Сперва Редженс отправляет меня домой, где я и сижу, в одиночестве переваривая случившееся, но потом с учебы возвращается Лекс, и мы, все обсудив, решаем совершить акт неповиновения и заявиться к Редженсу на работу. Там нас без проблем запускают в общий зал. Через пару минут из кабинета моего шинарда выходит Маргарета.
— Так твой шинард действительно офицер стражи, как я и задумала для моего романа! — восклицает она, поприветствовав нас.
— Да, прости, я зря солгала тебе по этому поводу. Я думала, что правда тебя отпугнет.
— Конечно, понимаю, думаю, я даже впишу такой поворот в свою книгу.
— Так, а зачем ты здесь? — спрашивает Лекс.
— Редженс хочет, чтобы я постаралась вернуть Енеку прямо сейчас, ведь он знает все потаенные места технических тоннелей как свои пять пальцев. Предположительно, Алан спрятал там одного из офицеров стражи. Алан! Кто бы мог подумать!
— Ты его знаешь?
— Еще бы. Он работает в той же сфере, что и Енека. Упрощенно, Алан следит за трубами до распределительного пункта, а Енека после. И он один из тех наших друзей, которые нас страхуют. Скажу вам по секрету, это я научила его так перевоплощаться. В женщину я имею в виду. Не в конкретного человека. Ужасно! Я думала, что помогаю ему обрести себя настоящего, а в итоге стала сообщником в преступлении!
— Ну, может ты и помогала ему в самопоисках, одно другому не мешает, — утешает ее Лекс. — Кстати говоря, он не пробовал обретать себя в других образах? Как его нам по камерам то искать?
— Не вам, а нам, — уточняет Редженс, появляясь на пороге своего кабинета. — Заходите, — приказывает он.
Мы с Лексом дружно заходим к нему в комнату, и он закрывает за нами дверь.
— Это что за делегация? — коротко спрашивает мой шинард.
— Так мы хотели узнать, не удалось ли уже понять, где находится Кейн, — отвечает за нас обоих Лекс. — Не то чтобы мы по нему очень соскучились, но тревожно, когда не знаешь, чем занимается этот засранец.
— Такой информации пока нет, — чуть усмехается Редженс.
— А как насчет информации, что именно Алан заказал Кейна на фестивале?
— Эта информация подтвердилась.
— И ты привел этого человека в свой дом! — хватается за сердце Лекс.
— Да, спасибо, что прокомментировал, — Редженс обходит свой стол и садится в кресло. — У вас все?
— Нет, не все. Так, по-твоему, по какой причине Алан мог так поступить?
— Кейн убил отца Алана, — взрывает бомбу мой шинард. Мы с Лексом переглядываемся. Вообще-то мы уже знали до этого, что Кейн в детстве убил кого-то, но такие шокирующие подробности нам неизвестны.
— И это никак не сказалось на вашей дружбе? — задает вопрос Лекс.
— Мы не думали, что это станет проблемой.
— Действительно, это же такая ерунда.
— Они не были особо близки.
— И все же вы реально думали, что после такого между вами все в порядке?
— Так и было. Отец Алана был неуравновешенным, в тот день у него случился нервный срыв, он ворвался в дом и десять часов держал всех детей в заложниках. Алану пришлось хуже всех, ему пришлось выполнять указания поехавшего папаши под аккомпанемент обещаний, что он всех убьет. Кейн спас нас всех, включая самого Алана.
— Видимо, за эти годы у него случилось переоценка ценностей.
— С учетом этого мы его теперь и ищем.
Конечно же, нам запрещают участвовать в поисках Кейна и Алана, да и, учитывая, сколько ресурсов стражей задействовано в поисках офицера, наша помощь очевидно не требуется. Исходя из этого, мы выбираем для своей проверки далеко не самый вероятный вариант, куда Алан мог бы податься, а именно, идем искать моего куратора, то есть сестру Кейна. Логика у нас такая: не смотря на то, что Алан утверждает, что ненавидит женщин, властные женщины всегда были для него значимы, вроде матери Редженса, к которой он все время мысленно возвращается, или Пии, с которой он прожил целый год, хотя и лелея на ее счет не самые положительные планы. Еще одной властной женщиной в его жизни является именно моя кураторша, вместе с которой он фактически вырос, по словам моего шинарда.
Но дома ее не оказывается, хотя мы битый час проводим у ее дверей. День уже клонится к концу, когда мы заглядываем к ней на работу. Конечно, в блоке уже никого нет. Мы проходим по пустым коридорам, где свет включается датчиками движения, и я показываю дальнюю дверь кабинета кураторши. Подергав ручку, убеждаемся, что она заперта.
Остается проверить разве что закрепленную за нашей группой аудиторию. Я заглядываю туда первая и вижу, что там наш куратор спокойно разговаривает с каким-то лысеющим усатым мужчиной в стеганом пиджаке.
— Ой, извините, — быстро пищу я, пытаясь выйти обратно.
— Да нет, что вы, проходите, — приглашает мужчина.
— А нам везет, да, Алан? — спрашивает Лекс, заходя в аудиторию вслед за мной.
— Везет, везет, как утопленникам, но везет, — огрызается замаскированный Алан. — Присаживайтесь, — приглашает он нас сквозь зубы и тычет в нас пистолет. Огнестрельное оружие вообще-то запрещено для гражданских, но кроме нас есть, похоже, у всех.
Куратор сидит за своим преподавательским столом, мы садимся за парту в первом ряду.
— Ты в принципе догадываешься, что тебя все сейчас ищут? — уточняет Лекс.
— Все из-за этих девок, — выплевывает Алан.
— Точнее из-за того, что ты заказал убийство офицера стражей. Куда ты его дел? Тебе же лучше, если Кейна найдут до ночи.
— Осталось сорок минут.
— Ничего, успеют, просто скажи, где искать, — серьезно подталкивает его Лекс. — Ночь-то он может не пережить, куда б ты его не засунул. И тогда это уже будет не покушение.
— Тридцать девять минут. Осталось продержаться. Через тридцать девять минут двери заблокируются, и у меня будет целая ночь, чтобы…
— Чтобы что?
— Чтобы подумать. Чтобы пожить еще немного, — истерически причитает Алан, дергая себя за накладные усы. Он весь какой-то не такой, словно он сейчас под чем-то, что ли. Может, моя кураторша ему что-то дала?
— Всего одна ночь. Это глупо, — возражает Лекс. — Если сам сдашься и скажешь, где Кейн — это значительно смягчит наказание. Никто же не умер еще!
— Кроме вашего драгоценного Кейна, — хихикает Алан. — И почему только вам так интересна его судьба? Ради него сюда приперлись. Положили, можно сказать, головы в пасть дракона. Но это же Кейн! Кейн! Вы с ума сошли?!
— Ну, если он мертв, я лично хочу плюнуть на его труп, — даже в лице не изменившись, говорит Лекс, а вот мне как-то нехорошо становится. — А для этого его надо найти.
— Плевать, все кончено. А такой хороший план был. Я его почти год готовил. Даже сошелся с этой стервой Пией. — Алан не глядя подтаскивает к себе стул и садится лицом к нам. — Смешно, как она за Редженсом таскается, и всерьез уверена, что у нее с ним есть отношения, хотя он переспал с ней всего один раз, и с тех пор не может отделаться. Мы познакомились с ней в клубе. Она сидела за столиком в углу и пялилась на него, Редженса, смотрела, как он разговаривает с другими женщинами и представляла, что это он говорит с ней. Впрочем, я занимался примерно тем же самым.
— То есть ты влюблен в него? — любопытствует Лекс.
— Нет-нет, тебе не понять! — злится Алан. — Тебе не понять, что значит быть настолько одиноким, что все время мысленно возвращаешься в прошлое к тем событиям, после которых все полетело в тартарары, к тем людям, которые больше не с тобой. Что постоянно думаешь, а что было бы, если б ты поступил иначе, что было бы, если б другие люди все не испортили.
— Кто тебе все испортил? — сочувствующим голосом спрашивает Лекс.
— Редженс все испортил! После смерти отца, я вынужден был остаться с матерью — акбратом матери Редженса, а сам Редженс вскоре переехал к своему отцу. И наше общение прервалось, как мне казалось навсегда. После этого у меня никогда больше не было друзей, никто никогда больше обо мне не заботился и не помогал. С тех пор мы, конечно, виделись, но почти не разговаривали, а вся жизнь моя постепенно шла под откос. И я понял, что просто обязан вернуть былую дружбу, но как еще мне было обратить на себя внимание, если только не став снова жертвой коварной женщины? Вот в чем состоял мой план, понимаешь?
— Ты собирался подставить Пию, словно это она похитила тех двоих парней.
— Я знал от Маргареты, что у них пропал подмастерье, и я понимал, что если второй парень пропадет в то же время, то эти исчезновения свяжут в серию и дело попадет к Редженсу.
— Но она вовремя раскусила твой план.
— Эта стерва не просто поняла, что я собираюсь сделать, но и выставила все так будто это я сумасшедший, и это мне нельзя верить! Даже таблетки с цианидами обратно подменила. Как только узнала, что именно я затеял? Где я прокололся-то? А потом еще она перетащила подмастерье из своей мастерской на складе, куда я его подкинул, на мое рабочее место!
— Неловко получилось.
— А потом еще эта приперлась и нашла его, — с обидой Алан указывает на меня пистолетом. — Такая невзрачная тихая мышка, а все время лезет куда-то, — ожесточенно добавляет он.
— Извини, что я все об одном, но как же Кейн? Он пришел к тебе еще раньше, и что ты с ним сделал?
— Да какая разница, — Алан вскакивает с места и начинает бродить по комнате среди криво стоящих парт. — Ты знаешь, что он сделал?
— Приблизительно.
— Из-за того, что мать Редженса слишком давила на моего брата, Митис покончил с собой. Он вскрыл себе вены наточенным кухонным ножом. Так что отец пришел разобраться с ней. В этот момент в апартаментах была только она и другие дети. Она закрылась в своем кабинете, поэтому он был вынужден угрожать ребятам. Что если она не выйдет, он убьет их одного за другим. Девчонки тогда находились в классной комнате, а мальчишек отец велел связать и закрыть в карцере. Это такая маленькая комнатка, в которую отец затолкал Редженса с братом, а Кейна он приковал наручниками к модулю в спальне. Мне же он велел убираться подальше, чтобы я ничего не видел. Но потом я услышал крики, и побежал в классную комнату, куда выходил кабинет. Я подумал, что она все-таки вышла из своего убежища. Но я увидел Кейна, стоящего с тяжелой каменной статуэткой в руках. Она была вся в крови, как и проломленная голова моего отца, лежащего ничком на полу. Прибывшие стражи, сказали, что это была якобы самооборона, мать Редженса очень поспособствовала такому вердикту, поэтому Кейна никак не наказали. Думаешь, это недостаточный повод для мести?
— Ты забыл упомянуть одну важную деталь! — неожиданно подскакивает с места куратор. — Да, забыл? Я ведь тоже там была. Пряталась под шкафом, благо была тогда мелкая и худая. Ты забыл рассказать, что твой отец сделал, чтобы выманить мать из кабинета! Мальчишек-то он связал, тебя отослал, а Рейну — сестру Редженса — он начал насиловать прямо возле этой чертовой двери в кабинет! Ты забыл, а вот я никогда ее криков не забуду!
Алан стоит, разинув рот, с одним отклеившимся усом, за который все время нервно дергал, и выражает полное недоумение.
— Еще ты забыл рассказать, что твой отец был чертовым неудачником и пропойцей, и что он не собирался тебя забирать, как положено — ему все равно было некуда! Его же гильдия скинула на нулевой, забыл?! Ему уже в жизни ничего не светило, вот он и решился поглумиться над другими напоследок! Такая же мерзкая пропащая душонка, как и ты!
— Заткнись, заткнись, заткнись! — верещит Алан и нажимает на спусковой крючок. Раздается выстрел, еще один и еще. Кураторша успевает пригнуться, как только пистолет наводится на нас, меня спихивает со стула Лекс. Он тяжело переваливается с меня на пол, а на мне остается что-то горячее — его кровь!
— Беги же! — понукает Лекс меня. — Мне-то он ничего не сделает.
И я заползаю под преподавательский стол, слыша, как Алан подходит ближе, отбрасывая с пути грохочущие парты. Оттуда стартую к заднему выходу из аудитории — дверь приоткрыта, кажется, там передо мной пробежала кураторша. Как только вылетаю в коридор, выключается свет, а это значит, официально наступила ночь.
Я слышу, как позади меня бьется о стену дверь.
— Мне уже терять нечего! — орет Алан.
Несусь по коридорам вслепую, нашаривая в кармане фонарик. Оторвавшись от погони, я слышу впереди какой-то шорох и на пару секунд засвечиваю фонарь. Это караторша, она стоит у двери в свой кабинет и пытается нащупать считывающее устройство. Взглянув на меня, она быстро засовывает в него свою карту, заскакивает в кабинет и запирается изнутри.
Так, сориентировавшись, продолжаю двигаться по коридору вслепую. Сделав круг, я врываюсь обратно в аудиторию, закрываю дверь и подпираю ее стулом. Включаю фонарик и бросаюсь к Лексу. Он сидит на полу, держась за руку. Сквозь пальцы видна кровь.
— Ничего, в руку попал, — тихо говорит он. А Алан в этот момент начинает биться в дверь. Не проходит и нескольких секунд как в сторону отлетает и она, и стул. Лекс уже снова лежит на полу, изображая умирающего, а я снова юркаю под преподавательский стол — практически единственное, что осталось на ногах в комнате.
— Вета, выходи! — орет Алан. — Я тебя не убью! Но согласись, это все из-за тебя. Если бы ты не…
Слышу неприятный грохот. Вылетев как пуля из-под стола, вижу Лекса держащего Алана за ногу из положения лежа, а тот, видимо, рухнул, ударившись подбородком о стол. Я выхватываю у него пистолет.
— Ты мне ногу сломал! — верещит Алан.
— Я тебя не убью, но согласись, ты подонок! — рычу я на него, направив в его сторону пистолет.
Превозмогая боль, Лекс встает с пола и вдруг здоровой рукой бьет Алана в челюсть. Тот с каким-то диким визгом падает.
— Последний раз тебя спрашиваю, где Кейн?! — рявкает Лекс, прижимая его к полу коленом.
— Да не знаю я! — хнычет Алан. — Это она его куда-то увезла!
— Это уже идиотизм какой-то! Опять на Пию хочет все свалить? Думаешь, я поверю?!
— Да мне никто не поверит! Но это она все придумала! Она!
— Кураторша? — пытаюсь угадать я.
— Да!
— С какой стати ей избавляться от Кейна, она ж его сестра! Я ничего не путаю? — Лекс вопросительно смотрит на меня, я киваю.
Несмотря на его больную ногу, мы тащим рыдающего Алана к кабинету кураторши. Там я ненадолго оставляю их с Лексом, чтобы вломиться в кабинет медсестры за аптечкой. Только после перевязки я позволяю другу постучать в дверь.
— Мадам, — Лекс хмыкает, — не соблаговолите ли внести ясность. Тут некоторые утверждают, что это вы все организовали и подбили бедного несчастного мужчину на совершение преступления против офицера стражи, — загибает он.
— Ты издеваешься надо мной? — гаркает кураторша из-за запертой двери, после секундной паузы.
— Нет, что вы! — ухмыляется Лекс. — Я просто хочу знать, где Кейн?
— Да ты задрал уже со своим Кейном! — орет кураторша.
Дальнейшие переговоры никакой ясности в вопрос не вносят.
— Простите, но если вы не поговорите с нами, — Лексу надоело кричать через дверь, — я буду вынужден выломать эту дверь!
— Только попробуй, и я снесу тебе башку! — орет кураторша. — Я вооружена и калибр у меня побольше, чем у этого сыкла Алана!
— У всех есть оружие, кроме нас, — жалуется мне Лекс, — надо исправлять. Да, это, — он кивает на пушку в моей руке, это придется отдать.
Конечно, мы пытаемся покинуть блок и добежать, пока не слишком поздно, до дома, ведь ночь только началась, но, уже включив монитор в шлюзе, мы видим, насколько неспокойна выдалась эта самая ночь. Существа, бродящие по платформе, в инфракрасном свете выглядят, возможно, более пугающими, чем есть на самом деле, но мы все же не рискуем выйти, тем более от Лекса приглашающе разит кровью и, после обработки раны, спиртом.
Приходится остаться ночевать прямо в коридоре блока. Без движения быстро становится очень холодно, так что мы нарезаем круги возле едва успокоившегося Алана. Сна все равно ни в одном глазу. Я все думаю, думаю.
— Что если так все было, — размышляю я. — Кураторша с Кейном родом с крайне низкого уровня, и им в жизни ничего не светило, если б не счастливый билет от родителей школьного друга. Мать Редженса больше благоволит к девочкам и кураторша, возможно, рассчитывала на ее протекцию во время распределения по гильдиям. Однако, когда случилась та трагедия с братом Алана, и его отец вломился в апартаменты и напал на… сестру Редженса, кураторша была ближе всех, может быть именно она стукнула его по голове статуэткой, а Кейн подбежал позже и взял всю вину на себя. Все же это убийство, они не могли быть уверены, чем это обернется. Но история для него закончилась хорошо, и именно ему досталась благодарность от матери Редженса. Он смог поступить в гильдию стражей и дослужился до офицера. Кураторша же получила самое плохое место в обслуживающей гильдии. Может быть, в этом и кроются истоки ее нелюбви к своему брату.
— Хорошая теория, но вряд ли мы когда-нибудь узнаем, насколько она близка к истине. И тогда, где же Кейн? — с полуулыбкой спрашивает Лекс. — Думаешь, она все-таки убила его?
— Кураторша имеет связи с девятой гильдией, — поколебавшись, говорю я. — Возможно, она переняла и их методы. Думаю, она не могла просто вывести Кейна на платформу и сбросить, это бы попала на камеры. А вот замуровать его в стене, там, где идет стройка, вполне.
— То есть, полагаешь, он сейчас там же, где пытались законсервировать вас с Кейт?
— Вряд ли, это не в том секторе. А вот в новом блоке на нулевом, где сейчас идет ремонт, очень даже может быть. Туда, я так предполагаю, можно добраться по техническим шахтам и не попасть ни на одну камеру.
После бессонной ночи увидеть машину Редженса на платформе — просто огромное облегчение. Мы, конечно, созвонились, так что ничего удивительного в этом нет. Стражи принимают нашу вахту у двери моего куратора Фриды, а мы с ним мчимся вниз. В этот раз он не так аккуратен в вождении, да и необходимости нет — в этот утренний час Муравейник еще пуст и свободен.
Припарковавшись, я и Редженс бежим в тот блок, где у нас была практика. Теперь все выглядит совсем иначе. Уже установлены перегородки, спальные модули, проведена проводка.
— Кейн! — кричим мы, переходя из одного помещения в другое. — Кейн! — Делаем паузу и прислушиваемся. Надеюсь, он еще жив и не без сознания, а то нам его здесь долго искать.
Наконец, слышим сдавленный, но явно сердитый крик. Редженс разбивает перегородку прямо кулаком, оказывается, она закрывает нишу в стене. Выламываем мешающие куски и видим Кейна, лежащего на полу с кляпом во рту и связанного веревками по рукам и ногам. Похоже, древнее искусство связывания ему в этот раз довелось испробовать на себе. К его великому неудовольствию. Естественно, как только Редженс вытаскивает кляп, Кейн разражается дикой бранью, которая копилась у него всю ночь. Бранью в адрес его сестры Фриды.
Редженс звонит своим подчиненным, чтобы они взяли моего куратора под стражу. Думаю, теперь у нее будут серьезные неприятности и никакой протекции со стороны людей, с которыми она выросла. Что ж, это ее выбор. Мой выбор, проводить Лекса и Кейна до больницы, а потом, наконец, спать-спать-спать.
На следующий день у нашей группы еще одна практика, которую вынуждена проводить все та же пара искателей, но уже без нашего куратора. Предполагается, что мы наведем марафет после ремонта все в том же новом блоке, который приготовили для падших, и все помоем. По факту, мы просто развозюкали грязь и толком ничего не сделали, но к вечеру нас выгоняют, и мы проходим мимо подготовившихся к вселению людей. Они стоят радостные со своими вещами, еще не знают, что их ждет.
Вернувшись домой, напоследок занимаюсь наведением настоящего порядка хотя бы в наших апартаментах. Эта ночь — Ночь Мясного Человечка. Кейн утверждает, что наиболее вероятные ее жертвы — пришельцы из других миров, так что я не на шутку нервничаю. На самом деле нервничают все, напряжение так и висит в воздухе, но впервые за весь этот последний день я не слышала разговоров о том, что же ждет несчастных в те несчастные ночные шесть часов. И вправду, разговоры уже ничего не изменят. Осталось только каждому решить для себя принимать снотворное или нет.
Мужчины возвращаются уже довольно поздно и первым делом ставят замок снаружи спальни Редженса.
— Вы будете ночевать здесь, — уведомляет нас мой шинард.
Нас втроем с Лексом и Ристикой (она из этого мира, но ее до кучи) запихивают в один спальный модуль и приковывают к изголовью наручниками, чтобы мы, видимо, точно не сбежали даже во сне, какие бы песни нам не пели. Ничего не понимающую Пулю оставляют сторожить возле модуля. А Редженс с Кейном запирают нас снаружи, и остаются дежурить за дверью.
Приняв таблетки, мы устраиваемся поудобней, практически в обнимку. Одежду мы оставили повседневную, не в пижаме же если что умирать, а Лекс надел штаны с кучей карманов, в которые напихал всяких мелочей на все случаи жизни. В руке он сжимает свой самый мощный фонарик.
— Подумать только, завтра мы можем не проснуться, — испуганно говорит Ристика.