Глава четвертая.«Хочу себе топор».
— Мне надо пройти, — состроив очень решительное лицо, Кензи потянулась к ручке на двери, за которой, по мнению всех, обитал Малис.
— Приглашение? — попросил охранник и требовательно посмотрел на нее. Ну откуда у нее приглашение? Кензи закусила губу, придумывая ответ.
— А надо было? Я его оставила дома, — она очень печально вздохнула и состроила, насколько это возможно, жалобные глазки, — не возвращаться же за ним? Я же тогда опоздаю!
— Нет, — отрезал мужчина, состроив, в свою очередь, страшные глаза. Не в первый раз ему устраивают подобные сцены.
— Но мне очень надо! — Кензи схватила за ручку и дернула. Флем перехватил ее запястье. Потянув на себя, и мягко отступив, откинул девушку от двери: «Ну почему, такое, всегда случается в его смену?».
Кензи досадливо потерла руку, злобно зыркнула, и резким движением головы, откинула непослушную прядь. Она пыталась получить это приглашение, но Малис ее игнорировал. Почему? Это был отдельный вопрос, который она хотела ему задать, но сначала ей нужно было попасть внутрь. И для этого нужно как-то убрать охранника… Она задумалась, и чуть улыбнулась. Или хотя бы поднять столько шума, чтобы Малис выполз сам проверить, тогда он уже не сможет ее проигнорировать. О, это она умела! Шарик пламени, быстро разгорелся у нее на ладони, и полетел в охранника, оглушительно взорвавшись прямо перед ним. Кензи, следом, кинула еще один, снова пытаясь прорваться к двери.
Флем зашипел сквозь зубы, явно что-то очень обидное. Сбив пламя с одежды, снова преградил ей путь.
— Я же сказал что нет! Еще одно нападение, и я отправлю тебя в подвал, и доложу о происшествии твоему наставнику.
— Напугал ежа голым задом, — в свою очередь прошипела Кензи, и создала очень едкий черный дым, который тут же расползся по залу. Используя его, как завесу, она попробовала поднырнуть под руку охранника, но тот снова схватил ее за запястье, на этот раз, выворачивая руку ей за спину.
«Даже не чихнул!» — мелькнула досадливая мысль, и осознание, что охранник, видимо тоже — огненный дракон. В руке стало больно, и она возмущенно крикнула, — Ой!!
— Я предупреждал, — коротко бросил ей охранник, глядя, как на шум и дым сбегаются стражники. Дверь за их спиной открылась, и оттуда выглянуло озадаченное лицо Малиса. Оценив картину перед глазами, он тут же махнул рукой, распахивая окна, куда и устремился дым, потом посмотрел на Кензи, вывернутую в неудобной позе, с повлажневшими от обиды и боли глазами. Поморщился и вздохнул.
— Флем отпусти. Пусть заходит.
— Но, — начал было тот, но передумал и отпустил руку девушки, козырнув Малису. Тот удовлетворенно кивнул и закрыл за собой дверь изнутри.
— Ну и? Зачем столько шума? — пройдя к столу, наконец, обратился он к Кензи.
— Я писала, — насупилась она, — Но так как ответа не было, решила узнать лично.
— Угу, — кивнул он, рассматривая растрепанную девушку. Ткнув в стопку писем на столе, добавил — я читал.
— Ну и? — в свою очередь поинтересовалась Кензи.
— Нет! — Малис кивнул ей на дверь, считая свой ответ исчерпывающим.
— Да почему нет то!? — взорвалась девушка, — Почему им можно, а мне нет?!
— Кому им?
— Им! — девушка гневно смотрела на него, — Сэл и Шпильке! Я тоже хочу ходить на эти занятия!
— Ты же огонь, — мягко ответил ей Малис, — Зачем тебе это? Ближний бой — это грязно и тяжело.
— Ну и что, — фыркнула она, — Я хочу!
— Я не считаю это необходимым, или полезным, — Малис улыбнулся, — Но. Если ХОЧЕШЬ, — заслужи.
— Как? — она сощурила глаза, понимая, что Малис явно что-то задумал.
— Узнай сама, — улыбка его стала совсем хитрой, — Начни с Флема. Если, конечно, он захочет с тобой разговаривать, после такого знакомства.
Он снова кивнул ей на дверь, показывая, что разговор окончен. На этот раз, девушка не стала с ним спорить.
Выйдя за дверь, она поймала сердитый взгляд охранника. Ну, вот и как теперь с ним говорить? Стиснув решительно зубы, Кензи шагнула, к заметно напрягшемуся парню.
***
Шпилька сильно волновалась, поэтому протаптывала сапогами дорожку и потирала руками плечи, зябко ими передергивая. Вид улыбающейся Сэл, спешащей к ней на встречу, поверг ее в еще большее уныние. Вот уж кому в радость все происходящее…
— Идем? — вместо привет, бросила ей подруга, рассматривая все восторженными глазами. Шпиль кивнула, и обреченно поплелась следом.
Сарис их уже ждал, и довольная улыбка, на лице наставника, не обещала им ничего хорошего.
— Ну-с-с… Начнем, — он довольно потер руки, указывая на место около себя, — проверим, что вы можете. Кто первая?
Сэл смело шагнула вперед. Сарис удовлетворенно кивнул, резко срываясь навстречу. Девушка, тут же отпрыгнула в сторону, где к ее удивлению, снова стоял наставник. Инстинктивно, она ушла в тень, собираясь нанести удар со спины. Призвав призрачные клинки, она подпрыгнула, нанося удар сверху, но там уже было пусто. Перактившись, Сэл развернулась, выставив блок кинжалами, куда тут же прилетел тяжелый удар. Не выдержав, клинки рассыпались, а она, выгнувшись назад, сделала сальто, и тут же ушла в сторону и в тень. Сарис двигался слишком быстро. Нужно было перевести дух, и осмотреться. Из тени, она видела, как наставник спокойно стоит и ждет её атаку. Спереди — глупо, со спины — слишком очевидно, на этот раз она решила выполнить атаку сбоку, и слева… Подобравшись поближе, снова призвала клинки, один из которых и метнула в Сариса. Тот чуть отклонился в сторону, пропуская клинок мимо, и исчез! Через несколько секунд, Сэл почувствовала, как кто-то схватил ее за шиворот, выдергивая из тени. Она попробовала ткнуть вторым клинком, но ее запястье перехватили, выкручивая назад. Следуя за рукой, девушка подпрыгнула в очередном сальто, понимая, что если даст довести прием до конца, то собственно это он и будет, — конец. Ей удалось выдернуть руку, и отпрыгнуть, но ее тут же стиснули сзади, приподнимая в воздух. Она дернула головой назад, метя затылком в переносицу, но лишь услышала смешок, и давление усилилось. Тогда она махнула ногой перед собой вверх, надеясь достать противника так, или хотя бы опрокинуть, но против Сариса, это было слишком слабо. Чуть подергавшись еще, она, наконец, сдавленно выдохнула и обмякла, признавая поражение. Ее тут же отпустили.
— Хорошо, — подвел итог Сарис, — ты даже призрачные клинки можешь призывать.
Он нацарапал что-то на бумажке, и отдал ей.
— Вот, отнеси в левое крыло, третья дверь справа, — убедившись, что Сэл ушла выполнять, перевел взгляд на Шпильку. Заметно побледнев от увиденного, та лихорадочно придумывала что делать? Она и первую-то атаку не выдержит! Наставник приглашающе махнул. Собравшись, девушка решила все поставить в защиту. Вспомнив каменный доспех Дрима, Шпиль попробовала повторить. Острые пластины покрыли тело, в которое тут же прилетел удар. И все равно было больно! Она сдавленно выдохнула, усиливая его еще и барьером и мрачно глядя на наставника. Тот улыбался. Мгновенно перейдя от полного покоя в мощную атаку, снова нанес удар. Несмотря на двойную защиту, девушка инстинктивно отпрянула назад. Удар потерял силу и весь ушел в барьер.
— Хорошо, — кивнул Сарис, — но не назад, а в бок. И совсем хорошо, если сможешь уйти с линии атаки.
Он снова нанес удар, в этот раз намного медленнее, поэтому у нее получилось уйти в сторону. Хотя защиту снова тряхнуло. Скорость-то Сарис снизил, а вот силу удара нет. И еще раз, и еще… С каждым разом у нее получалось уходить все лучше.
— Атакуй сама, — наставник взял шест, раскручивая его в руках. Шпиль инстинктивно еще усилила защиту, и осмотрелась, чем же можно атаковать, не руками же. В стороне на стойке, были мечи и копья, но Шпилька не умела ими пользоваться. Зато вокруг и под ней, был песок и камни! Она собралась, ослабляя породу под наставником, переводя её из твердой в жидкую. Почувствовав, тот отпрыгнул в сторону. Шпиль атаковала, осколками, но они осыпались вниз, немного недолетев, потому что ей пришлось уходить в сторону от брошенного в ее сторону шеста. Потеряв равновесие, она упала, неуклюже вскочила и тут же получила удар в спину, снова зарывшись в землю носом. Больно не было. Было тяжело, потому что Сарис еще и сверху ее придавил, или сел? И было обидно…
— Я впечатлен, — донеслось сверху, — до сих пор держишь два щита. Но хорошая защита, это в лучшем случае половина.
Шпиль задыхалась под тяжестью, но молчала. Наконец, собрав силы, она раздвинула барьер вокруг себя, откидывая наставника, и с трудом села. Сарис посмотрел на нее сверху. Видимо урок окончен? Девушка устало вздохнула, и сняла защиту. Мужчина протянул ей руку, помогая подняться.
— Пока все твое — лабиринт, — он указал ей куда-то за спину, — научишься чувствовать свое тело и уходить от атак.
Она печально вздохнула, и еле передвигая ноги, пошла в указанном направлении.
— Скажи, — донеслось ей в спину, — Ты понимаешь, зачем ты тут?
— Чтобы стать сильнее? — она обернулась, — Увереннее?
— Это просто слова, — Сарис поморщился, — причем явно не твои. Тогда еще вопрос. Там, в крепости, когда ты пыталась остановить Рубиса, что ты чувствовала?
Шпиль задумалась. Действительно, что? Страх? Растерянность?
— Беспомощность… — наконец очень тихо прошептала она.
— Именно, — улыбнулся Сарис, — Защита, сама по себе, без поддержки со стороны, может дать только это.
Девушка вздохнула, и, не дождавшись продолжения, снова двинулась.
— И еще? — наставник глухо рассмеялся, — Что за имя у тебя такое? Сама выбирала?
— Имя как имя, — пожала плечами она, даже не обернувшись, — Ян дал, как и остальным…
— Да? — смех стал злым, — Имя? Или скорее кличку. Как собачке!
— Не смей так говорить! — девушка резко развернулась, под Сарисом тут же вспучилась земля, подбрасывая его в воздух. Сделав сальто, тот приземлился на ноги, но выпрямится до конца не смог. Сверху его давило барьером, а над ним, гневно сверкая глазами, стояла Шпилька. Похоже, он нашел нужный рычаг.
— Сила придает вес словам. Заметила? — спокойно произнес он. Барьер лопнул, а девушка села рядом.
— Мы не выбираем, кем родится, — покосилась она на него, — как и собственное имя.
— Ну да, обычно его дают родители. И тебе дали другое. Мать назвала тебя Сильвой.
Девушка недоверчиво насупилась.
— А остальным?
— Остальным не успели дать имя. По крайней мере тут, — Сарис встал, намереваясь уйти, — У тебя же есть выбор. «Шпилька» — на мой взгляд, не очень удачное.
***
Четвертый день она ползала по этому лабиринту. И с каждым днем все хуже, хотя должно было быть вроде наоборот? Шпиль с трудом встала, и сплюнула песок изо рта. Ее выкинуло из лабиринта от удара бревна в бок. И это было очень неприятно. Сначала она ставила полную защиту, двойную, но тогда ее движения были скованные, да вдобавок она сильно уставала. Лабиринт же приходилось начинать заново, после каждого поворота. Она сняла сначала барьер, а теперь уже и доспех, просто укрепляя одежду и кожу. От ударов и порезов было больно, но вполне терпимо. Девушка посмотрела на солнце и рассмеялась, хотя хотелось плакать. Сегодняшняя тренировка окончена, но будет снова завтра.
— Помощь нужна? — Скара сначала отряхнул ее сзади, потом повернул и смахнул песок с плеч. Осмотрел лицо и руки, залечивая раны, — Тяжело?
— Да я и сама бы… — Шпиль поморщилась.
— Да чего уж там, — он протянул ей воду, — сам тут бегал, знаю. Целители почти все через это проходят.
— Вот думаешь это должно меня радовать? — она с жадностью глотнула, — Или утешать?
— А почему нет? — он пожал плечами, — Но вообще меня Сарис послал, хочет тебе показать кое-что.
— А я-то думала, волнуешься, от чистого сердца, так сказать?
Скара нахмурился и хотел что-то возразить, но между ними влетел рыжий вихрь, в котором через пару минут он узнал Кензи.
— Шпиль! — она схватила ее за грудки и потрясла, требовательно заглядывая в глаза, — Помощь нужна!
— Если ты будешь так трясти, то помочь уже будет некому, — с трудом смогла сказать Шпилька, — Что случилось-то?
— Всё! — Кензи драматично всплеснула руками, и уточнила, — Самое страшное всё.
— Это ты от Митяя таких выразительных фраз набралась? — ехидно уточнила Шпилька, приподнимая бровь.
— Эмм…, - задумалась на секунду Кензи, — не перебивай, а то забуду.
— Вот уж действительно, — съязвил Скара, несколько обиженный тем, как его грубо перебили. Рыжая бросила на него злой взгляд и продолжила:
— Так вот. Я все же добралась до Малиса! — Скара хохотнул, пробормотав «Уже наслышаны», за что получил еще один злобный взгляд, — И он мне отказал. Представляешь?! Сказал — ЗАСЛУЖИ! А знаешь как? — Кензи сделала драматичную паузу, а Шпиль помотала головой, — а я узнала. У этого противного охранника — Флема. Мне потребовалось четыре дня! Но я узнала.
Скара от смеха закашлялся, и поспешно отвернулся, чтобы взять себя в руки. А Кензи продолжила.
— Нужно победить в одном мероприятии. Которое как раз будут скоро устраивать. Что-то там связано с честью и долгами, или нет…, - девушка задумалась, — Так и знала, что надо было записывать. Ну, в общем, всех убить… Эм, побить… Все отнять… И будет мне счастье. Поможешь?
— «Высокая честь»? — тревожно переспросил, сразу посерьезневший Скара, — Так мероприятие называется?
— О, точно! — Кензи радостно закивала.
— Плохая идея, — Скара нахмурился, — Очень. Говоришь, Флем рассказал, и чем ты его только так обидела?
— Это почему плохая? — насупилась рыжая девушка.
— А зачем тебе это вообще? — почесал парень затылок, пытаясь придумать, как объяснить. Шпиль вздохнула.
— Она считает, что мы тут несправедливо счастливы. А ей, в этом, — Шпиль ткнула в ненавистный лабиринт, — отказано. Но так как ей теперь горит до «немогу», придумывает, как сюда попасть.
— А что? — Кензи подбоченилась и мечтательно закатила глаза, — Хочу махать топором, или даже двумя?
— И все ради этого? — удивился Скара.
— Еще скажи, что мечты у меня мелкие, — огрызнулась Кензи.
— Есть пути и попроще, — парень снова почесал затылок, — Могу я научить. Если не устраиваю, можно еще кого-то найти, да того же Флема. В наказание…
— Вот еще! Хочу как все!
— Вот жеж… — Скара зашипел сквозь зубы. Рыжая набрала воздуха, чтобы громко возразить, но Шпилька успела раньше.
— Погоди, — закрыла она Кензи рот ладошкой, — Во-первых. Я хочу узнать, что это за мероприятие? А во-вторых, на какую мою помощь ты рассчитываешь?
— Ну, мероприятие…, - Скара вздохнул, — Там сражаются молодые драконы, за право войти в личную гвардию Малиса. Весьма жестоко, надо сказать. А победителю даруется право, на лучшее обучение боевым искусствам, и по окончанию, — обязанность стать личным телохранителем Малиса. Последние не вернулись.
— Джона и Джел? — подруги переглянулись, а парень утвердительно кивнул.
— Вы знакомы?
— Немного…
— Вот же гад! — зарычала Кензи, — я до него доберусь. Я этого Флема…
Рыжая, резко развернувшись, рванула прочь. Видимо в поисках этого самого «Флема».
— Надо её догнать! — кинулась вслед за ней подруга, но Скара ее остановил.
— Тебя ждёт Сарис, помнишь? — она помрачнела, — Я догоню. Иди.
***
Первый помощник направил ее в оружейную. Перед входом которой Шпиль теперь и стояла, с удивлением глядя, как оттуда выходит Сэл, полностью обвешанная кинжалами. В буквальном смысле. Два длинных, в полруки, по бокам. На поясе два ряда метательных, еще и в сапогах вроде?
Сэл приветливо помахала ей рукой, довольно улыбаясь.
— Как успехи сегодня? Ты к Сарису? Тогда все потом, не буду задерживать.
— Эм…, - Шпиль схватила ее за рукав, — Подожди. Найди Кензи, пока она никого не убила.
— Ну что опять? — устало выдохнула и закатила глаза Сел, — Хорошо. Но ничего не обещаю.
Шпилька кивнула и повернулась к двери. Она и впрямь опаздывала.
Окна оружейной, тянулись высоко вверх, тонкими линиями, пропуская яркий свет полосами. Разнообразное оружие, сложенное по классу и назначению, сверкало. У дальней стены ее ждал наставник.
— Выбирай, — провел он рукой в широком жесте, — Советую шест или копьё.
Шпиль поморщилась, вздохнула и пошла между длинных рядов, едва касаясь пальцами, холодного железа. Топоры, да и вообще все двуручное оружие казалось ей слишком большим. Она задержалась у стойки с мечами, покрутила в руках один. Вышло весьма неуклюже. Но что-то такое она в этом почувствовала, с сожалением отложив, пошла к шестам. Вяло копаясь, вытащила один, с коротким мечом на конце, и небольшим острым шипом, на другом. Изящно украшенное драконом. Подняла вверх, чтобы лучше рассмотреть и тут ее взгляд упал на стену. Где в большом разнообразии висело стрелковое оружие. Отложив глефу, зачарованно двинулась туда. Ее взгляд приковал длинный лук, по всей длине мерцающий зеленым. С грифа на нее также смотрел дракон. Взяв его в руки, она осмотрелась, понимая, что у лука должна быть тетива. Выбрав одну, она попробовала ее накинуть, лук не желал слушаться.
— Накинь на нижнюю, упри в пол, и медленно сгибай, — подсказал Сарис, — затем накинь на верхнюю.
Шпиль кивнула, лук, казалось, сопротивлялся, но и ей упорства было не занимать. Наконец, петля села на место и тетива зазвенела, натянутая ее рукой. Девушка улыбнулась, показывая его наставнику.
— Интересный выбор, — Сарис задумчиво потер подбородок, глядя на нее, — обычно с такой защитой, выбирают что-то потяжелее из ближнего боя: молот или топор. Уверена?
Девушка кивнула.
— Глефу тоже возьми, — посоветовал он, — Завтра назначу тебе учителя. Свободна.
***
— Стой! — через всю улицу заорала Кензи, завидев знакомую фигуру. Которая тут же съежилась и постаралась исчезнуть. Но от нее разве уйдешь? Она догнала, и, дернув за плечо, резко развернула парня.
— Опять ты? — сквозь зубы простонал Флем, — Ну что снова тебе надо?
— Ты подлец! Ты меня обманул! — негодовала рыжая.
— Малис всемогущий! — взмолился он, — Я получил выговор в день знакомства с тобой. Ты потребовала от меня ответов, даже не задав вопроса. А когда я отказал, ты преследовала меня два дня! И после этого подлец я, ну конечно…
— Ты мне не все рассказал, точнее не о том! Из-за тебя я чуть не вляпалась в неприятности!
— Я ответил на твой вопрос. Как ты и хотела, — он устало потер переносицу, — а неприятности ты отлично находишь и без чьей-либо помощи со стороны.
— Да как ты… — задохнулась от возмущения Кензи, тут же вспыхивая огнем.
— Нападение на гвардейца, карается штрафом и ссылкой в места исправительного режима сроком от двух до пяти дней, — предупредил он, направляя на нее свой меч.
— Да плевать, — девушка сузила глаза, разводя руки, между которыми мелькнула электрическая дуга.
— А я как раз тебя искал, — вклинился между ними Скара, сдвигая Флема с линии атаки, и надеясь, что не прилетит ему.
— Вроде я все долги тебе отдал? — еще сильнее удивился Флем. Уж вот старого друга, он точно встретить не ожидал.
— Подыграй мне, — сквозь зубы прорычал целитель, натянуто улыбаясь.
— Но очень рад видеть, — тут же нашелся гвардеец, убирая меч и косясь на рыжую, — правда, я немного занят…
— О, и ты тут? — придав лицу удивленное выражение, и всячески делая вид, что вот только заметил, Скара повернулся к Кензи.
— Плохой из тебя актер, — фыркнула она, но дугу погасила, — Ну раз вы знакомы, я его прощаю. Хотя мою проблему теперь снова нужно как-то решать.
— О чем она? — шепнул в сторону друга Флем, — не втягивай меня никуда снова. Не хочу!
— Проблемы лучше всего решать в трактире, — вставила Сел, внезапно оказавшаяся рядом с Кензи. Подхватила подругу под руку и подмигнула Скаре, — Мальчики ведь нас угостят?
— Не хочу, — слабо запротестовал Флем, но позволил себя утянуть.
Там в трактире Шпилька их и нашла. После того, как они все объяснили Флему, он сначала выматерился, а потом залпом осушил свой стакан.
— Она потребовала, чтобы я рассказал, как попасть в школу Сариса, если Малис против, — наконец выдал он, — Способ только один, и я о нем ей поведал. Откуда я знал, что она просто хочет научиться махать топором?
— Это все потому, — наставительно начала Сэл, — что вы, мальчики, все воспринимаете буквально.
— А как надо? Ваши сложные логические рассуждения и Малис не разберет, — съязвил Флем, — Нашла проблему. Вон Скара тебя научит.
— Скара? — удивилась Кензи, — Он же целитель?
— Ну, так целители в топорах лучше всех и разбираются, — отмахнулся Флем.
— Кстати об этом, — Скара давно посматривал на глефу, удобно устроившуюся под столом, и лук, не менее удобно, повешенный на стул, — странный выбор оружия…
Шпиль лишь пожала плечами, а Флем буркнул: «Смотря для кого».
— Как раз для целителя.
Гвардеец внимательно осмотрел девушек: целитель, огненный, а третья, судя по количеству кинжалов, теневой? Неужели это те самые?
— Так вы те самые? — он еще раз их оглядел, — не хватает только…
— Меня, — к ним изящно подошла Юджин, в помещении заметно посвежело, — Но приятно, что хоть об этом вы помните. Что обсуждаем?
Историю пришлось повторить.
— И вы устроили целый цирк? — фыркнула Ю, — Чтобы получить разрешение учиться, совершенно не обязательно становится победителем. Достаточно войти в дюжину, так называемых «Оставшихся на ногах». И даже в гвардию вступать не обязательно, так как это скорее привилегия, нежели обязательство.
— Откуда ты столько знаешь? — удивилась Кензи.
— Читаю правильные книги, — Юджин мягко улыбнулась, — а не гоняюсь за мальчиками как некоторые.
— И совсем не обидно, — рыжая показала кончик языка, а потом ослепительно всем улыбнулась, — И это возвращает нас снова к моей проблеме. Которую ВЫ поможете мне решить.
Все сморщились, будто вместо вина им налили уксус. Шпиль тяжело вздохнула, переглянувшись с Ю и Сел, и махнула хозяину трактира.
— Еще вина!
— Я же не хотел… — простонал Флем, сквозь одобрительные возгласы.