кю?
— Терпение, Сунг! Всему своё время. Ты ведёшь себя так, будто пытаешься уложить девочку, даже не познакомившись! Ладно, на чём я остановился? Да, наблюдаем за игрой. Вы просто сидите и наблюдаете, пока парень не закончит игру, а потом говорите:
— Сэр! Вы такой сильный игрок? Я поражен вашим глубоким пониманием игры! — Не забудьте сказать про глубокое понимание, это раздует его эго. Парень уже чувствует себя профи, и вы теперь набрасываетесь на него примерно так:
— Но я считаю, вот здесь у вас ошибка, сэр.
Услышав такое, салага обидится — кто это посмел оскорбить его ход, ход игрока с глубоким пониманием! Он скажет примерно следующее:
— А у вас какой разряд? — для него это вызов — защитить свою честь перед друзьями в клубе. Вы скромно говорите
— Примерно первый кю, хотя и не очень сильный. Сосунок слегка притормозит, но в девяти случаях из десяти вас вызовут на бой примерно так:
— Не хотите сыграть партию? Я беру два камня против 1 кю.
Это критический момент. Когда салага сам, по своему собственному желанию, назовёт фору, посмотрите ему в глаза и скажите:
— Сэр, я считаю, что вам-то нужны шесть камней, а не два, — Он подскочит до потолка:
— Как это шесть!? Какого… лешего ты мне это говорить? Я играл с профессионалами на пяти камнях.
Как вам известно, профи никогда не играют с любителями в полную силу. Они либо выигрывают с небольшим преимуществом, либо даже дают любителю выиграть. У профи нет необходимости побеждать — это просто дань своим фанатам. Молокососы, не зная всей правды, всегда возражают: «Я играл против профи… так и так… на пяти камнях и проиграл только на шесть очков…»
Ничего удивительного, все салаги — мечтатели. В любом случае, услышав это, надо сказать что-нибудь, типа: «Мы не должны играть, если фора ложная. И все равно, я играю только в баннеги».
Затем салага продолжит, что при шести он готов поставить свою жену, или что-то вроде того. Вам остается только вежливо произнести:
— Ладно, сэр. Не расстраивайтесь. Я пришел к таким выводам, — просто понаблюдав за вашей игрой. Если вы действительно хотите играть баннеги, большой баннеги, вы всегда можете найти меня в мотеле через дорогу. Затем вы должны покинуть клуб. Остальное известно. Тот как миленький прибежит в мотель, чтобы отдать вам свои денежки.
Теория Юла могла сработать или нет, но она показывала, насколько Юл опытен в баннеги. Ему хотелось всем доказать свою теорию.
— Эй, Вук! Ты играл баннеги — пойдем половим молокососов. Нет? Слишком устал? А ты, Сунг? Давай! Великолепно! Скоро мы с Сунгом вернемся с добычей!
Юл с Сунгом ушли. Наступила очередь Шина.
— Юн, пойдём погуляем. Обещаю тебе свеженькую пусанскую цыпочку!
Они тоже ушли на охоту. Остались только Вук и Йонг. Йонг лежал на матрасе, Вук тоже лёг. Оба они устали. Было невероятно, как у остальных ребят ещё осталось столько энергии, чтобы искать приключений.
— Все прекрасные друзья. Только Го может вот так собрать всех в кучу…
Йонг вздохнул. Вуку захотелось сменить тему.
— Сок — прекрасная женщина, Йонг. Тебе очень повезло.
— Знаю. Я не достоин такой девушки. Со мной ей приходится переносить слишком много трудностей.
— Вы повенчаны?
— Ещё нет. Она никогда не давила на меня. Но иногда у меня возникает потребность пойти туда и попросить Бога…
— Попросить о чём?
— В Го ты иногда проигрываешь партию, которую, качалось, невозможно проиграть. Анализируя её, ты понимаешь, что проигрышный вариант был единственный — именно тот, который ты и сыграл. Ты пытаешься сообразить, как ты мог выбрать самый глупый вариант, это непостижимо. Но факт остаётся фактом: ты гак сыграл, и ты проиграл. Уверен, у тебя тоже есть опыт подобного рода, он есть почти у всех, включая профессионалов. Когда анализируешь эту партию, думаешь, а не определён ли уже результат игры Богом. А мы всё пытаемся выиграть, готовясь, занимаясь, медитируя… Я чувствую себя дураком, думая об этом. Может быть, исход жизни, как результат партии, уже предопределён…
Вук был с ним согласен. Мысль о предопределенности жизни очень беспокоила Вука. Какая его ждёт судьба, что будет? Йонг захрапел. Через минуту его примеру последовал и Вук.
Их разбудили вернувшиеся Шин и Юн. Было без десяти двенадцать ночи.
— Потеряли! Упорхнули! Всё из-за тебя. Юн. Ха-ха-ха-ха.
Шин говорил громко и казался весёлым. Юн молчал и выглядел смущенным.
— Мы успешно подстерегли двух цыпочек. Мне удалось даже дождаться этой их фразы: «Ой, мы так устали!», чтобы повести их куда-нибудь. Но прежде чем я успел рот открыть, в разговор вмешался Юн и сказал: «Почему бы не отпустить их домой? Они устали». Ха-ха-ха! Услыхав такое, девушки решили, что мы от них отказываемся и моментально улетели злые, как фурии. Юн, тебе ещё многому надо учиться!
Шин, похоже, не был расстроен. За дверью послышались громкие шаги — возвращались Юл и Сунг.
— Достали одного местного! Сейчас придёт. Мне нужна комната. Давайте все деньги, какие есть. Малыш говорит, что не будет играть, пока не увидит денег.
— Юл, ты уверен, что это тот, кто нужен? Какой у него разряд?
— Не волнуйся, Шин. Максимум 3 кю, а скорее всего 4–5 кю. Я мог бы дать ему девять камней. На всякий случай я предложил семь, и этот сосунок чуть сознание не потерял. Он говорит, что никто не давал ему больше трёх камней. Господи, благослови этих сосунков с их иллюзиями! Посмотрим. Это всё что у тебя есть, Юн? Не бери в голову. Да, этого будет достаточно. До утра!
Юл и Сунг торопливо ушли. Оставшиеся четверо решили лечь спать. Все, что им оставалось — это ждать, когда Юл вернется разбогатевшим. Они тогда просто похлопают его по спине за хорошую работу. Пока дела шли неплохо.
Юл и Сунг вернулись на рассвете, около четырех утра. Они совсем не выглядели триумфаторами или богачами.
— Что случилось. Юл? Разве ты не говорил, что это будет легко?!
— Мы потеряли все деньги. Но не в баннеги…
— Что?! Вы играли в покер?
— Нет, просто нас поймали в ловушку местные бандиты, так я думаю.
— Рассказывай!
— Вначале мы играли баннеги. Как и ожидалось, я легко выигрывал — бороться-то не с кем. Затем один из дружков соперника, следивший за игрой, вышел. Мы подумали — умыться или ещё что. Он вернулся с четырьмя людьми. Они сказали, что из полиции и пришли, чтобы арестовать нас. Они приказали Сунгу и мне следовать за ними. Я знал, что они не из полиции: если бы мы вышли, нас бы просто избили, если не хуже. Я посчитал за лучшее отдать деньги сразу — они забрали бы деньги в любом случае. Они нас не тронули и просто ушли с деньгами… Мне очень жаль, ребята, что так вышло. Моя глупость — не думал о деталях… Как только вернемся в Сеул, я отдам все деньги…
Йонг подскочил:
— Ну да, брат Юл! Хорошего ты о нас мнения. Верну деньги? Значит, пройди всё гладко, ты весь выигрыш себе бы оставил? Тут нет твоей вины — такие вещи случаются. Уверен, здесь нет никого, кто хотел бы получить назад свои деньги!
— Спасибо, Йонг. Просто мне так неприятно…
— Эй, Юл, не бери в голову. Считайте себя счастливчиками, что вас не тронули. Посмотри на Сунга — он всё еще дрожит, ха-ха-ха. Если хорошенько разобраться, мы и сами не лучше — разве мы не собирались забрать все деньги?
Шин, как всегда, не унывал посреди несчастья. Но радоваться особенно было нечему. Деньги уплыли, друзья стали пересчитывать остатки. Им повезло, что Хак не участвовал в событиях, а мирно спал у себя в комнате. Его разбудили; к счастью, суммы, оставшейся у Хака, хватало на обратную дорогу в Сеул.
Путешествие, обещавшее быть веселым и интересным, закончилось раньше времени. Пляжу и девочкам, которых обещал Шин, придётся подождать. Ребята тихонько пили соджу всю дорогу домой.
Хотя они и были лучшими игроками страны, но забыли такую очевидную вещь: предельная осторожность в тылу врага. Хотя путешествие нельзя было считать неудачным — благодаря этой поездке их дружба окрепла.
В Сеуле их ждали шокирующие новости.
В официальной игре для каждого участника существует контроль времени. Игроку, истратившему весь запас времени, автоматически засчитывается поражение. Но существует буферный период, который придаёт этому правилу некоторую гибкость.
Когда до контроля остаётся 10 минут, начинается секундный отсчёт — беёми. Если игрок делает ход в течение одной минуты, это время не идет в счёт беёми. Если же на ход ушло более минуты, это время вычитается из оставшихся 10 минут.
Так как самому игроку не очень-то удобно следить за временем, используют судью-хронометриста, который отсчитывает секунды вслух и предупреждает игрока, сколько у пего осталось времени. Это происходит следующим образом.
«Господин Икс, у вас осталось 10 минут. Начинаю отсчёт. 15… 30… 40… 50… последние 10 секунд, 1, 2…9, 10. Вы использовали минуту. У вас осталось 9 минут…»
Последние 10 секунд каждой минуты произносятся по одной. Критический момент наступает тогда, когда игрок израсходовал 9 из 10 минут, и осталась только одна минута. В этом случае, если хронометрист произносит слово «десять» в конце минуты, игрок считается просрочившим время и ему засчитывается поражение. Люди, испытавшие секундный отсчет, особенно во время последней минуты, все как один утверждают, что у них стыла кровь в жилах.
Совет Директоров Корейской Ассоциации Го выбрал нового председателя. Новый председатель был энергичным бизнесменом, главой крупного концерна. Его амбиции и любовь к Го в результате вылились в несколько важных перемен. Для начала он запланировал спонсировать имеющихся профессионалов, чтобы они были свободны от финансовых забот. Таким образом, профи могли сконцентрировать свои усилия на Игре. Бывали случаи, когда превосходные игроки были вынуждены бросить Игру из-за безденежья. Такой план, безусловно, являлся нужной и позитивной переменой. Это значительно улучшало социально-экономическое положение профессиональных игроков.
У нового председателя были и другие планы. Он хотел изменить процедуру отбора профессионалов. Предполагалось ограничить возраст кандидатов 18 годами. Новые профи должны начинать свою подготовку в раннем возрасте. Естественно, традиция проведения квалификационных турниров должна уйти в прошлое. Это остановит «упёртых чудаков», «крепких орешков», «безумцев» и «ненормальных» в их погоне за мечтой. Изменения предполагалось провести в течение года.
С точки зрения далекой перспективы изменения были полезными, если не идеальными. Для людей же, подобных Вуку, это был тяжелый удар. Квалификационный турнир будет проведен ещё два раза, и только четверо станут профи.
Ситуация напоминала секундный отсчёт на последней минуте. Тот, кто не станет профи в эти два турнира, будет вынужден поискать для себя что-нибудь другое.
Юн заявил, что продолжит занятия Го даже после отмены квалификационных турниров. Он верил, что его усилия будут вознаграждены, хотя они могут выглядеть безрассудно.
Юл хотел вернуться в свой город и играть баннеги, чтобы заработать на жизнь. Он был очень печальным, когда хвастал, что в городе Т так же много сосунков, как и осенней листвы.
Йонг готовился работать на стройке — ему необходимо было думать о семье.
Хак собирался вернуться в деревню к родителям, чтобы занять денег и открыть Го-клуб. Он добавил, что родителям придется продать всё, что они имеют.
Шин, как всегда, был уникален. Он поедет в Тайвань, где нет различия между любителями и профессионалами. По его словам, он сможет стать профи, выиграв три раза на чемпионатах. После того, как он станет профи Тайваня, он вернется домой и потребует у Ассоциации наградить его соответствующим статусом. Он отлично понимал натянутость такого плана и не веселился, как обычно, даже когда говорил о тайваньских девушках.
Сунг больше беспокоился о родителях, чем о себе. Он добавил, что они могут покончить жизнь самоубийством.
Вук расстроится очень сильно. Он почти физически ощущал над собой этот триумфаторский голос отца: «Разве я не говорил тебе?» Последние два турнира, последние два шанса. Вук был обязан стать профи для Инае, By, господина Парка, Ченга, госпожи Кенг и госпожи хозяйки, А что, если он не справится?
К Вуку и его друзьям, крепким орешкам, жизнь была особенно несправедлива. Но, несмотря ни на что, они не могли сидеть и ворчать, потому что беёми началось. Игрок должен играть, они продолжали готовиться к двум оставшимся турнирам.
Эти слова, впервые произнесенные китайским ученым, часто цитировались Такагавой 9 дан, почётным Хонимбо. Текущая вода означает естественный ход жизни. Хождение против течения чревато гибелью.
Вук снова обратил своё внимание на партии Такагавы, которые игнорировал. Партии Мастера By показали ему равновесие и динамику. Партии Мастера Такагавы были отличным примером того, как серия обычных и простых ходов может оказаться на самом деле блестящей мастерской игрой. Своими партиями Мастер подчеркивал важность истины в простом.
Спокойные ходы Мастера Такагавы как-то помогали излечивать раны Вука, нанесённые нависшей угрозой отмены турниров. Предпоследний турнир начинался через неделю.
В весеннем турнире, как и ожидалось, борьба была очень жёсткой. Только Шину удалось пройти предварительные туры, чтобы присоединиться в финале к отобранным Вуку и Йонгу. Имея по 4 победы и 4 поражения, оба — и Вук, и Йонг — уже не претендовали на звание профи. На следующий день оставалось еще по две партии. А вот Шин набрал семь побед при 1 поражении. Если он выиграет хотя бы одну из двух оставшихся партий, то станет профи. Одну партию он будет играть против Хо, своего старинного друга, имевшего пять побед и три проигрыша. У Хо оставался призрачный шанс стать профи, если выиграть на следующий день обе партии.
Участники турнира вышли, чтобы выпить. Хо тоже был с ними. Многие надеялись на то, что Хо уступит Шину победу. Говорить об этом вслух не принято, решить должен был сам Хо. После того как каждый опустошил несколько стаканов соджу. Хо медленно произнес, обращаясь к Шину;
— Поздравляю. Шин 1 дан.
— Что ты сказал, Хо? — Шин был в шоке.
— Ты что, действительно думаешь, что я буду пытаться выиграть у тебя завтра? Если ты победишь, звание тебе гарантировано. У меня шансы невелики даже в случае двух побед, нужен ещё удачный расклад. За это ты будешь меня поить, пока я тебя не остановлю или не хлопну по щеке. Идёт?
Шин плакал. Впервые в жизни Вук видел, как Шин плачет. Шин слишком хорошо знал, как тяжело Хо упускать эту надежду, какой слабой она бы ни была, да ещё в предпоследнем турнире. Он не мог сдержать слёз.
Вук забыл о своих неважных результатах и радовался за Шина. Перед ним был пример отличной дружбы. Вук подумал: «Текущая вода не соревнуется за первое место». Дружба похожа на текущую воду, она никогда не идет против законов жизни.
Существует форма, напоминающая пятилепестковый цветок. Этой формы желательно избегать, т. к. она таит в себе опасность. Даже при захвате в плен эта ядовитая форма может убить захватчика.
Есть и другая форма с таким же названием, хотя она не похожа на цветок. Эта вторая форма встречается чаще и является причиной смерти многих групп.
Среди людей тоже встречаются пятилепестковые цветы, которые ядовиты и смертельны. Жена Хо была таким пятилепестковым цветком. Хо вернулся домой в хорошем настроении.
— На этот раз Шин сделал это. Теперь он профи. Правда, здорово? Ты ведь рада за него?
— Что случилось? Почему ты так смотришь?
— Ты только для других стараешься.
— Что?! Тебе не нравится, что я помог Шину? Перестань! Но я не мог поступить иначе. Одна победа гарантирует ему получение звания, а даже две моих победы дают только призрачный шанс.
— Почему нужно сдаваться, если есть хоть один шанс, пусть и незначительный?
— Это называется дружбой. Пожалуйста, попробуй понять. Поговорим об этом позже. Уже за полночь. Пора спать. Обещаю, что сделаю это в следующий раз.
— Послушай. Сколько мы женаты, я ничего не могу купить себе, то, что мне хочется… Все из-за этой проклятой игры. Я терпеливо ждала, пока ты станешь профи, потому что это означало бы конец нашей бедности. Теперь ты заявляешь, что гак просто растоптал мою надежду, и всё из-за Шина?
Я хочу, чтобы ты выбрал между мной и Шином. Если ты выбираешь Шина, ты никогда не увидишь меня и своего ребенка. Или он или я!
— Ты толкаешь меня в грязь!
— Он или я?
— Почему ты идешь на крайности? Дело не в тебе и не в нём!
— Он или я?
— Будь разумной!
— Я или он?
— Хочешь, чтобы я прямо сейчас отвечал?
— Я или он?
— Я должен выбрать тебя, дорогая…
— Сейчас же звони ему и говори, что ты передумал.
— Почему сейчас?
— Чтобы ты не мог соврать завтра, когда позволишь ему выиграть. Ты сказал бы, что пытался, но проиграл. Я набираю его номер.
Шин взял трубку.
— Шин? Это Хо. Я звоню… чтобы сказать… я не могу отдать тебе победу завтра, извини.
— Вот как? Что заставило тебя переменить свое мнение?
— Я подумал и… моя жена сказала…
Шин повесил трубку, расстроенный и злой. Случилось то, чего он боялся. Снова жена Хо, пятилепестковый цветок. Теперь у Шина не было выбора. Он кусал губы, решив сделать все, что в его силах. Хо тоже обдумывал сейчас положение вещей. У него не было выбора, кроме попытки победить Шина.
На следующий день они играли по расписанию. Шина трясло от гнева. В спокойном состоянии у них были равные шансы. Но в таком эмоциональном состоянии Шин не мог разбить Хо, проиграл Шин и следующую партию. После двух побед Хо сравнялся с Шином — у обоих было по 7 побед и 3 поражения.
Молодой участник по имени Чой, выиграв все десять партий, стал первым кандидатом, которому должно быть присвоено звание профи. Подростки, у которых и так всё впереди и которые могли бы стать профи в последующие годы, всё-таки приняли участие в этом, предпоследнем, чемпионате. Один из них даже занял вакантное место, как это сделал Чой.
Оставшееся место должны были разыграть между собой три игрока, имевшие по 7 побед и 3 проигрыша. Эти трое Шин, Хо и Чан, еще один участник юношеского чемпионата. Даже при жеребьевке судьба благоволила юниору; он получил право играть с победителем партии между конкурентами. Шину и Хо предстояла судьбоносная игра. Шин затащил Хо в угол.
— Слушай меня хорошенько, Хо. Если мы сейчас сыграем, победитель проиграет ребенку Чану из-за усталости. Я отказываюсь от игры и отдаю победу тебе, так что у тебя будут максимальные шансы. Ты предал меня сегодня, но я даю тебе такую возможность как друг, три условии: ты должен победить! Если ты проиграешь, то станешь человеком, который ни за что разрушил будущее друга. Вот почему, как только ты проиграешь, наша дружба закончится. Иди и победи. Я очень хочу этою.
Шин заявил о выходе из турнира. Хо должен был биться за оставшееся единственное место профи. Хо партию проиграл. Вместе с проигрышем он потерял и старого друга. Когда все разошлись, Хо ещё около двух часов оставался в комнате один, уставившись в потолок.
Если группы белых и чёрных окружили друг друга и ни у одной из групп нет двух глаз, исключая сэки, одна из групп умрёт. В такой ситуации обе стороны заполняют внешние дамэ противника. Этот процесс называется сэмэай.
Во время сэмэай вы не должны заполнять собственные дамэ, иначе это может привести к смерти собственной группы. В жизни часто случаются удушающие ходы, обычно без ведома самого игрока.
Время шло, промелькнули шесть месяцев. Через неделю должен состояться последний квалификационный турнир.
По мере приближения чемпионата Вук терял самообладание. В конце концов, это был самый важный турнир в его жизни: больше не будет никаких квалификационных. Если он упустит шанс на этот раз, он больше никогда не станет профи. Он должен сделать это! Иногда даже вывески Го-клубов пугали его. Через неделю решалась его судьба.
Вук взял Инае на Сосновые Острова на три дня. Перед турниром ему хотелось побыть с ней наедине. Вук уже решил для себя, что, если провалится, то не увидится с ней никогда. Хотя Инае не было известно об этом его решении.
В первый день они просто сидели на берегу вдвоем и смотрели на океан. После ужина они вернулись в комнату. Они лежали вместе и смотрели в окно на тихий октябрьский океан, ожидая прихода ночи. Когда стало темнеть, Вук задернул шторы и обнял её. Только крепко обнял, и всё. Больше он не делал ничего. Вскоре Инае поняла его — он не хотел растрачивать себя до турнира. Они крепко обнялись и скоро уснули, прямо в одежде.
Второй день прошёл, как и первый. Ночью Вук долго говорил, обняв её.
— Игра многих заставила плакать. Но всё равно, она получаем незаслуженную любовь многих. Это загадочная вещь. Я хочу стать профи. Это правда. После всего этого я как победитель возьму тебя в жёны.
Я смогу объясниться только после того, как стану профи — с твоим отцом, моим отцом, моим братом. Если я не сделаю этого, придётся начинать всё сначала. Это кажется неразрешимой задачей, но это необходимость.
Если я не сделаю этого, я не увижу тебя никогда. Поверь мне, это не из-за тебя, а из-за меня самого. Я не смогу ни с кем встречаться как проигравший. Особенно после того как я дерзко выбрал свой собственный путь, против воли почти что всех.
Помнишь тот день в твоем доме? Я сказал, что Абрахас — это только абстрактная концепция, и все могло бы быть Абрахасом. Я, вопреки собственной теории, сделал Го своим Абрахасом. Ну не глупец ли я?!
Его слова не были продуманы. Он просто говорил, почти лихорадочно. Может, он хотел услышать ее протест. Что общего между победой в Го и их женитьбой?
Но Инае не возражала. Она только слушала и тихонько плакала.
Последний турнир наступил. Хо, по слухам, расстался с пятилепестковым цветком и стал буддийским монахом. Ходили слухи, что его жена тоже ушла в монастырь. Никто не видел и Шина.
Вук подошел к финалу с прекрасным результатом в 9 побед. Йонг и Сунг тоже вышли в финал. Юн, Хак и Юл выбыли из борьбы в третьем туре. Их судьба была решена на несколько дней раньше, чем у Вука, Йонга и Сунга. В финал было отобрано 11 игроков. На следующий турнир отбора больше нет, так что только двое лучших будут иметь значение.
После двух дней игры стали вырисовываться контуры итоговой таблицы. Юноша Кил выиграл 9 партий и обеспечил себе первое место. Сунг проиграл 4 партии подряд и потерял всякую надежду. У Вука и Йонга перед последней партией было одинаковое количество очков: по 7 побед и 2 поражения. Следующий конкурент имел только 6 побед при 3 поражениях. По иронии судьбы, Вук и Йонг в решающей партии встречались между собой. Победитель станет профи, проигравший не станет им никогда.
Игра началась. Вук чувствовал, что ему повезло при жеребьевке — он играл чёрными, даже после того как он отдал коми. Друзья-соперники встретились, никто из них не отдаст шанса другому. Партия продвигалась, оба постепенно успокаивались. Обоим хотелось сыграть хорошую партию, независимо от ее исхода.
Все остальные партии не имели значения. Другие участники, быстро закончив игру, собрались вокруг самой важной партии. Донг тоже был в толпе, В середине игры Йонг допустил ошибку, неверно оценив позицию. Вук воспользовался своим шансом и получил преимущество. Йонг отчаянно сражался, но разрыв все увеличивался. Для Йонга оставалась единственная возможность в правом нижнем углу Вука. Вук ещё раз проверил все варианты и убедился, что и в этом углу противнику делать нечего.
Йонг всё ещё смотрел на этот угол, намереваясь там играть. Игрок высокого ранга в проигрышном положении часто делает бесполезный ход и после верного ответа противника сдаётся. Йонг, усиленно изучающий угол, должно быть, определил там место для сдачи после верного ответа Вука. Время, которое он тянул, было необходимо, чтобы смириться с поражением, которое так много значило.
Оба игрока уже использовали все свое время и были на беёми. Но это уже не имело значения, потому что игра, по сути, закончилась.
Впервые с начала игры Вук оторвал взгляд от доски, и испугался: в углу, где никого не было, была Сок. Со сложенными руками она молилась. Но Бог ничего не мог поделать для Йонга. Даже призрак Дзёвы не смог бы помочь. Было ясно, что партия хороша, и так же ясно, что она окончена.
Йонг, наконец, сыграл в угол, слушая хронометриста, отсчитывающего секунды. Ничего нельзя было сделать. Оба — и Йонг, и Вук — это знали. Знали это и люди, следившие за ходом игры. Йонг собирался сдаться после следующего хода Вука.
— 8, 9, 10. У вас осталась только минута!
Судья слегка повысил голос, чтобы Вук обратил на это внимание. Этот ход отрубит Йонгу голову, подумал Вук. Так же, как и голову Сок и ребёнка.
— 30 секунд…
Вук поднял камень. Он колебался.
— 50 секунд, 1, 2, 3…
Вук держал камень в руке.
— 4, 5,6…
Он двинул рукой.
— 7, 8, 9…
Хронометрист произнес «десять», а Вук всё ещё держал камень в руке. Вук проиграл по времени.
— Что?!
Йонг закричал, он не верил своим глазам п ушам. Из толпы не донеслось ни звука. Вук медленно встал и поклонился Йонгу. Он мягко похлопал его по спине и вышел, оставив ошеломленную толпу Никто из них больше никогда не видел Вука.