— Поджигайте стены лагеря!
— Но сэр, мы же сгорим!
— Поджигайте!
По приказу Ринара весь лагерь горел. Почти сразу пепел и дым заполонили пространство, значительно сузив круг видимости. Однако нечисть продолжала движение. «Им наплевать на огонь, будто и не замечают!» — подметил для себя зоркий мужчина. Солдаты постепенно начинали паниковать, наплевав на командира.
— Отставить панику! 5 Лучников останутся — задержут тварей! — Скомандовал разъяренный капитан. Его раздражало неповиновение, но еще больше отсутствие хладнокровия в отряде.
— Никто не сможет остаться в этом пепле, сэр! — прокричал советчик Ринара
— Ты, ты! И… — глаза начали спешно искать подходящих людей в скопившейся толпе. От выбора зависит, как далеко отряд уйдет от бешенной массы драгунов. — Вы трое! Быстро на площадку! Через десять минут побежите за нами! — продолжал капитан — отряд! По коням!
Батальон отважно ретировался со своего форпоста, надеясь на лучший исход. И хоть обстоятельства не самые радостные, многие воины собираются и дальше слепо верить в чудо. Наивные, они надеются сбежать без каких-либо последствий.
Через несколько минут дикий крик и рев пронёсся по всему полю и лесу, намеренно заставляя задуматься о своем будущем. Эти звуки проникают в саму душу, выворачивая её наизнанку, от скверных чувств.
— Сэр, похоже, мы лишились пяти бравых воинов — Мрачно пробормотал советчик. Он медленно снял шлем и опустил голову. Вскоре. все в отряде стояли в той же позе, созерцая на горящую точку где-то вдалеке. Один лишь командир не удосужился даже слезть со своего черного коня. В его глазах четко виднелась решительность, которой не хватало солдатам.
— Пусть! Зато отряд уцелел. — На пару минут Ринар замолчал, сделав небольшую паузу — Хотя в чем то ты прав — вздохнул он — Ярл всё таки выделил нам форт для удержании Кальрадии на границе. Придётся отстраивать все заново — Он опустил голову, но затем, гордо посмотрел на небо, будто пытаясь что то разглядеть — Сколько времени уйдёт на реконструкцию?
— Пару недель, сэр.
— Хм, хорошо… — Командующий кивал своим мыслям.
Через несколько минут на горизонте показался странный силуэт. Человек, или что-то его напоминающее, очень быстро двигалось к солдатам.
— Сэр! Наконец то я вас догнал…
Это был один из тех лучников с неестественным цветом глаз, будто всю жизнь, радость, счастье, надежду и любовь высосали оставив лишь потускневшие зрачки.
— Солдат, с тобой все в порядке? — беспокойно заладил советчик, двигаясь навстречу — Странно выглядишь…
— Лор, назад! — Приказал Ринар, почуя подвох. Не мог один солдат за пару минут пробежать такое большое расстояние.
Но было поздно. Лучник сразу же изменился — стал бледным и тощим, а за ним стояла армия нечисти, появившаяся будто из воздуха. Они в два счета разодрали советчика, а после решительно задвигали в сторону армии.
— Отступайте! — кричал капитан, надеясь спастись хотя бы одному. В такие минуты думать о других человеку неестественно.
Нечисть была слишком близко — никто не остался в живых. Разрывая батальон, численностью в 360 храбрецов, отряд драгунов оставил за собой море крови.
Монстры впивались в шею, безжалостно выгрызая сердца и расчленяя любые расы. На магию им будто наплевать, не игнорировали разве, что только сильнейших из классов. Получив дыру в животе, нечисть могла продолжать спокойно пожирать жертву. А тех, кто пытался сбежать, ждала жестокая расправа — Драугры, почуяв страх, ускоряются до приличной скорости и догнав несчастного беглеца, снимали с него кожу, медленно смакуя каждый сантиметр плоти. Оживших мертвецов в могилу мог положить лишь удар чем нибудь острым в голову или грудь.
***
— Господин, пришла весть из западного форта. Ваши новые драугры разгромили армию Ярла Фолкида — бормотал доктор
— прекрасно. Скоро весь Саурин будет моим — злобно улыбнулся Лич. Серые зубы хищно торчали из челюсти, а магические огоньки в глазах на секунду вспыхнули.
— Можно ли задать вопрос?
— Ты же знаешь что я ненавижу вопросы. — Скривился мужчина.
— Но что вы будете делать, после того как захватите Саурин? — Слуге были очень интересны намерения хозяина. Сотни людей погибают в этой войне, и ради чего? Ради эга одного сильного бога? Нет, должны же быть весомые причины!
— Захвачу всю Хакасию!
— Это я знаю, но что потом? — Доктор даже позволил себе посмотреть на своего господина, не скрывая интерес.
— Я возьму в рабство всех людей, а после, буду бороться с богами. Докажу, что на земле очень просто вывести все из равновесия и эти придурки на небесах создали не мир, а иллюзию счастья. Братья засунули меня сюда, не понимая, как быстро мои силы растут — с каждым новым солдатом, мой организм крепнет. Боги жирно пировали, пока я, каждый день создавал армию. Именно моя личность усмирила всех животных в этом мире мертвых — каждая шавка обязана мне подчиняться. А те толстопузы умеют лишь помогать смердам — у них нет противников, они обленились, расслабились и не ожидают атаки — ехидно улыбнулся Царь — Уничтожив мир мы лишь добьемся внимания высших тварей, чтобы после умертвить и их. А когда из богов останется лишь бог мертвых — можно будет запустить новую жизнь без правильных поступков, совести и правил. Гармония бывает и в хаосе.
— А как же легенды про героя? Думаете, его не существует?
— Легенды придуманы богами и людьми ради спокойствия, я убил мальчишку, что должен меня остановить. Он не сможет вырасти — произнёс Лич гневным голосом — Это все твои вопросы?
— Да, господин
— Прекрасно — с этими словами, Лич в один щелчок вывернул доктору шею, от чего тот мгновенно упал на сырую землю.
***
Я рубил уже третье дерево и за это время руки сильно устали. Хотя эта проблема мучила меня меньше всего. Как я понесу бревна обратно? Обычно для такого дела запрягают пару лошадей в специальные сани, но как я уже говорил — лошади у семьи отсутствуют. Нет, я конечно, не настолько туп чтобы идти в лес без транспорта, однако утащить дюжину деревьев на одних санях довольно трудно. Тут я вспомнил о древнем способе передвижения с грузоподъемными предметами. Суть заключается в следующем — имеющиеся у меня деревья нужно положить на два поваленных ствола и катить по ним, периодически перетаскивая стволы вперед.
Услышав шорох из кустов я тихо чертыхнулся и отошел на два метра назад. Моё нутро почувствовав что то неладное насторожилось. Кто то семенил все ближе и ближе. Хотелось убежать, но тело окаменело, сердце билось все быстрее. Драугры? Кальрадцы? Наконец из кустов неуклюже выпала Мия. В тот момент я не смог четко разобрать силуэт, а потому не понимал враг это или союзник. Упав, она повалила и меня на землю. Веки невольно зажмурились от страха, не желая подчиняться хозяину. Ну что за глупая привычка закрывать глаза при любой опасности? Нужно поскорей избавляться от такого способа избежать угрозы. Правда, для начала мне нужно хотя бы открыть веки.
— Прости, Рун. мне нужно уйти подальше в лес. — Нежный голос девчушки все же заставил меня взглянуть на нее.
— Я… Ты… — так как она лежала прямо на мне, трезво мыслить мешало куча факторов.
— Я напугала тебя? — Усмехнулась она, вставая и помогая встать мне, будто такой реакции и хотела достичь, зная, что я тут.
— Зачем тебе в лес? — выпалил я первое, что пришло на ум.
— Отец опять начал свои нравоучения после Хмельного мёда: «Пора найти кавалера» «Девушке не подобает быть такой мужественной» и все в этом духе. — Девушка уперла руку в бок и нахмурилась.
Из за такой мелочи она собирается сидеть в глуши абсолютно одна? Я еле как смог сдержать улыбку, не отводя взгляд от ее завораживающих глаз. Она серьёзно верит, что я поведусь на такую детскую отмазку? Тут ведь все предельно понятно — юнице любопытно поглазеть на такого красавчика как я. Не удивлюсь, если она специально на меня наткнулась.
— Мне жаль конечно, но интересно кое что… Узнать
Я чуть потупился — внутренний голос раздумывал, можно ли у неё спрашивать об охоте с Тъером. Не скажу ведь я ей все прямо — подумает обо мне еще чего. Да и тем более, вдруг я что-то напутал?
— Что именно?
— Тъер… Он кого нибудь убивал?
— Конечно! — Девочка произнесла это с необыкновением легко.
Мои колени еле видно затряслись. Попятился назад, однако спина уперлась в дерево, которое я рубил ранее.
— А детей он убивал?
— Нет, он убивал только воинов, что служат Императору Кальрадии. А почему ты этим интересуешься?
— Да так… — взяв топор, руки так и норовили повалить дуб, мозоливший глаза, но тут со стороны леса послышалось невнятное бормотание.
Повернув голову, увидел трех мертвецов рядом с нами. Мия спряталась за меня. Как они смогли бесшумно подкрасться?
— У тебя есть оружие? — прошептал мой голос.
Неразумно ведь идти в чащу леса без подготовки, надеюсь Мия подумала об этом, выходя из дома.
— только ржавый клинок, достойное оружие мне не доверяет мать — злобно промолвила та, тихо выругавшись.
Мысленно чертыхнувшись, сжал топор покрепче и срубил дерево, повалив его на нечисть. К сожалению придавило только одного. Ежу понятно, что драться топором с ними напрасно, особенно 14-ти летнему мальчугану, который сроду не видел подобных ужасов. Не без усилий мне удалось бросить топор в одного из них — оружие попало в ногу и драуг начал хромать.
«Бежим!» — крикнул я Мие, которая стояла в ступоре, позволяя страху взять верховенство. Ну что творит? Нельзя вот так просто стоять в экстренных ситуациях! Хотя, кого я тут учу? Сам ведь две минуты назад испугался девчонки.
Пробежав метра два, голова машинально обернулась. Мия хромала, похоже она поранила ногу когда падала. Драугры её догоняли, так и норовив оттяпать кусок плоти. подобрав её на руки мы помчали домой, на удивление, она оказалась легче, чем я ожидал. Хотя, возможно в этом виноват адреналин, разыгравшейся в крови. Боли в руках я не ощущал, а вот голова не на шутку разболелась. Мы наконец-то добежали до входа в дом, который теперь казался единственным укрытием в этом неуютном мире.
— Дальше они не пройдут. Магический барьер. — Дрожащим голосом отозвалась юница.
Так вот почему тут не было забора. Теперь все ясно. Интересно, как ставят такие барьеры? Возможно ли их сломать?
— Ты в порядке? Как нога? — спрашивал мой внутренний джентельмен.
Ссадины у Мии выглядели не так уж плохо, чего нельзя сказать про мои. Теперь, когда адреналин иссяк, раны начали сильно болеть. Кровь опять начала сочиться из незаживших царапин, и если на руках ее было не так много, то вот ногам повезло намного меньше. Багровая жижа заполонила практически все открытые участки. Скажу вам, неприятно чувствовать режущую боль вперемешку с холодной дрожью от текучей жидкости. Видимо, пока я бежал, напоролся на пару кустов или чего похуже. Так, больше выполнять такую опасную работу я не собираюсь.
— Я в порядке. Сам как? — Девушка взглянула на моё грязноватое лицо, а затем словно просканировала остальные части тела. — У тебя… Кровь… — Она приложила ладошки к своему рту, в ужасе смотря на меня.
Я словно прислушался к своему телу — никаких особых повреждений нет. Ходить я могу, правда с болью, но могу.
— В порядке.
На улицу вышли Руна и нетрезвый Тъер. Второй особенно пристально смотрел на меня, как бы спрашивая «Ну и что ты учудил?».
— Боже. Дети, что случилось? Слышала крики и рев.
— В лесу Драугры напали — начала Мия
— Их было трое. Одного я задавил деревом, во второго метнул топор. — Проигнорировав взгляд рыжего, начал хвастаться я.
— Мия, а что с твоей… Этой… Ногой? — пробормотал мужчина, сосредоточенно пытаясь понять, куда смотреть.
— Пустяки. Она немного повредилась при падении. — Неохотно ответила девушка.
— Я говори-и-ил, что тебе нужен кавалер. давай я займусь твоей ногой, а Руна ранами Рунольва.
— Божечки, нельзя было так нагружать тебя. Пойдём — волновалась Руна.
Тем временем драугры уже дошли до защитного барьера и пытались пробраться. Они безжалостно ударяли по магическому куполу, тщетно пытаясь ворваться и откусить лакомый запретный плод.
— Как они достали — прорычал Тъер и твердо зашагал в их сторону, казалось, будто он в миг протрезвился.
Он за одну секунду вытащил топор из ноги драугра и отрубил тому голову, из которой вывалилось лишь капля черной крови, а второго отбросил на пару метров и знатно вдарил в грудь. После этого он вонзил топор в ближайшее дерево. навыки очень впечатлили меня, я не мог оторвать глаза от загадочного лиса. До сих пор задаюсь вопросом «Что у него в голове?».
***
— Как Мия оказалась в лесу? — Спросила Руна, Из ее руки неспеша сочилась магия, обволакивая мою ногу.
— Она говорила мне, что ушла из за занудства Тъера.
— Ох уж этот старик с выпивкой. Любит он о мужиках говорить — вздохнула Руна — А почему её нога повреждена?
— Упала неудачно — отвечаю очевидные вещи в который раз — А когда раны заживут?
— Через пару дней. Это если каждый день лечить магией.
Я устало выдохнул. После всех необходимых процедур, бессильно свалился на уже успевшую полюбиться кровать и очень скоро путешествовал по миру Морфея.
***
— Ваше высочество! — Отозвался советчик ярла — отряд в западном форте уничтожен.
Король, или как его еще называют — ярд, сидел на своем троне, вглядываясь в карту на противоположной ему стене.
— Кальрадия?
— Нечисть, ваше светлейшество. С каждым годом она все сильнее.
— Проклятье! Так мы никогда не дадим отпор неверным!
— Что прикажете делать?
— Истребить! Развесьте объявление наград за головы драугров, или же убейте сами — Не волнует! Главное — Избавьтесь!
— Так точно.
— И ещё… Отправьте три драккара с северной стороны Кальрадии. Как только солдаты высадятся. Начните бой с северо-запада.
— Слушаюсь, ваше высочайшество.
***
Через пару дней Тъер, как и обещал, повёл меня на «охоту». Контроль колебался в моем сознании, пытаясь удержать эмоции и не подать виду, мол я все слышал.
— Пойдем в северную часть леса, там водятся олени — отрапортовал Тъер
— Вы знаете весь лес наизусть? — поинтересовался я.
— «Вы»?… Ха-ха! «Вы»! Ну ты даёшь малец! думал, мы с тобой на «ты» — загоготал Тъер — Да, я знаю его наизусть — холодно произнёс он, довольно быстро сменив настроение.
Оставшейся путь мы прошли в тишине. Вопросы как то не возникали в голове, да и нужды в них не было.
Наконец, мы пришли на небольшой пруд с миловидным пейзажам. Иногда, вдалеке проскакивают олени и разные птицы.
— Значит так. В лося не целься — шептал мне Тьер давая лук — Лоси больше и крупнее оленей. Их кожа толще — простым луком не пробить. Целься в грудь оленя, или же в ноги. Все понял?
Я уверенно кивнул, и, взяв лук, начал целиться.
Всё парнокопытные пробегали без остановок. Сложно было найти цель. Но когда я наконец натянул тетиву лука, нутро послышало напряженный шелест позади. На меня накинулся Тьер. В его руках сталью блестел нож, а в глазах читался охотничий интерес, как будто следил за добычей, гадая, что же она будет делать, да как выберется.
Удачно увернувшись, я запрыгнул на его спину. Это было глупо и необдумано, хотя, что еще прикажите мне делать в такой молниеносно развивающиеся ситуации? Он с лёгкостью смог отбиться и швырнуть меня ближе к пруду. Молча схватив меня за довольно длинные волосы начал топить, но все же, давая шанс выбраться. Было ощущение, будто мужчина борется в полсилы. Я ударил его по животу и в тот же миг смог выкарабкаться. Задыхаясь, я начал бить сумасшедшего, дабы выхватить кинжал. Но старик сильнее, он взял меня за тонкую шею и начал душить.
Странно, что за все время Тъер ни разу не воспользовался оружием.