1
МИРТ
Когда я вручал Кайлу нож, он был серьёзен, впервые за несколько недель. Он принял мой подарок, слегка улыбнулся и сказал:
— Спасибо, Мирт. Твой нож придётся как никогда кстати. Скоро будет большая драка, и тебе тоже придётся в ней поучаствовать.
— О чём ты? И что такое с Йоханом?
Йохан тоже был здесь, в комнате Кайла, он сидел на стуле, а взгляд его был направлен куда-то вне этих стен, смотрелся он жутко.
Кайл крутил в руках мой подарочный кинжал, и не спешил отвечать на мои вопросы, он снова забыл о моём существовании здесь, задумавшись о чём-то своём.
— Кайл! Что происходит?! — я повысил голос в тщетной надежде докричаться до него. И мне повезло. Он вздрогнул и вновь обратил внимание на меня, только взгляд его был растерянный и видел отчётливо как в этих глазах бегают мысли.
— Да… я… о чём я говорил? А! Точно. Нас окружили, и ты… иди обратно в свою комнату, возьми свой посох, сумки брось, возьми только деньги и возвращайся сюда… мы немного заняты, не отвлекай нас. — сказал он и снова уставился в пустоту, как и его брат.
Это бесит невероятно, и я бы высказал всё, что о них думал, прямо им же в лицо, но какая-то атмосфера витала в комнате, какая-то неясная тревога. Это заставило меня заткнуться и пойти искать свой боевой посох, который уже успел покрыться пылью.
Вернувшись обратно, уже с посохом в руке и монетами за пазухой, я застал двух братьев там же, где их оставил. С точно такими же взглядами, направленными куда-то вовне, в тех же позах.
— Да что происходит то?! — мне надоело терпеть их непонятное поведение, ярость скапливается, посох слегка светится белым.
Мой возмущённый окрик словно бы отрезвил их. Они посмотрели друг на друга.
— Что у тебя? — спросил Йохан.
— Их много, сотня солдат, ещё я насчитал семерых магов, причём двое их них странные, их эмоции… их словно бы нет.
— Думаешь они такие же как ты, брат?
— Возможно. Если смотреть по направлениям, то они повсюду. Большинство стражи перекрыло дорогу на лес, там же я уловил твоих мертвецов…
— Да я собрал их в одном месте.
— Ясно, значит мертвецы нам не помогут, но зато отвлекут солдат… я так понимаю, что твой источник пуст?
Йохан кивнул.
— Плохо… сейчас мы разделимся.
— Нет!
Я впервые увидел Йохана таким нервным, он даже побледнел. Если минуту назад я был в ярости, то сейчас мне стало страшно, ведь впереди нас ожидает настоящее сражение, в котором я ещё никогда не участвовал.
Йохан вскочил со стула, схватил Кайла за плечи, и повторил снова, нервно и звонко:
— НЕТ! Я знаю, что ты задумал. И НЕТ!
— Двое магов, эмоции которых я не могу прочитать засели на поляне, по дороге к ним есть горстка солдат… — Кайл говорил тихо и медленно, голосом пытаясь успокоить брата, но это не действовала даже на меня, про Йохана так вообще говорить нечего, он весь побледнел и слегка дрожал, пока Кайл продолжал говорить:
— Нам нужно разделиться, брат. И ты это прекрасно понимаешь. Отсюда ведут только два пути, через поляну, или дальше по тракту. Обратно в лес возвращаться бессмысленно, мы вернёмся в деревню, откуда бежали. Если пойдём вместе через тракт или поляну, то они объединятся и зажмут нас спереди и сзади. Значит нужно разделиться, и ты пойдёшь вместе с Миртом по тракту… вы попросите помощи у Триши, я уверен, что она вам не откажет…
— А ты тем времени собираешься один сразиться против магов, засевших на поляне?! Ты хоть понимаешь, что это безумие, Кайл?!!!
— А других вариантов у нас нет. Я выпущу свою силу, и вы не сможете находиться рядом. Солдаты сбегут или погибнут, а с теми двумя я справлюсь.
— НЕТ!
— Брат, послушай…
— НЕТ!
Йохан казался непреклонным, и я могу его понять, он переживает за брата, но то, что говорит Кайл… кажется мне правильным выбором, поэтому я встану на сторону Кайла.
— Йохан… — красавчик некромант посмотрел на меня забитым, испуганным взглядом, в котором помимо страха было столько мольбы… что мне трудно было произнести следующие слова, однако я их всё же произнёс, — твой брат прав. У нас просто нет других вариантов разобраться с этим. Если мы останемся здесь, то умрут местные жители… ты же не хочешь этого, правда?
Я давил на жалость за счёт местных жителей, которые ни в чём не виноваты, я вынуждал Йохана пожертвовать своим братом и из-за этого чувствовал себя последним дерьмом. Но так нужно, другого пути у нас нет.
Йохану было не легко. Я видел это в его глазах. Я знал, что он всё понимает, но представить его боль я не мог, я лишь догадывался о ней.
В конце он кивнул, и мы вышли за стены трактира. Йохан обнял брата на прощанье, и Кайл ушёл. Мы смотрели ему в спину несколько секунд, а затем побежали к башне стражи, просить помощи у сильных воительниц, которые по идее должны быть против нас, ведь против нас выступает владетель этого домена, молодой барон, что вместе со стражей ждёт нас дальше по тракту. И мы должны уговорить стражниц выступить на нашей стороне…
2
Когда мы подошли к Трише, она начищала свои ножи. Увидев нас, она сильно удивилась.
— Не ожидала вас увидеть в нашей башне. Что-то случилось?
И вот тут-то мы и замерли. Мы же не рассказывали девушкам ничего, ни каким образом оказались здесь, не про то, что Кайл и Йохан убили старого барона. Сейчас просить стражницу о помощи — это максимально бредовая идея, как ни посмотри. Однако Йохан заговорил, выдавая всё и сразу:
— За нами пришли люди барона, они хотят убить нас… Кайл ушёл через поле, в надежде прорваться, мы же хотим пройти через тракт, но там нас ждут солдаты, несколько магов и молодой барон.
Триша замерла. Затем взглянул на нас уже совсем по-другому и когда она заговорила, голос её стал жёстче:
— А почему молодой барон так сильно жаждет вашей смерти? И Кайл… он справится один?
— Мы убили старого барона, потому что пришёл взять с деревни, в которой мы раньше жили, грабительские налоги. Платить было нечем, мы убили несколько отрядов казначеев перед этим, и старый барон шёл нас проучить…
— Ясно. — Триша на это даже и бровью не повела. — Что с Кайлом?
— Он… он знает, что делает.
Повисла тишина. На долгие вязкие мгновения. Мне честно надоело уже это всё и разорвал эту тишину бесцеремонно, вдоволь насладившись ей:
— Так ты поможешь нам?
Она посмотрела на меня, спокойной. В этот момент я ужасно испугался отказа, но она сказала:
— Да.
И я выдохнул.
— Я помогу вам, — продолжала она, — и уверенна, что Мира тоже поможет, она знаешь ли втюрилась в тебя поуши красавчик Йохан. Разбуди её сам, и обо всём расскажи, найдёшь её в спальне… хотя ты и сам знаешь где её искать. — Триша криво улыбнулась.
Йохан кивнул и отправился на поиски подруги, оставив меня с Тришей наедине.
Она всадила свои ножи в чехлы на ремнях с приятным щелчком. Уселась на лавку и уставилась в пол. Затем посмотрела на меня и спросила:
— Почему Йохан так нервничал, когда говорил о Кайле?
Новый переплёт… как же я устал от фигни, царящей вокруг! А она ждёт. Смотрит на меня так тяжело и ждёт ответа. И мне придётся отвечать, пусть и будет это нелегко.
— Понимаешь, Триша… на поляне Кайла ждёт засада и… мы не уверены, что он сможет выйти оттуда живым.
Её глаза дрогнули. Я едва успел уловить это движение, и не был этому рад. Всё стало лишь сложнее. А голос Триши грубее:
— И вы отправляетесь по тракту, вместо того, чтобы помочь ему?
Задержать дыхание и очень глубоко вдохнуть. Повторяю три раза. И только после этого могу выдать ответ, мой голос ужасно нервный и я сам это понимаю, но совладать с ним не получается:
— Он… сам захотел так.
Звучит как самое поганое оправдание в мире. И оттого, что это правда, совсем не легче.
Однако она не стала давить на меня, не стала кричать, хотя могла воспользоваться моим отчаянием и слабостью. Сейчас меня можно раздавить как клопа, однако она не давит. Лишь молчит, а затем тяжко вздыхает.
— Вижу. Это на него похоже. За этим решением стоит он сам, и это понятно… но Мирт, мне то что с этим делать?
Её глаза блестят. Она едва сдерживает слёзы.
— Мне то что делать с его решением? Я даже помочь ему не могу, Мирт…
В горле стало горько, и никак не получается сглотнуть. Мы молчим. Потому что молчать оказывается гораздо легче, чем говорить.
Так нас находят Йохан и Мира. Они оба готовы, оба серьёзны. Мы с Тришей не очень готовы, раздавленные ситуацией, но нам придётся действовать.
3
Мы вышли к ним, идти далеко не пришлось. Десяток воинов. Один молодой парень в доспехах и на коне. Одна девчонка в белых одеяниях, похожа на монахиню. Две барышни в роскошных платьях и остроконечных шляпах. Один мужчина с длинным мечом в руках, от меча исходит красная дымка. И… Кику. Со своей кривой палкой в руках, от её рук идёт зелёный свет. Она готова к бою, в её глазах злоба, она смотрит на меня, почти не моргая.
В сторону этой разношёрстной толпы я выпустил три сверкающих белых шара, я успел заметить, как удивилась девчонка в белых одеяниях, успел заметить три сверкающих барьера, что закрыли ведьм и барона, но не солдат. А потом всё началось. Мужчина с красным мечом бросился на нас, его же примеру последовали солдаты. Ведьмы остались на месте, барьеры они не опустили. Кику так же осталась возле барона, не рискуя лезть вперёд.
За моей спиной стоял Йохан. В башне ему дали боевой топорик, это единственное оружие, с которым он немного умел обращаться, но на этом его возможности заканчивались, без своих мертвецов он обычный человек.
По бокам от меня стоят Мира и Триша. Они достали свои ножи и к моему удивлению и удивлению окружающих, девушки наполовину растворились в тени, оставив видимыми лишь пару силуэтов, но я совершенно не вижу их рук. И когда первый солдат добежал до нас, и замахнулся мечом на меня, тёмный силуэт оказался с ним рядом, и он упал, хрипя и пуская кровавую слюну. Его горло оказалось перерезано.
Я выпустил новые световые сгустки, они пронесли через тени, на долю секунды осветив внутри них Тришу и Миру, пронеслись дальше, врезались в бегущих солдат, и прошли сквозь них, оставляя опалённые дыры в их доспехах и плоти. Смотрелось это невероятно мерзко, вот бежит на меня закованный в доспех человек, а вот в него врезается световой шар и в его плоти появляется здоровенная сквозная дыра, просто дыра, через которую даже кровь не бежит, ведь мясо вокруг мгновенно запеклось…
Меня чуть не вырвало, но я сдержался.
Число солдат уменьшилось, как уменьшились и мои силы. Однако, оставшиеся солдаты всё же добежали до нас, они что-то кричали, что-то ужасно яростное, криком пытаясь перебороть страх перед смертью. Два тёмных силуэта передо мной вступили в бой, и оставшиеся шесть солдат тоже. Только число солдат играло не в их пользу, одновременно сражаться могли лишь двое, остальные лишь мешали, в то время как Триша и Мира идеально друг друга дополняя уменьшали число противников одного за другим.
Так продолжалось пока в бой не ввязался пожилой мужчина с красным мечом. До этого он стоял в стороне и смотрел. Смотрел внимательно. Ждал чего-то, может пока солдаты закончатся. А когда они закончились, он вошёл в бой, коротким, но резким движением воткнул свой меч куда-то в низ, там, где предположительно у одной из девушек были ноги, только сейчас этих ног было не видно, потому что их закрывала тень… однако. Он попал. Я услышал стон и одна из теней повалилась, кто именно не разобрать, Триша то была, или Мира.
Бой продолжался.
Неизвестный воин попытался добить раненую девушку, но ему не дала вторая тень. Она напала на него стремительно, я лишь различал лязг невидимых кинжалов о броню война, он каким-то образом чувствовал куда будет направлен следующий удар, и подставлял доспех или меч. Удары были очень быстры, их было много, и мужчина не смог защититься от всех, пару ударов он всё же пропустил и его лицо крест на крест прорубили две уродливые раны, задев так же и глаз. Однако он не выпал из боя. Он даже не закричал, скорее напротив, он яростно стал контратаковать и защищаться пришлось уже тени, и она отступала, отступать пришлось и мне, так как я стоял за её спиной.
И случилось неожиданное. Несколько мёртвых солдат вдруг зашевелились и схватили мужчину за ноги, попытались впиться в лодыжки зубами, однако и там были латы. Раздался противный лязгающий звук, от которого необъяснимо заболела челюсть.
Пусть мертвецы и не смогли навредить войну с кровавым мечом, но они его отвлекли, и тень вновь напала очередной серией ударов. Часть ударов пришлось на броню, часть он вновь закрыл мечом, но на этот раз гораздо медлительней, ведь мертвецы не отпустили его, они ползли по его телу, хватались за его руки. Тень продолжала наносить удары. Лицо война вновь покрыли ужасно уродливые глубокие раны, в сторону отлетело отрезанное ухо… удары не прекращались.
Вдруг мертвецы у ног война вспыхнули белым и осыпались пеплом. Я посмотрел на людей позади сражающихся, у девочки в монашеских одеяниях светились руки. Она маг света и она уничтожила мертвецов… жалко, что опоздала. Тень бросилась вперёд. Шею мужчины закрывала железная пластина, но каким-то чудом, совсем рядом с пластиной, выше, у самого подбородка, появились два глубоких разреза. Тень рассеялась, и я смог увидеть Тришу, потную, грязную, она воткнула свои ножи сверху вниз в горло мужчины, и резким движением вынула их и отпрянула.
Воин какое-то время стоял. Он выронил свой меч и руками пытался закрыть раны, но железная пластина нещадно мешала, и он ничего не мог сделать, пока его кровь стремительно вытекала двумя пульсирующими струями.
Он осел на землю и там вырубился.
Только теперь я заметил, что стало с Мирой… а она лежала на земле, бледная, с синим губами. Она смотрела в небо, а её глаза сделались водянистыми и слепыми, как у рыбы. Очевидно, что Мира уже мертва. Рядом с ней сидит Йохан, он держит её за руку. Триша лишь единожды взглянула на подругу, и больше старалась в ту сторону не смотреть, своим тяжёлым взглядом сконцентрировавшись на врагах.
В моей душе родилась какая-то холодная жестокость. И я тоже смотрел в сторону барона и его людей. Смотрел в глаза Кику, свой взгляд больше не отводил, во мне не осталось сожаления перед ней, но появилась жажда боли. Её боли. Я хочу, чтобы она страдала за то в чём виновата.
Барон не выдержал напряжения. Схватил девчонку в белых одеяниях, закинул её на своего мощного жеребца и поскакал прочь отсюда, далее по тракту. Кику даже не посмотрела в его сторону. Она кажется такому поступку совсем не удивилась. В отличие от трёх дамочек в остроконечных шляпах, что до этого держали защитные барьеры. В их взглядах было столько удивления, что я едва не рассмеялся, так комично смотрелось их переглядывание и растерянность.
Эти трое о чём-то заговорили друг с другом, а затем подошли немного ближе к нам и прокричали:
— Мы не будем сражаться с вами! Наш наниматель сбежал! Нам больше нечего делать здесь!
Повисла неловкая пауза.
— Вы будете преследовать нас?
Я посмотрел на Йохана. Он молчал, он даже не посмотрел в их сторону, он не сводил взгляда с Миры. Я посмотрел на Тришу. Та тоже молчала. Значит говорить придётся мне. Чёрт бы их побрал!
— Идите! — крикнул я. — Вы ничего не сделали нам! Мы не будем вас преследовать!
Одна из них, та, что кричала, улыбнулась мне и кивнула. Они ушли, прошли мимо Кику немного виновато, и отправились следом за бароном, дальше по тракту.
***
И вот мы стоим друг на против друга, как в старые добрые времена, когда эта крутая девушка учила меня драться.
— И ради чего всё это, Кику?
— Ради Билла…
— Билл мёртв, Сука! Ты делаешь это только ради себя.
Мне не сложно говорить ей правду. Хотя должно быть сложно, но она сама отравила мне душу, сама вернулась сюда ради глупейшей мести. Из-за неё погибла Мира, та, кто вообще ни в чём не виновата. Я не хочу убивать Кику, но я хочу, чтобы она познала боль за всё, что натворила здесь.
Я попросил Тришу и Йохана не вмешиваться. Они не возразили, остались позади.
Кику напала первой. Бросилась на меня, замахнувшись своей кривой палкой, с яростью, безумием, с каким-то несчастным отчаянием. Кажется, уже сейчас она начинает осознавать, что проиграла.
Я не стал блокировать удар, не стал уворачиваться от него. Просто в момент, когда она подобралась близко и напала, я выпустил световой шар в её колено. Тот прошёл через плоть очень плавно и быстро, разделив ногу Кику на двое.
Её палка коснулась моего плеча. Я вскрикнул… моя рука повисла неживой плетью.
А затем она упала, потеряв опору. Боль настигла её.
Кику визжала, она брыкалась на земле, руками схватившись за обрубленную ногу, её руки светились зелёным, а из глаз текли слёзы вперемешку с соплями.
Оставшейся рукой я едва мог удерживать тяжёлый посох, но смог направить его и выпустить ещё один слепящий светом шар в колено Кику. Она осталась без второй ноги.
Она кричала, что-то ужасно отвратительное, нечеловеческое. Я больше не смотрел на неё. Просто отвернулся и пошёл обратно к Йохану и Триш.
Кику мне стала вдруг невероятно брезглива, мне захотелось поскорее о ней забыть.
Пока я шёл обратно в друзьям, невольно бросил взгляд на небо и что-то поразило меня в нём, что-то заставило остановиться и задуматься…
Пустотой сдавило грудь, что-то там внутри порвалось на куски и заставило присесть на холодную землю.
Впервые за всё то время, что я путешествую вместе с Йоханом и Кайлом, на небе нет ни одной тучи.
4
КАЙЛ
С погодой творилось что-то невероятное. Время заката только-только прошло, ночь скоро наступит, но ещё не наступила. Небо заволокло тучами, но не совсем, а лишь с того конца, откуда пришёл Кайл. Он понимал, что это его сила создаёт вокруг дождь. Он стал понимать это только недавно.
С другого конца неба, там, где только-только зашло солнце, шёл человек. Он был похож на шута, но пёстрый макияж на его лице смазался, растёкся от пота. И теперь эта маска из грима представляла из себя жуткое зрелище. Человек хихикал и что-то бубнил себе под нос. Человек был стар, но походка его была пружиниста и легка. Он был одет в смешной фиолетовый пиджачок и такого же цвета панталоны. В руке он сжимал одноручную булаву… на булаве была запёкшаяся кровь. Человек подходил всё ближе, его мотивы не были понятны Кайлу, а попробовав прочитать эмоции этого жуткого старикашки, он наткнулся лишь на смех… непрекращающийся хохот внутри этого человека… Кайл едва сдержался, чтобы не засмеяться. Это было странно. Это было с Кайлом впервые.
Небо поделилось на три куска. На три разных цвета. На три разные стихии. С третьей стороны шёл мрак. Тёмная, чёрная, сладкая тьма. Там шёл человек. С тонкими чертами лица. С чёрными прядями длинных волос. Он был потрясающе одет, какой-то модный синий жакет, на груди серебряная цепочка, многочисленные перстни на руках… но если бы знающий человек увидел те кольца, то непременно бы скривился, ведь то была дешёвка… и даже цепочка на груди была старой и уже давно потеряла своё былое сияние. Юноша шёл величаво. В руке сжимал оголённую шпагу, чистую, длинную, острую на конце. Огромная игла, созданная для накалывания на неё огромных человеческих бабочек. Кайл вдруг подумал, что сегодня такой бабочкой хотят сделать его. Кайл так же попробовал прочитать и этого юношу, но смог увидеть лишь грусть. Непроглядную. Невозможную. Прежде чем успел осознать себя, из левого глаза Кайла вытекла одинокая слеза.
В этот момент Кайл всё понял.
Он понял кто эти люди. И Кайл призвал свою силу и точно так же, как и они, пустил свой дар в себя, собрал его в груди непробиваемой стеной, заставил сердце и душу пуститься в бешенный галоп страха. Двое, что шли к нему, содрогнулись. Остановились на миг. Но тот миг был коротким. Он закончился, и они пошли дальше. Расстояние между ними сокращалось стремительно и неотвратимо.
С небом в этот день творилось что-то невообразимое. Оно разделилось на три равных куска. Гроза. Закат. И Тьма.
Они встретились посреди лесной поляны. Кайл к этому времени успел выудить из-за пазухи свой корявый нож, подарок Мирта. Нож был чёрным, кривым и холодным, как ледяной дождь.
Первым напал старик. Его удары было невозможно предсказать. Он двигался, словно был пьян, но с грацией танцовщицы. Удары его были невероятны. Не один другой человек никогда бы не смог изгибаться в таких позах. Но старик этот мог, и изумлял Кайла с каждой минутой всё больше, однако… удары его были медленными. Булава была тяжёлой. И только это одно спасало Кайлу жизнь. Старик был недоволен.
— Хи-хи… я размозжу тебе башку… хи-хи… — вдруг выдал он и снова изогнулся в невероятной позе, Кайл едва смог избежать удара в голову, а старик изогнулся вновь и продолжил натиск.
Со лба Кайла катились капельки пота. В подмышках становилось влажно. Старик не казался усталым. Он с каждой минутой двигался всё более невероятно и изящно. Кайл устал уворачиваться. Он собрал свой дар в тонкий пучок, в небольшое щупальце. И как только старик снова промахнулся, Кайл ударил его своим ножом, задел лишь рёбра вскользь, не ранил сильно, лишь мелкая царапина… однако щупальце страха впилось в старого шута, конечно это не пробило его щит, но заставило содрогнуться, немного замешкаться. Кайл решил повторить нападение, решил атаковать снова, ведь возможности более удачной сложно себе представить. И он напал на старика. Замахнулся, почти чиркнул ножом по горлу шута… да только он забыл про второго.
В подмышку Кайла воткнулась шпага. Пробила плоть. Прошла сквозь рёбра и прошила лёгкое. Кайл оказался насажен на иглу, похожий на муху, до бабочки он к сожалению, не дотянул… слишком уродлив и зол, со своими красными глазами.
Юноша вытащил свою шпагу. Из кармана синего жакета извлёк белоснежный платок, и без единой эмоции протёр металл от крови.
Кайл содрогаясь всем телом, сделал пару хрупких шагов назад. Он пробовал дышать, но не получалось. Из его горла слышалось бульканье и хрип.
Он упал на колени, он пытался вдохнуть в себя немного воздуха.
Старик очнулся, его заминка вдруг закончилась. Страх прошёл и шут подпрыгнул к Кайлу совсем близко. Расхохотался в бледное лицо.
— Ох негодник! Ты меня же обдурил! Коварный засранец! Ну ничего… с пробитой головой дурить меня тебе станет труднее!
Шут замахнулся театрально высоко. Кайл успел увидеть булаву с запёкшейся кровью на металлическом шарике, успел увидеть поганую улыбку на разрисованном лице.
А потом его череп размозжили. И всё закончилось. И небо стало нормальным.